-Послушай, Рицко. Майя в этом совсем не виновата, это была исключительно их самодеятельность, — постаралась успокоить ее кровожадный порыв Кацураги.
Рицко Акаги сделала вид, что простила свою помощницу, но Мисато поняла, что на самом деле это совсем не так. "Придется мне забирать Ибуки в свой отдел. Рицко не даст ей теперь житья" — подумала она с сожалением.
Подруги еще немного поговорили, и начальник оперативного отдела покинула палату, оставив доктора Акаги в одиночестве.
Глава 79.
На следующий день практически весь НЕРВ был ошарашен досрочным появлением доктора Акаги на работе. Большинство персонала научного отдела не ждали ее скорого выхода и жестоко поплатились за это. Рицко сразу потребовала ввести себя в курс всех дел и, ознакомившись с ними, устроила жесткий разнос своим подчиненным. Особенно туго пришлось Майе Ибуки, которая замещала Рицко во время ее болезни. Доктор нашла в ее работе множество нарушений и упущений. На обед в столовую Майя пошла с красными от слез глазами. По пути ей встретился Виктор. Увидев заплаканное лицо девушки, он сразу понял причину и сделал ей предложение: — Давай я попрошу командира, чтобы она оформила тебе перевод в наш отдел. Умные люди нам тоже пригодятся.
Майя ответила ему, что ее больше устраивает служить в научном отделе, так как она не любит оружия. Виктор согласился с ней, но все равно решил поговорить со своим командиром об этой ситуации. "Мисато, наверно, наговорила ей лишнего, и теперь Рицко зверствует, срывая зло на своих подчиненных" — подумал он и зло плюнул на пол.
Повод поговорить об этом с подполковником не замедлил представиться. На выходе из столовой пилот Евы-01 лоб в лоб столкнулся со своим командиром.
— Мисато, у меня есть к тебе серьезный разговор, — решительно произнес командир роты "Альфа": — Серьезный и очень срочный.
— Пошли в мой кабинет, — произнесла она спокойным голосом: — Там никто не помешает нашему разговору.
Войдя в кабинет Кацураги, Виктор в первую очередь задал вопрос об усилении системы безопасности внутри Геофронта. Он произнес: — Как скоро начнут применяться усиленные меры безопасности, разработанные нами на вчерашнем совещании? Слишком много посторонних шатается по Геофронту и Токио-3.
— Наши разработки доведены до сведения Командующего, но он пока не дал приказ о проведении их в жизнь, — дала краткий, но деловой ответ своему подчиненному Мисато Кацураги.
— Это не очень хорошо, лучше бы ему принять нужное решение побыстрее, — произнес пилот Евы-01.
— У командующего Икари есть свои резоны, которыми он с нами не склонен делиться. Видимо, он считает, что так будет лучше, — попыталась оправдать отсутствие соответствующего приказа подполковник.
— Ладно. А вот скажи мне, командир, что такого ты наговорила своей подруге, что она, только придя на работу, сразу взялась изводить Майю Ибуки. Я не верю, что это произошло без причины, — недовольным голосом произнес Виктор: — Сегодня в столовой я видел Майю с заплаканным лицом. Это мне не понравилось. Не для того Синдзи лечил эту..., чтобы она изводила своих подчиненных.
Мисато покраснела, понимая, что в случившемся есть немалая доля ее вины. Пилот заметил ее реакцию и понял, о чем она говорит.
— Если Рицко выгонит ее из своего отдела, то ты будешь должна устроить ее к нам, — произнес пилот Евангелиона: — После того, что ты сделала, у тебя перед ней есть долг.
— Я уже думала об этом и не буду против, если она захочет служить под моим командованием, — ответила ему начальник оперативного отдела.
— Хорошо, — сказал Виктор и покинул кабинет своего командира.
Мисато откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. "Ну, почему, почему абсолютно все идет не так, как положено?" — задала она себе мысленный вопрос и, немного подумав, сама же на него ответила: — "Так это же НЕРВ. Раз мы работаем со всякой чертовщиной, точнее говоря ангельщиной, то у нас по определению не может быть ничего нормального. Именно у нас отклонение от нормы становится нормой".
В целом за этот день больше ничего необычного не случилось. Все шло своим чередом. Пилоты, пройдя запланированные на сегодня тренировки на симуляторах и синхротесты, отправились по своим квартирам. Только подполковник Кацураги не могла успокоиться. Она винила себя в случившимся с Майей, которую она невольно подставила. Когда все бумаги, касающиеся деятельности оперативного отдела, были разобраны и Мисато пошла в предоставленную ей квартиру. По пути туда она неожиданно столкнулась с Майей, о которой только что думала. От неожиданного столкновения старший оператор МАГИ выронила из рук стопку бумаг, которые Мисато помогла ей собрать.
— Извини меня, Майя. И за столкновение, и за все неприятности, которые возникли у тебя сегодня. Виктор рассказал мне о том, что встретил тебя в слезах, — попыталась попросить у нее прощение Кацураги: — Именно я виновата в том, что Рицко так наехала на тебя. Видимо, я сказала то, о чем следовало молчать. Если работать с ней тебе будет не вмоготу, то я с большим удовольствием заберу тебя к себе в отдел. Нам тоже нужны люди, которые умеют думать, а не только стрелять.
-Спасибо за предложение, госпожа подполковник, но я попытаюсь сохранить свое место в научном отделе, — вежливо отказалась Майя.
— Если что случится, то помни, что место для тебя у нас будет зарезервировано, и мы буде ждать тебя, — прощаясь с ней, произнесла начальник оперативного отдела.
После этого краткого разговора женщины разошлись по своим делам в разные стороны, но Майя невольно подумала: — "Может, мне действительно стоит перевестись в оперативный отдел? Хотя это будет не поздно сделать и потом".
Прошло еще несколько дней. Пилоты все также тренировались и проходили по мере необходимости синхротесты. Начальники отделов занимались разборкой бумаг и проводили свои исследования. Рицко, сорвав зло на своих подчиненных за свое отсутствие на работе, успокоилась и начала вести себя как раньше. Словом все вернулось на круги своя. Но по настоянию оперативного отдела в работе было сделано новшество. Теперь на ночное дежурство, кроме представителей оперативного отдела, заступали и представители научного. И в эту ночь выпало дежурить Хьюге Макото и Майе Ибуки. Обычное ночное дежурство. Казалось бы, что может случиться во время него. Как оказалось, многое.
Глава 80.
Сначала дежурство шло спокойно. Примерно до полуночи. А потом забарахлила связь с одним из спутников, на котором были размещены датчики АТ-поля. Попытки вернуть над ним контроль заняли около часа. Когда удалось получить от него данные, дежурные специалисты не поверили своим глазам. Согласно показаниям прибора на высоте шестидесяти километров был замечен источник АТ-поля высокой концентрации. Судя по всему, это мог быть только Ангел. На всякий случай они перепроверили полученные данные. Данные полностью подтвердились, и дежурные объявили тревогу.
Пилоты были подняты по тревоге в то самое время, когда у человека самый крепкий сон. Поднимавшая их подполковник Кацураги сама зевала во весь рот, что не способствовало настройке ее подчиненных на деловой лад.
Когда вся эта зевающая команда появилась в командном центре НЕРВ, там уже присутствовали все необходимые для ведения боя специалисты. На экранах высвечивалось изображение Ангела, повисшего прямо над Токио-3. Он выглядел как стилизованное гротескное изображение птицы, широко расправившей свои крылья. Он светился белым светом, и только красная точка ядра, находившаяся в районе клюва, доказывала, что это новый враг, с которым пилотам предстоит скоро сразиться.
— Ну и, красивая же сволочь к нам пожаловала! — тихим восхищенным шепотом высказала свои мысли Нагиса Каору.
— Ты даже не представляешь, какая это сволочь, — в тон ей произнес Виктор.
Начальник оперативного отдела заняла свое место и начала отдавать приказы армейским частям. Из-за того, что Ангел завис на высоте шестидесяти километров, вне досягаемости зенитных орудий, по нему было выпущено несколько ракет, которые вполне ожидаемо столкнулись с его АТ-полем и не дали никакого эффекта.
Видя, что таким оружием его не достать, командующий НЕРВ приказал использовать спутник несущий ядерные зарядные устройства. Так как ядерное оружие после Второго удара и последовавших за ним войн заслужило очень недобрую славу, то этот приказ Командующий отдавал с тяжелым сердцем. Все находящиеся на поверхности военные были предварительно спрятаны в надежные укрытия, а соседние страны были предупреждены о возможности выпадения радиоактивных осадков. Затем последовала трансляция кодов для активации боеголовок, систем наведения спутника на цель и, наконец, последовала команда на запуск. ЯЗУ вылетели из спутника и, преодолев короткий путь, детонировали на границе АТ-поля Ариила. Ядерный взрыв в космосе выглядит совсем не так как на земле. Нет ни гриба, поднимающегося до неба, ни стремительной ударной волны, сдувающей все на своем пути. В условиях безвоздушного пространства вся мощность зарядного устройства тратится на мощную световую вспышку и электромагнитный импульс. Распад атомов урана или плутония порождает мощные потоки заряженных частиц, которые разлетаются во все стороны на огромные расстояния.
Результатом обстрела Ангела при помощи ЯЗУ все присутствующие оказались недовольны. Всем показалось, что применение атомного оружия не дало никакого эффекта. Единственная из присутствующих в командном центре, которая радовалась применению ядерного оружия, была подполковник Кацураги. Причем ее радовало, что ядерное оружие, размещенное на орбите, истрачено безвозвратно, и больше не может угрожать НЕРВ. Все-таки Мисато близко к сердцу взяла предупреждение Виктора об угрозе для НЕРВ со стороны защищаемого им человечества.
Но по прошествии небольшого интервала времени все заметили, что вид Ангела несколько изменился. Он как бы расправил свои крылья, и с их концов вниз к поверхности земли устремились несколько светящихся красным точек. При увеличении с помощью электронного оборудования они выглядели как перья птицы. Такое поведение Ангела сильно не понравилось начальнику оперативного отдела, и она, не дожидаясь указаний от Гендо Икари, приказала открыть заградительный огонь из зенитной артиллерии. С ее стороны это гениальным предвидением, так как при соприкосновении снаряда с таким "перышком" каждый раз следовал сильнейший взрыв. Впрочем, паре таких "перышек" удалось проскочить через противоздушную оборону НЕРВ. При касании их земли последовали мощные взрывы, стершие строения в радиусе двух десятков метров от места контакта "перышка" с землей. Такое оружие Ангела весьма впечатлило руководство НЕРВ, которое обеспокоилось целостью сооружений Токио-3 и Геофронта.
— Если такая бомбардировка продлится длительное время, то от Токио-3 и систем защиты Геофронта ничего не останется, — негромко произнесла подполковник, обращаясь к Командующему.
Тот выразил свое согласие кивком головы и произнес: — Пора Евангелионам выдвигаться на поверхность. У вас разработан план борьбы с этим Ангелом, не так ли?
Получив подтверждение наличию плана, Командующий Икари произнес: — Действуйте в соответствии с ним.
Кацураги скомандовала окружившим ее пилотам: — Синдзи, Чихиро, Виктор, срочно займите свои места в Евангелионах и готовьтесь к выходу на поверхность.
Пилоты срочно убежали по направлению к лифту, на котором спустились в ангар с Евангелионами. Все они были уже подготовлены к приему пилотов. Пилоты быстро заняли свои места в контактных капсулах и прошли процесс синхронизации. После проверки работоспособности Евангелионов, пилоты забрали приготовленное для этого боя оружие. Затем Евангелионы участников боя переместились к местам их запуска наружу.
А тем временем Ангел устроил новый сброс своих перьев-бомб. Он был гораздо массированнее первой попытки, и большое число его снарядов сумело достигнуть своей цели. Артиллерия работала на расплав стволов, ракеты покидали пусковые контейнеры одна за другой. Но весь этот град снарядов и боеголовок все равно не смог перехватить все цели. В месте касания бомб Ангела земли расцветали яркие цветы разрывов. После этой бомбардировки оказались разрушены один склад с оружием для Евангелионов и выведены из строя две подстанции, предназначенные для подзарядки Евангелионов.
Присутствующие в командном центре, скрепя зубы, наблюдали за разрушением инфраструктуры. Им оставалось только надеяться, что Евангелионы не дадут Ангелу сбросить третью волну бомб, которая может сильно повредить уцелевшие постройки на поверхности. И надежда специалистов полностью оправдалась.
Как только Ева-01 достигла поверхности земли и покинула лифтовую шахту, Ангел мгновенно изменил свою конфигурацию. Он свел крылья и выставил вперед свой клюв, нацеливаясь на Еву-01. Виктор обратил внимание на эту угрозу и сделал стремительный прыжок в сторону. В этот момент из клюва Ангела вырвался белесый луч, который накрыл место, где недавно стоял Евангелион командира роты "Альфа". Ева сделала еще несколько прыжков с сторону по ломанной кривой. Луч, исходящий из клюва, безостановочно следовал за ней. По пути он зацепил одну из батарей зенитных орудий. Мисато Кацураги переключила часть камер на изображение из бункера управления. На снимках оттуда была видна паника персонала. Военные бросались друг на друга с оружием в руках. Вскоре камеры были выведены из строя стрельбой со всех сторон.
— Этот Ангел умеет влиять на психику людей. Он гораздо более опасен для пилотов, чем для самих Евангелионов, — озвучила увиденное Рицко Акаги.
— Да, Виктор и Синдзи были правы, когда говорили о его чрезвычайной опасности, — подтвердила ее мнение начальник оперативного отдела: — страшно даже представить какие разрушения может устроить сошедший с ума пилот, находящийся в своем Евангелионе.
При мысли о возможности такого развития событий все специалисты, находящиеся в командном центре вздрогнули. Кто-то сделал это явно, а кто-то попытался скрыть это.
Тем временем на поверхность выбралась Ева-01 МЭ и выстрелила в Ангела из, взятого в последний момент из арсенала, рельсотрона. Этот выстрел не причинил Ариилу никакого вреда, но отвлек его от преследования Евы-01. Ангел отвлекся на новую цель, и теперь уже Ева-01 МЭ убегала от луча безумия. Именно в этот момент на поверхности появилась Ева-04 с активированной репликой Копья Лонгиния в руках.
Ангел так увлекся преследованием одного противника, что не заметил увеличения их количества. Ева-04 не собиралась ждать. Она подняла руку и метнула прямо в Ангела реплику копья. Копье полетело по заранее рассчитанной траектории со все увеличивающейся скоростью. Ариил засек движение какого-то оружия в свою сторону и усилил свое АТ-поле, отключив луч безумия, почти настигший Евангелион Синдзи, но это ему не помогло. Копье вонзилось прямо в ядро Ангела. Последовала яркая вспышка, и тело Ангела распалось на мельчайшие кусочки, которые начали падать вниз, дробясь на еще более мелкие частицы. В итоге доземли не долетело ни одного даже самого мелкого осколка.
