Я представила ситуацию его глазами. Действительно, все так со стороны и выглядело, кроме:
— Эй! Я была в белье, а не голая!
— но оно так хорошо просвечивало — уставился мне на грудь Монор. Я с возмущённым писком одной рукой прикрыла своё достоинство, другой влепила ему пощёчину. Правда ему это как слону дробина... Этот паразит в ответ лишь засмеялся:
— Успокойся, Ева, я пошутил! В тот момент мне было как-то некогда тебя разглядывать, хотя признаюсь, любопытно посмотреть на тело человека.
— Извращенец — прошипела, успокаиваясь, но краска всё равно залила лицо. Тут кто-то позвонил в дверь. Мы переглянулись. И кого нелёгкая принесла?
Рос.
Я в нерешительности замер перед дверью Евы. Тянуло к ней как магнитом. Очень хотелось поговорить, да и вообще...просто побыть рядом. Сам же дал ей на сегодня выходной, чтоб пришла в себя и отдохнула, но дотерпеть до завтра не мог, так что теперь стоял под дверью, размышляя над предлогом своего появления. А вдруг она спит? Или в душе? Не знаю, сколько бы ещё так простоял, но рука решила, что ждать нечего и сама потянулась к звонку. Дверь открыл помощник Монор в весьма фривольном виде — волосы распущены, комбинезон на груди слегка расстёгнут, на ногах берцев нет, то есть манакр стоял передо мной босиком. Я уж было открыл рот, чтоб сделать замечание, но потом вспомнил, что время внеурочное и мы не на построении.
— Капитан! — выпрямил спину Монор, пытаясь придать себе хоть сколько-нибудь бравый вид.
— Где Ева?
Помощник отступил в сторону, пропуская в каюту. У порога обнаружился аккуратный ряд из четырёх пар обуви, одна из которых, судя по небольшому размеру, принадлежала Еве. Сама хозяйка комнаты нашлась сидящей за столом, с пустыми тарелками. До моего прихода, подчинённые ужинали вместе.
— Вам для чего столовая? — говорю строго, а то совсем расслабятся и будут сюда бегать каждый приём пищи.
— Капитан, мы только сегодня — вставая из-за стала, заступилась за этих бездельников Ева — мы соскучились и хотели немного пообщаться в неформальной обстановке...
— Пообщались? — обвёл глазами каждого манакра. Все молча неуверенно кивнули. — тогда увидимся утром на построении.
Манакры с хмурыми лицами засобирались на выход. Тридцать секунд и дверь за ними закрылась.
— Пока, ребята! — только и успела сказать им в след Ева, стоя у двери.
Ева.
— Пока, ребята! — только и успела попрощаться с друзьями. Блин, Рос появился не вовремя. Парни только поели, мы даже поболтать толком не успели, как пришло грозное начальство и всех разогнало. И чего он припёрся на ночь глядя? Сам же выходной дал.
Я стояла лицом к двери и негодовала. Тут спиной почувствовала, что Рос подошёл почти вплотную. Всё негодование и мысли тут же испарились. Спина просто загорелась от жара его тела, мурашки не заставили себя долго ждать и резвым табуном пронеслись, ставя дыбом волоски по всему телу. Горячие руки капитана осторожно легли мне на плечи, а его дыхание коснулось затылка.
— Я скучал — сказал он тихим хриплым голосом, едва касаясь губами нежной кожи за ушком.
Я не знала как мне реагировать на всё это, поэтому:
— Я тоже скучала по тебе... — говорю правду.
Его руки медленно опустились до кистей, потом снова поднялись вверх. Такая невинная неумелая ласка. Что же ты со мной делаешь, манакр... Резко развернулась, посмотрела ему в лицо. Синие глаза стали ещё ярче, даже создавалось впечатление, словно они излучают мягкий синий свет. Так мы и замерли, напряжённо вглядываясь друг в друга. Я хотела, чтобы он меня поцеловал, и момент был подходящий, но он почему-то этого не делал... Я уже не могла больше ждать и сама начала медленно к нему приближаться, встав на носочки. Нет, не дотянусь... Мои ладони поползли вверх по груди, чтоб наклонить к себе ближе его голову, как вдруг...
Звонок, возвестивший о госте за дверью, разрушил всё очарование момента. Я отпрянула и тихо выругалась. На эзвенском, как ни странно. Наверно потому, что это последние маты, сказанные с чувством от души, которые я слышала, вот они мне и запали в голову.
Механически подошла и открыла дверь.
— Привет, сестрёнка! — радостно осклабился брат. — шёл мимо, дай, думаю, зайду, посмотрю как ты тут одна... ой, ты не одна? — заглянул мне через плечо в комнату брат. — Что он тут делает? — всю веселость смыло с Дарена без следа.
— То же, что и ты — недовольно буркнула — смотрит.
Беспардонно отодвинув меня в сторону, брат зашёл в каюту. Бросил взгляд на стол:
— а где остальные?
— Только что ушли.
— Тут ещё осталось что-нибудь? Хотел пригласить тебя пойти в столовую вместе, но вижу меня опередили, так что корми тем, что осталось — уселся братец за стол, не обращая внимание на капитана.
— А ничего не осталось! — развожу руками.
— Предлагаю всё-таки вместе пойти в столовую — напомнил о себе Рос.
— Пожалуй, ты прав — бросил последний грустный взгляд на стол Дарен и поднялся. — Пошли с нами, сестрёнка, нечего тебе тут одной сидеть.
Манакры потащили меня в столовую, несмотря на то, что я только что поужинала. Летели в планолёте Дарена. Мужчины сели спереди, я устроилась на заднее сидение. Чувствовала себя пятилетним ребёнком, которого родители везут куда считают нужным. Признаюсь, ситуация начинала напрягать.
— Недавно был у адмирала, отчитался об операции — сказал Дарен Росу. — Завтра он нас троих ждёт к себе на разговор.
— Наверно хочет поговорить насчёт восстания — задумчиво потёр подбородок Рос.
— Я тоже так думаю — поддержал его идею Дарен. — только мне бы не хотелось впутывать в это дело Еву.
— Ну-ка с этого места поподробнее — вклинилась в разговор, подавшись вперёд, чтоб оказаться почти между передними сидениями. — Вы серьёзно думаете, что у Ланака и на меня есть планы?
— Скорее всего. Я согласен с твоим братом — тебе не нужно рисковать, ты слишком уязвима. Даже если станешь манакром, все равно участие в таких событиях для тебя намного рискованней, чем для любого манакра. Ты продукт другого мира и другого времени. Ты не знаешь всех нюансов нашего общества. Да и пока привыкнешь к новому телу — пройдёт какое-то время.
О как спелись, а я и не заметила! Беседуют тут душа в душу. Они конечно в чём-то правы, я согласна, но:
— Давайте для начала послушаем, что скажет адмирал — вношу своё предложение. — Вряд ли он будет рассчитывать на меня в чём-то непосильном. Либо у него есть дело как раз для меня, либо он вообще отстранит меня от всех дел и отошлёт куда подальше, чтоб под ногами не путалась.
Мужики замолчали, признавая мою правоту. Ну а я... не знала чего мне хотелось больше. С одной стороны я безумно устала от войны, от смертей, от вечной опасности. Устала боятся за свою жизнь. О тишине и покое не смела даже мечтать. Да я никогда и не знала что это. Всю свою сознательную жизнь я выживала. Убегала, скрывалась, боролась, убивала и снова убегала. Я устала. Но и по другому жить не умею. Смогу ли оставаться в стороне, пока другие будут бороться за свободу и право быть собой? Смогу ли оставить брата? Раньше я бы смело сказала, что это не моя война, попыталась бы улизнуть от неприятностей но теперь... Манакры — мой дом, моя семья. И пусть толку от меня мало, но я не вправе бросить их самим разбираться со своими проблемами. Им нужно избавиться от гнёта кем-то придуманных правил и инструкций, освободиться от рабства, в котором их разводят как скот. Что ж, я помогу навести порядок в своём доме, выбросить весь мусор и выгнать тиранов. Хотят они или нет — но я уже по уши в их войне за свободу. Вот так, сидя на заднем сидении планолёта по пути в столовую, я приняла решение, которое навсегда изменит не только мою жизнь. И что бы завтра не предложил адмирал — я соглашусь и буду бороться. Уже не за себя, за всех тех, кого люблю...
Где-то во вселенной три дня спустя.
Миск.
Я медленно шёл по кровавому следу, оставленному уползающим от меня эзвеном. Тишину нарушали лишь мои шаги, отдаваясь эхом в пустынных коридорах моего звездолёта-носителя. Все обитатели корабля, почуяв схватку хозяев скрылись, чтоб не попасть под раздачу. Нет, я мог конечно прикончить его быстро и безболезненно, сломав шею, раскроив череп, вырвав сердце или любым другим способом. Сделать своего рода поблажку тому, кого по закону имею полное право убить. И всё потому, что смертник по иронии судьбы являлся моим родным братом. По отцу. Но я решил проявить фантазию и наказать предателя и своего несостоявшегося убийцу по всей строгости. Говорят, что месть — это такое блюдо, которое нужно подавать холодным. В этом моему брату как раз повезло (или не повезло — как посмотреть). Попадись он мне сразу после крушения на той злосчастной планете, я свернул бы ему шею и дело с концом. Но был вынужден несколько дней добираться пешком до ближайшей колонии. Совершая привычные монотонные действия по продвижению через лес, за те несколько дней я успел успокоится, взять себя в руки и придумать план мести. Теперь это жалкое существо ждала участь гораздо хуже смерти.
Когда я выбрался с планеты, на которой потерпел крушение, первым делом отправил гонца к отцу с информацией о том, что его младший сын — предатель, заслуживающий смерти. Сам же отправился на орбиту Дагррон, в надежде застать там братца тёпленьким. И не ошибся. Этот подонок уже заграбастал мой носитель и хозяйничал там вовсю. Моим эзвенам пришлось подчиниться, так как он всё же сын вождя клана и в моё отсутствие имел право взять на себя командование. Эта мразь посмела это сделать лишь будучи уверенной, что я мёртв. В любой другой ситуации он бы побоялся. Когда застал его в своей каюте в постели вместе со своей несостоявшейся невестой, даже почти не удивился. Сам факт нисколько не тронул.
— Миск... Ты?! — удивлённо таращилась на меня Модена, прижимая одеяло к груди, когда я вытаскивал за волосы из постели её перепуганного горе-любовника и моего младшего братца по-совместительству.
— Что, он наплёл тебе о моей безвременной кончине? Не долго же ты страдала, прежде чем запрыгнуть к нему в постель! Или боялась упустить такой лакомый кусочек, как будущий глава клана? Я, конечно не такой романтик, чтоб поверить в твои ко мне чувства, но надеялся, что самоуважения у тебя достаточно, чтоб не променять меня на такое ничтожество. Даже обидно как-то, что без власти над кланом меня можно сравнить и даже заменить вот этим — поднял за горло трепыхающегося эзвена.
— ппусти бр-рат... — хрипел Хурт. И я пустил, правда придав немного ускорения и направления в ближайшую стену, с которой он вплотную встретился, издав довольно громкий стук, и съехал вниз, оставив красный след.
Я медленно подошёл к пытающемуся принять вертикальное положение эзвену.
— Что, брат, не ожидал, что я выживу и смогу вернуться? — спросил, присаживаясь возле него на корточки. — я много спускал тебе с рук но это... — договорить я не успел, Хурт бросился на меня и повалил на пол. Быстро он пришёл в себя, однако.
— Очень жаль, что ты не здох сразу и теперь придётся марать руки, чтоб прикончить тебя самому. — с ненавистью прошипел в лицо. Ну это он погорячился, мы оба знали, что я сильнее, причём не только физически. Видимо, он до последнего надеялся, что я не стану применять к нему ментальную силу, но он просчитался. Если раньше всякие пакости я и спускал ему с рук, не стоило надеяться, что покушение оставлю безнаказанным, поэтому...
Сосредоточившись, нанёс ему чёткий ментальный удар в пол силы, сразу уничтожив все его щиты. Хурт дёрнулся от боли, из носа пошла кровь. Воспользовавшись заминкой, скинул врага с себя и поднялся. Временно дезориентированный эзвен стал медленно отползать к кровати.
— Зачем, Хурт... Если бы ты захотел, смог бы добиться всего сам. Слава, уважение. Я бы даже поделился властью, сделав своим помощником. Да и отец всегда относился к тебе лучше. Возможно, это-то тебя и погубило. Ты вырос слишком избалованным и привык получать всё даром. Пора преподать тебе урок. Не всё можно отобрать, кое-что нужно заработать или заслужить.
Брат тихо засмеялся, сидя на полу, откинувшись спиной на кровать.
— Ты не понимаешь,... брат. Зачем мне что-то делать, чтоб получить жалкие крохи, когда я могу получить всё и сразу — сказал, молниеносно кинув в меня кинжал. В последний момент успеваю увернуться, но лезвие оцарапало кожу на виске. Тонкая тёплая струйка полилась по лицу. Эта мразь целилась в глаз. Видимо, кинжал лежал среди одежды, что валялась кучей возле кровати. Последняя попытка меня убить, уничтожила все сомнения и я нанёс ментальный удар в полную силу, сжигая все его способности. Он упал, схватившись за голову, и закричал, выгнувшись дугой. Кровь лилась из носа, глаз и ушей. Под ним была уже целая лужа. Но мне его было не жаль. Теперь не жаль. Я давал ему достаточно времени и попыток, чтоб всё понять и исправиться, но он этого не сделал, так что теперь пусть несёт ответственность за все свои поступки.
Когда прекратил ментальное воздействие, Хурт лишь беспомощно поскуливал. Назад пути нет, его ментальные способности полностью выжжены, он теперь не то что усваивать чужую энергию, он её даже почуять никогда не сможет. Теперь он ничем не отличается от рабов, тем более его ждёт изгнание. Я изгоню его из клана с позором. Даже если его примут в другой клан, он будет занимать самое низшее место среди эзвенов, так как не обладает и крупицей эзвенских способностей.
Я перевёл взгляд на Модену, что настороженно стояла в сторонке, дожидаясь конца схватки.
— Одевайся. Я тебя провожу.
Она кивнула. Я был уверен, что мы больше никогда не увидимся. Когда эзвенка оделась, я проводил её на стоянку кораблей, по пути отдав распоряжение первому попавшемуся подчинённому доставить гостью на планету в её родной город. Когда вернулся в каюту, брата уже не было, зато красный след чётко говорил о выбранном им направлении. Капитанский мостик. Он что, все не теряет надежды напакостить мне напоследок? У кого что, а у него ненависть умирает последней. Далеко уползти он не мог, поэтому иду за ним. Пора вышвырнуть это ничтожество с моего носителя. Я его почти догнал, когда мне в спину раздалось:
— Не убивай его!
Даже не оборачиваясь, я знал кто это. Невозможно не узнать голос собственного отца. Медленно поворачиваюсь к нему. В этот момент мне вновь захотелось убить брата. Всю жизнь из нас двоих он беспокоился лишь о нём. Даже за маленькие провинности меня жестоко наказывали, зато Хурт получал всё, что пожелает. Кроме одного — он был рожден младшим. Ни он, ни отец ничего не могли с этим поделать. Власть передаётся старшему сыну — таков закон. И сейчас его волнует лишь его жизнь, не моя.
— Почему, отец? Он дважды на меня покушался. Ты знаешь закон. Жизнь принадлежит сильнейшему и мне решать умрёт он или нет.
— Я сильнее тебя! — прорычал немолодой эзвен. Его хвост напряжённо бил по ногам. Зелёные глаза сосредоточенно прищурены. Длинные красные с проседью волосы заплетены в косу, лишь две непослушные пряди пересекали лицо. Я замер и не мог поверить, что родной отец бросил мне вызов, снова принимая сторону младшего сына. Он действительно всегда был сильнее меня, сильнее всех в клане. И сейчас я решал стоит ли связываться с ним. Нет, не за то ничтожество, что марает своей кровью пол. За себя. За то, чтоб никто и никогда не смел указывать что мне делать, а что нет. Если уступлю без боя — значит покажу ему, что я всё тот же мальчишка, которого можно заткнуть за пояс, таким для него и останусь навсегда. Если вступлю в схватку, могу быть убит, хотя я теперь у него единственный наследник. Хурта никогда не признают правителем без ментальной силы. Значит, он может оставить меня в живых. Только меня это не устраивает! Мне надоело быть у него на побегушках, надоело, что не ценят моих поступков и заслуг... В груди что-то сжалось... Горьковатый привкус во рту... Мне было больно. В очередной раз. Единственному близкому существу на свете я был не нужен. Именно это никогда не смогу ему простить, поэтому первый нанёс ему ментальный удар. Он дёрнулся, покачнулся, но устоял. Теперь его очередь. Я подобрался, усилил свои щиты как мог и замер, лишь кончик хвоста подёргивался, выдавая напряжение. Удар долго не заставил себя ждать и я почувствовал как он долбится во внешний щит. Удары с натяжкой можно назвать средними.
