Артефакт Online: Разборка - роман

Глава 53

— О, а этот откуда? — я с удивлением указываю на грумка, которого несёт на руках Эля.

— В кустах запутался, а мы его вытащили, — остроухая поглаживает грумка по белой пушистой спинке. — Совсем ручной. Может, кто выкинул.

— Уу. А я вот вина взял. Решил устроить праздник, — я поднимаю руку с мешочком из грубой ткани, в который мне упаковали покупку. — Две бутылочки "Белой стрелы".

— По какому поводу? — спрашивает Эля.

— Ну, как по какому? — я хмыкаю. — Поводов хоть отбавляй. Дела продвигаются, денежки идут понемногу. Миссию тоже выполняем. Уже два амулета отдали, разве не повод? Ладно, пошлите. Сейчас выпытаем у хозяина, куда он спрятал деликатесы, и заставим все их принести.

— Это, наверное, будет уже за отдельную плату, — предполагает Дорбина, а я ей подмигиваю.

— Всё нормально. Немного денег ещё есть.

Мы дружной компанией возвращаемся к "Тонкой паутине" и я, отдав "пакет" с вином Рыку, направляюсь к стойке. Хватает одного окрика, чтобы появился Дроин. Он выслушивает мою просьбу с почтением, после чего принимает немного смущённый вид. Понимаю.

Достав из кармана последний мешочек, отсчитываю половину и кладу перед ним. Гулять, так гулять.

— Будет сделано, сэр, — кивает гном. — Запечённые хохоры под ардийским соусом, груанский сыр, копчёные рёбрышки колта, и разумеется, свежие фрукты. Самые свежие. Считайте, что за ними уже несётся во весь дух мой оболтус-спиногрыз. Двадцать минут, сэр.

Удовлетворённый таким ответом, я возвращаюсь к столику, за которым уже расположились гнома и орк.

— А Эля где? — спрашиваю у них.

— В купальню побежала. Освежиться после тренировки, — отвечает гнома.

— Пока Дроин приготовит всё, что наобещал, мы все успеем освежиться, — улыбаюсь я, глядя на оставленного остроухой на одном из стульев грумка, который с усердием вылизывает правое крылышко. — Как, кстати, потренировались?

— Неплохо, в общем-то. Рык даже попробовал сотворить "огненный шар".

— Что, правда? Хм. Молодец, дружище, — я довольно киваю. — Давно бы так. Ну и что, получилось?

— Не совсем, — Рык кажется немного смущённым. — Сперва полетел, а потом — бах!

Орк всплёскивает руками и таращит глаза.

— Точно бах? Не Бетховен? — шучу я, но тут же врубаюсь, что шутка явно не для этого мира и торопливо продолжаю. — А далеко пролетел?

— Шагов на двадцать, — отвечает вместо Рыка гнома, потому как тот от собственного рассказа выглядит ещё смущённей.

— Ну, так это неплохо, — говорю я, чтобы взбодрить орка. — Между прочим, Рык, я когда в пещеру к Играриусу в первый раз ходил, то пытался "огненный шар" бросить. Так он у меня и на десять шагов не улетел. Так что, дружище, у тебя с первого раза получилось гораздо лучше, чем у меня.

— Твоя не врёт? — удивляется Рык.

— Зачем мне врать? Хм. Ну а вы? — я перевожу взгляд на гному.

— Ну, попробовали сферу по два раза. После неё очень долго восстанавливаться. Потом Эля "ледяную волну" сотворила. Дэн, мы решили у тебя взять ещё "облако пыли", чтобы ты в бою на него не отвлекался.

— Ну, не знаю, — я пожимаю плечами. — По-моему, так только хуже будет. Мне же нужно вам будет показывать в каком месте его поднимать, а это лишнее время. Хотя, вообще-то, ради Дора. Лично для себя вам пригодится. Да и ты сама, Дорбин, говорила, что чем больше заклинаний, тем лучше.

— Жаль только, что все они первого уровня, — на лице гномы лёгкая грусть. — Но мы-то не маги...

Через минут пятнадцать появляется Эля и в купальню отправляется гнома, а хозяин приносит первые блюда. Пока это только фрукты и сыр. Видать, шустрый у него отпрыск, раз смотался туда-сюда за такой короткий срок. Если, конечно, гном не достал всё это из какой-нибудь кладовки, а мне навешал лапши на мои эльфийские уши.

Эля тут же берёт местное яблоко, и откусив от него маленький кусочек, тычет им в мордочку грумка. Но тот гордо отворачивается, при этом недовольно попискивая.

— Вредина, — фикает остроухая.

— Может, не голодный? — предполагаю я.

— Да он в кустах сколько провисел, — не соглашается эльфийка, и взяв грумка на руки, продолжает попытку накормить его силой. — Ешь, давай, вредина.

Ладно, спорить желания не имею. Зачем портить настроение перед праздничным застольем? Но настроение всё же немного портится.

По лестнице спускается эльф, и посмотрев на меня явно не с нежностью, следует к стойке. Заказывает четыре кружки когона, и пока гном суетливо выполняет заказ, успевает бросить в нашу сторону ещё пару нехороших взглядов. Ух, так бы щас и врезал ему промеж его длинных ушей. Но всё же сдерживаюсь, и провожаю уходящего с подносом эльфа холодным взглядом.

— Дэн, смотри, съел, — отрывает меня от злобных мыслей голос Эли. — Я же говорила.

Смотрю на грумка. Тот и вправду съел, но видимо только потому, что понял — иначе от него не отстанут. На его мордочке явное разочарование от такой заботы.

Пока купальню посещаем я, а потом орк, Дроин успевает принести заказ полностью. Увидев, как я достаю из мешочка одну бутылку и принимаюсь её откупоривать, он спохватывается, убегает за стойку и возвращается с четырьмя бокалами. Не хрусталь, конечно, но зато на каждом рисуночек в виде небольшой паутины. Как понимаю, фирменный знак этого заведения.

— Вы не могли бы оставить нас одних? — спрашиваю у гнома, и тот понятливо кивает.

Ну, вот и хорошо. Разлив вино, беру в руку свой бокал и поднимаю его.

— Ну, что. Первый тост за нашу дружную команду, — говорю я с лёгким пафосом, который для данного момента весьма уместен. — Как бы там не было, но мы, по крайней мере, ещё не поубивали друг друга, а это уже хорошо.

Я улыбаюсь, и на лицах соратников тоже появляются улыбки. Мы чокаемся, выпиваем, и принимаемся за сыр и печёных птичек. Через минут десять разговор явно оживляется, особенно говорливыми становятся наши девушки. Вино хоть и полусухое, но бьёт в мозг хорошо, тем более, сколько им надо-то?

Да и Рыка хорошенько развозит, но уже после второго тоста за прекрасную половину нашего отряда. Он полностью избавляется от смущения, и пересказывает свой недавний опыт с магией, не скрывая никаких подробностей. Даже того, как он здорово испугался, когда шар разлетелся на кусочки.

За разговорами и шутками, а так же поеданием деликатесов, не замечаем, как приканчиваем и вторую бутылку. Рык выражает желание спросить ещё одну у хозяина, но я кручу головой.

— Хватит, дружище, — говорю я с улыбкой. — Пора отдыхать.

Орк хоть и недовольно, но соглашается, а когда гнома поднимается, чтобы отправиться к себе, неожиданно вызывается её проводить. При этом он разов пять повторяет, что только до двери, и что это всё из-за эльфов, которые кажутся ему подозрительными. Мы с Элей провожаем их удивлёнными взглядами. Хотя, меня больше удивляет не поведение орка, а гнома. Я предполагал, что она постарается досидеть до последнего...

— И что ты с ним будешь делать? — спрашиваю у остроухой, кивая на грумка.

— Не знаю, — тихо отвечает она, беря зверька на руки. — А ты что думаешь?

— Насчёт зверька?

Эля хмыкает, и поднявшись, идёт к окну.

— Смотри, на улице уже совсем ночь, — говорит она секунд через двадцать, не оборачиваясь и не видя, что я уже рядом с ней. Хотя, почему не видя? В темной глубине окна наше отражение, она смотрит моему оконному двойнику в глаза, и её личико взволновано.

Осторожно обнимаю хрупкие плечи, и Эля торопливо разворачивается. Её глаза вглядываются в мои, словно пытаясь что-то понять, а я притягиваю её к себе. Прикосновение губ, лёгкий трепет, её губы, как сладкая вата, которую я любил есть в детстве...

В это время, зажатый между нами грумк, ополоумев от таких событий, начинает яростно метаться, пытаясь вырваться. Мы тихо смеёмся и выпускаем его из тисков наших тел. Грумк испугано попискивая, тут же ретируется в дальний угол, поглядывая на нас, как на двух опасных сумасшедших, но мы не обращаем на него внимания. Губы снова тают в поцелуе, превращаясь в воздушные облачка, и я чувствую, как Эля всё сильнее прижимается ко мне, отбрасывая волнение.

Но вдруг она отстраняется и удивлённо смотрит на меня.

— Это французский поцелуй, — говорю шёпотом. — Прикосновения языков... нет, — я хмыкаю, — Слишком серьёзно звучит. Просто делай языком всё, что тебе хочется. Или повторяй за моим.

Вижу, что Эля слегка смущена, и удивляясь, что у эльфов такие серьёзные упущения в области ласк, начинаю вытаскивать её из ямы этого невежества. Через минут пять тело Эли похоже больше на плюшевую игрушку, а по глазам, которые она не открывает, даже когда я на секунды три приостанавливаю поцелуй, понимаю, что сознание у неё сейчас тоже плюшевое.

Но она вдруг вздрагивает, распахивает ресницы и её ладошки упираются мне в грудь.

— Дэн, не надо, пожалуйста, — шепчет она. — Я не могу так быстро.

— Эля...

— Дэн, я не могу...

— Ты просто накручиваешь. Не думай ни о чём.

— Нет. Я вправду, Дэн. Не надо, пожалуйста.

Ладошки продолжаю упираться в меня, слабо, но всё же я чувствую, что она сейчас серьёзно. Разжимаю объятия, и Эля делает шаг назад. Она несколько секунд просто смотрит на меня, а потом бросается к грумку, хватает его в охапку и спешит к лестнице.

Молча провожаю её взглядом. Чёрт! — пульсирует в мозгу, да и не только в нём. И что мне теперь, как герою одного древнего фильма, схватить топор и начать колоть дрова?

Так, спокойно.

Я быстро подхожу к столику и залпом допиваю оставшееся в своём бокале. Тяжело выдыхаю. Ни топора, ни тем более дров в пределах гостиного дворика я не наблюдал. Значит, пробежка. Да, пять... нет десять кругов минимум. Может, я и вправду поспешил?

Но так ведь не с пустого места. В своём мире у меня всего пару раз такой соскок был. В одном случае всё на этом и закончилось, во втором продолжилось нормально.

Проведя ладонью по губам, я направляюсь к двери, и выйдя на улицу, останавливаюсь на порожках. В округе темно. На небе только звёзды и ни одного более яркого светила. Впрочем, я ни разу и не видел здесь чего-то навроде нашей Луны. Может, и есть, конечно, но тогда смена фаз у неё явно помедленнее, чем у Земного спутника. Я снова трогаю ладонью свои губы. Хм, а я ведь только что в первый раз в жизни целовал эльфийку. Ничего сверхъестественного, кстати. В том плане, что как и с обычной девушкой. А может, потому и ничего сверхъестественного, что я всё-таки поспешил? И по банальному так, с вином для разогрева.

Я спускаюсь с порожек, посмотрев по очереди в обе стороны. Хотя, какая к чёрту разница в какую сторону бежать? Я повернул влево и начал с медленного бега, опасаясь в темноте оступиться и подвернуть ногу. Пусть глаза немного привыкнут. Жаль, что Леолета изменила их только внешне, а вот функционально не смогла. Наверно, неплохо видеть в темноте, словно кошка.

Но незаметно всё же ускоряюсь, чтобы побыстрее снять напряжение, но как только заворачиваю за угол, тут же останавливаюсь и изумленно замираю.

На лавочке, которую видно из окна моей комнаты, в отсвете далёкого фонаря сидит девушка. Она не видит меня, а вот я могу разглядеть её полностью. Длинные цвета кофе волосы ниже плеч, но главное — отсутствие торчащик острых ушек. Нет, конечно, волосы распущены и... но у Эли кончики ушей видны в любом случае. Может магичка? У них же тоже должны быть женщины, иначе, как они размножаются? А у встреченных мною до сих пор магов уши были нормальные, человеческие.

Преодолев оцепенение, я направляюсь к ней, даже не задумываясь, зачем это делаю. Подойдя совсем близко, прослеживаю её взгляд, и присаживаюсь на край лавочки.

— Любите звёзды? — спрашиваю, откровенно пялясь на незнакомку. Красивая, и настолько хрупкая и утончённая, что рядом с нею чувствуешь себя огромным орком. Тонкая шейка, аккуратный носик, изящный подбородок: в свете фонаря она похожа на сказочную фею. И ощущение... очень знакомое ощущение внутри...

Я вскакиваю с лавочки, и отступив на пару шагов, пытаюсь заглянуть ей в лицо.

— Фло? — выдыхаю ошарашено. — Но как...

— Решили день не пережидать, — раздаётся в ответ знакомый голосок. — Прости, если помешала.

— Да нет. Не помешала. Просто мы же договорились, — понимаю, что несу ерунду, и перехожу на ещё большую глупость. — А ДэДэ где?

— В твоей комнате.

— В смысле, а как он...

— Духи умеют открывать двери, — Фло переводит на меня взгляд, и я невольно любуюсь её тёмными глазами, которые в тусклом свете кажутся очень грустными. Хотя, может они у неё такие и есть? При любом освещении.

— А, ну да. Двери открывать, занавесками шевелить... просто неожиданно, Фло, — я нервно хмыкаю. — Я думал ты магичка какая-то, уже знакомиться хотел.

— Почему магичка? — удивляется напея.

— Ну так. Уши то у тебя нормальные. В смысле, не эльфийские.

— Я же рассказывала тебе, Дэн. Моя прапрабабушка влюбилась в человека и вышла за него, с тех пор в нашем роду у всех человеческие уши. И волосы тёмные. Мой отец из-за этого и решил покинуть Эльрамир. Ты не знаешь, что такое всеобщее презрение, Дэн. Впрочем, прости. Я со своим нытьём совсем не к месту. Возвращайся к ней.

— К кому? — не сразу понимаю я. — А-а, Фло, между нами ничего... пока, по крайней мере.

— Я вас видела.

— Ну подумаешь поцелуй. В нашем мире...

— Вы целовались очень долго.

Фигурка напеи вдруг начинает колыхаться, подёргиваться, потом резко превращается в облачко и тут же пропадает совсем, а моего лица касается слабая волна энергии.

— Фло, подожди, — спешно бросаю я и делаю четыре шага вперёд. Но на том месте, где она только что была, уже не чувствуется её присутствия.

— Чёрт! — зло ругаюсь я и бью ногой ни в чём неповинную лавочку.

Не особо удачный вечерок выдался. Ладно, проехали.

Я разворачиваюсь и иду обратно в таверну. Потом как-нибудь побегаю, а сейчас неплохо было бы погрузиться в сон. Как говорится, утро вечера мудренее, особенно когда вечером, хоть и немного, но всё-таки пьян.

— Раз, два, три, четыре, — считаю я в тишине ступеньки, поднимаясь по ним, но как только дотрагиваюсь до дверной ручки, сзади меня окликает незнакомый грубый голос.

— Эй!

Глава 54

От неожиданности вздрагиваю и резко разворачиваюсь. Глаза нервно сканируют тьму вокруг, а силовые узлы сами приходят в боевую готовность. Никого, вроде. Но только начинаю успокаиваться, решив, что просто показалось, как из темноты появляется фигура.

— Я здесь, — холодно бросает появившийся.

На нём маска, такая же, как и у меня... чёрная накидка...

— Ты кто? — спрашиваю я, готовый в любой момент сотворить заклинание. Вот только бы определиться правильно.

— Угадай, — хмыкнув, отвечает незнакомец, и вдруг вскинув руку, бросается в сторону.

Чёрт! Я валюсь вбок и в падении успеваю поставить "воздушный щит". Против чего, хрен его знает, но из всех защитных заклинаний, это у меня самое эффективное.

Я чувствую, как что-то ударяется в мою защиту, и изменив направление, попадает в окно за спиною. Слышится звон разбитого стекла, а внутри у меня удивление. Но не оттого, что непонятно кто и непонятно нахрена пытается меня убить, по этому поводу я отудивлялся секунды три назад, а оттого, что хорошенько почувствовал удар в щит.