-Это точно они?
-Абсолютно и заказчиков они уже не назовут. Но есть и другая сторона. Ты-здесь и ты в новой личности. Если последует еще одно покушение-тогда мы точно будем знать что все это связано с делами "Цирцеанской стали".
Пара моих людей будет за тобой присматривать. Можешь быть спокоен, киллеров к тебе близко не подпустят.
-Пара людей-это вон те парни?
-Нет, это другие и ты никогда их не заметишь. Просто не сможешь.
-Отлично. Только завтра я собираюсь за Порог с господином Вагнером. Ваши люди и там меня прикроют?
-Вагнер-это торговец живым товаром с Хиссара?
-Да.
-Вы собираетесь заняться работорговлей, господин Гамид?
-Только не этим...
-Тогда зачем лететь туда? Что ты хочешь найти в этих трущобах?
-Не знаю.
-Это не ответ. Это просто каприз. Осторожнее с капризами, мой мальчик. Подчиняться надо рассудку, а не чувствам.
-Меня словно что-то туда тянет.
Четырнадцатая глава.
Грузовой, пузатый флайер добрался до Порога очень быстро. Из верхней кабины замечательный обзор и стекла смягчают солнечный свет до комфортного и воздух свеж и холодное пиво в бокале.
-А это и есть — Порог!
Лаки увидел сначала зеленую полосу газонов, отделяющую жилые кварталы от желтой стены, а потом вторую стену. Между ними ничего не росло и не зеленело. Желтая полоса между двух желтых стен. А за второй стеной открылось невероятное скопление мелких домишек всех цветов радуги! Домики эти занимали не только долину перед стеной, но и заливали разноцветным ковром возвышенности рядом, перехлестывались через них и уходили в даль. Ничего кроме домиков и редкой зелени! Словно тысячи коробочек высыпали разом из огромного мешка на долину, на горы и все так и осталось лежать, куда бог послал!
-Настоящий муравейник?! Правда, же?— засмеялся Вагнер с соседнего кресла.
Лаки, Вагнер и капитан Лоран упакованные в пулестойкие, облегченные жилеты, казались десантниками, готовыми для высадки на враждебные территории. Впечатление усиливали шестеро парней охраны вооруженных до зубов, обвешанных гранатами, флягами и прочими необходимыми вещами.
"Мы словно в марш-бросок по Срани собрались!"
Впечатление усиливали знакомые сферические шлемы ПККБ, выданные каждому.
Флайер сел на площадке рядом со стеной и вниз пришлось спускаться по лесенкам на пять этажей до земли.
Вблизи человеческий муравейник походил на помойку: обшарпанные дома с пробитыми крышами, без окон и дверей походили черными провалами на черепа.
-А где же люди? — удивился Лаки.
-Попрятались как крысы. Без вооруженной охраны сюда лучше не соватся. Ограбят, снимут все до гола и еще и горло перережут! А запах?!
Вагнер, демонстративно поднял на лицо дыхательный фильтр.
Пахло свалкой. Лаки удивился, как много сразу в нем всколыхнулось воспоминаний!
Рилон...Форман и Кастор...
-Нам туда!
Возле длинного ангара, смонтированного из металлических профилей и видимо очень давно их ожидали несколько человек одетых с претензией на крутость: пестрые рубашки, штаны в обтяжку, сапожки с острыми носами, широкополые шляпы. В руках аборигене держали длинные дубинки.
-Это что еще за бандиты?
-В точку, господин Гамид! — улыбнулся Вагнер. — Они из группировки "Бандидос". Они обеспечивают порядок на рынке и без них не обойтись.
-Сеньор Вагнер! Как ваше здоровье?!
Единственный из "бандидос" с короткой бородкой и без дубинки улыбался, показывая полный рот блестящих зубов.
-Синьор Рауль! Счастлив вас опять видеть!
Вагнер пожал руку бандиту.
-Все готово, как обычно.
-Я знаю, что на вас можно положиться.
-Мы надежные партнеры, сеньор Вагнер! Текилы?
-Только после дела. Разрешите представить господина Гамида. Он тоже с Эброна и мой хороший друг.
-Друг сеньора Вагнера тоже мой друг!
Бандит протянул руку, и Лаки увидел на коротких волосатых пальцах многочисленные крупные перстни из блестящего металла, а еще на тыльной стороне руки тату в виде черепа, ножей и капель крови.
Лаки пожал эту необычную руку и заглянул в карие, почти черные глаза сеньора Рауля. Глаза не смеялись. Глаза были пусты, словно две дыры в черную нору.
Охрана осталась у входа в ангар. Внутрь Лаки и Вагнера сопровождали только "бандидос".
Внутри воняло немытыми человеческими телами, мочей и кровью...Крики, стоны, невнятная перебранка... При их появлении все звуки стихли, и стало очень тихо.
Тусклые лампы с потолка давали мало света, но ангар внутри казался больше чем снаружи.
Узкий центральный проход.
Ржавые решетки по сторонам. За ними люди. Оборванные, худые...Стоят, и держаться за прутья решеток. Лаки вспомнился зверинец на Мирхате и веселые обезьяны, скачущие по веткам. Там тоже были решетки, но тонкие, ажурные и за ними был кусочек леса...
Здесь же было стойло для людей, превратившихся в животных....После яркого солнечного света, после полета между сияющих громад Холлифорда увидеть все это было неприятно.
Вагнер с Раулем переходили от клетки к клетке, рассматривая людей, заставляя открывать рты, приседать, подпрыгивать,,даже снимать одежду.
Люди в клетках повиновались. Женщины, мужчины, подростки....Не старше двадцати лет...
Вагнер делал отметки в экране карманного компа и шел дальше.
Лаки задыхался в этом помещении, огромном, вонючем.
Зачем он сюда прилетел? Опять рабы! Опять!
-А теперь самое вкусное, сеньор Вагнер!
Клетки были грубо зашиты листовым железом и чтобы войти внутрь сеньор Рауль отворил дверь своим ключом, что висел на шее на черном, витом шнуре.
В комнате площадью примерно тридцать метров на надувных матрасах сидели и лежали голые женщины. Нет, еще девочки: худенькие, уловатые. Подростки лет двенадцати-тринадцати. По их ребрам, торчащим из-под кожи было понятно, что они никогда в жизни сытно не ели.
Тем не менее, потом и дерьмом здесь не воняло и девочки все были чистыми и их длинные волосы вымыты и расчесаны. Все кареглазые и брюнетки.
"Бандидос" выстроили их в две шеренги и тут Вагнер уже приступил к обстоятельному осмотру.
-Отменный товар, сеньор Рауль!
-Счастлив вам услужить!
Лаки отошел в сторону и, прижавшись спиной к решетке закрыл глаза. Он вспомнил, как его продавали на рынке Хиссара. Жаркое солнце и жесткие, бесцеремонные руки покупателей...
-Вам плохо, сеньор Гамид? Текилы?
Рауль тут как тут, булькает своей флягой в кожаном, тисненом чехле.
-Все в порядке. Не надо, благодарю...
-Что, вам не нужна маленькая сладкая девочка? Все девственны, клянусь матерью!
Не пожалеете! Всего тысяча стандиков за сладкую девочку!
-Я предпочитаю зрелых женщин... — процедил сквозь зубы Лаки.
-Так сразу бы и сказали! Есть девочки с такими попками, от которых и святые теряют разум! Сразу видно, разумного человека и настоящего ценителя!
Хотите одну на пробу, прямо сейчас?!
Напористость работорговца начала выводить Лаки из себя.
"Лазган бы мне сейчас..."
"А что же дальше?" — спросил внутренний голос.
"Одной мразью стало бы меньше..."
"Их тут тысячи, наверняка. На всех патронов не хватит..."
-У меня сейчас есть подруга.
-Ну и что? Две девки лучше, чем одна, клянусь именем отца! У меня сейчас есть дюжина и все меня облизывают с утра до ночи!
-Искренне вам завидую, сеньор Рауль.
Бандит захохотал и шлепнул Лаки по плечу.
-Вы мне нравитесь, сеньор Гамид. Одну девку можете забрать за полцены.
-Ничего не выйдет, Рауль, я беру всех! — отозвался Вагнер. — Пусть их подготовят для отправки. Господин Гамид не желаете посмотреть вольных торговцев?
-Вольных?
Оказалось, что сеньор Рауль по доброте своей пускал в ангар для продажи и любых желающих продать себя или членов семьи.
Вагнер взял Лаки под руку и вывел из помещения в центральный проход.
-Мы делаем большое дело, господин Гамид. Вывозим людей из этой помойки. Они путешествуют между мирами, живут в невиданной здесь роскоши...Они получают сытую, обеспеченную жизнь! Я чувствую себя настоящим филантропом и благотворителем!
Лаки вспомнил "гурию " Фатиму на корабле "Гордость Хиссара". Ева...она тоже жила здесь...Патрик Дорн тоже купил ее на рынке рабов?!
-Как здесь живут эти люди? Где работают, что едят?
-Меня это не интересует, дорогой Гамид! Я спасаю людей из дерма и немного зарабатываю на этом. Как они здесь выживают? Спросите у Рауля.
Сеньор Рауль захохотал.
-Мы живем отлично! Выпивка, девочки и даже вещества! Все есть! Мы не платим налогов правительству, как эти дрожащие твари за стеной! Мы не ходим на работу и на службу по часам! Мы — вольные люди! Самые свободные в галактике! Верно, парни?!
"Бандидос" одобрительно заворчали.
-Эти чистоплюи за стеной на нас смотрят с высока, но это они — рабы, а не мы! Плевать на их флайеры и банковские счета! Свобода важнее!
-Идем, Гамид, он сейчас тут митинг устроит как на Терре. — засмеялся Вагнер и повернулся к бандитам. — Глотни текилы, друг мой! Ты самый свободный человек в галактике и как я тебе завидую!
-Сам Вагнер мне завидует! Слыхали парни!
Рауль обнял Вагнера и поцеловал в макушку под гогот своих людей.
Дальше тоже были клетки и за ними толпились люди.
-Купите меня, господин!
-Купите меня!
-Я еще сильный и здоровый!
-Я молодая и я еще могу рожать!
-Купите моего парня, он сильный и красивый!
Через решетки тянулись руки. Люди плакали и умоляли. Это было еще страшнее.
Люди сами желали стать рабами. Им не нужна свобода? Они не самые свободные в галактике?
-Купите!
-Купите, господин!
Смеясь, Вагнер подходил к решеткам, разговаривал с людьми, заглядывал в рты, приказывал снимать одежду. Но никого не выбирал и шел дальше. Он явно развлекался.
Лаки, стиснув зубы, шел следом за ним.
Потом в прохладном, пусть и грязноватом офисе Рауля они пили текилу, слизывая на закуску соль, политую лимонным соком с тыльной стороны ладони.
По залу кружились упитанные девушки в белье больше похожем на веревочки.
Толстые задницы, жирные, колышущиеся ляжки...
Выставка щедрой плоти у Лаки не вызвала никаких чувств. Этих гурий хорошо откормили и, похоже, что дали порцию алкоголя, судя по их неуверенным движениям и шальным глазам.
К разочарованию Рауля сеньоры отказались от пробы целюлитных красоток.
Вагнер с Раулем еще немного поспорили и ударили по рукам, завершая сделку. Откуда не понятно появился платежный терминал, и деньги с карты господина Вагнера перешли за рабов на счет самого свободного человека в галактике.
Пятнадцатая глава
Он проснулся от того, что кто-то позвал его по имени.
"Лаки!"
Открыв глаза, он увидел гобелен с Цирцеей на стене спальни. Включил лампу возле кровати и сел.
Дочь Гелиоса и Персеиды улыбалась ему с гобелена. Юная, с обнаженной грудью в окружении смиренных львов. Тигриная шкура под босыми ножками богини переливалась золотом.
Никого в комнате не было. За окном уже брезжил рассвет.
"Что я здесь делаю? Зачем я трачу время на это жуткое место?"
Планета Цирцея не имела ничего общего с мифической терранской богиней. Ад и рай в одном флаконе! Верно, говорил Саймон.
Сто миллионов за порогом в нищете и бедности и десять миллионов пользующихся всеми благами цивилизациии. В чем смысл этого разделения? Зачем ПККБ этот муравейник за стеной? Для пополнения бригад наемников? Для запугивания работников офисов и предприятий Холлифорда?
На планете все могли бы жить нормально, всем бы хватило места. На Цирцее огромные массивы не освоенной земли. Фермерскими хозяйствами занята небольшая часть.
Лаки недоумевал. Может быть, Крейг Барнаби все знает и про все может пояснить? Как только до него добраться?
Золотая пирамида штаб-квартиры ПККБ ослепительно сияла всю ночь. Легендарный основатель ПККБ, за сотню лет, превративший ее в хозяйку десяти миров и железной рукой управлявший ею....Какова его цель? И жив ли он вообще?
Информаторий давал самую скудную информацию о первом директоре ПККБ. Откуда он родом? Где живет? Что он любит или не любит?
"О чем я думаю?"
Было тоскливо на душе и хотелось забыть прошедший день совсем, словно его не было.
Вернувшись из полета, он до вечера изучал отчеты детективных агентств о поисках эльфийки с зелеными глазами и острыми ушками.
Они наверно здорово потешались, готовя эти отчеты клиенту?
Вызов Стефании он проигнорировал. Не было желания лететь к ней, заниматься изощренной любовью...слушать ее хныканье...
Пусть сама определиться, чего она хочет!
Для себя он решил, что пробудет на планете еще пару дней, а потом вернется на Рамуш на одном из каботажников с Агрии. Саймона он вызовет туда же. Пусть Винс крутиться здесь вместо Смолла, тем более что Рота за ним присмотрит.
Все равно в глазах стояли люди, тянущие руки через решетку.
-Купите меня, господин! Купите!
Лаки накинул на пижаму легкий тонкий халат и спустился вниз, в гостинную. Выпил залпом рюмку коньяка из бара. Немного стало легче.
"Я слишком впечатлительный, видимо..."
Он связался с рецепцией отеля и попросил заказать ему место на челноке до Агрии.
Он неспешно оделся, заказал завтрак в номер. Посмотрелся в зеркало. Кажется, краска в волосах стала светлеть? Облик правоверного стирался.
На Эброне плохую краску подобрали?
Тоненько звякнул сигнал над дверью.
-Открыть! — приказал Лаки. Автоматика двери реагировала только на его голос.
Вместо горничной с приторной улыбкой и тележкой с тарелками он увидел знакомый силуэт.
-Стефания?!
Она вошла, почти вбежала и Лаки с трудом увернула от оплеухи.
-Почему ты так со мной поступаешь?!
Она попыталась ударить еще раз, но Лаки сжал ее запястья в своих руках. Она была почти одинакового с ним роста, и они смотрели глаза в глаза. У нее они были покрасневшие и блестящие.
-Ты-истинный правоверный ублюдок! Надо потрахаться-позвал! Не надо-прогнал! Пусти меня!
-У меня было много дел! Я был за порогом!
-Все это отговорки!
-Стеф, хватить истерить! Возьми себя в руки.
-Отпусти меня!
Он выпустил ее руки, но быстро обнял за талию и привлек к себе. Разозленная, румяная, со сверкающими глазами, она была невероятно хороша!
Стефания уперлась руками в его грудь, но уже без прежней ярости.
-Решил бросить меня — так и скажи!
Нашел себе другую? Купил девочку за порогом?
Лаки засмеялся. "Девушки-странные существа! Могут напридумывать себе такого чего, и быть не могло!"
Стефания вырвалась из его объятий.
-Где ты ее спрятал?!
Через минуту Лаки осталось только наблюдать за тем как мечется по номеру его любовница в поисках спрятавшейся конкурентки. Она и на верх, в спальне забежала и ванную проверила и в шкафы заглянула.
Запыхалась, бедная...
Села на диван и заплакала. Плечи трясуться, слезы градом...
Лаки сел рядом, обнял за плечи. Она спрятала лицо на его груди.
-Ненавижу тебя....Кусок льда...
