Еще пару недель назад у парня вся башка была в дредах, похожих на сосиски, слепленные из говна и волос. Ушлый, мельком увидев эту "красоту", сказал в обычной своей флегматичной манере:
— Мои люди должны выглядеть, как люди, должны вести себя, как люди, должны говорить, как люди. Именно это отличает моих людей от всех остальных и в первую очередь от кусков патлатого говна, шароёбящегося по сектору.
На следующий день парень обрил голову, а мешковатые штаны с обвисшей, словно обосранной, ширинкой сменил на джинсы. Ушлый этого даже не заметил. Ему-то какое дело до всякой мелочевки. А вот Батый решил к парню приглядеться, коли уж тот оказался таким понятливым. В итоге сегодня взял с собой. Помощник, когда имеешь дело с наспех набранным сбродом, нужен непременно.
— Батый, — снова окликнул чикано. — А за что мы вдруг на этих пошли? Они ведь долю заносили, как по часам, не косячили. С чего вдруг? Не, если не мое дело, вопрос снят...
Парень вскинул смуглые ладони, давая понять, что интересуется исключительно с целью понимания текущего момента. Сообразительный, любознательный, с мозгами... Ум надо стимулировать, чтобы работал. Поэтому Батый взглядом показал на облезлую стену напротив:
— Видишь, чего написано?
Парень удивленно кивнул, не улавливая связи.
— Так вот, амиго. В этой жизни надо четко понимать, кому можно, а кому нельзя присовывать. После чего очень осторожно делиться своей радостью с окружающим миром. Кое-кто решил, будто у него может получиться присунуть Ушлому. А в итоге сейчас мы будем присовывать всем, у кого мелькнула подобная абсурдная мысль. И присовывать будем так глубоко и долго, чтобы слышал весь сектор. Нам даже надписи делать не придется, и без этого каждый будет знать — как, когда, кому. А вот за что конкретно, — со значением сказал Батый, — не твоего ума дело. Просто запомни, твой бонза — не Джессика Вилс.
В этот момент у него на поясе зашуршала рация.
— Ну, хорош жопы чесать. На выход, — приказал старший. — Валить всех, кто в здании.
* * *
Снег прекратился, и на смену ему медленно заступили не туман, не дождь, а заморозки. Холодало ощутимо и быстро. К вечеру, если так пойдет, слякотная каша под ногами застынет и превратится в неровную корку. Уже сейчас было видно, как вода в лужах затягивается морщинистым ледком.
Впрочем, трое мужчин, стоящих за углом двухэтажной постройки, не мерзли. Винсент оглядел свою группу. Ирвин с Кемпом играли в "камень, ножницы, бумага" на щелбаны. А вот новичок — тот явно нервничал. Винс кивнул Ирвину, как раз выкинувшему ножницы на бумагу, и показал взглядом на Рекса. Друг кивнул в ответ, мол, сам уже заметил и принял к сведению.
У бойца может быть какой угодно опыт работы в чистой зоне, и какая угодно подготовка, но, первый раз оказавшись в черном секторе, теряются все. Это не столько страх в прямом его понимании, сколько непривычное осознание собственной уязвимости и роковой ответственности за каждый шаг. Облажаешься здесь — не вытащат. Помощь может опоздать или не прийти вовсе. Если подстрелят, рассчитывать придется только на себя и содержимое аптечки. Не будет ни докторов (кроме уличных), ни медицинского вертолета, ни быстрой доставки в лучший госпиталь.
И вроде бы всё это объясняют, и за периметр вышвыривают не одного, но паскудная нервозность, тем не менее, маячит где-то на периферии сознания... Потому что понимаешь: случись какая заваруха, отвечать за себя будешь сам, потому что если подставишь свою группу -какой ты, на хер, рейдер. Говно ты. Полное. И страх подвести, облажаться, стать обузой для коллег или вовсе причиной провала операции — вот этот страх жрал гораздо сильнее страха за собственную жизнь.
В общем, и Винс, и Ирвин хорошо понимали, что творится на душе у Рекса. Но утешать его, подтирать сопли и подбадривать не собирались. У парня в голове вполне трезвая оценка реальности, сбивать ее настроем на "не ссы" и "мы с тобой" — значит посеять ложное представление о том, что всё под контролем. А это не так. В черном секторе ситуация может измениться в любую секунду. И к подобному повороту надо быть готовым тоже в любую секунду. Потому здесь каждый сам себя контролирует. И это надо очень четко уяснить с первого рейда. Ведь если не уяснишь, настоящим рейдером не станешь.
Поэтому старшие товарищи не мешали молодому нервничать. Получится из него что-то толковое или нет, станет ясно уже через пару часов. Тогда можно будет и по плечу похлопать, и приободрить на отходняке. Пока же и рано, и неуместно, и, в общем-то, бессмысленно.
"Мои на месте", — всплыло в очках Винсента сообщение от Ушлого.
Ну что? Понеслась.
Штурмовики в пятиминутной готовности сидят уже минут тридцать. Кара у конкурентов томится два с половиной часа, небось, совсем заскучала.
Винс вжал кнопку на дужке очков, отправляя девушке сигнал о начале операции. Вот и все. Теперь рейдерам остается только ждать. Либо команды от напарницы, либо первого громкого выстрела в доме за углом. Вряд ли рейдерше понадобится больше десяти минут на то, чтобы парализовать главных, значит, скоро группе Винсента выдвигаться.
Мало кто любит последние минуты перед схваткой, но Винс ими наслаждался. Упивался предвкушением боя. Ждал тех мгновений, когда мир сделается предельно чётким, голова — абсолютно ясной, а тело само станет действовать единственно верным образом. Ждал схватки и смертей. Чужих смертей.
* * *
Кара, получив сигнал, вздохнула с облегчением. Наконец-то. Уже всю задницу отсидела. Вообще, надо сказать, парень Ушлого сработал, что надо.
Их выцепили на улице, когда Кара громко орала и вырывалась из рук "поимщика" — молодого бойца по имени Сани. Тот материл её и отвешивал пинки, чтобы шла и перестала упираться.
— Булками шевели, сука ты драная! — шипел он.
— На хер иди, — советовала Кара, увертываясь от очередного поджопника, — Свой-то, небось, не стоит давно, как у доктора того вонючего.
В разгар этой перебранки из подворотни и вынырнули пятеро крепких ниггеров, взяли парня с рейдершей в кольцо и быстро объяснили, что к чему.
Санни, надо отдать ему должное, был тот еще актер. В образ вжился, куда там иному актеру — и просил, и грозил, в итоге получил по роже, после чего откланялся.
...Само собой, добычу у него отжали, а потом поволокли куда-то по подворотням, попутно обещав оттрахать, если будет упираться. Кара осведомилась: на фига трахать? Это разве ускорит процесс передвижения? Сказали, мол, нет, не ускорит, но сделает приятнее. Для них. Она решила не выделываться. Цель-то — попасть на хату к заказчикам. Так что шла, не упираясь.
После этого её привели в какую-то халупу и запихали не то в подсобку, не то в чулан, где она скучала полчаса, не меньше. Затем дверь открылась, в каморку зашел крупный чёрный мужик, оглядел рейдершу сверху донизу, рывком поставил на ноги и снова куда-то повел. Сработало! Бивневские идиоты передали трофей заказчикам. А те, взяв анализ крови, проверили его на своей аппаратуре, после чего забрали приманку, щедро заплатив Бивню.
И вот теперь Кара сидела в пустой комнате, из которой наспех вынесли всю мебель. Пленницу приковали за лодыжку к трубе, торчащей из стены, и оставили коротать время на полу. На счастье, томиться в бездействии пришлось недолго. Операция началась.
Девушка поднялась, сделала несколько приседаний и махов руками, разогреваясь. Хорошая, конечно, штука имплантат стимулятора мышечной активности, равно как и сознательное управление терморегуляцией, но жрать с этих наворотов хочется безумно. Энергии они высасывают — будь здоров. Поэтому, когда мужики ржали над Кариной хохмой о поедании печени врагов, то даже не догадывались — рейдерша не шутит...
Впрочем, сегодняшняя операция вряд ли продлится дольше получаса, а значит, ребята с батончиками энергетического пайка подоспеют вовремя.
Кара задрала свитерок и провела ладонью по животу, открывая мышечную полость. Ничего серьезного там, конечно, не спрячешь, а вот небольшой пистолет с запасным магазином, миниатюрный игольник и связку отмычек — вполне. Киборгизация — полезная штука. Правда, пока не опробуешь, не поймешь. Впрочем, сложностей в жизнь она тоже добавляет...
Рейдерша ударила об пол сперва одной, потом другой пяткой. Щелкнули замки, платформы полусапожек отделились. Теперь, вместо высоченных громыхающих копыт, на ногах осталась удобная обувь с мягкой бесшумной подошвой.
Ну и, наконец, освобождение. Из правого кулака выщелкнулся короткий нанокерамический клинок, под которым послушно распалась цепь, приковывающая лодыжку к стене.
Все. Назад пути нет. Рейд начался.
* * *
Ирвин возился со своей аппаратурой — вытянул за угол щуп и теперь отлаживал его, меняя градус обзора.
Некоторое время рейдер молчал, анализируя информацию, поступающую на очки, после чего начал перечислять:
— Камера в углу и датчик-размыкатель у нижней петли входной двери. Может, ещё что есть, но отсюда не просекается. Замок вскрою влёт. Короче, минута — и мы внутри без шума и пыли. Камеру, правда, придется просто ослепить, но тут — увы. Она по ходу на оптоволокне или лазере, перехватить не смогу.
— Вышибной заряд на всякий случай тоже готовь, — не удержался от совета Винс. — Мало ли.
— Жену свою учить будешь, — беззлобно сказал Ирвин. — Когда обзаведешься. Вообще хорошие клиенты. На электронику полагаются. Вот если на входе голимая леска, которая кирпич в груду стекла роняет, тогда хрен войдешь по-тихому. А тут — цивилизация.
Винсент в ответ пожал плечами. Хорошие, плохие... Скоро будут мертвыми. А значит, разницы никакой. И он кивнул, давая группе знак нацепить активные наушники.
* * *
Кара мягко опустила на пол отяжелевшее тело и вышла из комнаты как воспитанная девочка, прикрыв за собой дверь.
Встроенные усилители слуха у рейдерши работали отлично, а привычка насвистывать оказалась для часового фатальной. За своими трелями он прозевал тихое пощелкивание отмычек и проворот личинки замка. Все-таки прокачка себя любимой электроникой — невероятно удобная штука. Еще бы ПНВ в глазки встроить, чтоб в темноте видеть, и видеодатчик в руку: выставила палец за угол — и полный обзор. Но, пока глазные имплантаты от вспышек нормально защищать не научились, Кара их ставить остерегалась.
Девушка двинулась по коридору, сжимая в одной руке бесшумный пистолет, а в другой микро-игольник.
Ну и где искать местных главарей? Блин, поневоле позавидуешь группе Винса! Они за это время, наверняка, получили хотя бы примерный план помещения. Каре же приходится красться наугад.
Лады, а если подумать?
Камера над главным входом была. Сигнализация была. Значит, где-то есть основной пульт. А там, где основной пульт, рядом должны быть и центровые.
Банда у них некрупная, рыл десять-пятнадцать, а судя по тому, как отремонтировались, — заложенные окна, добротные двери, нормальные полы, — база тоже невелика. На фига обихаживать до хрена помещений, если народу мало? Да и дорого это. Ок. Что ещё? Судя по всему, в здании живут. Но вокруг нет мебели и темно. А люди предпочитают обитать там, где есть окна и хоть какая-то обстановка. Опять же, нужно следить за улицей. Теперь, если учесть, что по лестницам Кару не вели, значит, обжитые помещения этажом выше... Она ведь видела по пути лестницу! Да уж, вести заложника в свою нору без мешка на голове — очень опасная ошибка. И скоро местные долбоебы осознают, почему.
В этот момент рейдерша услышала дыхание и шорох одежды. Соседняя комната. Ольфактометры уловили запах сигаретного дыма.
Что ж, курить — здоровью вредить. В прямом смысле слова. Мог бы пожить на полчаса дольше. Она уже подобралась для рывка, но услышала чьи-то шаги.
Подождем. Пусть умрут двое.
* * *
Батый сокрушенно покачал головой, глядя на толпу нанятых ебланов. Они, конечно, старались шуметь потише, но, как это у ебланов и бывает, получалось не очень. Сгруппировались, разбились на четверки. Типа все по уму. Ага. А на лицах минимум интеллекта. Пушечное мясо, что с них взять.
Щелкнула рация на поясе. Раз, потом ещё. Условный сигнал. Отлично, значит, стрелки на позициях. А теперь соло. Батый раскрыл лежащий у ног длинный чёрный кофр и вытащил трубу одноразового гранатомета. Вторую передал чикано, после чего звонко щелкнул пальцами. Его услышали. Главари банд подобрались, сосредоточились. Батый медленно прижал к губам указательный палец и следом показал кулак. Старшие засуетились, наводя порядок в рядах. Тишина и пиздец. Скоро на выход.
* * *
Вот так подарочек! Кара застыла, чуть высунувшись из-за угла. Даже искать не пришлось. На ловца и зверь бежит.
Прямо перед лестницей стояли двое — старший банды, который проверял показания Кариных анализов, и тот, что шаманил со сканером крови. Вы ж мои лапочки!
Руки сработали быстрее головы — игольник два раза тихо щелкнул. Мужики мягко осели на пол. Еп!!! И куда их теперь? Здоровых таких! А место самое проходное! Сейчас кто-нибудь сверху спустится, и трындец. Да мать же вашу...
А может...
Рейдерша метнулась под лестницу и включила имплантированный передатчик.
* * *
— Парализовала самых жирных. Двое. Лежат перед лестницей. Тревога через две-три минуты, — скороговоркой зачастил наушник очков. — Работайте, ребята. Только без гранат и контрольных выстрелов. Дичь загубите.
Винсент усмехнулся, убрал игольник и достал пистолет-пулемет, в другую руку взял светошумовую гранату. Остальные повторили действия за старшим. Все, кроме Кемпа. Этот поудобней перехватил укороченный штурмовой пулемет. Вот кому не надо беспокоиться о патронах — пяти сотен в ранце за спиной хватит по любому.
Пока ребята группировались для броска, Ирвин вскинул рогатку, высунулся из-за угла, и рядом с камерой, висящей над входом в подъезд соседнего дома, шмякнулся маленький шарик "слепилки". Облачко аэрозоля накрыло линзу.
А теперь побежали!
Ирвин рванул вперед, подлетел к двери, быстро навесил на металлическое полотно заряды на промлипучке: один — в область замка, два — на петли, после чего метнулся за ближайший выступ стены, скорчился у самой земли и нажал кнопку взрывателя. Стена содрогнулась, по улице пронесся грохот, и в облаке пыли стало видно, как дверь падает внутрь проема.
Винс с ребятами снялись с места. Роли были давно распределены, и каждый знал свой сектор ответственности. В задачу Рекса, как новичка, входило держать тыл. Кемп давил всех впереди и контролировал продвижение группы. На Винсе и Ирвине была зачистка.
Когда рейдеры ворвались внутрь, пыль еще не успела осесть. Четверо мужчин организованно двинулись по узкому коридору с двумя запертыми дверьми. Кого и когда останавливали замки и двери? Короткая очередь, удар ноги, светошумовая внутрь. К стене! Два взрыва слились в один — за спиной Ирвин почти синхронно повторил действия старшего. Руку с оружием внутрь — осмотреться.
Так и есть, видеокамера на стволе пистолета-пулемета, выставленного в проем, передала на очки изображение — что-то дергалось возле дальней стены. Короткая, в три патрона, очередь, и никаких шевелений. Чисто!
