Орден Возрожденный

— Простим уважаемого Иллеса, — промолвил я, и тви'лекк шумно задышал. — На этот раз.

А все-таки, что бы там не говорили о методах убеждения лорда Вейдера, они весьма эффективны[39]. Вот так и учатся у великих.

Тарвилль был впечатлен, хотя виду старался не подавать.

— Итак, господа, — я чуть подался вперед, наполнив взгляд полной безмятежностью и уверенностью в будущем. — Начнем договариваться?

Конечно, Тарвилль предусмотрел возможность подслушивания, и его помощники принесли с собой небольшие "глушилки", успешно наполнившие помехами всю аппаратуру в стенах.

Однако же у этих полезнейших приборов есть недостаток. Против обычной дырочки в стене они совершенно бессильны.

А обострить слух с помощью Силы не так уж сложно. Если знать — как.

Я знал. И потому стал свидетелем интересного диалога между Тарвиллем и его помощниками, когда мы уже покинули офис (успешно обо всем договорившись), а они лишь собирались выйти.

— Что скажете, шеф? — поинтересовался Тар'виа. Ботан был явно озадачен происходящим.

— Будем работать, что тут скажешь, — пожал плечами Тарвилль. — Что-то мне подсказывает, что задания нас ждут интересные... хотя все они наверняка попадут в категорию "этого никогда не было, и я вообще не понимаю, о чем вы".

— Уверены? — содрогнулся Иллес. — Знаете, работать на ситхов...

— Алдир, тебя никто не заставлял прохаживаться насчет Силы, — поднял бровь Тарвилль. — Так что сам виноват. А вообще... вы оценили сцену? С одной стороны — пронизывающий взгляд. С другой — этот кошмар в маске. А посередине — предельно вежливый руководитель. Да, он умеет производить впечатление. Мне это нравится.

— А если это блеф? — они подошли к двери, и Иллес лишь чуть задержался, пропуская шефа. — И они не так сильны, как показывают?

— С человеком, который так красиво блефует, тем более не стоит ссориться, — бросил в ответ Тарвилль.

По-моему, похвалы все-таки не очень заслуженные. Почти всю работу сделали Ярти и Хийм; мне осталось только добивание. А сам эффект вообще придумали Элея с Веллестом.

Впрочем, Тарвиллю об этом знать совершенно не обязательно.

Какая же скотина против нас работает? Нет, насчет первого я был прав — после очень долгого прослеживания мы все же пришли к Ордену Джедаев. Странно, не подозревал, что Скайуокер умеет так действовать. Хотя... вполне возможно, что это совместное творчество. Поскольку его сестра с мужем отменно в жизни разбираются и могут посоветовать.

Ладно. Как я уже говорил, это не столь неожиданно — конечно, работа на образ ситха джедаям не сильно понравится.

А вот кто второй? Точнее, я уже подозреваю, кто — все тот же "консультант", закуси им ранкор.

Найти его не получается. Такое впечатление, что он все методы "Черного Листа" знает, и уже выработал способы против них.

Мда. И, что самое скверное, мы не знаем ни внешности, ни расы. Так что он может просто скинуть костюм и ходить в двух шагах от меня. Ну, это, конечно, преувеличение — на Зиосте его точно нет, в этом я уверен.

Так-то, Темный Лорд Юэн Кел-Дрома. Ломал себе голову над тем, что будешь делать, если ситуация заранее не просчитана? Вот она и наступила. Давай, делай.

Кое-что, кстати, и делаю. Например, влияние "консультанта" на общественное мнение мы почти что свели на нет — вовремя подали противопоставление озверевших от Темной стороны фанатиков и истинных ситхов. Крыть нечем — почти всех завоевавших уважение Лордов именно мы как пример и приводили. Кроме, разве что, Сидиуса... ну так на фигуре Палпатина популярность не завоюешь. Его даже собственные поданные не очень-то любили; а уж у республиканцев он вообще симпатии не вызывает.

А вот что совсем радует — так это факт, что все ученики уже создали свои собственные мечи. Приятно видеть, и знать, что теперь любой противник натолкнется на ситха со сделанным по руке оружием.

В остальном же... что-то меня в последнее время тянет на лирические мысли. Нет, причина понятна — Лания, конечно. Наверное, из-за нее я и стал внимательнее присматриваться к другим нашим парам внутри Ордена.

Самое приятное чувство, конечно, вызывают Ярти и Долент. Плевать тви'лекка хотела на увечья — ей ни протезы, ни имплант не мешают. А уж Ярти — тем более.

Повезло ему. И Харру повезло — они с Вихани вообще неразлучны.

Айя, правда, отличается непостоянством. То с одним ее вижу, то с другим... хотя в последнее время аппетиты поумерила. Видимо, общение с Ланией влияет — та подобную неразборчивость не одобряет.

Хвала Древним, что ревнивцев в Ордене не нашлось. Наверное, тут роль играет и сам характер тогруты — очередной ее кавалер заранее знает, что на нечто серьезное рассчитывать нечего.

Деир и Мивви тоже сблизились. Точнее, об их отношениях я всего не знаю — не заставал. А спрашивать — вот делать мне больше нечего!

Миввея, кстати, вероятный кандидат на титул. Не скоро еще, но довольно уверенно; поскольку световой кнут она освоила, считай, самостоятельно. И сейчас все свои открытия трудолюбиво записывает для будущих поколений. Причем не просто записывает — работает с кнутом против меча, двух мечей, двулезвийника... словом, против всех видов световых клинков. Дабы выяснить все сильные и слабые стороны такого оружия.

Никогда не подозревал, что в миниатюрной тви'лекке есть такая научная страсть. Что ж, теперь буду знать.

В последнее время настроение у меня совсем не радужное — Лания улетела обратно на Кореллию. Вообще-то, правильно, — родители беспокоятся. Но это значит, что я ее еще несколько месяцев не увижу... Жаль, что нельзя поговорить через Силу.

Кстати... это вообще интересный вопрос. Можно ли через Силу связаться с кем-то очень далеким? Или обнаружить такового с помощью Силы?

Утверждают, что нынешние джедаи это умеют. Я сомневаюсь: потому как приводят в подтверждение довольно сомнительные примеры. Говорят, что Скайуокер с лордом Вейдером так общались; что Скайуокер с сестрой связывался... что младшие Соло так умеют.

Нашли доказательство! Близкие родственники, а четверо — вообще близнецы! Конечно, у них связь куда сильнее — Улик и Кай тоже друг друга с полуслова понимали.

А вот могут ли не-родичи так связаться? Теоретически... Сила есть везде. Если есть конкретный адресат, и есть отправитель, и они оба обучены... Жаль, не докажешь. Потому как эксперименты вполне могут привлечь внимание кого не надо.

А на планете — это не то...

Так, а второй вопрос — обнаружение? Хм. Палпатин Кеноби и Йоду так и не нашел. Ну, Йода успешно себя экранировал деревом, впитавшим силу Темной стороны... видел я, кстати, это деревце. Брр...

Кеноби же пребывал на Татуине, где точно ничего подобного нет. Но... по-моему, отыскать другого одаренного, не зная даже системы, где он находится — нереально. Хотя, опять-таки, проверить невозможно.

В общем, через Силу у меня с Ланией связаться не получится. А жаль. Хочется мне быть рядом с ней... почему-то...

Ладно. Вернемся к другим делам. Что там с Иридонии докладывают?

Через пару дней я вновь отправился в старые крепости — надо же хоть когда-нибудь разобраться в том, что древние Лорды там оставили? Конечно, я сомневался, что все сохранилось — не все столь аккуратны, как Садоу.

Нет, Шар Дахан определенно страдал паранойей. Его цитадель была просто нашпигована ловушками, а с каждым замком приходилось возиться минут по десять. Похоже, после его смерти никто сюда так и не вошел — решили, что никакие сокровища этого не стоят.

Я миновал уже четвертую линию обороны, и совершенно взмок. Это надо уметь — так достать Темного Лорда! Интересно, если бы Рагнос решил сюда наведаться — его бы все это надолго задержало? Сомневаюсь. Судя по всему, он бы просто снял с цитадели крышу и вошел внутрь. Я, увы, такого еще не умею.

Хорошо, что я догадался взять с собой Талла. Зверь уверенно указывал на все сюрпризы, оставленные хозяином.

Вскрыв еще одну дверь, я прикинул, сколько еще осталось — стены то-олстые, и цитадель большая... и заключил:

— Нет, хватит с меня на сегодня Шар Дахана. Завтра вернусь и окончательно все улажу с этой треклятой крепостью.

У крепостей ситхов есть одно неприятное свойство — комлинки там не работают. Видимо, Древние имели свою систему связи, отличную от современной.

Поэтому я не удивился, обнаружив, что борткомпьютер "Кая" пять раз пытался со мной связаться — и у него не вышло. Что ж, посмотрим... А, вызывают из главного замка. Хм. Что стряслось?

На экране возник встревоженный Ард.

— Хвала Древним, ты на связи, — с облегчением выдохнул он. — Юэн... тут произошло...

— Ард, не тяни, — потребовал я. — Что именно случилось?

— Лучше посмотри сам, — забрак исчез с экрана; вместо него возникло иное изображение — записанное заранее, если судить по пометке в углу.

Скоррок. Правая рука в лубке (или как там это называется), голова обмотана бинтом. Вид такой, что немедленно следует в бакту.

— Милорд, — похоже, снимал кто-то посторонний, иначе бы трандошан не был столь официален. — У меня плохие новости.

Я сжал подлокотники кресла; рядом глухо заворчал Талл.

Да, рассказ был именно о том, чего я опасался.

Лания в последнее время часто ходила по старому району столицы; в присутствии Скоррока ей бояться было нечего. Одного взгляда на трандошана, с видом "я тут совершенно ни при чем" поигрывающего вибротесаком, хватало, чтобы отбить все неподобающие мысли.

На охраннике девушка еще и испытывала свои наблюдения — поскольку, как Лания говорила, он мог заметить что-то, от нее ускользнувшее. Вот и тогда — они стояли и увлеченно обсуждали какой-то дом времен канцлера Валорума. Скорроку архитектура была безразлична, но упражнение на наблюдательность его заинтриговало.

И на подходившего незнакомца трандошан сперва не обратил внимания. Точнее — отметил, что высокий человек в темном плаще куда-то идет, неспешным шагом.

Только вот... не зря я именно его поставил охранять Ланию. Скоррок краем глаза отметил какую-то неестественность черт лица и оттенка кожи... и мигом связал это с одной полезной вещью, о которой рассказывал Веллест.

С маской из синтеплоти. Какие иногда используют актеры... но сейчас-то играть было не перед кем!

Трандошан резко развернулся, бросая руку к поясу — лучше напугать безвредного, чем ошибиться.

И в ящера ударило Силой — причем так, что камни стены треснули.

Правда, сам Скоррок под этот удар не попал — после наших совместных тренировок он очень хорошо знал, когда люди взмахивают руками.

Прыжок — и удар. Между шеей и плечом, так, чтобы не встал.

Промах!

Противник успел уйти из-под падающего клинка с грацией, присущей фехтовальщикам... точнее, фехтующим световым мечом. И успел коснуться тела трандошана.

Синеватые молнии опутали ящера, поднимая его в воздух; Скоррок врезался в стену и рухнул на мостовую.

Лания убежать не смогла бы при всем желании — слишком скоротечен был бой. Она только и успела, что сделать несколько шагов — и всплеск Силы заставил ее опуститься на уличные камни.

Как оказалось, у похитителя здесь имелся кар — и в него он забросил девушку.

Он совершил лишь две ошибки... точнее, одну совершил, а о второй просто не знал.

Скоррок сильно пострадал, но был в сознании — и смог дотянуться до комлинка. А работники "Черного Листа" давно получили приказ: немедленно ехать на помощь тому, кто выйдет на связь и назовет определенный код.

Так и случилось; и через какие-то полчаса Скоррок оказался в госпитале, где и записал это послание — перед тем, как позволить врачам заняться собой по-настоящему.

Я не знаю, как я сумел сдержаться и не разнести все в кабине. Просто — не знаю.

Запись кончилась, и вновь возник Ард.

— Это еще не все. Пару часов назад пришло сообщение — уже сюда, на Зиост. Судя по всему, кто-то вышел в системе, отправил запись — и нырнул обратно в гиперпространство.

— Давай, — собственный голос был почти незнаком.

Экран остался темным — это было чисто голосовое письмо. А голос я узнал — точно так его описывал Ярти. Глухой и невыразительный, пропущенный через вокодер.

— Кел-Дрома. Как ты понял, девушку забрал я. Вреда ей причинять не собираюсь... пока. Прилетай на Йинчорр, на Скалистую Поляну. Один — без своих учеников или бойцов. Я буду ждать тебя три дня, считая от сегодняшнего. Если не прилетишь — я ее убью. Как ты убил... Впрочем, неважно. Жду.

Экран взорвался, осыпав пульт осколками. Я с некоторым удивлением взглянул на сжатый кулак... постарался успокоиться.

"Консультант". Сперва атака на Зиост, потом увечье Ярти... теперь он решил меня вызвать через Ланию?

Ход, над которым смеются все рецензенты, изучающие новый фильм или книгу. И, к великому сожалению, по-прежнему очень популярный в жизни.

Поверю пока, что Ланию он трогать не будет. Похоже, говорил искренне.

Я с ним встречусь. Обязательно. И покончу. Раз и навсегда.

Тем более, что я теперь знаю — кто он. Хотя и сложно в это поверить.

Глава 27. Два меча и скалы

Йинчорр. Малоизвестное, но довольно впечатляющее место.

Здесь жили и тренировались кандидаты в Алую Гвардию. Деталей, увы, не знаю — потому что спросить сейчас некого. А жаль...

Сейчас здесь никто не живет, и ничего полезного нет. Из каких-либо достопримечательностей — лишь руины все той же гвардейской академии.

Поэтому и координаты Йинчорра достать можно без проблем — за столько-то лет все убедились, что полезного тут нет. Даже карту можно отыскать.

На которой пресловутая Скалистая Поляна и обозначена — недалеко от академии. Почему он выбрал именно это место? Хотя, понятно. Тут словно естественная арена... и корабль за ее пределами удобно сажать. На космодроме при академии всякие обломки валяются — толком не приземлишься.

А здесь "Кай" опустился свободно. И — не первым.

Небольшой, совершенно невыразительный кораблик. Я даже не вспомнил, какая это модель.

Мой враг продолжал следовать своему принципу — не оставлять возможности для узнавания. Что ж, разумно.

Пару секунд я боролся с искушением с этим кораблем что-нибудь сотворить. Но все же сдержался — нет смысла.

А не смотрит ли он сейчас на корабль? Я прикрыл глаза, ощупывая пространство Силой; заодно отдал компьютеру приказ — искать сенсорами.

Нет, не найдено. Ничего.

Так что мы можем спокойно выходить.

Да, мы. Я исполнил требование — не взял ни учеников, ни бойцов. Но про зверей сказано ничего не было. А Талл просто рвался порвать когтями того, кто коснулся Лании.

Я не боялся, что его обнаружат через Силу — для такого видения Талл ничем не отличается от обычного зверя. Нет, бой я намеревался вести лично... но если я проиграю, то и он с этой планеты живым не уйдет. А Лания сможет улететь — я ей показывал, как управлять "Каем".

Не знаю, как Талл может маскироваться в йинчорской пустыне — с его-то синеватой шерстью. Но может — я его не видел.