Школа. Ученик.

— Какое еще равновесие? — не выдержал я.

Оба спорщика отреагировали на мое вмешательство без особого энтузиазма. Утор оторвался от своих мыслей и устало взглянул на меня. Милон казался как всегда бодрым, но тоже удостоил меня только взглядом.

Я ждал когда мне хоть что-то объяснят и дождался.

— Ищущий обычно принимает черный или белый цвет. Этот выбор цвета не зависит от равновесия, он скорее зависит от того, кто его послал, какая сторона. Если он явился в черном, значит, вскоре светлая сторона претерпит гонения. Если в белом, то будет восстановлена справедливость. Я говорю языком обычных людей, думаю, тебе так будет понятно. Но и мы не можем отрицать тот факт, что черное и белое все же не просто цвета, они несут изменение равновесия.

— Какого равновесия? По моему, кто-то еще в первый день мне доказал, что никакого равновесия нет.

— Нет равновесия добра и зла, — наставительно проговорит Утор, — но равновесие как таковое есть.

Я совсем ничего не понимал. Милон заметил мое замешательство и поспешил вмешаться.

— В использовании сил тоже есть равновесие и в поступках тоже есть равновесие и оно обязательно должно быть нарушено. Это происходит всегда, но не всегда это приводит к трагическим последствиям. На каком-то этапе ты все равно воспользуешься одной дорогой, забыв про вторую. Это так называемый путь развития мага.

Эльфы делятся на светлых и темных. Гномы на лесных и горных. Троллей еще больше. В этом тоже есть равновесие. В твоем мире равновесие тоже дает себя знать. Помнишь взаимосвязь волков и овец? Чем больше становиться волков, тем меньше становиться овец. Чем меньше становиться овец, тем меньше становиться и волков. А когда волков становиться меньше, то овцы начинают увеличивать свою численность и как следствие и волков становиться больше. Равновесие!

— Когда является серый ищущий это означает, что от него ничего не зависит. Он соблюдает условия равновесия, сложившегося равновесия. Возможно, он был одновременно послан обеими сторонами и как результат явился к жертве без конкретного предложения, предоставляя ей самой выбрать путь.

— И я, что же, находился на перепутье?

— Этого мы не знаем. Мы вообще впервые столкнулись с тем, что ищущий задавал вопросы. Да какие вопросы. Не предлагал уничтожить парочку миров, а просто предложил поступить в школу. Сам выучился, сам стал сильным и делай что хочешь. Он же только переправил куда надо.

— И чуть не уничтожил, — я вспомнил как оказался в бездне.

— Ну а то как же, если соблюдать все условия равновесия, то даже за перемещение надо что-то стребовать. Считай что вы квиты.

— Квиты? Я же мог умереть.

— Но не умер, — спокойно констатировал Утор.

— Бред, — заключил я после минутного размышления.

— Вот и не думай, — заключил Утор, — вредно это. Милон, когда будем поступать к посвящению?

— Думаешь стоит?

— Эй, постойте, — закричал я, — во что вы меня еще хотите посвятить?

Оба моих учителя неожиданно улыбнулись и повеселели.

— Много чести ради одного человека, — ехидно проговорил Милон, — посвящаться будут все, или многие. А вовсе не один ты.

Я смутился. Стоило услышать разговоры о себе, и уже кажется, что все обо мне только и говорят.

— Тогда, что за посвящение?

— Посвящение в силу, — бросил Милон, — позже узнаешь, если будешь посвящаться. Мне надо собрать совет.

Урока так и не получилось. Милон собрал всех учителей школы на совещание, которое шло два дня. Это дало повод понервничать ученикам, и маги Цитадели тоже были насторожены.

Когда совещание закончилось, ясности не наступило, ученикам явно ничего рассказывать ен собирались. Многие учителя ходили как пришибленные, и вообще, творилось что-то из ряда вон.

Я разыскал Утора, он тоже нервничал, и стал расспрашивать его об этом посвящении.

— Ну как, посвящению быть? — бодро начал я и сразу пожалел об этом, Утор вздрогнул.

— Да, — ответил он, увидев кто перед ним, — посвящение будет, когда все подготовят.

— И что это за посвящение?

— Посвящение в силу.

— Это я уже слышал. А поконкретнее можно?

— Этого ритуала уже давно никто не делал. Из ныне живущих всего несколько магов проходили через него в свое время. Милон один из них и он не в восторге от того, что его ученики будут через это проходить, — тут я понял, что Утор боится. Это было невероятно, но он действительно боялся.

— Что этот ритуал дает?

— Власть над силой, в которую посвятился...

— Или над всеми, — закончил я за него, — и что это дает?

— Если ты прошел посвящение, то мастерство твоего колдовства, с использованием конкретной силы, становиться намного выше. Ты начинаешь не просто колдовать, а творить чудеса. Ты получаешь огромную мощь.

— Ну, не такую уж и огромную, — с сомнением сказал я, — Милон не выглядит сильно крутым.

— Да, наверное, я преувеличиваю, — легко согласился учитель.

— А что такого сложного в этом посвящении?

— Из него можно не вернуться.

— Даже так?

— Да и Милон сейчас будет готовить все для ритуала, делать его наиболее безопасным. И искать, кто согласиться на его прохождение.

— Я соглашусь, — сказал я это раньше, чем подумал. К моему удивлению, Утор этому не удивился.

— Милон, как бы я хотел, чтобы ты ошибся, — тихо проговорил он и я понял, учитель знал, что я вызовусь.

— Когда начинаем?

За язык меня никто не тянул. Но раз вызвался, то изволь быть готовым к посвящению.

— До посвящения тебе нужно изучить магию Света и Тьмы, — на следующий день сказа Милон, даже ничего не спросив, знал, что я уже вызвался.

— А вы уверены, что я могу их изучить, что мне пора?

— А может быть уже поздно? Ты как думаешь? — серьезно спросил он меня. Я не понял его юмора.

— Но архимагии начинают учиться только после шестого года, — напомнил я.

— А кто в подземелье расплющил тварей заклинанием света?

— Я? — не поверил я его словам.

— Ты, мне Нат рассказал. Удачно ты его составил. Мог бы конечно и раньше использовать, тогда Гран и Лия остались бы целее. Но главное, что все получилось.

— Заклинание света? — все еще не мог я поверить.

— Именно, — отрезал Милон и приступил к уроку, — в теорию особо вдаваться не будем. Тебе должно хватить пары занятий, а дальше ты увидишь аналогию со стихиями. А вот практикой придется заняться усиленно.

— Свет и тьма. Две половинки одного целого. Взаимосвязаны между собой больше чем огонь и вода. Являются полными противоположностями но и не существуют одно без другого (вот уж точно, сестры света вроде к свету относятся, но как злить умеют... любая темная позавидует).

В чем-то схожи со стихиями, могут с ними переплетаться. Но в некоторых моментах сильно от них отличаются. Являются силами несомненно более высокого порядка чем стихии и, соответственно, мощнее. Шутки с силами света и тьмы не допустимы. Но разрушать заклинания на их основе оказывается проще, чем стихийные, поэтому контроль здесь должен быть тройной.

И вновь повторялись забытые уроки у пруда. Теперь рядом были и Утор и Милон.

Я расслабился и лег на траву. На мне остались только штаны, все остальное тело было предоставлено солнечным лучам, для лучшего взаимодействия с силой. Если же что-то пойдет не так, то достаточно будет просто накрыть меня плотной материей и поток силы оборвется.

Я сосредоточился на груди, где солнечные лучи припекали кожу. Стараясь не перейти к силе огня, коей было сейчас разлито достаточно, я старался ощутить падающие лучи света. И вскоре мне это удалось. Немного поиграв лучами, стараясь понять их еще в большей степени я собрал весь падающий поток и сжав его в один маленький лучик стал плести клубок. Коже сразу стало холоднее, вот она обратная сторона одного целого (ведь холод не присущ свету). А клубок плавно переместился в мою грудную клетку и там расцвел желтым взрывом. Я ожидал чего-то подобного, был предупрежден и Милоном и Утором, но мощности взрыва я не учел. Сдержать силу удалось кое-как, при этом стало казаться, что изнутри я стал раз в десять больше (потом Милон мне рассказал, что взрыв действительно был сильным, но я справился с ним сам, раскрыл кое-какие резервы и увеличил собственный "резервуар силы"). Оставшаяся сила больше не собиралась устраивать ядерные взрывы во мне, она просто висела внутри меня как крохотное солнышко, выжигая меня изнутри. Я постарался его изолировать, но у меня это получилось плохо, взрыв меня высушил. Поэтому, я подержал его минуту а потом отпустил.

Первый опыт с тьмой прошел более спокойно. Теперь я концентрировался на спине, где было достаточно тени. Коже наоборот стало теплее, а внутри стала расти черная дыра, в которую, казалось, затянет меня всего. Я был наготове и не дал тьме расползтись. Внутри стало все холодать, но не тем морозом, который бывает от воды, а спокойным, уравновешенным, почти могильным холодом. Когда же я выпустил тьму, мне показалось, что внутри опять стало просторнее. Это ж, сколько силы теперь можно запихать?

Что общего между огнем и светом? Очень многое. Разница в силе меньше чем с остальными стихиями. Эффекты большинства заклинаний одинаковы, например, с помощью света тоже можно стать берсеркером. Свечу можно зажечь как с помощью силы огня, так и света Цвет, жгучесть, сияние, разрушающая мощь, направленность на разрушение. Оказывается, с помощью света можно уничтожать с большей эффективность, чем с помощью тьмы. Кто сказал, что маг света добрее мага тьмы? Чушь! У светлого каждые девять из десяти заклинаний разрушающие, а у темного их как раз не так много.

В целом разница света и тьмы была обусловлена тем, что светом занимались больше чем тьмой (маги не сильно ударялись в свет, но только нормальные маги, большинство же слепо верило в противостояние злым силам). Хотя самые мощные заклинания были именно у тьмы.

С заклинаниями света было так же труднее справляться. По силе они хоть и были слабее тьмы, но попробуй их удержи. Уж очень свет оказался жгуч. Ведь не даром говорят, не будет тьмы и свет выжжет все живое. А вот утверждение, что тьма всего лишь отсутствие света не совсем верно. Такое определение подходить простым людям, но не магам.

Аналогия со стихиями действительно просматривалась и я довольно быстро освоился с двумя новыми силами. А вот посвящение затягивалось и мне придумали новое занятие. Мыслеобразное колдовство.

Начну, пожалуй, с того, что я освоился с речевым колдовством. Вернее, я понял его суть. Оно было чем-то похоже на знаковое или символьное. Вместо того, чтобы делать узор пальцами, ты делаешь его языком, губами, челюстью. Надо видеть, как делаются сложные заклинания, язык сломать можно, а челюсть перекрутить. Но на самом деле не все так сложно, иначе словесное колдовство не заменило бы знаковое. Что бы облегчить процесс, разработали систему слов, которые в процессе произношения образуют символы. Говорить ты можешь гораздо быстрее чем дрыгать руками. Звук при этом обязателен, он символизирует ток силы. И еще звук заменяет часть символики. Так что, в принципе, корчить рожи не обязательно, но выделывать языком выкрутасы даже очень надо уметь.

Чем же лучше мыслеобразное колдовство? Само собой, оно намного быстрее чем словесное и знаковое вместе взятые, правда, не во всех ситуациях. Знаки и слова там заменяют мысли и воображение. Достаточно представить нужные знаки и заклинание готово. Но не все так просто и не всем дается мыслеобразное колдовство. При всем при этом, надо еще достаточно веры, чтобы твои знаки остались не просто воображением, а дали силу заклинанию. Потоки силы тоже достаточно направлять мысленно, но сила как раз будет уходить реально, ощутимо, так что ты всегда поймешь, получилось у тебя заклинание или нет.

А вот почему мыслеобразное колдовство не всегда получается выгоднее чем остальные? Да потому, что два заклинания одновременно надо уметь составлять, и даже на одно может не хватить желания, особенно сложное заклинание. Если на ходу переделываешь заклинание, то надо знать, когда остановиться, и что именно надо сделать. А если дело происходит на бегу или в запале боя, тут уж не до заклинаний, сознание сосредотачивается на другом.

Если у тебя достаточно практики и ты умеешь управлять своим сознанием, то можно отделить небольшой участочек, что бы он был занять именно составлением заклинаний. Это никак не отразиться на тебе, но заклинания будут твориться медленнее, и силу надо будет давать своевременно. Боевые маги практикуют другой способ. Если учесть, что на заклинание требуется не более десяти танов (сложные заклинания не рассматриваются), а во время битвы всегда можно найти эти десять танов (например, пока твоя рука автоматически делает замах, во время которого присутствие сознания не обязательно), то с заклинаниями особых проблем не бывает, но при этом сильно рискуешь потерять в бдительности.

Таковы они, способы колдовства, порой и я в них путаюсь.

Не смотря на все сложности мыслеобразного колдовства, я относительно быстро его освоил. Занимался в астрале и ментале, где наиболее наглядно можно было проследить процесс. Благодаря этому освоился я в рекордные сроки, а вот достаточно желать научился не сразу.

Начал с простенького колдовства. Фаербол. Простой знак, сила огня, представил как все должно быть. А результата ноль. Два часа безуспешных попыток ни к чему не привели. Вспомнил, что мне рассказывали Утор с Милоном. Но и это не помогло. Надо было найти свою ключевую ниточку. Не могу сказать, что это именно такое, да я и сам толком не знал, но к поискам я приступил.

Ниточку я так и не определил, хотя, в порыве желания, сумел сплести заклинание. После этого я сумел и другие заклинания, но что это за "ниточки", так и не понял.

Как сказал Милон, на понимание мыслеобразного колдовства уходят годы. На первое заклинание большинство тратят несколько месяцев, а у меня получилось в первый же день. И хоть это невероятно, все же для полного осмысления и мне придется помучиться не один год.

Дела Кота шли в гору. Мечом он еще, конечно, не владел, но в рукопашной уже давал мне фору. Его лечение от боязни слабого пола тоже шло полным ходом, и даже скорее чем я предполагал. Была в этом заслуга Русы. Она как-то напрашивалась в постель ко мне, а я ей предложил кандидатуру Кота. Она приняла это предложение и почти месяц добивалась внимания Кота. И однажды вечером Кот прибежал ко мне среди ночи, бледный и испуганный.

— Зир, ты не спишь? — он явно предполагал, что говорит шепотом, на самом же деле он орал как бешеный.

— С тобой уснешь, — недовольно буркнул я, соображая, что случилось.

— Зир, там у меня... — Кот стал говорить тише, но нервно, заикаясь.

— Руса, — сразу сообразил я, Кот кивком подтвердил, — и чего ты ко мне прибежал?

— Я... ну это... боюсь... к тому же... она учитель, — сбивчиво начал Кот.

— Она дала тебе повод бояться? — удивился я.

— Нет, — казалось Кот впал в ступор, потом до чего-то дошел и сказал, — но она мой учитель.

— И тебя это смущает?

Он кивнул.