Потерянный игрок

Вовсе не значит, что меч можно использовать вместо кирки и ничего ему за это не будет. Вообще-то действительно не будет. Не затупишь, не погнёшь, не сломаешь, не отколешь ни кусочка породы. Но сдвинуть, как рычагом, что-нибудь всё-таки можно. Чем я и занялся. Засунул конец меча под камень, поудобнее упёрся ногами и толкнул. Ещё не понял, что происходит, а уже швырнул первым попавшимся заклинанием (а попалось последнее использованное до этого, то есть "очищение светом") и ткнул и так скользившим вперёд клинком.

Почему сработало первое, совершенно не понятно, ведь по окончании боя я машинально переключил основной класс со светлого паладина на тёмного. Однако сработало и это главное. Правда, высосало всю успевшую восстановиться к тому моменту манну. От чёрного янтаря пришло сообщение, что поймана душа двести восемнадцатого уровня.

— Ничего себе улов! — воскликнул я. — Интересно, как такое вообще возможно?

— Это эльф, страж Древ, — прокомментировала Оксана.

— А ты откуда знаешь, если я сам не могу быть полностью уверен, пока не призову?

— Успела заметить, когда он был ещё привидением.

Но это единственное, на что она смогла ответить. Как такое возможно девушка тоже не знала. Предполагаю просто поймал его в самый неподходящий момент, стеснённого в щели, где был кем-то заперт. За отпущенную душу обычно давали больше, чем за захваченную, но на этот раз мне выпало аж тысяча очков. То есть двойной приз, и ценный ресурс получил, и опыт. Оксана не получила ничего, но вовсе не собиралась расстраиваться, так как нашла в освободившейся нише кое что для себя интересное. Деревянный контейнер, выполненный в виде жёлудя, примерно с пол-литровую банку размером.

— Смотри, какая прелесть! — обрадовалась девушка, открывая.

И тут же исчезла в яркой вспышке. Жёлудь пропал вместе с ней. А я получил очередное сообщение о гибели члена группы. Значит, ловушка всё-таки была. Мне осталось собрать все вещи в пространственный карман и активировать камень возвращения. Оказавшись в своём номере, снял доспехи и стал ждать Оксану. Та отсутствовала довольно долго.

Я уже начал беспокоится и собрался писать в личку, как в комнате появилось привидение. Только было оно довольно бледным и почти прозрачным, как при первой нашей встрече. Одета тоже соответствующе — никаких добытых позже вещей.

— Что с тобой? И где всё? — спросил я

— Все мои вещи на поляне, — успокоила она. — А со мной, вернее на мне, охранное проклятие. Сильная и неприятная вещь. Сто процентный дебаф ко всем характеристикам в первый день, девяносто процентный во второй, восьмидесяти в третий и так далее. К тому же снятию или лечению свитками, магией или чем-то ещё не поддаётся.

— Сильно. Как админы такое вообще допустили? Их же, все получающие такое проклятие, жалобами засыпят.

— Не засыпят, — уверенно ответила Оксана. — Оно очень просто снимается. Достаточно отказаться от предмета, на которое было наложено.

— Отсюда делаю вывод, что та деревянная коробка тоже сейчас на поляне и от содержимого отказываться не собираешься.

— Конечно, нет! — с возмущением ответила девушка. — Десять дней как-нибудь потерплю. К тому же трудней всего будет в первые дни, потом ерунда. И вообще мне не привыкать, после всего времени, которое провела у засохшего дуба в полном одиночестве.

— И что там такого ценного? — стало интересно мне.

— Пророщенный жёлудь эльфийского Древа Жизни, — с оттенком гордости ответила Оксана.

Ага, как будто действительно была эльфийкой, и сама его прорастила. Однако подшучивать не стал, а задал вопрос:

— Тогда понятно. Значит, сможешь вырастить из него себе ещё одно дерево? Слышал эльфийские и магическую силу дают и прочие плюшки.

— Давать-то они дают, но, к сожалению, не смогу, — отрицательно покачало головой привидение. — Там очень сложный ритуал продолжительностью, как минимум, в десять лет и куча жрецов уровнем за сотый. И это исключительно чтобы получить маленький саженец. Само древо будет расти ещё сотню лет, пока хоть что-то начнёт давать.

— Тогда зачем? В смысле, идти на такие жертвы ради бесполезного жёлудя?

— Вовсе не бесполезного, — возразила Оксана. — Без ритуала из жёлудя вырастет энт, причём не обычный, а со многими дополнительными свойствами. Я уже узнавала. Будет у меня отличный питомец.

— А как же Орчик?

— У тебя вон паук с суккубой и ничего. Вот и у меня два будет. Кентавр всем хорош, и вещи в седельных сумках таскать может, и драться. Только по коридорам и подземельям уже сейчас двигается не очень, а как подрастёт, вообще во многие локации с ним не сунешься.

— А энт, когда подрастёт, значит, по любым пещерам и подземельям будет таскаться только так, — усмехнулся я её логике.

Оксана смутилась, но совсем не много и ненадолго.

— Всё равно хочу энта! Особенно такого. И потом у меня на него уже есть определённые планы. Не сомневаюсь, что всё получится.

Спросить, что именно должно получиться, я так и не успел. В апартаменты без стука явился Пьяный Менестрель и с ходу заявил:

— У меня для вас принеприятнейшее известие!

— Ревизор? — пошутил я.

— Можно сказать и так, но на самом деле гораздо хуже. На тебя обратила внимание администрация. На вас обоих, но на тебя больше. А ведь я предупреждал.

На самом деле ничего он не предупреждал. Но вместо того чтобы ловить на несоответствии с действительностью, предпочёл расспросить в чём дело. Оказалось проблема умерших в реале, и оставшихся в игре, существует довольно давно. Но обычно, такие, не высовываются и почти не доставляют хлопот. Абсолютное большинство вообще существует в виде призраков, не помнящих своего прошлого, вроде Оксаны. А я едва успел появиться и уже дел натворил.

Обвинений было много, буквально целый список. И использование камня возвращения, и набор целой кучи классов, и два питомца, и переворот устроенный магом-деманологом Лавроном Тихим в локации-ловушке с захватом власти на всех уровнях, кроме двух первых.

— А он-то чем не угодил, — влез я. — Локация и так предполагалась не проходимой, а теперь с гарантией стала такой. Меня не наказывать за это нужно, а наградить.

— Да, сейчас, — усмехнулся бывший администратор. — Наградят, потом догонят и ещё раз наградят. Только догонять вряд ли придётся, если один раз поймают, то уже не отпустят. Однако главная причина, конечно же, не всё ваше перечисленное и ещё многое не перечисленное, а взлом частной территории. Когда народ узнал, как это было сделано, шум поднялся ещё тот. Там клиенты богатые, сюрпризов не любят, даже приятных. Пришлось срочно переписывать программы и много ещё чего. А этого не любят уже искины.

— И что теперь будет? — спросила Оксана.

— Пока с вами хотят только поговорить.

Появилась надежда, что пронесёт, однако Пьяный Менестрель сразу предупредил, по его мнению скорей всего это уловка. Сначала поговорить и выяснить всё, что согласимся рассказать добровольно, а дальше уже использовать другие методы.

— Нужно бежать, — закончил он.

— Куда?! — не понял я. — Мы всё-таки в игре. Навсегда. Отсюда не убежишь. Ты сам говорил, что администрация при желании, везде достанет. Прятаться на частных территориях или в храмах мятежных богов — только оттягивать время.

— Говорил, — кивнул он. — И повторю. Но есть и другие места. О них нет ни слова в вики и постоянно чистятся сообщения на форумах.

— И что же это за загадочные места? — заинтересовался я.

— Потерянные земли. Их часто называют проклятыми, покинутыми, невидимыми и ещё много похожих наименований. Там работают далеко не все законы Эвриворлда, и многие действуют не совсем так, как по остальной территории игры, там селятся беглые НПСы, туда неохотно заглядывают большинство богов (или вообще не заглядывают), потому что сами не знают, как поведёт себя их сила, и, что самое главное, там нет власти у администрации.

— Да, в очень "приятное" местечко ты нас посылаешь, в которое даже боги побаиваются лезть.

— Всяко лучше, чем оставшиеся перспективы, — пожал плечами менестрель.

— Это-то я понимаю. Лучше расскажи, каким образом такое место возникло и как такое вообще возможно в игре.

— Владельцы с самого начала не сомневались, что Эвриворлд станет очень популярным, — стал рассказывать бывший администратор. — И заранее подготовились. Городов, всевозможных локаций и территорий было заготовлено на год вперёд. Успевай вовремя вводи в игру по мере увеличения количество пользователей и стриги прибыль. Только они не рассчитали, какой популярностью будет пользоваться новая игра на самом деле. Годовой запас истратили за три месяца.

— И что тогда? — спросил я.

— Когда поняли, что новое рисовать не успеют, а с минимальными изменениями клонировать уже готовое не самый лучший ход, пошли самым простым путём, — усмехнулся собеседник. — Во всяком случае, тогда он казался именно таким. Начали скупать оказавшиеся на грани банкротства конкурентов, доводить их виртуальную реальность до своего уровня, зачищать то, что не соответствовало правилам и законам мироздания Эвриворлда. Иногда интересные решения оставляли. Зачем отказываться от хороших идей, особенно если за права уже и так заплачено? После чего оставалось присоединять к единому игровому полю. В принципе ничего нового и неординарного, тем более что в основе игры уже было несколько купленных ранее.

— Из того, что ты рассказал, пока не видно, откуда могли появиться неподконтрольные администрации территории, — заметил я.

Оказалось очень даже могли. Игровые миры были достаточно разными, а вовсе не состояли из одинаковых квадратиков, которые можно произвольно тасовать и присоединять один к другому, словно на пространстве одной огромной шахматной доски. Это в самом начале всё подгонялось очень тщательно, а не стыкуемое стиралось или переписывалось, когда наступил аврал, схему решили упростить. Границы чаще всего были шиты белыми нитками, но это меньшая из проблем. Пьяный Менестрель как раз тогда работал над её решением. По его словам получалось довольно просто.

Плохо сходятся два куска? Не беда! Поставил в том месте горы повыше и заселил монстрами пострашнее и посильнее с которых при убийстве падает одно очко опыта и одна медная монета. Игроки очень быстро сами расхотят туда лезть и будут ходить по более удачно состыкованным местам.

Однако были нестыковки и пошире. Например, сотни, а то и тысячи километров пустоты. Что с ними делать? А ничего. Насыпать, в смысле, нарисовать песочка и пускай будет самая обыкновенная пустыня. Без жизни, без воды, без квестов... Вообще без ничего. Если какой игрок забредёт, то ненадолго потопчется и сам вернётся.

Другой вид нестыковок похуже. Это когда два больших участка шли внахлёст друг на друга. Там получалась такая мешанина, что любой программист или виртуальный дизайнер ногу сломит. После нескольких неудачных попыток распутать и привести хоть в какой-то порядок, махнули рукой. Оградили со всех сторон непроходимыми горами, лесами, болотами или ещё чем и забыли.

Третий вид нестыковок, когда не совпадали не границы территорий, а законы мирозданий и правила игры. В большинстве случаев это сложней или проще, но решалось программными методами. Однако иногда почему-то не получалось. Поступали как во втором случае, то есть огораживали и забывали. Тогда эта проблема не казалась опасной. Ну, оттягивают на себя какой-то минимальный ресурс искинов и что? Неизбежные производственные потери. К тому же совсем мизерные, на общем фоне.

Только со временем они начали увеличиваться. Сначала лезущие куда можно и особенно куда нельзя, игроки стали находить способы пробраться в потерянные территории. Большинство там сразу погибало, писало жалобы администрации и тут же получало стандартный ответ. При попытке пройти, куда не следует, получили предупреждение об ответственности за последствия? Так какие могут быть претензии? Спасибо за сотрудничество.

Другим везло. Могли очень быстро прокачаться на десяток уровней или добыть какой-нибудь редкий артефакт, игрой как бы не предусмотренный, но всё равно работающий. Пока таких было не много, баланса они особо не нарушали. Тем более что и сами предпочитали не распространяться о методах и местах. Ну а если артефакт оказывался слишком уж выделяющимся и не вписывающимся ни в какие рамки, игроку предлагали замену на что-нибудь более адекватное.

Но серьёзной проблемой покинутые территории стали тогда, когда туда начали сбегать НПСы. Казалось бы, что тут такого? Даже нового рисовать не надо, активизируй очередную копию и всё в порядке. В этом смысле да, сама игра из-за таких мелочей не нарушается. Но, ведь и беглая непись никуда не делась, то есть ресурсы искинов расходуются на её поддержание в рабочем состоянии. А ведь она, как и игроки, постепенно качается и требует этих ресурсов всё больше и больше.

Отключить от искусственного интеллекта и все дела. Звучит красиво, но, к сожалению, не так просто. Человеческий мозг слишком сложная штука, пойди, найди какие клетки за какого НПСа отвечают. Куда проще создавать квесты, чтобы отловом и уничтожением спятившей непись занимались игроки.

Поначалу так и делалось. В паре потерянных территорий это даже работало. В остальных наоборот. Сделав такие места неприступными, администрация сама превратила их в крепости. Да и местные успели приспособиться к условиям внутри, за счёт чего часто имели значительные преимущества перед игроками.

И в такие потерянные земли бывший администратор предлагал нам отправиться. Как бы там не оказалось похуже, чем под контролем хозяев Эвриворлда. Но это я так, ворчу. Мы с Оксаной единогласно решили, что лучше бежать, чем оставаться.

Конец первой книги.

Продолжение следует.

Ждите вторую книгу цикла "Потерянный"!

"Потерянный Властелин"