Носитель убийц (общий файл)

— Анри, может, все-таки рискнем, и переместимся порталом хоть немного? — спросил Гарг, приподнимаясь на локтях и устало глядя на меня. — Можно ведь отправлять наш отряд частями. Так, думаю, нас не поймают. А если мы будем постоянно бежать, то ближе к цели просто выдохнемся.

— Хорошо... — после долгих раздумий согласился я, маг прав, гномы непривычные к столь долгим забегам, а время терять нельзя.

Гарг, немного полежав, встал, достал из своего мешка Портальный ключ, и, выяснив приблизительные координаты, куда нужно перемещаться, активировал портал. Гномы разбились на три части. Сначала в портал вошло восемь гномов, затем один из них вернулся, и, отрапортовав, что все нормально, пошел обратно с тремя гномами и мной, мы прошли сквозь портал и увидели, что гномы, прошедшие до нас, расположились вокруг портала и держат взведенными арбалеты, высматривая возможную опасность. Буквально сразу за нами, через портал прошел Гарг с оставшимися двумя гномами. Маг деактивировал портал, все выстроились опять в походное каре, и мы двинулись в сторону Великого леса. Через пол удара наша группа стояла возле границы.

Меня настойчиво не отпускала мысль, что я что-то упустил важное, но что, понять не мог. Точно!!! Я собрался доставать камень из земли для драконов, а самих драконов об этом предупредить забыл! Схватившись за серый поток, срочно стал звать Анимора. Когда он откликнулся, я ему коротко обрисовал ситуацию и объяснил, что он должен быть через пару ударов над местом, где спрятан камень. Анимор хотел прилететь сразу, но мне удалось его убедить, что его появление эльфы точно не проворонят. Поэтому он должен появиться только тогда, когда мы извлечем камень из земли.

Закончив переговоры с драконом, я посмотрел на Великий лес. В магическом спектре, я увидел знакомые мне по прошлому визиту щупальца, растущие из ауры деревьев. М-да, интересно, получится у меня, как у вампиров, "усыпить" лес?

Не знаю, что на меня нашло, но я почувствовал, что мне просто необходимо подойти к лесу. Махнув рукой, чтобы гномы не лезли, я переступил границу. Щупальца леса сразу потянулись ко мне, чисто интуитивно я протянул к ним руку и погладил их.

— Создатель? — раздался неуверенный вопрос на ментальном уровне.

— Создатель!!! -

В этот раз возглас леса, больше походил на радостный вопль ребенка. Таким же голосом кричала малышка Мао, когда увидела меня во дворце.

Щупальца соседних деревьев мгновенно удлинились и ласково стали тыкаться в меня, словно прося их тоже погладить. Аура леса приобрела радужный оттенок. Я стоял и машинально гладил все, что подворачивалось под мои руки. Что происходит? Почему лес так назвал меня? Стоп, дракон говорил, что каждая травинка в этом мире появилась на свет благодаря атеррам, значит, и Великий лес вырастили они?! Поэтому лес думает, что я его родитель.

— Я не твой Создатель... — грустно сказал я, продолжая ласкать ауру деревьев.

— Ты, мой Создатель! Только очень молодой. Я помню, как Старшие Создатели приводили сюда, таких маленьких, как ты. Они всегда приносили с собой маленькие растения и высаживали между моих деревьев. Спасибо, что пришел, мне так было скучно без вас, ведь живущие во мне, не могут говорить со мной. А эти, что за твоей спиной, это кто? -

— Мои друзья, нам нужно пройти на полянку, которая находится внутри тебя, там под землей лежит камень, который мне нужен. Разрешишь войти?

— Создатель, — я всем телом почувствовал недовольство леса, — конечно проходи. Почему ты спрашиваешь об этом?!

— Только не говори тем, кто живет между твоих деревьев о нас, хорошо? -

— Создатель, ты хочешь им сделать сюрприз? Или они обидели тебя?! —

Теперь в ауре леса появились красноватые оттенки.

Я замер в нерешительности, сказать лесу, что да, именно они убили всех его мам и пап, думаю, он тут же разорвет всех эльфов, до которых сможет дотянуться. Но, ведь там есть женщины и дети... Нет, я не могу так поступить, ведь, в конце концов, я не эльф! Я не воюю с беззащитными

— Просто не говори им, хорошо? -

— Как скажешь создатель, а ты потом, когда возьмешь камень, опять уйдешь? — в тоне леса слышалась печаль, словно со мной разговаривал маленький ребенок, которого оставляют одного дома, а не сущность, прожившая в этом мире несколько тысячелетий.

— Уйду, другим нужна моя помощь, но если все закончится хорошо, то обещаю, буду приходить, чтобы поболтать с тобой. -

— Приходи, у меня столько есть о чем тебе рассказать! -

Обернувшись, я посмотрел на серые лица гномов.

— Анри, что это было? — выдавил из себя Гарг.

— А что случилось? -

— Да так, ничего, — приходя в себя, произнес маг. — Просто никогда не видел, ни чего подобного. У меня сложилось впечатление, что весь лес словно ожил. Все ветки потянулись к тебе, а ты стоял и гладил их! Мы хотели подойти к тебе на всякий случай, но нас буквально вышвырнуло!

— Ничего страшного, теперь лес вас пропустит, он уже согласился. Пошли, думаю, что егеря уже начали выполнять свою часть плана. Так что, и нам стоит поторопиться.

— Создатель, егеря это те люди, которые были с тобой в прошлый раз? -

— Да, это они, не обижай их, это тоже мои друзья. -

— Они сейчас стоят на моей границе всем войском, очень похоже на то, что собираются воевать. -

— А эльфы что делают? -

— Выстраиваются напротив. -

— Вот и хорошо, тогда им точно будет не до нас. -

— Создатель, мне почему-то кажется, что ты что-то не договариваешь, а? -

— Потом приду, все расскажу и вместе подумаем, что с этим делать, хорошо? -

— Обещаешь? -

— Обещаю. -

— Ну, вы идете, или нет? — обратился уже к гномам.

Гномы, нерешительно перешагнув границу, устремились за мной. Бежать было очень легко, лес словно напитывал нас свой энергией, ветки поднимались верх, освобождая дорогу, корни деревьев прятались под землю, чтобы мы, задев их, ненароком не споткнулись.

И вот, наконец, цель нашего путешествия. Выбежав на полянку, мы остановились. Здесь было так, как тогда, когда я убегал отсюда, только с той разницей, что не было луж крови и разрубленных на куски вампиров.

— Господин Анри, я чувствую на глубине десяти локтей большой камень. Но он находится под непонятной мне защитой, — Вар задумчиво водил руками над землей.

К нему подошел Гарг и стал, как его коллега, водить руками над тем же местом.

— Действительно, странная защита. И эта защита не позволяет нам воздействовать на камень. -

— Создатель, это про этот камень ты говорил? -

— Да, именно он мне нужен. Вот только над ним стоит защита. Придется ломать. -

— Эх, молодость, молодость, я был таким неразумным, наверное, только тогда, когда был небольшой рощицей, — в тоне леса слышалась легкая ирония. — Если камень лежит здесь, значит и защита на нем моя.

— Уф, прямо камень с плеч, снимешь ее? -

— Уже снял, если эти малыши помогут мне, мы его поднимем. -

— Защита исчезла! — крикнул Вар.

— Не исчезла, а убрали, — проворчал я, злясь на себя, что не мог додуматься до такой простой вещи, как то, что атерры не просто так поместили этот артефакт именно здесь.

Маги стали квадратом и начали читать заклинание. Я увидел, как вокруг камня начал сплетаться узор, нижняя часть которого стала выталкивать артефакт наружу, а верхняя — разрыхлять землю на пути камня. Вскоре, поверхность между магами вспучилась горбом и, лопнув, извергла из себя камень.

— Создатель, кто-то сильный проходит сквозь мир сюда. -

Меня словно ужалило. Если лес назвал его сильным, то это может быть только демон.

— Где?

— Прямо перед тобой, в двух шагах. -

— На нас нападают! — крикнул я, поспешно вплетая узор в свои мечи.

Прямо передо мной стал открываться портал. Думать было некогда, и я не нашел ничего лучше, как подпрыгнуть к нему и рубануть по нему мечом. Прямо на меня из портала с бульканьем выпал демон, у которого была разрублена грудь. Я с ужасом посмотрел на него, и это чуть меня не погубило. В следующий миг я пролетел от мощного удара через всю полянку. Развернувшись в воздухе, швырнул в противника металлический смерч, но его уже там не было. Падая на землю, я поставил над собой активный щит, который тут же затрещал под ударами заклинаний демона. Почему я решил, что через портал пойдет только один демон?! Ну, когда уж поумнею?! Кинув все силы на поддержание щита, стал смотреть, что происходит с гномами. Маги среагировали правильно, накрыв себя защитным куполом, они закрутили вокруг себя мой металлический смерч. Судя по яростным взглядам, которые бросал туда демон, они для него пока не доступны. Вот только, насколько у них хватит сил поддерживать свои заклинания? Похоже, мне не удастся отсидеться под куполом, нужно атаковать. Я открыл свое сознание и стал впитывать окружающую энергию, одновременно формируя на виду демона узор огненного смерча. Демон, ухмыляясь, демонстративно уселся на землю и, со скучающим видом, стал ждать. Надев на себя "мягкую" защиту, я ринулся на него, предварительно отключив купол (все равно сил на поддержание много потребляет), и кинул в демона атакующий узор. Демон с показной ленцой развеял огненный смерч, но его ждал сюрприз, внутри смерча летел воздушный молот, а следом за ним огненное покрывало. Демон перекатом ушел от молота и выставил над собой защиту, на которую и упало мое покрывало. Я тем временем пробежал еще несколько шагов в его сторону. Тут, по наитию, я выставил воздушную стену справа от себя и припал к земле. Интуиция меня не подвела, с правой стороны в воздушную стену вонзилось тонкое копье, сплетенное из туманной дымки, которое пробило защиту насквозь и пролетело над моей головой уже изрядно ослабленное. Это что делается?! Демон смог выскочить порталом из под собственного защитного купола? Разве это возможно?! Так, истерить будем потом, сейчас бой. Неожиданно для меня, с неба на демона упал узор "каер" — огненная сеть. Правда, и из-под нее он выскочил. Мы с демоном одновременно подняли головы к верху. С огромной высоты на полянку пикировал дракон. Сонимор! Он не смог быть в стороне, когда на его друга напали. Демон развеял огромный файербол, падающий на него с неба, и одновременно уклонился от моего воздушного копья. Я ударил ему под ноги узором "Хар" — из земли в демона с разных сторон устремились копья, сплетенные из чистой энергии, с неба Сонимор ударил по нему струей пламени, неожиданно к бою присоединились гномы. Вокруг демона из порталов буквально посыпались тонны земли (эх, жалко здесь камней нет). Демон, по-видимому, просто ошалел от такого натиска, другим я не мог объяснить то, что он пропустил мой удар. Я создал портал и вырвал одно из его сердец, заменив его воздухом (у демона их два, если кто не знал), само сердце упало мне под ноги. Демон взвыл и рухнул в портал, открывшийся под ним. Эх, жалко, что мой двойной портал получился таким маленьким, на демоне стояла хорошая защита, и узор портала пришлось сжать, чтобы он прошел через брешь в его щите.

— Анри, ты как? — взволнованно проговорил Сонимор, приземляясь возле меня.

— Да нормально, — отмахнулся я, оглядываясь по сторонам в поисках места, откуда на нас сейчас выскочит демон.

— Успокойся, Анри. Думаю, что он ушел. И нам тоже надо отсюда валить. Пока не пришли новые незваные гости. -

— Сонимор, можешь подкинуть нас, тут недалеко. -

— Анри, — Сонимор возмущенно обратился ко мне по ментальной связи, — ты думаешь, о чем просишь? Покатать на драконе своих гномов решил?!

— Они не обязаны были вмешиваться в бой с демоном, однако влезли! И если ты забыл, они ваши дети!

— Ладно, не ругайся. Кстати, обрати внимание на свое кольцо. -

Я удивленно посмотрел на руку — кольца не было! Зато на моем запястье обнаружился белоснежный браслет, в виде улыбающегося дракона, который обвил мою руку и передними лапами держал свой хвост.

— Поздравляю, Анри. Белый браслет — теперь ты не ученик, а мастер. Похоже, он счел этот бой твоим экзаменом.

— Сонимор, а у тебя какой браслет? -

— Не важно, — увильнул от темы дракон. — Да, кстати, представь, что у тебя на руке еще одно кольцо Тиера.

— Зачем? -

— Ведь кольцо это подтверждение твоего статуса, когда представишь его, оно появиться, когда будет нужно, развеешь его. -

— Иллюзию распознает любой маг. -

— Это не будет иллюзией, браслет знает, зачем тебе это кольцо, так что создаст нужную тебе вещь. Ведь этот амулет придумали мои предки, неужели ты думаешь, что они были такими бестолковыми, что создали амулет только с одной функцией? -

— Спасибо, Сонимор, что объяснил. А теперь хватит болтать, хватай камень, нас и валим отсюда.

— Создатель, кто-то опять идет сюда, — произнес лес.

— Так! Валим отсюда, быстро! — рявкнул Сонимор, схватил камень и прилег, чтобы мы смогли забраться на него.

Едва мы взлетели, на поляне открылся портал, и из него вывалилось около десятка демонов. К счастью, мы успели высоко подняться, и демоны не смогли нас достать. Сонимор сделал круг над поляной и взял путь на Эсинодр. Пролетев в этом направлении около ста лье, дракон стал кружить на одном месте.

— Сонимор, нам вообще-то нужно в вампирские горы, — возмутился я.

— Подожди немного, дед уже на подлете. -

Вскоре на горизонте показалась небольшая точка, которая стремительно разрасталась, превращаясь в огромного дракона, который был больше Сонимора минимум раза в два. Анимор подлетел к нам, молча, кивнул мне, задержал взгляд на гномах, которые пытались ему поклониться, будучи прижатыми к спине дракона, взял Камень Памяти и помчался прочь. Сонимор развернулся и, быстро захлопав крыльями, понес нас в сторону нужных нам гор.

Через пол-удара часов мы были на месте. Дракон приземлился на небольшом горном плато, в трех ударах часов пути от нужного нам замка. Брахкам специально попросил его об этом, мотивировав это тем, что к гнезду нужно будет подобраться как можно более незаметно.

— Анри, я буду неподалеку, — обратился ко мне Сонимор, — если будет нужно, зови не задумываясь. Раз демоны напали уже в открытую, то думаю, они еще не раз повторят свою попытку. Дед просил передать, что он постарается по-быстрому инициировать наших, а затем тоже прилетит сюда, тебе на подмогу. -

— Спасибо вам, Сонимор. -

— Тебе спасибо, Анри. И береги себя, я не хочу потерять своего маленького брата.

— Это кто маленький?! -

— Все, все, я полетел, — рассмеялся дракон, и взмыл вверх. — До встречи, малыш.

— Прилечу в Эсинодр, я тебе припомню на тренировочном поле твои слова! -

— Заметано! — крикнул дракон и улетел.

Ко мне подошел Гарг.

— Анри, а обязательно было вопить на все горы? -

Ой, я как то упустил, что мы на вражеской территории. Я сразу раскинул наблюдательную сеть на лье вокруг. Везде было пусто.

— Все тихо, передвигаемся как можно незаметнее и, извините, что поорал здесь немного. -

— Бывает, — пробурчал Бракхам, и, поправив секиру за плечами, первый стал спускаться с плато.

Все-таки гномы — горные жители, так бодро шагать по этим сыпучим камням могут только те, кто прожил в горах всю жизнь. К нужной цели мы вышли за четыре удара до рассвета. На небольшом плато стояла маленькая квадратная крепость. Видимо, вампиры считают себя здесь в полной безопасности, иначе, почему они построили крепость в таком неудобном для обороны месте? Она стояла, словно в котловине, со всех сторон окруженная высокими скалами. Стены были высотой примерно в тридцать — тридцать пять локтей. Что удивило меня, так это то, что на стенах отсутствовали укрытия для лучников и магов, в виде зубцов или бойниц. Как они оборону держат? Рассмотрев внимательно сооружение, мы решили переждать до сигнала от других групп где-нибудь в укрытии и выспаться перед боем. Спрятавшись в небольшой расщелине, найденной гномами неподалеку, и замаскировав вход в нее камнями, мы стали устраиваться на ночлег. Первым сторожить наш покой решил Вар. Мы расстелили плащи и, прижавшись друг к дружке, уснули. Спать на камнях было холодно, но разжигать сейчас костер означало, что обнаружим себя, и не сможем напасть неожиданно, поэтому проще всего было греться об соседа.