Заметки чайника-мага

Наш небесный флот постепенно набирал размеры — и у нас уже было достаточно кораблей, чтобы все это назвать армадой.

Также активно шли разработки и наземной техники. МАТЕДО непрерывно улучшались, правда — это мало сказалось на их внешнем виде. Так как он был признан оптимальным для ведения боя на поверхности. Зато к ним были создано большое количество дополнительного вооружения.

Сначала были установлены два ракетных пакета в прямоугольных ящиках с магическими ракетами сзади на плечах. Сами ракеты выглядели как сферы диаметром в двадцать сантиметров, имеющие систему наведения и дальность полета до пяти километров. Начинка выбиралась перед запуском — от кольца огня до дождя их псевдоматериальных стальных игл.

А потом было создано и дополнительное орудие, берущееся в руки МАТЕДО. Такое себе прямоугольной формы ружье-переросток в две трети роста самого МАТЕДО и цепляемое на подвеску-фиксатор на спине. И не имеющее проблем с инерцией и весом только благодаря тому, что было оборудовано серией гравитационных пластин, которые кроме того что позволяли легкого обращаться с такой бандурой еще и являлись компенсаторами отдачи. Так как оружие это было очень мощным...

Как было замечено — почти все вооружение хранилось на задней стороне механоида. Но так было нужно — во-первых, форма манипуляторов МАТЕДО была очень удобна для такого ношения, и можно было быстро взять необходимое оружие. А во-вторых — монстры, которые предполагаемо, смогут подойти на ближнюю дистанцию — будут нападать спереди или с боков. А потому там хранение оружия нежелательно и там устанавливалась более толстая броня. Сзади больше защищала толщина корпуса, а также само складируемое там вооружение.

Впрочем, после некоторых дискуссий было решено установить на спину МАТЕДО некое подобие иголок ежа, которые в бою поднимаются в защитное положение, а в мирное время — плотно прижаты к корпусу... Какой-то умник предложил было сделать подобную защиту на весь корпус, но после проведенных испытаний это было признано нецелесообразно и неудобно.

Кроме того было создано еще несколько видов наземного и воздушного транспорта.

Так, например предприимчивые гномы собрали некое подобие транспортного бота. Простенькая система управления в сочетании с неплохими ходовыми качествами и грузоподъемностью давали рабочего конька горбунка. Состоял такой бот из небольшой кабины и прямоугольного кузова, как открытого, так и закрытого типа. А то, что он летал на гравикамнях — позволяло ему проходить где угодно — лишь бы высота от земли не превышала шести метров.

Увидев эту машину, которую теперь использовали как в карьерах при добыче гравикамней и других полезных ископаемых, так и для перевозки урожаев собранных на полях, я задумался над боевой модификацией.

И вскоре, мною и Торни, был рожден боевой десантный бот. Выглядел он, как и гражданская машина, только черного цвета, имел снизу на носу две средние пушки, а сзади на хвосте плоские ракетные пакеты. Плюс к этому добавлялся стихийный и физический щит средней мощности и возможность полета на высоте до двухсот метров. И этот бот мог нести около двадцати бойцов или три полностью вооруженных МАТЕДО. Так что десантный транспорт — оказался что надо.

Еще — все селения потихоньку обзаводились системами распознавания колдунов, а также оборонными сооружениями. А благодаря тому, что в Академии училось уже больше полтора десятка чувствующих — многие села и города обзавелись высокими монолитными стенами. Это даже стало некоторого вида экзаменом — кто качественней создаст стену вокруг населенного пункта.

Также теперь каждый граф имел право на постройку своего небольшого флота, чем те с радостью воспользовались.

Охотники постепенно переросли в целый орден. И их уже везде узнавали и радостно приветствовали.

Паладины же... Паладины начали набирать в свои ряды все больше берсерков, которые в свою очередь проходили изменение аналогичное Вальдаровому, только более упрощенное. Да к тому же их покровителем стал Валер — бог-покровитель воинов.

С богами вообще странная ситуация произошла. Сам того нехотя — я дал им силу, способную влиять на жизнь в нашем мире. Хотя, если быть точным — они являются божествами — собирательными воплощениями чего-то определенного большим количеством верующих. Так что они были не такие сильные как богиня темных эльфов, но их было больше.

Впрочем, поводов для волнения пока не было. Богам было намного выгодней, чтобы люди были свободны от демонов. Ведь чем больше расширялось наше королевство — тем больший приток силы они получали.

Так что даже не-берсерки ставшие паладинами — теперь обладали некоторыми необычными способностями. У паладинов теперь даже была своя база, которую назвали просто — Цитаделью. Уж очень главное здание походило на куполообразный храм. Да только из-за своих размеров его так назвать было стыдно. А потому, когда я его увидел, то буркнул 'Цитадель, блин' — так и повелось...

Также в последнее время наше королевство перестало расти — упершись с трех сторон в горы, а с четвертой в океан — мы занялись внутренним благоустройством. И теперь все перевалы перекрывали мощные крепости при продержке одного-двух фрегатов и звена истребителей. Впрочем, беженцев мы с радостью принимали — рабочие руки нам были очень необходимы.

Конечно, время от времени в страну пытались проникнуть колдуны, и даже парочка демонов. Но в первом случае они были быстро выявлены сканирующими системами. А во втором — их сбивали истребители, после чего в то место в экстренном порядке перемещался я или кто-то из магов войны.

Не обошлось и без неприятных моментов.

Так, например, участились нападения колдунов и демонов. Причем они все чаще использовали выведенных в своих подземельях монстров, а также поднятую нежить.

Также начали происходить налеты орков и гоблинов, к чьим территориям границы нашего королевства приблизились вплотную.

Но хуже было то, что орочьи шаманы, которые до этого помалкивали, умудрились каким-то образом приручить все тех же виверн. А это уже было плохо. И потому пришлось высылать несколько эскадр для уничтожения пока немногочисленного противника. Но и эти бои иногда стоили нам многих человеческих жертв или утраты техники. Последнюю — от уцелевших всегда требовалось уничтожать, если невозможно было ее эвакуировать. Я очень боялся, что нашу же технологию повернут против нас. Хотя и понимал, что рано или поздно она попадет в руки врагов... Но уж лучше чтобы это произошло как можно позже.

Меня постепенно одолевала тревога, говорящая о том, что скоро что-то должно произойти. И это 'что-то' очень далеко от хорошего...

Что еще? Ах да... Мне посчастливилось побывать в гостях у драконов.

А дело было так...

Посреди ночи я проснулся от крика.

Сначала я подумал, что это снова кто-то из учеников забавляется.

Ан нет, когда я более-менее начал соображать, то понял, что это ментальный крик. Крик о помощи. Да к тому же он спокойно обходит всю мою защиту.

Я тут же попытался определить, откуда он исходит. И с удивлением обнаружил, что он идет по каналу, который некогда связал меня с драконой, и благодаря которому я теперь имею эфемерные крылья.

Я тут же сосредоточился на нем, убирая всю мешающую четкому прохождению сигнала защиту. И на мою бедную голову тут же обрушился водопад из эмоций, образов и отрывочных мыслей. Помотав головой и слегка очухавшись от такого напора — начал медленно анализировать свои ощущения и пытаясь понять, что же собственно произошло с Рлаглири, что она позвала меня.

Более-менее разобравшись в послании и поняв, что там хватит и меня одного, тихо встал с кровати и на скорую руку написал спящей Элизе записку (огненную надпись на стене или замогильный голос отбросил как банальность), объясняющую, куда я собственно пропал, быстро спустился в ангар.

Подготовка не заняла много времени. И минут через пятнадцать автоматика установила на телепортационную площадку мой МАТЕДО до предела вооруженный и с навеской всего чего только было можно придумать. В том числе и два продолговатых цилиндрических контейнера с восемью самыми мощными энерго-кристаллами которые только имелись у меня. После чего дал команду контуру начать перемещение, фокусируясь на сигнал драконы...

...Блин, надо было предварительно проверить, как действует заклинание перемещения на сверх-супер-блин-дальних расстояниях...

...Впрочем, не так плохо как можно было ожидать — всего лишь жуткая головная боль и все трясущиеся конечности. Да и это было быстро снято встроенной 'аптечкой' доспеха.

Теперь надо и осмотреться...

Мдямс... Десяток, пока еще ошарашенных моим появлением драконов — не лучшее место появления. Ведь их удивление не будет длиться долго...

Пришлось быстро вылезать из МАТЕДО и с самым пофигистским видом, на который был способен (при этом дублируя это и в своей ауре) (хотя на самом деле ощущал совсем другие эмоции) двинулся к сидящей у дальней стены драконе.

— Привет красавица, — выкрикнул я, не обращая внимания на других драконов, что вновь вогнало их в ступор. — Прекрасно выглядишь! Как дела, как жизнь? Что нового? О!! А это что?.. Яйцо? Собираешься стать мамашей? От всей души поздравляю!

Задавленная моим напором дракона лишь ошарашено открыла пасть (с нехилым набором зубов надо отметить) и лишь тупо моргала глазами.

— Ты что себе позволяешь, смертный?! — взревел один из очухавшихся драконов. Судя по ауре, ему уже за тысячу лет перевалило. Причем сильно 'за'...

— А что такое? — деланно удивился я. — Я вообще-то пришел проведать сестру-по-крови. А вот что вы здесь делаете — совсем другой вопрос! — самое главное вовремя перейти в контратаку и быть понапористей. — Что-то родственников Рлаглири среди вас я не вижу. А потому попрошу посторонних покинуть помещение! — рявкнул я под конец. Совсем ошалелые от такого с ними обращения драконы безропотно подчинились. Впрочем это имело под собой вполне простое объяснение. Ну относительно простое — судя по легкому дыханию Силы, что окружило этих крылатых реликтов — кто-то из богов решил мне немного помочь. Я даже догадываюсь кто... Надо будет как-то наведаться в ее храм и поблагодарить. Все-таки должность архимага сильного, хоть и небольшого, техно-магического государства что-то да значит...

— Ну-с... — теперь уже действительно спокойно повернулся я к драконе. — Почему звала? Что случилось?

Рлаглири громко клацнула зубами, закрывая пасть, и наконец, пришла в себя. Я выжидательно смотрел на нее.

— Вот... — как-то грустно и обреченно буркнула она, привставая и показывая мне... яйцо. Небольшое по соотношению с самой драконой, ярко-желтое яйцо.

Я на минуту сам завис, созерцая его, и ничего не понимая. Но стоило вспомнить, что я собственно маг, и посмотреть на него Истинным зрением, то не смог удержаться удивленного возгласа. А все дело было в том, что яйцо просто светилось от количества магических нитей, окутывающих его.

— Э-это что?.. — тупо спросил я.

— Яйцо... — грустно ответила Рлаглири, и видя мое непонимание, добавила. — Золотое.

Я вновь завис... М-дя... что-то я в последнее время ключу немилосердно.

— Повтори пожалуйста... — попросила моя магическая светлость.

— Я снесла золотое яйцо! — гордо ответила дракона, и грустно буркнула. — Но оно почему-то медленно умирает...

— Мышка бежала, хвостиком махнула... — задумчиво пробормотал я, напрочь игнорируя вопросительный взгляд Рлаглири. Наконец собравшись с мыслями, поинтересовался. — Ты меня позвала, чтобы я помог с яйцом?

— Угу...

— Угу... — согласился я. — Дашь мне к нему прикоснуться?

Дракона пару минут поколебалась, после чего медленно встала и сместилась на пару метров в сторону, тем самым давая мне доступ к яйцу. Все-таки та связь, что некогда между нами установилась, очень помогла в принятии ее решения, а то фиг бы она меня подпустила. Скорей уж дыхнула бы на меня пламенем. А так ничего — жив остался.

Я неспешно приблизился к нему. Скорлупа на ощупь оказалась чем-то похожа на кожу дельфинов. При этом мерно пульсируя как будто в такт сердцебиению находящегося внутри.

Золотое яйцо драконов... Сказка, ставшая былью. И которой не суждено сбыться без посторонней помощи... М-да... теперь понятны некоторые моменты в истории драконов...

Как же там рассказывал Керей? Ах да, вспомнил...

Золотое яйцо должно дать жизнь истинному королю драконов. Родоначальник новой спирали расы драконов... Угу... Короче говоря — из этого яйца должен вылупиться дракончик обладающий магией (драконы этого мира хоть и состоят из Первичных Стихий, но пользоваться ими не умеют).

— Скажи, Рлаглири, появлялись ли раньше золотые яйца у драконов?

— Были, — грустно признала она. — Но еще ни одно из них не проклюнулось...

— Ясно... Так я и думал... Порочный круг, — хмыкнул я, уже не пользуясь Истинным зрением, а на прямую взывая к Стихиям.

— Что... Что ты имеешь в виду?

— Магия... Драконы не могут ею пользоваться, как это делают другие разумные... А без этого невозможно поддержать жизнь в яйце... Ведь ему нужно не живое пламя дракона, а Сила магического Источника...

— Так ты поможешь?.. — с надеждой спросила она.

— Если бы не собирался помогать — то сейчас преспокойно спал себе в уютной кровати с любимой женщиной под боком, — криво усмехнулся я, подключаясь к удаленной системе управления МАТЕДО. Доспех, закрыв бронеплиты кабины, плавно приподнялся на ногах и двинулся в нашу сторону. А я удовлетворенно хмыкнул — все-таки то, что я прихватил энергокристаллы, было очень правильным решением. Ведь при необходимости их можно было подключить к вооружению МАТЕДО (благо они имели подходящую форму), а то и вообще использовать напрямую...

Так-с... Пяти кристаллов хватит на довольно большое время для подпитки яйца, прежде чем я найду ближайший Источник. Хм... А если... Хэ-хэ... Вот некроманты удивятся, когда узнают, что их Печать Смерти можно использовать диаметрально противоположным образом... Как назвать бы такое заклинание?.. О! Придумал — Звезда Жизни... Банально, но со вкусом...

Значитца так... Создаем вокруг яйца пентаграмму в лучах которой ставим Стихии. Вода, Земля, Воздух, Огонь. Так, а на пятый — Жизнь...

Теперь круг командной строки (это я так руны по кругу пентаграммы называю)... Угу, здесь поменяем Смерть на Жизнь, а вот тут заменим из воздействия 'из' на 'на'... Гы, маразматично звучит, зато теперь боевое заклинание удара по площади вокруг заклинающего Смертью, смениться на поддержку Жизни внутри круга. Конечно, работа кустарная и никуда не годиться, но на сутки-двое должно хватить...

Когда контур был закончен, и были произнесены последние слова активации — энергокристаллы, выглядящие как узкие двухметровые палки с квадратным сечением полупрозрачные камни, от которых исходило сильное сияние, и на ребрах имеющие мифриловые ребра жесткости для большей крепости, мерно загудели, и яйцо, доселе спокойно лежащие в гнезде, взмыло в воздух и зависло на высоте в метр.

— Ну вот, — усмехнулся я. — Энергоподпитка есть. Так что дня полтора-два у нас есть точно. А за это время надо найти подходящий Источник... Кстати, забыл спросить, а где мы собственно находимся? — поинтересовался я у слегка пришибленной драконы.