Хроники Валрона. Книга первая Искатели Меча

Хакан Трайлок вел свое войско через Великую Степь. Весть о его приближении, словно пожар в горячую летнюю пору, разносилась бескрайними просторами. Люди, услышав эту весть, снимались с насиженных мест, собирали свой нехитрый скарб и бежали прочь лишь бы спастись от страшной напасти, пришедшей из-за Арлундара.

В степи им больше не было места. Единственным спасением для них было — укрыться за горным хребтом Тал-Рок, отгородившим Степь от остального мира. Но дойти туда удалось далеко не всем. Обремененные вещами и скотом люди шли очень медленно и быстро становились добычей орков-налетчиков, которые каждый день подносили своему хакану подарки в виде тысяч отрубленных голов.

— За этими горами лежат сотни людских поселений. В них полно еды, золота, оружия и женщин. Наша отвага привела нас сюда, к этим горам. Со времен Кураха здесь не ступала нога ни одного орка. Вы совершили огромный подвиг дойдя сюда, мои храбрые воины, но клянусь вам, что главные наши победы еще впереди. Так перейдем же эту черту, разделяющую нас с людьми и обрушим на их головы всю свою ярость! восклицал Трайлок к своей огромной армии с высокого холма.

Тысячи орков поддержали его громогласным кличем и бряцаньем оружия. Все они, как один были готовы пересечь горный хребет и напасть на богатые поселения людей, утопив их в крови.

— Не рано ли мы собираемся совершить наш переход? поинтересовался старый Хузгар, когда Трайлок вошел к нему в шатер.

— О чем ты говоришь? не понял его вождь. Мои воины довольны мной, Тенгор на нашей стороне, кочевники разбиты и рассеяны нам нечего бояться!

— И все же, стоит подождать некоторое время. Духи сильно обеспокоены твоим решением, так быстро покинуть Великую Степь, — прикрыв глаза, пробормотал Хузгар.

— Спроси у своих духов еще раз, может они ошибаются?

— Духи никогда не ошибаются! воскликнул старый шаман, наставительно подняв вверх указательный палец. Не гони вперед большие силы, пускай твоя армия подтянется к ущелью, а ты пока, пошли вперед разведывательные отряды, они проверят, нет ли впереди засад.

— Засады? спросил Трайлок и в голос рассмеялся. При одном упоминании обо мне, трусливые люди разбегаются, словно крысы. На десятки миль, вокруг нас не осталось ни одного живого человека. Это говорю тебе я Трайлок Кровожадный! Мы перейдем Тал-Рок немедленно, пока весть о нашем приближении не разнеслась слишком далеко.

— Ты еще очень молод и первые победы вскружили тебе голову! Ты перестаешь слушаться советов и все чаще поступаешь, как тебе захочется, — покачал головой Хузгар.

— Я главный вождь, выбранный Тенгором и Курахом, я должен поступать именно так!

— Ты не должен забывать и о предках, дающих тебе силу! настаивал шаман.

— Вот, что сейчас дает мне силу, — промолвил хакан и рука его легла на рукоять Уругота. Я лично поведу своих воинов через перевал, а ты можешь и дальше оставаться здесь и разговаривать со своими духами.

Хакан лично возглавил поход через перевал, гордо восседая на своем белом варге. Его войско растянулось еще больше, ведь ширина горной дороги не позволяла встать рядом даже двум повозкам. Из огромной, жирной змеи, армия Трайлока превратилась в худенькую змейку, пытавшуюся протиснуться в узкий проход между скал. Воины двигались осторожно, все время оглядываясь по сторонам. Вид горных вершин, подпирающих собой небо, сводил их с ума. Даже Трайлок не удержался и залюбовался могучими скалами, со снежными шапками наверху. Они манили его своим величием и вождь невольно представил, как взбирается на самую высокую скалу и видит оттуда множество городов лежащих в руинах и горы человеческих тел.

Внезапно ему показалось, что среди камней проскользнула небольшая тень. Она показалась всего лишь на миг и тут же скрылась среди вековых скал.

«Показалось, — подумал Трайлок. — Людей в этих скалах давно уже нет, разве что дикие звери остались».

— Даргар, — подозвал он одного из своих военачальников. Ты послал вперед дозоры? Я не хочу, чтобы нас здесь застали врасплох.

— Хакан, сотни моих лучших воинов рыскают вокруг, осматривая каждый камень в ущелье. От их взоров не уйдет даже самый крохотный зверек.

— Прикажи удвоить дозоры. Пускай твои воины осматривают каждую пещеру, каждый уголок. Мне не нравится это место, здесь мы очень уязвимы.

Даргар повиновался и приказал лучшим воинам из личной охраны обследовать горы вокруг. Это немного успокоило вождя и он даже начал ругать себя за излишнюю трусливость.

— Из-за советов Хузгара я становлюсь трусливым, словно какой-то человечишка, — раздраженно шептал он себе под нос.

Но это длилось совсем недолго. В спустившихся сумерках на дороге показалась фигура, которая медленно двигалась к веренице воинов. Трайлок хлестнул варга и поскакал вперед, пытаясь поскорее разузнать незнакомца. Им оказался один из воинов Даргара, которых послали вперед. Заплетающейся походкой, он ковылял к воинам Трайлока и, не дойдя десяти шагов, рухнул на дорогу. Воин был смертельно ранен, из его спины торчали древка нескольких стрел, а одежда была изорвана и перемазана кровью.

— Что случилось с тобой? воскликнул спешившийся Трайлок. Он подхватил раненного воина на руки и встряхнул его.

— На нас напали, хакан. Всех перебили, остался только я. слабеющим голосом прошептал умирающий.

— Кто это сделал? Где они? в ярости заорал Трайлок.

— Это призраки, они появились из ниоткуда и убили всех. Я дал клятву Тенгору, что не умру, пока не предупрежу тебя, хакан. Я выполнил свое обещание, — выдавил из себя орк.

— Постой, сколько их было? не унимался Трайлок, продолжая трясти бедолагу.

— Они они повсюду, — сказал напоследок воин и затих навсегда.

Хакан опустил его тело на землю и обхватил голову руками, впившись когтями в кожу.

« Похоже, что шаман был прав, предупреждая об опасности, — подумал он. Зря я его тогда не послушал, но обратного пути уже нет. Нужно идти вперед, увеличив бдительность».

— Слушай меня, — яростно закричал Трайлок, брызжа слюной. Отправьте лучших из лучших в горы. Смотрите в оба, держитесь группами и поднимайте тревогу при малейшей опасности. Первого, кто обнаружит этих призраков, я сделаю кунаком!

Молодые воины возбужденно загоготали, каждому хотелось отличиться перед хаканом и получить звание кунака. Но сделать они ничего не успели, где-то позади раздался истошный вопль: «Камни!»

Вслед за ним последовал страшный грохот. Казалось, что горы обрушиваются на войско, хороня его под завалами. Воины вскинули свои взгляды вверх и тут же, на них обрушился смертоносный ливень из стрел.

Орки валились десятками, сраженные наповал, повсюду жалобно скулили варги, утыканные десятками стрел, сам вождь почувствовал, как о его панцирь чиркнуло несколько смертоносных жал.

— Поднять щиты, — что есть сил, выкрикнул Трайлок. Они там, наверху!

Орочьи воины были беспомощны перед внезапной атакой, они прикрывались огромными щитами, в надежде, что шальная стрела не найдет брешь в их обороне. Но выстрелы невидимых лучников были неимоверно точны.

Трайлок выхватил Уругот и спрятался за большой валун, что позволило ему немного укрыться от невидимых стрелков. Положение вождя было плачевным, основная часть его войска была отрезана завалом, он с немногими выжившими попали в ловушку к превосходящему их врагу. Поспешность дорого обошлась ему, он уже потерял сотни храбрых воинов и, не ровен час, мог погибнуть сам.

« Я так просто не дамся, — подумал Трайлок, глядя на свой клинок. Врагам придется дорого заплатить за мою жизнь».

Клинок, оказавшись в руке вождя, еле слышно завибрировал в предвкушении скорого пиршества.

« Поднимайся вверх Трайлок, — пропел меч, едва засветившись в темноте тусклым, мерцающим светом. Я поведу тебя к свежей крови».

— Как скажешь, кровопийца, — усмехнулся Трайлок и стал карабкаться вверх по крутому склону.

Подъем дался ему нелегко, склон был почти отвесным, да и доспехи оказались слишком тяжелы, но Трайлок, подтягиваясь на могучих руках, все-таки выбрался наверх. Он увидел, как внизу умирали его воины, не в силах оказать сопротивление и зарычал от злости.

« Налево, — указал ему меч. Там на карнизе стоят несколько стрелков».

Меч не солгал, подкравшийся незаметно Трайлок, увидел на краю обрыва три фигуры в серых плащах с луками. Они, то и дело отправляли в воинов Трайлока стрелу за стрелой, не замечая самого вождя.

— Неудачное вы выбрали место, — зло бросил Трайлок и разбежавшись, врезался в двух ближайших воинов.

Бедолаги, истошно завопив, полетели с обрыва, ломая кости об острые скалы. Третий воин нацелил свой лук на Трайлока, но вождь опередил его, совершив гигантский прыжок, он перерубил оружие и со всей силы пнул своего врага в живот.

— Сейчас посмотрим, что ты за призрак, — прорычал он, срывая плащ с воина. Увидев в лицо своего врага, вождь немного оцепенел. Перед ним был обычный кочевник. Получалось, что его отборных воинов перебила горстка вонючих коневодов, спрятавшихся в горах. От злости Трайлок проткнул скорчившегося врага клинком и с наслаждением впитал в себя его силу.

Стрелков в горах было еще много и нужно было отвлечь их внимание от остальных воинов которые сгрудились внизу. Трайлок снял с пояса свой рог и напрягшись, затрубил в него. Горы завибрировали от могучего рыка, который издал рог, на миг обстрел прекратился. Стрелки заметили подобравшегося к ним Трайлока и несколько теней уже двигались к нему крутыми, горными склонами, обнажив свои сабли.

Орки воспрянули духом, увидев своего вождя. Отбросив в стороны свои щиты, они начали с несвойственной им прытью, карабкаться по склонам. Трайлока же засыпали стрелами, которые, то и дело, попадали в панцирь. Ему не оставалось ничего другого, как спрятаться, прижавшись к камню.

Кочевники, обступали вождя с двух сторон, решив сбросить его в пропасть, пока не подоспела подмога. Сразу несколько человек, с саблями наперевес, сбежали вниз по склону и набросились на затаившегося орка. Трайлок принял на клинок удар первого врага. Уругот запел в его руке, предчувствуя скорую поживу.

« Берегись, — прошептал ему меч, — сзади тебя двое».

Трайлок ударил назад, не глядя и не прогадал, позади застыл изумленный враг с поднятой саблей и разрубленным до половины туловищем.

« Превосходно, — прошептал, упивающийся кровью Уругот, — но это только начало».

Сразу двое врагов набросились на Трайлока, сыпля ударами со всех сторон. Вождь попятился немного и сделал резкий выпад, пронзив одного из врагов. Призрак коротко вскрикнул и осел наземь бесформенным кулем. Следующим же движением, Трайлок снес голову набегавшему на него врагу. Кровь так и брызнула во все стороны, орошая вождя своими теплыми каплями и сводя его с ума. Но торжество его было недолгим, призраки налетели со всех сторон, пытаясь изранить орка или оттеснить его к пропасти.

Огромное количество врагов только раззадорило орка. Трайлок пришел в ярость, боевое безумие овладело им. он неустанно размахивал мечом, разваливая тела кочевников. Меч Уругот пришел в восторг от такого обилия крови и чужих смертей. Фонтан силы струился через него, прямо в тело Трайлока, придавая тому еще больше сил. Скоро весь склон окрасился в алый цвет, от крови убитых врагов.

Кочевники увидели, что им не одолеть отчаянного орка и бросились наутек, оставив безумного вождя на растерзание лучникам.

— Вернитесь, я только начал, — кричал им вслед Трайлок, неистово хохоча.

«Прячься глупец, не то они расстреляют тебя, как куропатку», — взмолился Уругот.

— Я не боюсь, — небрежно бросил ему вождь. Во мне течет сила их воинов.

Он смело шагнул вперед, подставляясь под вражеские стрелы. Где-то в темноте защелкали тетивы луков, Трайлок, выставив перед собой меч, принялся бешено вращать им. Стрелы беспомощно тенькали о широкое лезвие ятагана и, ни одна не попала в вождя.

— И это все, на что вы способны, — заорал Трайлок, оскалив свои клыки. Да я один дерусь лучше, чем вы все.

Краем глаза он заметил, что его воины уже вскарабкались по скалам и словно неистовые набросились на засевших там кочевников. Те пытались сопротивляться, но орков было уже не остановить.

— Тенгор с нами, — громогласно выкрикнул Трайлок и повел своих воинов вверх по склону, зачищая местность.

Победа была почти в кармане. Орки, которые в начале боя трусливо прятались за щитами, сейчас воспрянули духом. Имея преимущество в силе, они легко разрубали тела людей, не защищенных доспехами. Кочевники бросали оружие и бросались наутек или спешили сдаться в плен, но вождь приказал никого не щадить.

Сам Трайлок устремился вверх по склону за группкой кочевников, ретиво удирающих под покровом темноты. Перепрыгивая через огромные валуны вождь все больше приближался к ним. Спины врагов замаячили перед самым его лицом и Трайлок, совершив огромный прыжок, развалил тело убегающего человека. Раздался короткий крик и кочевник повалился на землю, обильно полив ее кровью.

Трайлок хищно осклабился, где-то вдали были слышны звуки боя. Его орки добивали отряд призраков, а сам вождь почти догнал убегающих врагов, прячущихся в камнях, словно крысы. Он так увлекся погоней, что не заметил, как сзади его настигла стрела, нашедшая щель в панцире. Еще одна — прилетела в ногу. Раненный Трайлок захромал в сторону ближайшего валуна, чтобы укрыться за ним и только третья стрела, попавшая в шею, заставила его упасть на колени.

Ему удалось все-таки доползти до валуна, где вражеские стрелы не могли его достать. Рукой он нащупал древко, торчащее прямиком из шеи и одним движением обломал его. Вытолкав стрелу из раны, вождь почувствовал, как кровь струится по коже, затекая под панцирь. Он удивленно обернулся и увидел, как три серые тени спустились с небольшого возвышения и стремительно скользят к нему по земле. Тени приблизились вплотную, в их руках отчетливо заблестели стальные клинки.

— Чего же ты ждешь, — зашипел вождь, обращаясь к своему клинку. Затягивай раны поскорее и я убью этих троих так же, как убил остальных.

« Не могу с сожалением ответил Уругот. На этих стрелах лежит мощное заклятие. Твои враги знали, что я помогаю тебе излечивать раны. Тебе придется подождать вождь, они затянутся, но не так быстро, как тебе того хотелось».

Трайлок зарычал от ярости. Про себя он отметил, что эти трое начали грамотно обходить его сзади, отрезая все пути к отступлению. Вероятнее всего, засада была спланирована заранее. Их целью был именно вождь и не зря, ведь без Трайлока, добрая половина армии перессорилась и перерезала бы друг друга.

— Подходите по одному, крысы, — прохрипел вожак, прихрамывая и отступая назад.

— Прикончим его по-быстрому, пока другие не набежали, — коротко бросил один из теней, видимо бывший за главного.

Двое его подчиненных, как по команде набросились на Трайлока, пытаясь достать его своими саблями. Трайлок яростно отбивался от них, словно от назойливых насекомых, но его противники, словно тени, все время ускользали от него. Самому же вождю орков крепко досталось от троицы. Их клинки, то и дело, находили бреши в обороне и наносили раны, которые постепенно ослабляли его. Трайлок почувствовал, что теряет силы и упал на одно колено.