— Официально его обвинили в выдаче семьи Поттеров Тёмному Лорду, в убийстве Петтигрю и более десятка маглов вместе с ним. Но мне точно известно, что суд над Сириусом Блэком так и не состоялся.
— Как? — парень нервно вскочил и начал расхаживать по классу. — Получается, он невиновен и просидел столько лет в тюрьме. Он разве не сказал?
Я только развела руками.
— Спросишь при встрече. Ты сразу мне поверил?
— А ваши слова можно проверить, — парировал он. — Вы сами говорили, хотите узнать о родителях, поднимайте школьные альбомы и подшивки газет. Альбомы я смотрел, газеты на очереди. Я найду там подтверждение?
— Частично. А скорее, ещё больше вопросов.
— Теперь я знаю, кому их задать. Только не понимаю, зачем Сириусу в Хогвартс. Если он искал меня, то мы же постоянно сталкиваемся в Хогсмите. Чёрный грим, — утвердительно подвёл итог он. — И почему он сбежал только сейчас?
— Думаю, он ищет что-то другое. Тебя он видел, однозначно, ты очень похож на своего отца. А в гостиную твоего факультета он рвался тогда, когда доподлинно было известно, что все ученики на праздничном ужине.
— Значит, не я?
Мда, я явно наболтала лишнего. Ещё одно крушение идеалов, ребёнок теперь будет считать, что крёстному он тоже не нужен. Впрочем, меня точил червячок сомнения на этот счёт, но передавать свою паранойю подростку было неосмотрительно.
— Блэк слишком много времени провёл в Азкабане в компании дементоров. Ты сам с ними сталкивался, помнишь? — Ребёнок нервно передёрнул плечами от воспоминаний. — Не требуй от него слишком многого, он не скоро отойдёт от этого. Ему нужна длительная реабилитация и психологическая разгрузка. Но он обязательно выйдет с тобой на связь, когда будет готов.
Поттер вымученно улыбнулся, присаживаясь напротив, заворожённо наблюдая, как я подливаю ему кофе.
Вечером в учительской Флитвик был непривычно мрачен, бросая крайне недовольные взгляды на Минерву. Из осторожных вопросов Авроры, с виртуозностью дирижёра разговорившей на удивление замкнутого декана воронов, выяснилось, что сегодня в "Трёх Метлах" у Филиуса состоялась встреча с министром Фаджем. И прошла, как я и подозревала, она безрезультатно. МакГоннагал, на поддержку которой рассчитывал полугоблин, оказалась бесполезна, рассуждая лишь о дружбе своих бывших учеников и не желая вернуться к теме встречи. А каким боком в ту компанию затесался Хагрид, я вообще не поняла. Ладно, уточню у непосредственной участницы событий, думаю, Розмерта не откажется немного посплетничать.
А дементоры останутся, причём с расширенными полномочиями и правом дополнительного патрулирования близлежащей магической деревушки. Ага, чтоб было с кого покормиться болезным. Собственно говоря, министра не проняло и недавнее происшествие, и то, что охранники практически угробили объект охраны и всех, кому не посчастливилось оказаться рядом. Такое чувство, что министерство, травя Блэка дементорами, просто пытается скрыть какие-то свои грешки. Может, и побег азкабанского сидельца — это лишь следствие неудавшегося покушения и устранения нежелательного элемента, просто не рассчитали, что Сириус — анимаг, а кровь тёмного рода достаточно сильна в бунтаре-потомке и для оборота ему не требуется палочка.
Но это лишь мои мысли, которые, как водится, я оставлю при себе.
Глава 21
Наутро замок обезлюдел, пугая умиротворённой тишиной коридоров и закрытых классов. Не было слышно топота вечно спешащих детей, криков, смеха, вспышек заклинаний, лишь чинно переговаривались портреты и лениво проплывали призраки. Хогвартс готовился к Рождеству. Шикарного праздничного подарка в виде возвращения дементоров в родные пенаты мы так и не дождались. Я говорила, что маги — странные существа? Ничего, повторюсь ещё раз! Мало того, что странные, так ещё и с ярко выраженными суицидальными наклонностями. Иначе я происходящее никак не могу объяснить. Ладно, если я ещё могу понять министра, действующего по известному принципу "нет человека — нет проблемы", правда, остаётся открытым вопрос: с каких пор подрастающее поколение записалось в разряд проблем, а не будущих избирателей? Чую, сложно ему будет читать предвыборную программу учащимся того года.
МакГоннагал тоже непрошибаема в своих двойных стандартах. С одной стороны, яро поддерживает идею устранения стражей Азкабана со школьного периметра, с другой — безоговорочно верит в способность директора сладить с возникшей ситуацией, и показавший дно бюджет школы её совершенно не смущает. Как и оставшиеся на каникулы дети, которые по большей части реальной опасности дементоров не понимают. Если все старшекурсники поголовно покинули школу вне зависимости от того, есть ли им куда податься или нет, то оставшиеся... что, даже Избранного пристроить на пару недель не смогли? Слов нет!
Нет, праздничную атмосферу честно пытались создать всеми доступными способами. Хагрид по своему обыкновению притащил огромную ель, которую установили в Большом зале, Флитвик, развлекая немногочисленных детишек, ловко колдовал разноцветные гирлянды и блестящие шары. Да только парящие фигуры за окном, жадно прилипающие к витражным стёклам в попытках во всех ракурсах рассмотреть обитателей замка, больше всего мне навевали мысли о пире во время чумы.
Большая часть преподавателей последовала примеру учеников и покинула школу, спеша встретить праздник с семьёй. А вот у меня дома не было. Праздничного настроения не было от слова "совсем", меня одолевала лёгкая грусть, да и не привыкла я к такому, мне был милее Новый год. Но подарки для друзей и знакомых я заготовила заранее. Даже озаботилась весточками для дальних родственников, проживающих на материке, всё же семья и род в магическом мире — это святое.
Погрустить всласть, воображая себя принцессой, запертой в высокой башне, на пару с клюквенной настойкой и другими деликатесами, мне не дали. Ближе к вечеру заявился очередной лопоухий посланник, завёрнутый в пушистое полотенце с гербом школы, оповестив о своём прибытии характерным хлопком. Домовик был незнакомый, но представляться не спешил или не счёл необходимым, озвучив просьбу директора присоединиться к праздничной трапезе.
М-да... Учитывая, что просьбы убелённого сединами старца приравниваются к приказу, плакал мой тихий и уютный вечер.
Вынув из шкафа первое попавшееся платье и приложив к себе, я развернулась к молчащему зеркалу, застывшему в стиле постмодернизма, как памятник художественному вкусу Моей Прелести. Зелёный цвет в тон моим глазам прекрасно оттенял бледность кожи, придавая ей некий потусторонний и загадочный вид, многочисленные серебристые блёстки несколько портили общий облик и явно были креативным решением самой предсказательницы, поскольку вкупе с фамильным артефактом схожесть с глазастым насекомым была стопроцентной. То, что нужно!
В Большом зале уже вовсю шло праздничное застолье, припоздавшую меня никто не собирался ждать.
— Сибилла, какой приятный сюрприз! — воскликнул Дамблдор, и в его голосе я не различила ни одной ноты фальши.
— О, прошу простить меня за опоздание! — притворно всплеснула я руками. — Я приняла решение в последний момент.
— Ну разумеется, — лукаво улыбнулся директор, — позвольте подать вам стул.
Дамблдор взмахом палочки трансфигурировал вычурный стул прямо из воздуха, разом подтвердив своё непревзойдённое мастерство. Новосозданный предмет мебели медленно проворачивался, зависнув в воздухе, позволяя оценить себя со всех сторон, а после плавно опустился между Снейпом и МакГоннагал. Упс! А вот этого счастья мне не нужно! Мысли лихорадочно забегали, пытаясь найти выход, пока я с милой улыбочкой следовала к столу. Судя по кислому выражению лица заместителя директора, она от подобного выверта непредсказуемого характера своего дражайшего работодателя тоже не в восторге. Так и не придумав ничего вразумительного, я плавно опустилась на стул, столкнувшись взглядом с зелёными глазами напротив, в которых явственно плескалось сочувствие. Ничего, Глазастик, и не из таких приключений выпутывались! У рыжего из-за пазухи высунулась крысиная мордочка; облезлая тварь обвела стол и присутствующих мутным взглядом и юркнула обратно. Я скривилась от отвращения. Снейп закаменел и сверлил Уизли презрительным взглядом, а вот МакГоннагал сделала вид, что ничего не заметила. Интересно, это она от природы такая слепая или из факультетской солидарности? А вот не опознать коллегу по цеху — это вообще позор, с моей точки зрения.
Пару часов я вела себя прилично. Честно. Мило улыбалась, говорила дежурные вещи. А под конец вечера предрекла скорое расставание, ближе к концу учебного года. С отсутствующим Люпином, которого рано или поздно доканает его недуг. Чисто из вредности и для поддержания образа. И на этой позитивной ноте поспешила покинуть трапезу.
А вот любопытно, кто-нибудь догадается, что я имела в виду не пушистую проблему, которой так показательно страдает наш новый профессор, а ранний склероз? Глицин я как-то уже присоветовала нашему домашнему оборотню. Публично. Судя по отчётливо скрипнувшим зубам мастера-зельевара, в магловской фармацевтике он прекрасно разбирается, как и в завуалированных намёках.
Утром, короткими перебежками и с постоянной оглядкой в пустынные коридоры, я спешила покинуть негостеприимные стены замка. Как оказалось, в элитных салонах красоты тебя готовы принять даже в праздничный день — за определённую плату, разумеется. Я магловскую сторону имею в виду, если кто не понял. Модные бутики и распродажи, распродажи, распродажи... Есть где развернуться уставшей личности для поднятия морального тонуса и приведения психического состояния мечущейся женской загадочной души к равновесию с мирозданием и вселенной. В салоне красоты я получила кучу советов по наложению макияжа и подбора одежды. Хитро наложенная косметика сделала черты моего лица вполне миловидными, замаскировав и скрыв мелкие недостатки внешности, причёску решила оставить прежнюю, русская коса смотрелась экзотично и придавала определённого шарма. А также скрывала от посторонних глаз Мою Прелесть.
По бутикам я гуляла почти целый день, практически сгребая всё понравившееся и боготворя тех гениев, что изобрели уменьшающие чары и сумки с расширенным пространством. Комплекты нижнего белья с небольшим ухищрением слегка примирили меня с действительностью, когда под лёгкой тканью платья появились очертания груди. Правильно подобранная одежда превратила мою худобу в изящную стройность, маленькое чёрное платье открыло округлые коленки, высокие сапоги на шпильке подчеркнули длину ног, а шикарное норковое манто дополнило ансамбль, и я вышла в шумный Лондон полностью умиротворённая и довольная собой, нагруженная многочисленными пакетами с покупками.
Пока я, дикий турист, увидевший Лондон вживую, крутила головой, приглядываясь к витринам бутиков на Оксфорд-стрит и раздумывая, продолжить шопинг-тур или поискать кафешку, совсем перестала следить за обстановкой. И совершенно неудивительно, что сбила кого-то на своём пути — пакеты дружно полетели на тротуар, и этот кто-то сдавленно охнул, когда я случайно отдавила ногу незнакомцу шпилькой.
— Простите, сэр! — воскликнула я, бросившись собирать свои пакеты.
В ответ получила тихий хмык, и незнакомец наклонился, помогая мне. Я медленно подняла голову. Мужчина был высок, чёрная лёгкая, не по сезону, куртка подчёркивала бледность его кожи, но он словно не замечал холода, чёрные же волосы, собранные в низкий хвост, крупный нос и чёрные глаза навевали мысли об испанских корнях... Но насмотреться на неосмотрительно попавшуюся на моём пути особь мужского пола я не успела. Снова хмыкнув и вопросительно выгнув бровь, абсолютно знакомым голосом меня поприветствовали:
— Сибилла, а ваш внешний вид и дар, оказывается, никоим образом не влияют на вашу врождённую неуклюжесть.
— Хм? — спародировав коллегу, склонила голову к плечу и прищурилась, ещё раз окинув его фигуру внимательным взглядом. — Облик новый, но характер прежний. Мне нравится! — вынесла вердикт я. — Пригласите даму на чашечку кофе, Северус!
— Леди? — Он галантно подал мне руку, а я, ослепительно улыбнувшись, позволила увести себя в неизвестном направлении в переплетение городских улиц, освещённых рождественскими огнями.
Пробуждение, можно сказать, было вполне приятным. Довольно тяжёлая рука уютно обнимала меня, тёплое дыхание легонько щекотало волосы на затылке, мягкая удобная постель...
М-да... Внезапно.
А как красиво всё начиналось: полутёмная кафешка, крепкий кофе, коньяк и мой любимый горький шоколад (да, в самой обычной лондонской кофейне на магловской стороне нашёлся бабаевский шоколад! Вот где она, настоящая магия), неспешная беседа, щедро сдобренная едким сарказмом, в меру приятный собеседник, не сбегающий в панике от моего своеобразного чувства юмора. Идеальный вечер.
А потом он предложил мне показать результаты своего эксперимента, о котором он разливался соловьём уже двадцать минут, а я, как приличная женщина, внимательно слушала и привычно вставляла восхищённые междометия в нужных местах. Чёрт меня дёрнул согласиться. Затем была лаборатория и очередное изобретение гениального мастера-зельевара, в котором я если что и поняла, то только предварительную расчётную часть. А после — шикарная библиотека со знаменитой дверью-книжной полкой, неплохое вино (явно из подвала Малфоев) и шоколад, мой любимый, которого Северус предусмотрительно захватил из кафешки. Когда градус в крови основательно и бескомпромиссно потеснил рассудок и выключил тормоза, коллега предложил показать оставшуюся часть дома. Потом спальню. А вот проверить кровать на качественность сборки практическим способом было уже совместной идеей... Классика.
М-да, кажется, пора завязывать с алкоголизмом.
Впрочем, собутыльники у меня исключительно эксклюзивные. Я скосила глаза на обнимавшую меня руку: длинные пальцы, как у музыканта, крепкое запястье, взгляд скользнул выше — угольно-чёрная татуировка на предплечье. Миленький образец нательной росписи. Оу, вот ты какая, чёрная метка местного эпика.
— Налюбовалась? — Хрипловатый голос окатил меня ледяной волной. За своими размышлениями я совсем не заметила, что ритм дыхания прижимавшего меня к себе человека изменился.
— Нет ещё, — возразила я, нагло призвав в вытянутую руку свои очки.
Напялив на нос свой стрекозиный артефакт, я вновь уставилась на вышедшую из широкой моды татушку. Снейп демонстративно не убирал руку, хотя я чувствовала, что мой повышенный интерес вызывает у него в лучшем случае просто бешенство. Ну что я могу сказать, Томми Риддл был гением, такое клеймо так просто не обойдёшь, так что Северус — гений не меньший, раз умудрялся водить того за нос. Я медленно скользила кончиками пальцев по абрису магического рисунка, в очередной раз поражаясь крайностям этого мира. Метка была впаяна в энергетику намертво и отметилась по всей ауре, на такое можно согласиться лишь по глупости или от безысходности, хотя я сомневаюсь, что главбосс-радикал рассказывал об особенностях своей метки. Так что вначале он брал своей харизмой и идеями, а с катушек съехал уже потом. Помогли. Откуда такая уверенность, непонятно. М-да...
