— А может, мы сначала поужинаем, а меч ты потом посмотришь? — попросил эльф, стараясь состряпать на своей физиономии как можно более жалобную гримасу. Зная по общению с Хантом, насколько маги увлекающиеся существа, эльф понимал, что знакомство Татьяны с его оружием продлится долго.
— Да на, на, не отвлекай только! — отмахнулась Татьяна, слевитировав на стол поднос с едой и пару кувшинов вина. Лавр, не заставляя себя долго ждать, накинулся на ужин. А магичка... магичка полностью погрузилась в созерцание совершенного оружия.
Меч у Лавра был просто потрясающий! Даже если не учитывать заклятья на верность. Узкий хищный клинок с тонким, морозным узором, серебристый отлив, идеальная балансировка... за такое оружие убить можно! А уж наложенное заклятье верности и вовсе делало данное оружие бесценным. Магичка осторожно провела раскрытой ладонью над лезвием и отдернула с шипением руку. Меч защищался! Ехидный эльф тут же похихикал над магичкой, но, поймав раздраженный взгляд Татьяны, почел за лучшее сделать вид, что увлечен ужином. Тем более, что кухня у Канцлера была превосходной! Татьяна нервным жестом потерла переносицу и вновь приступила к исследованию. Она еще ни разу не встречала зачарованного оружия, и горела желанием в нем разобраться. Если ей удастся понять структуру заклятья на верность, она и сама сможет плести подобное! А уж за покупателем на такую экзотику дело не станет. Один Форс чего стоит! Сколько лет уже гоблин облизывается на эльфийский меч? Однако вредное оружие (всё в хозяина) на попытки Татьяны разобраться в заклятье реагировало только магическими уколами. Весьма болезненными кстати.
— Татьяна, ну что ты мучаешься? — не выдержал Лавр. — В моем мече даже Совет магов разобраться не смог! И Хант с Террелом сдались после нескольких десятилетий экспериментов. Садись ужинать лучше.
— А что, еще что-то осталось? — ехидно поинтересовалась Татьяна, возвращая меч Лавру и иронично оглядывая стол.
— Фрукты! И еще часть курицы. И салат... кажется... — нахмурился эльф, до которого только сейчас начало доходить, что с голодухи он умял практически весь предназначенный для двоих ужин.
— Вот и пускай тебя в дом, — фыркнула Татьяна, с легкостью левитируя для себя с кухни порцию еды.
— Да ладно, — почти обиделся Лавр. — Зато я стресс снял.
— Не хило ты его снял! — поразилась магичка, потянувшись налить себе вина и обнаружив, что кувшин пустой.
— Да ты сама выпила больше половины! — возмутился эльф.
— Я другое дело, — отмахнулась Татьяна. — У меня повод есть. А ты-то чего нервничаешь? Неужто жениться на королеве — это так страшно?
— Нет, ты все-таки издеваешься! Я эту Родомилу на дух не выношу! А уж связать с ней свою жизнь до конца ее дней?... Да я ее придушу через сутки! А Террел с Ролумом потом придушат меня. В конце концов, нас с тобой послали для того, чтобы мы Родомилу за Горморла замуж отдали, — ехидно напомнил Лавр. — Но вот как теперь это сделать? Что-то мне подсказывает, что теперь не только королева Фряндии, но и Канцлер ни за что на подобное действо не согласится! Кстати, ты нашла способ возвести его на престол?
— Ты не поверишь, — фыркнула Татьяна, баюкая в пальцах очередной бокал вина. — Все оказалось проще пареной репы! Понимаешь, заклятье наложено так, что трон Льясмы может занять только коронованный потомок династии Гарветтов. И только в порядке строгой очередности. Мало того, действующего правителя нельзя убить ни одним из известных мне способов.
— И как же ты нашла лазейку? — поразился Лавр.
— Элементарно, Ватсон! Понимаешь, раньше заговорщики сначала убивали правителя, а потом короновались. А я собираюсь сделать наоборот.
— Не понял?!
— Сначала короновать Горморла, а потом убить Сьенну.
— В стране не может быть два короля! — опешил Лавр, снова пытаясь отодвинуть от Татьяны кувшин с вином. Похоже, магичка явно хватанула лишнего. И уже плохо соображала, что она говорит.
— Конечно не может! — ухмыльнулась Татьяна, отвоевав кувшин обратно с помощью магии. — Поэтому останется только один. Угадай, кто им станет?
— Но у Льясмы уже есть правительница, коронование Горморла будет незаконным!
— С чего ты взял? Где это написано? Я не нашла ни одного закона на эту тему. И ни одного заклятья, которое запрещало бы подобный фортель. Незаконным коронование будет только по законам людей. А законы магии, которым подчиняется заклятье, ничего подобного не говорят, — припечатала Татьяна. — Нужно только собрать кружок дворян, не присягавших Сьенне, а среди оппозиции таких полно, и провести обряд в соответствии со всеми традициями! И все! И Сьенна, как королева, будет низложена. Следовательно, и убить ее будет проще простого.
— Ты знаешь, Татьяна, иногда ты меня пугаешь! — искренне восхитился Лавр.
— Интересно, и почему в твоих устах это звучит комплиментом? — иронично поинтересовалась довольная магичка.
— Ну... наверное, потому, что это и есть комплимент, — ослепительно улыбнулся Лавр.
— Надо же, — хмыкнула Татьяна. — А я-то все думала, чтобы это такое с тобой сделать, чтобы ты враз стал вежливым и милым... а тебя, оказывается, просто накормить надо было... и напоить... жаль, с Горморлом и королевой Родомилой такой трюк не пройдет. Вряд ли мы сможем сыграть королевскую свадьбу, если жених с невестой будут пьяными в зюзю.
— Это смотря чем их напоить, — расхохотался эльф.
— Стоп! А это идея! Лавр, ты гений! — подскочила Татьяна.
— Готов подписаться под этими словами, но не могла бы ты уточнить, чего такого гениального я только что выдал? — удивился эльф.
— Мы действительно должны напоить Горморла с Родомилой! Но не вином, а приворотным зельем. Боги, как же я раньше до этого не додумалась? Ты упросишь Родомилу пригласить Канцлера. Зачем он нужен во Фряндии — сам придумаешь. Мы познакомим Горморла с королевой, а потом я незаметно плесну им приворотного зелья. Тут только одна проблема. После данного зелья Родомила и Канцлер должны остаться наедине хотя бы какое-то время.
— Думаю, я смогу это организовать, — улыбнулся Лавр. Идея была действительно гениальной! Оказывается, в пьяном виде магичка соображала не хуже, чем в трезвом.
— Если все пойдет нормально, мы сможем их поженить в течение месяца! И будем свободны! — мечтательно прикрыла глаза Татьяна, которая наконец-то почувствовала себя хорошо. Алкоголь все-таки взял свое, и напряжение отступило. — Боги, как давно я мечтаю сбежать из этой Льясмы!
— Не давнее, чем я из Фряндии, — фыркнул Лавр. — Пусть меня Ролум лучше с монстрами посылает сражаться, чем королев очаровывать!
— А я, как только освобожусь от этого дурацкого задания, займусь, наконец, своими врагами. Давненько я хочу с ними рассчитаться, — прошипела Татьяна, мечтательно прикрыв глаза. — Хант прислал мне весточку, что нашел какой-то интересный способ переместиться чуть ли не в кабинет к Великому!
— Надеюсь, ты отправишься туда не одна? — подозрительно поинтересовался Лавр, увидев горящий в глазах Татьяны фанатичный огонек. Да... магичка и трезвая-то представляла нешуточную угрозу, а уж поддатая... лучше не встречаться.
— А что? Хочешь составить компанию? — фыркнула Татьяна. — Пожалуй, помощь мне не помешает. Думаю, что Великого, Жреца и Ученика охраняют на совесть.
— Хорошо, что врага у тебя только три, — язвительно заметил эльф.
— Был еще один... человек... но он не враг, он предатель. И я не уверена, что хочу ему мстить. Честно говоря, я вообще не желаю его видеть! — мрачно сообщила Татьяна.
— Расскажешь? — заинтересовался Лавр. Боги, ну когда еще ему удастся застать магичку в столь "расписном" состоянии? В трезвом виде Татьяна всячески избегала откровенных разговоров. Но вряд ли она сможет себя контролировать после такого количества выпитого вина.
Татьяна бросила взгляд на сгорающего от любопытства эльфа и невольно хмыкнула. Она, конечно, давненько не напивалась, но это отнюдь не значило, что магичка себя не контролировала. Хе! Знал бы Лавр, в какие загулы она пускалась в своей студенческой молодости! Татьяна прищурилась. Послать что ли эльфа куда подальше? Или, все-таки, рассказать ему немного о себе? Магичка не любила откровенничать. Но иногда... ей так хотелось поделиться с кем-нибудь своим прошлым! И своими проблемами.
— Ну так что, расскажешь? — попросил Лавр, и Татьяна решилась.
— Да что там рассказывать? — печально вздохнула она. — Все это банально и грустно. Ты знаешь, кто такие рыцари?
— Приходилось сталкиваться.
— Так вот. Сержен Тэн был рыцарем. Он поклонялся Владычице, которая ненавидела бельсов. А я, по представлениям Сержена, была именно бельсом, поскольку владела магией. Таких как я, называли ведьмами и нечистью. Не мудрено, что светлый рыцарь относился ко мне, мягко говоря... настороженно. Но согласился стать моим напарником, когда нас нанял Асмодей. Честно говоря, я думала, что совместная дорога и пережитые опасности что-то изменят в наших отношениях. Сержен мне нравился. Очень. Да и я ему тоже. Но он вбил себе в голову, что рыцарь не может любить нечисть, а потому избегал меня, несмотря на все мои старания его очаровать, — горько ухмыльнулась Татьяна, подливая себе еще вина.
— Мужик, должно быть, был сумасшедший, — пробормотал пораженный подобным идиотизмом Лавр. — Неужели он не видел тебя? Он что — слепой?!..
— Нет, я же тебе говорю, он верующий! После того, как заказ Асмодея был выполнен, Сержен пожелал стать настоятелем ордена Владычицы. Тогда это место занимал падре Ваоле, который теперь стал Учеником Великого. Рыцарь пригласил меня в свой мир. И я пошла. Потому что была в него влюблена. И надеялась, что он мне ответит тем же. Я знала, что всегда буду делить Сержена с его верой и его Владычицей, но он настолько мне нравился, что я была согласна это делать.
— Если не хочешь, можешь не рассказывать дальше, — глухо сказал Лавр, увидев, что повествование причиняет Татьяне боль.
— Да ладно... уже немного осталось, — криво ухмыльнулась магичка, слепо нашарила бокал с вином, но тут же решительно его от себя отодвинула и даже встала из-за стола. — Во избежание проблем, рыцарь поселил меня в маленьком домике, далеко от города. Он боялся, что я привлеку к себе внимание своими магическими способностями. Сержен действительно получил сан настоятеля ордена Владычицы, как и обещал Асмодей. Он приезжал ко мне так часто, как только мог и оставался до утра. Я ждала его, встречала с радостью и искренне верила в то, что он меня любит. Но однажды... однажды ночью в мой дом ворвалась святейшая инквизиция, вооруженная сковывающими магию амулетами, схватила меня и бросила в тюрьму. Там-то я познакомилась с падре Ваоле, который читал мне душеспасительные проповеди и грозил пытками.
— Что-то мне подсказывает, что главным виновником твоего попадания в тюрьму был именно Сержен? — зло предположил Лавр, наблюдая, как Татьяна нервно меряет шагами комнату.
— Какой ты догадливый,... — мрачно улыбнулась магичка. — А я вот долго не могла понять, как священная инквизиция меня обнаружила. До тех самых пор, пока падре Ваоле не показал мне донос, где рукой Сержена было написано, что я — злобная ведьма, и что он от меня отрекается
— Почерк можно подделать, — осторожно заметил Лавр.
— Почерк можно. А ауру писавшего? Ее следы остаются даже спустя несколько лет. Нет, донос был действительно написан Серженом, — вздохнула Татьяна. — И действительно добровольно. Это я могла определить даже без магии. Но вот почему рыцарь сдал меня инквизиции — я до сих пор не знаю. Его поступок настолько меня потряс, что я долгое время не могла поверить в то, что Сержен действительно меня предал. Я ждала, что он появится и спасет меня. До последнего. Когда сидела в тюрьме, шла на костер и даже когда бежала оттуда. Верила, что вот сейчас, сию секунду, Сержен появится. Откажется от своих показаний, закроет меня своей спиной или просто вернется. И попросит прощения. Я верила в это, даже стоя в виде каменной статуи в комнате Асмодея. И только потом, спустя много лет, на меня обрушилась жестокая, отупляющая правда. Сержен не вернется. Он действительно меня предал. Обрек на пытки и смерть. Сначала мне хотелось отомстить Сержену. Очень. Потом хотелось просто его забыть. Я с остервенением махала мечом, влезала в различные авантюры и рисковала жизнью. Однако память не желала успокаиваться. Сержен мне снился. Иногда — несколько ночей подряд. И в моих снах он обо мне не помнил. За это я ненавидела его еще больше. И саму себя тоже.
Лавр решительно поднялся с кресла, поймал Татьяну за руку, привлек к себе и обнял
— Перестань! — решительно прервал он исповедь магички. Татьяна вздохнула и уткнулась в грудь эльфа, с удовольствием почувствовав, как он тут же напрягся.
— Извини, — пробормотала магичка и потерлась щекой о камзол. — Вообще-то я не люблю жаловаться на жизнь. Просто настроение... отвратительное.
— Угу. И вина ты, кажется, выпила несколько больше, чем следовало, — поддразнил Татьяну Лавр, пытаясь ее отвлечь.
— Может быть, дело действительно в вине, а может быть, я просто устала, — прикрыла глаза магичка. — Устала бесконечно сражаться, быть настороже и делать вид, что у меня все прекрасно. Ты знаешь, сегодня мне впервые за бог знает сколько времени захотелось напиться до поросячьего визга.. До беспамятства. До такой степени, чтобы честно признаться, что я завидую Сьенне.
— Не понял...
— Она родилась королевой. Знатной, богатой, обладающей властью. Ей не надо ничего добиваться в этой жизни, не надо никому ничего доказывать, не надо выживать...
— Похоже, вина ты сегодня выпила слишком много! — сделал вывод Лавр, который никогда не видел Татьяну в таком состоянии. — Ложись-ка лучше спать.
— Одна? — ехидно поинтересовалась магичка, — или ты позовешь Горморла?
— Обойдется! — фыркнул Лавр, подхватывая Татьяну и осторожно укладывая ее в постель.
Лавр проснулся неожиданно, рывком, словно его кто-то позвал. Эльф прислушался к собственным ощущениям, но звоночка, предупреждающего об опасности, не услышал. И постороннего присутствия не почувствовал. Лавр выскользнул из постели, проверил окно и дверь, провел ладонью по стенам, но ничего подозрительного так и не нашел. Странно... что же его разбудило? Эльф напряженно огляделся по сторонам и... заметил маленькую шаровую молнию, летающую под потолком. Тьфу ты, демоны! Так это не до конца развеявшаяся магия Татьяны! Лавр успокоился, снова забрался в постель и, не удержавшись, провел ладонью по плечу магички. Татьяна не проснулась. Хе... не мудрено. После того, что они в этой самой постели устроили, Лавр и сам был вымотан донельзя. Даже сейчас, после нескольких часов сна, он чувствовал себя умиротворенным и утомленным. Татьяна что-то мурлыкнула спросонья и потерлась носом о плечо эльфа. Ну... может, не таким уж и утомленным. Лавр приподнялся на локте и окинул магичку взглядом. Разглядывать Татьяну ему никогда не надоедало. Тело магички было столь совершенным, что даже не верилось, что оно принадлежит небельсу. Смуглая кожа, хрупкие руки (даже и не скажешь, что они умеют держать меч), тонкие запястья...
