Вокруг было шумно. На глазах встречающих блестели слезы. Тут и там, на еще не совсем пришедших в себя героев, изливался неудержимый поток эмоций.
В главном зале нам долго аплодировали. А когда шум понемногу стал стихать, На трибуну вышел глава отдела, и коротко уведомил присутствующих обо всем что произошло в этот день на четвертом уровне. Все слушали затаив дыхание, поскольку слухи ходили разные, а достоверной информацией поначалу не владел ни кто, даже сам Приторий.
Затем, мы по одному были приглашены на сцену, и представлены слушателям, со всеми регалиями, и наградами совета.
А когда настал черед представлять мою кандидатуру, Приторий, не имея что сказать обо мне примечательного, просто объявил:
— И еще! Наш новенький! Совсем недавно ставший патрульным! Алекс Некий!
После чего, на сцену вышел чуть смущенный Лукьян, и слегка запинаясь, начал:
— Мне предоставлена честь говорить от имени патруля! Да, сегодня произошел бунт. И целый уровень, где проживают около двух тысяч жителей, в течение часа с лишним, подвергался серьезной опасности. И если бы не героические действия группы подавления, а в особенности некоторых ее членов, все могло бы закончиться не так благополучно! Бунтовщики Сергея Ершевских, подготовились основательно! Не ожидавшие подобного, патрульные первой группы, посланной для улаживание некоего конфликта с которого все и началось, в полном составе угодила в расставленные ловушки. Большинство из этих ребят сейчас находятся в медицинском уровне. Многие из них, очень сильно пострадали. И хотя, здешняя медицина справляется с любыми травмами, все же, эти смелые ребята заслуживают уважения! Ведь большинство из них, могли бы сейчас валяться, к примеру, на пляже, или нюхать цветочки на какой-нибудь полянке. Но эти отважные парни, встали на вашу защиту. Давайте поблагодарим их за эту непростую службу!
В зале раздались громкие аплодисменты, и долго еще собравшиеся хлопали стоя, выкрикивая:
— Слава Приторию! Патрульным Слава!
А когда зал приутих, уже свыкшийся со своей ролью дежурного оратора Лукьян, продолжил:
— Так же хочу особо отметить главного героя сегодняшних событий. Этот необычный юноша, едва вступив в наши ряды доказал, что смелость и находчивость может вытащить из самой безнадежной ситуации. Подобно первым ребятам, наша группа тоже угодила в хитро расставленные ловушки. Среди Зеленых, скажу я вам, есть гениальные инженеры. Так вот, нас обезоружили, и заперли в каком-то техническом секторе. Связь не работала, время текло неумолимо, и прекрасно зная что последует за неудачной попыткой подавления бунта, многие из нас приготовились умереть. Все вы прекрасно осведомлены из примеров прошлого, как действует военная организация досточтимого Леона. Но сегодня, когда в доме установился относительный мир и порядок, подобные их методы кажутся не адекватными. Поэтому, как я уже и сказал, многие из нас приготовились к мучительной смерти.
Но произошло нечто удивительное. Наш стажер, не участвовавший раньше ни в одной серьезной операции, проник в одиночку на взбунтовавшийся уровень, и гуляя там как у себя дома, освободил всех нас, а затем подал идею как можно одним ударом разрубить этот Гордиев узел. Этот отважный юноша находиться здесь, среди нас, и зовут его — Алекс Некий! Хочу пригласить еще раз сюда на сцену, этого замечательного парня!
Смущенный таким вниманием, я вышел, и под громкие аплодисменты, Лукьян пожал мне руку со словами.
— Ты настоящий герой, Ал! Спасибо тебе за ребят!
Совершенно не ожидая такой публичной рекламы, и преувеличенных, по-моему, похвал в свой адрес, я краснел и бледнел как первоклашка на линейке. Мне почему-то казалось, и не без оснований, что такого рода операции не должны широко освещаться. И что подобный детальный разбор событий, присущ лишь закрытым начальственным кабинетам. Но в чужой монастырь ... Так что я просто глупо улыбался всем, словно один из дебильных ГГ какого-нибудь дешевого кино.
Ко мне подходили ребята. Трясли руку, заглядывали в глаза, с официальными минами произносили стандартные предложения. Но я отлично видел, большинство из них, откровенно недоумевают: 'Как этот сопливый стажер умудрился в первой же операции так прославится?' Одним из последних ко мне подошел наш многоуважаемый шеф, и сжав мою ладонь железными тисками, пробасил:
— Поздравляю Алекс! Ты спас не только своих товарищей, но и около двух тысяч граждан четвертого уровня! Я думаю, там вскоре будет стоять мемориальная доска с вашими фото, и упоминанием твоих личных заслуг! Так держать патрульный!
И он заглянул мне, своим стальным, вечно сощуренным не то лукаво, не то из-за близорукости взглядом, куда-то в сам мозг. Будто насквозь просветил. У меня мурашки по спине побежали от этих его изучающих глаз. На секунду показалось, что на меня в упор смотрит терминатор. Тот самый железный дровосек из фильма. Будто какая-то огромная неизвестная машина, щелкая своими электронными мозгами глядела на попавшеюся на пути козявку, просчитывая ее дальнейшую траекторию движения. Честно скажу, в тот момент я впервые, за все время здесь в доме, по-настоящему испугался. Это был какой-то безотчетный, животный страх, означающий крайнюю степень опасности. Однако это ощущение, уже через миг улетучилось, так что, я даже и не понял спускаясь в зал, от чего весь так взмок, будто в самом крутом спарринге с Лукьяном. По лбу стекали струйки пота, а форменная рубашка просто прилипла к спине.
Умница — Шерри, заметив неладное, потянула меня, не дожидаясь окончания церемонии, прочь из зала.
— Что происходит Ал? На тебе лица нет? — заглянула она мне в глаза, волоча меня за собой по коридору.
— Не знаю. Сам не пойму. Странно как-то мне стало. Трудно объяснить! — пробормотал я в ответ.
— Но я же вижу. Этот Приторий как подошел к тебе, так ты словно динозавра увидал. Я даже сама испугалась!
И когда мы ввалились ко мне, по-прежнему держась за руки, я решил слегка окунуться. Шерри помогла мне стянуть прилипшую к телу одежду, и как беспомощного повела в сауну.
Прохладная кристально чистая вода, в голубом бассейне, освежила. Вся эта внутренняя неконтролируемая дрожь и нервное напряжение, постепенно сошли на нет. Оставив после себя лишь дикую усталость, и странное безразличие ко всему.
Шерри помогла мне обтереться, а затем, отвела еле переставляющего ноги в спальную, где укутав словно маленького,, сама прилегла не раздеваясь рядом, прямо поверх одеяла.
Как я отрубился, не помню, но спалось мне неспокойно. Мучили какие-то кошмары. Снились не то осьминоги, не то пауки. Липкие щупальца, леденящие сердце глаза. Бр-р-р!
Проснулся я посреди ночи, долго соображая, где я и что я. А когда наконец, понял что лежу в своей кровати, а рядом свернувшись калачиком, мирно сопит моя нянька, вся эта галиматья вдруг улетучилась, а на сердце стало как-то тепло и уютно.
Осторожно выпутавшись из под одеяла, и накрыв им по-прежнему тихо сопящую Шерри, которая подложив ладошку под щеку улыбалась чему то во сне, я вышел на кухню. И приготовив себе легкий ночной перекус, (вчера набегался как проклятый), так что, есть хотелось дико, уселся в одиночестве за огромный стол, наворачивая любимую картошку по Гречески, и размышляя над всем, что произошло со мной вчера. Я и не догадывался, что это моя последняя здесь, в этом комфортабельном модуле ночь, и буквально завтра, жизнь моя круто, очень круто переменится.
Кто знает? Возможно я так навсегда бы и остался патрульным, простым, довольным жизнью парнем. Купаясь в нежной ласковой заботе моей милой Шерри. Возможно я никогда бы не стал чужим среди самых близких мне сейчас людей. И никогда бы не произошло тех удивительных, невероятных событий. Но от себя не убежишь, не скроешься. Ибо, каков ты есть, таковы твои дела. И пускай порой они расходятся с некими суждениями о тщетности бытия. Пусть порой не вмещаются в рамки тех, кто хочет жить ни во что не вмешиваясь, дабы ненароком не подвергнуть риску свою зону комфорта, однако мне всегда было трудно сдерживаться, при виде различного рода несправедливости и беззакония. Так что, произошедшие со мной далее события, были непростой случайностью, а отражением моей четкой жизненной позиции.
Возможно кто-то и сумел бы равнодушно наблюдать как два здоровенных лба, сначала избивают, а потом зверски насилуют беспомощную беззащитную девчонку ... Я, не смог. Поэтому можно сказать, что во всем виноват был я сам.
А случилось это тем же днем, когда я со своим треклятым геройством, оказался в ненужное время в ненужном месте.
За окном начало светать, когда из спальной послышались томные вздохи, и на пороге появилась вся заспанная, уморительно зевающая Шерри.
— Ты чего не спал? — спросила она меня, глядя на поднос с кофейником и печеньем на столе, — А я проснулась, и понять не могу, что это за комната! Потом гляжу, заяц твой на полке, а тебя нет!
— Просто полка жесткая больно, вот я и перебрался сюда в кресло! — хохотнул я над ее каламбуром.
— Да! Точно! — рассмеялась Шерри вместе со мной, — Вот бы поглядеть, как ты туда впихнешься!
— А я по частям отдыхаю там! То голову положу, то ноги!
И отсмеявшись, мы оба умолкли, глядя как за окном начало всходить солнце.
— Как же здесь все-таки красиво! — тихо протянула Шерри, восторженно глядя на миллионы горящих разноцветным огнем бриллиантов, — тот, кто это все устроил, по всему, очень нас любит! Иначе, зачем такая красота?
Она умолкла, глядя, как все ярче и ярче разгорается рассвет, а лежащий внизу парк, обретает все более сказочные черты, превращаясь на глазах в великолепное, изумительное полотно некоего гениального утописта.
Это красивое и тихое утро, не предвещало, казалось ничего, кроме радости и счастья, в лучах доброго светила. Пребывая в отличном расположении духа, мы соорудили простенький завтрак, и болтая о разном, уселись у окна. Я не заметил как это началось. Когда мы окончив трапезу убирали со стола, я обратил внимание что моя помощница как-то странно прячет глаза. Естественно, я попытался выяснить, что происходит, но Шерри, ни с того ни с сего, вдруг разрыдалась.
От неожиданности я слегка опешил. И притянув к себе эту милую девушку, поглаживая по волосам, принялся успокаивать, думая, что это сказывается вчерашнее напряжение и ей просто нужно выплакаться.
Но Шерри почему-то не успокаивалась. И тогда я, взяв за плечи, странно разволновавшуюся девчонку, заглянул ей в глаза.
— Что происходит Шер? Объясни мне, пожалуйста!
Но моя, такая всегда уравновешенная и покладистая подружка, закрыв лицо ладонями, замотала головой, а затем, вырвавшись, бросилась прочь из гостиной.
Я хотел было догнать ее, как вдруг на руке завибрировал коммуникатор, и мерзкий, всегда такой неожиданный зуммер экстренного вызова, заставил остановиться. А включив связь, я испытал самое настоящее дежавю. В ухе, точно так же как и вчера в роще, раздался торопливый голос моего наставника:
— Ал! Просыпайся! Ал! Ты меня слышишь? Срочно на пятый уровень! Там что-то непонятное творится! Леон со своими монстрами, мочит каких-то ребят из сборщиков. У этих, с Арием нелады какие-то. Вот братец и решил помочь. Так что ты не зевай! Парни Леона шутить не любят. Приторий приказал обеспечить там порядок.
— А нам-то чего делать? — прервал я этот словесный поток.
— Как чего? Задержать виновников беспорядка. Там секта какая-то на свой шабаш собралась, вот они-то нам и нужны. И конечно ни в коем случае, не ввязываться в конфликт с черными! А то Леон с нас головы поснимает за своих горилл. Так что, давай, выдвигайся! Я уже на подходе к пятому.
В десять секунд одевшись, собрав тревожный комплект, я выскочил наружу. В коридорах было пустынно и тихо, большинство жителей дома еще дрыхли, отсыпаясь после бурной ночи. Поэтому, я с ветерком домчал к лифтам, и вскочив в первую попавшуюся кабину, ударил по кнопке пятого уровня.
Лифт, плавно закрыв створки, не торопясь, будто желая показать, что вся эта человеческая возня его совершенно не интересует, медленно пополз вверх.
Встревоженный непонятным вызовом Романа, и еще больше странным поведением моей Шерри, я был сильно взвинчен. Из-за этого, казалось, что лифт специально замедлил ход.
Ехать было не близко, так что, я успел несколько раз вызвать коммуникатор Шерри, которая, по всей видимости, обиделась, да так сильно, что и отвечать не хотела. В итоге, оставив безуспешные попытки связаться с ней, огорченный и недоумевающий, я набрал Романа, чтобы в подробностях выяснить диспозицию.
На пятом, довольно большом уровне, обитало множество различных партий, точнее, их низкостатусных представителей, вынужденных ютиться в крошечных модулях на задворках местной цивилизации. И среди всех их, четко выделялась группа пресловутых сборщиков. Они занимали две трети этого уровня, потому, его так и звали: 'уровень сборщиков'. Но как и все в этом доме, даже в патриархальном обществе Ария Светоносного, (в миру Тимохи Лукина), было много проблем. Там всякий раз возникали некие аппозиционные движения, секты и расколы, которые Светоносный долго не терзаясь, подавлял самым жестоким образом. Так что этим ребятам порой, доставалось очень сильно. И если при подобных операциях, возникала угроза для остальных жителей уровня, патруль обязан был немедленно отреагировать. Заканчивалось это, как правило, стандартным задержанием всех подозреваемых, и если было доказано что тот или иной индивид виновен в организации беспорядков, его понижали в статусе, либо отправляли на седьмой неподзаконный уровень. Но сейчас, по словам Романа, происходило что-то странное. Леон без уведомления совета, громил там со своими архаровцами какую-то секту, (последователи которой называли себя детьми Белой обезьяны), так что, как выразился мой напарник, только перья летели.
И вот когда наконец, лифт дополз до пятого уровня, и с мелодичным звоном, раскрыл створки на первом этаже, я уже знал куда бежать. Где-то здесь, в этом секторе ребята скрутили с десяток сектантов. Я промчался по коридору в направлении места схватки, и буквально влетел в большой холл со стандартными диванчиками, где живописной группкой на полу, сидели со скованными руками некие юноши и девушки в белых одеяниях. Возле них оказался лишь Егор, огненно Рыжий патрульный, один, с парализатором наизготовку. Увидев меня, он крикнул:
— Все там наверху! Ребята туда побежали!
И я, не успев толком отдышаться, развернувшись на 180, с пробуксовками на гладких плитах, рванул обратно. По пути, решив не пользоваться этой долбаной черепахой, то есть общим лифтом, свернул с легким заносом в сторону лестничной клетки.
Влетев по ступеням на второй этаж, и не обнаружив там ничего, что бы напоминало какую-то борьбу и задержание опасных сектантов, я помчался на следующий. Не обнаружив никого и на третьем и на четвертом, я, поднимаясь уже чуть осторожнее по лестнице на пятый, услышал где-то над головой топот и какие-то невнятные крики, а затем сверху, едва не сбив меня с ног, прилетел чей-то труп.
По правде говоря, именно таким было мое первое ощущение. Чье-то обнаженное, мерзко податливое тело, рухнуло прямо у моих ног, так что я, испуганно отскочил на добрых три метра.
