— Спросила, блин.— крыс, нервно озираясь, прислушался. Потом — принюхался. И вздохнул с облегчением.— А-а... всё пучком, мать! Я их засёк!.. Вон ту дверку, что за троном, видишь?..

— Царский кабинет?

— Ну. Там они... пьют?!

— Уф-ф...— я прогалопировала к двери.— Напугали!.. Просто не жизнь, а стресс на стрессе и стрессом погоняет...

— Может, наш отъезд празднуют?— с подозрением сощурился хвостатый.— Очень мило!..

— Да ну, перестань...— я нажала на золочёную ручку и вошла. Действительно, пьют. Только вовсе не празднуют. Лица у всех такие, будто пять минут назад любимую бабушку похоронили... Царевна в углу рыдает, Его Величество вместе с Рашид-Балдеем, судя по запаху, валерьянкой балуются, кочевники сидят, уставившись на свои кружки, Спирт уныло жуёт ус, и даже — о, ужас!— не смотрит на вино... Та-ак. А вот это уже интересно... Мой дорогой и ненаглядный, совместно с хмурым Илланом и спавшим с лица полковником брагу хлещут, как заправские алкоголики в подворотне!.. Вот и оставь их без надзору — сопьются ведь!

Я прикрыла за собой дверь:

— Эй, вы!.. Может, хватит уже?

На меня даже НИКТО не посмотрел! Не поняла?!

— Вы что, оглохли?!

Таврус вздохнул, скользнул по мне равнодушным взглядом и снова разлил по кубкам прозрачную жидкость:

— Я же говорил... Вот, уже виденья начались...

— Выпьем.— согласился Ил, поднимая чашу. Слегка косеющий рыцарь потянулся за своей... Я топнула ногой так, что картина на стене повисла на одном гвоздике:

— Вы издеваетесь?! Таврус! Прекрати народ спаивать!.. Это приказ!!

Вместо ответа или хоть какой-нибудь реакции на мой призыв, эти трое, не чокаясь, опрокинули кубки. Так. Всё.

Моё командирство, с полыхающими от злости щеками, подскочило к столу и, схватив за горлышко полупустой кувшин, с размаху опустила его на голову полковнику:

— Так лучше слышно?!

— Стася...— видимо, осознав, что видит перед собой всё-таки не бестелесный плод больного воображения, а вполне реальную и конкретную меня, Таврус привстал. Остальные поперхнулись — кто спиртом, кто валерьянкой. Аюна перестала плакать.

— Стася?!— Риган вскочил, опрокинув стул.— Ты?!

— Нет, блин, Майкл Джексон периода полураспада!!— сорвалось на крик моё командирство.— вы что, хотите, чтобы меня отсюда с инфарктом на "скорой" увезли?! Я уже подумала, что меня Арес в невидимку превратил, на предмет возмездия!..

— Живая!— завопил Спиртус.

— Разговаривает!— взвизгнула царевна.

— Ругается!— радостно рыкнул Страж Тени. Вся компашка набросилась на меня бедную, как стая синиц на ломтик сала. Думала, задавят к чертям, обормоты... балбесы... мурзики мои любимые!..

— Мы думали, ты ушла...

— Насовсем!

— Не придёшь больше...

— Где была?! Почему не предупредила?!

— Так же нельзя!

— А где Андрей?..

— И почему...

— Ребята, ребята-а!..— простонала я.— Ну... ну да отлипните же от меня! Никуда я больше не денусь... если только насмерть не уплющите! Прекратите прессовать, ёлки зелёные!.. Мыш там в кармане уже не дышит...

— Эй, слуги!— завопил Кирий.— Все сюда! Столы накрыть!.. Бы-ыстро-о!! Бешеная вернулась!..

... Мы гуляли двое суток подряд! Не отходя от столов. Только раз поспали несколько часов — и всё по-новой!.. Такой беспредельной пьянки я ещё нигде не видела... во всём дворце, по-моему, ни одной белой скатерти не осталось — все залили вином. Не пили разве что Ил с рыцарем (с них хватило и моих "поминок"), и Нагира... Да, королева пришла, как и обещала! Сидит сейчас во главе стола, рядом с Кирием. Его Величество — тот ещё старый жуир! Седина в бороду... гм! Но его понять можно, женщина она очень привлекательная, несмотря на возраст. Он, кстати, тоже не мальчик... А Мындер точно лопнет. Ну вот — точно!.. Три круга сыра на одну пусть и не очень маленькую крысу — это, по-моему, слишком... И сдаётся мне, будь я в куртке, на кармане от заначек моего питомца швы бы разошлись... Да! Забыла сказать — мне же сшили платье! Такое-е... ни пером, ни топором!.. Вообще-то я не хотела, мне, знаете ли, в штанах удобнее. Но когда царевна, хитро улыбаясь, вручила мне здоровенную коробку, украшенную пышным бантом, я не удержалась, чтоб её не открыть. А потом не удержалась, чтоб не померить... Это фантастика, граждане!.. Красное-красное, кринолин — во, шлейф — во, а выре-ез... мой зеленоглазенький чуть эти самые глаза не сломал!.. Жалко только, что мне теперь на себя в зеркало не полюбуешься. Платье-то видно, а меня — нет. Это всё равно что на Рашид-Балдея белый смокинг надеть и в тёмной комнате поставить...

— Стася,— прошептал мне на ухо Риган,— давай сбежим?..

— Зачем?— удивилась я, украдкой поглядывая по сторонам. Веселье всё ещё в самом разгаре. Кочевники поют, царь с королевой любезничает, Мыш в тарелке спит, супруги наши что-то мурлыкают друг дружке на ушко, не обращая внимания на окружающую действительность. Любовь!.. Что тут ещё скажешь?..

— Пойдём отсюда.— тянул меня за руку рыцарь.

— Куда?..

— Неважно.— он потеребил висящий у меня на шее амулет Поднебесных.— Как насчёт романтической прогулки под луной?..

— Ну...— задумалась я.— А если эти опять бучу поднимут?

— Не поднимут. Мыш же здесь. Пошли!..

Мы тихонько смылись из зала. Держась за руки, взбежали по узкой винтовой лестнице наверх главной башни. Рыцарь галантно распахнул передо мной дверь:

— Я просил его не улетать.

Желтоглазый Крылат повернул голову в нашу сторону и мурлыкнул. Я почесала его за ухом:

— Привет. Скучаешь?..

— Садись.— сказал Риган. Я, подхватив пышные юбки, взобралась на спину Поднебесного. Рыцарь уселся рядом. Зверь-птица, не дожидаясь каких-либо указаний, взмыл в воздух. Мерцающее ломаными линиями созвездий небо открывалось нам навстречу волшебной книгой звездочёта. Внизу проплывала притихшая столица, колышущиеся под ночным ветром серебристые волны лугов и огоньки пастушьих костров. Измученная войной страна засыпала, чтобы завтра проснуться сильной...

— Знаешь,— сказала я, положив голову на плечо рыцаря.— Я всегда знала, что так будет.

— Да,— ответил он.— Потому что только так и должно быть.

Крылат закурлыкал, описал в воздухе кривую параболу и, взмахивая крыльями, полетел в сторону гор.

P.S.

...— Хочу айву.

— Солнышко...

— Хочу айву!

— Любимая, ну ведь три часа ночи!..

— А тебе лишь бы спать!

— Да откуда я её тебе возьму, айву эту, чёрт бы её побрал?! Хоть всю Темницу перерой... что, опять в Гринмор ехать?!

— Съездил бы, не рассыпался!..

— Стася, ну что ты, в самом деле?..— сонный рыцарь сел на постели, отчаянно зевая.— Вчера — персиков, сегодня — айву какую-то...

— Будешь выступать — фейхую захочу!!

— Чего?!

— Ты меня совсем не лю-юбишь!..— заныла моя светлость, поливая слезами подушку. Риган, ругаясь сквозь зубы, принялся одеваться...

— Не понимаю,— бормотал он, натягивая левый сапог на правую ногу,— что на тебя нашло? Я уже вторую неделю выспаться не могу!.. Слушай, может, трубку тебе принести? Позавчера Гасан аль Казбек из Персии вишнёвый табак прислал...

— Не хочу я курить!!

— Не хочешь?!

— Ой, дура-ак...

— Ну, знаешь!..— обиделся рыцарь.— Это уже совсем... это уже слишком...

Я бросила в него подушкой:

— Дурак! Это ты, ты во всём виноват!..

— Я?! В том, что тебе среди ночи айвы захотелось?!

— Да!!!

— О, Дьявол!..— Риган набросил рубашку, сдёрнул со спинки кресла плащ и хлопнул дверью.

Я развалилась на подушках. Какие мы нервные... Ему б ещё сообразительности столько же! Уже ведь все до последнего чёрта знают, а Его Властительство всё никак не догадается!.. В Гринморской фруктовой лавке скоро смеяться начнут — что ни ночь, так моё гневливое сокровище в дверь ломится... Он бы и рад кого из слуг послать, так по негласной договорённости вход в столицу нечисти запрещён, а других у нас нет. Вот и бегает. Бедный... И ведь я даже курить бросила! Вон, пожалуйста, только заметил... Может, нарисовать на животе угольком смешную мордашку и приписать "Здравствуй, папа"?.. Иначе ведь до девятого месяца ему, балбесу, и в голову ничего не придёт!.. Аристократия! Никакого понимания психологии семейной жизни и её последствий... Ладно. Вернётся, прямым текстом скажу!

Я улыбнулась и прижалась щекой к шёлковому боку подушки. Это будет сын. Я точно знаю. Такой же зеленоглазый и красивый, как его отец... который сейчас, трясясь в седле, ругает меня на все корки из-за этой несчастной айвы!.. Ну а мне хочется, блин, что я могу сделать?!

Я уютно закуталась в одеяло, поджидая того момента, когда за дверью послышатся знакомые тяжёлые шаги. Сонно... И так хорошо... Всё так хорошо...

Надолго ли?..

123 ... 343536

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓