— Сойварраш? А я еще сомневался в слухах! Но не сильно впечатлен. Правда, такой фокус не выходит за рамки твоих возможностей. Прости, дорогой, заставил тебя ждать, — натянуто извинился дракон. Встал, звякнув многочисленными золотыми браслетами, и подошел к гостям.
— Приветствую, Орсаникей, — поздоровался Знающий. Не склонив головы. Не перед этим представителем Крылатых.
Оло слегка поморщился на откровенное хамство альва.
— С чем пожаловал? — дракон сложил руки на груди. "Ничего не дам! И так получил немало!"
— Ты прав. Не просто навестить тебя, — Высокий развалился в кресле. Успел налить себе вина. "Самостоятельный какой..." Человечка за спиной альва обманчиво спокойно оперлась на спинку и с презрением смотрела на наложниц. — Насколько ты свободен в ближайшие два десятка восходов?
— Сойварраш... — побелел крылатый. — Мне кажется наглостью твоя попытка забрать мое время! Тебе недостаточно того, что я уже дал? — одна из наложниц бросилась успокаивать взбешенного Правителя, но была отброшена им же.
— Мне не нужно твое время...
— А что же?! — не выдержал Оло.
Альв с усмешкой посмотрел на дракона. "Сработаем на публику? Покажем, кто тут хозяин, а кто подзаборная слюнявая шавка? Со зверями по-другому не выйдет, даже если животного в них половина..."
— Твоя жизнь...
— Ублюдок! Убить его! — заорал Правитель и отпрыгнул за спины ощетинившихся оружием женщин. И где они его прятали? Этот вопрос сильнее волновал Знающего, чем потенциальная угроза смерти.
— Сстоять... — прошипел промерзлый голос, который никто не принимал в расчет. — Первый, кто двинется — труп...
Поддержка за спиной делала мужчину уверенным вдвойне. Беспроигрышный вариант. И даже немного скучно...
От ног ручного человека альва расползался черный туман, который нес с собой непереносимый для крылатых холод...
Примечания:
Поиск — вариант поискового заклинания, направленный на обнаружение живых существ.
Договор — устный магический договор, заключаемый с дриадами. Имеет стандартные формулировки о не причинении вреда Природе.
Кейры — небольшие птицы с ярким оперением и звонким голосом.
Фейерверк — вид заклинаний. Представляет собой силу, скомпонованную в шары. От соприкосновения с предметом взрывается и выпускает ряд более мелких поражающих заклинаний. Может также взрываться с задержкой времени.
Полет ястреба — серия быстрых ударов клинками.
Драка двух самок тарго — аналог выражения "кошачья драка".
Глава 24 Исполнитель желаний
Резиденция Оло драконов. Тот же восход.
Сначала было чувство. Нелепое, стеснительное. Одно. Шквал. Налетел следом. И разбился об меня. Мир другой, когда сорваны покровы. Когда нечем защищаться от его пронзительной настоящести. Абсолютно. Все. Обретает смысл. И не один, сиюминутный, а продолженный во времени и пространстве.
Сперва путаешься в многообразии ощущений и вздрагиваешь от любой вещи. Звуки слишком громкие. Запахи чересчур резкие. Свет ярок, а ночь грифельно-темна. А еще постоянно сопровождает страх. Как сказал Сойварраш, он утихнет со временем. Отойдет на второй план, а пока надо мириться с ним и не обращать внимания, иначе он разрастется до мировых размеров, подпитываясь неуверенностью. Сделать что-либо не правильно.
Ведь теперь знаешь — универсальных решений не существует. Каждое действие — шаг первооткрывателя по неизведанной земле. Учишься не только смотреть, но и видеть. Слушать и понимать. Отныне больше не обладаешь ценной вещью, которая всегда прикрывала спину и служила оправданием. Я утратила право на ошибку.
Казалось бы, что в этом такого? Натяните канат над пропастью, возьмите в руки шест и ступите на тонкую витую веревку — поймете.
Существа, что окружают, начинают досаждать своим поведением. Можно встать там, где никому не будешь мешать, но они разваливаются посреди дороги и доказывают, что все остальные должны их обходить. Хочется пнуть, но каждый волен поступать, как хочет. В силу воспитания, обстоятельств и глупости. Пусть потом пеняют лишь на себя, лежа на лекарской койке.
"Твой ход!" — прошептали справа. "Мой подзащитный... Как ты жил все эти циклы без меня? Как справился с ожиданием и как вытерпел мою слепоту..."
Магия рванулась прочь, приковав внимание нападающих...
— Не заиграйся, тео. Дракон нам нужен живым и мыслящим. Остальные же... Конченые твари...
— Как скажешь, тейнаррин*...
Мысленный диалог. Тончайшей тканью. Невесомой пылью. Осел на душе. Радостное предвкушение...
— Стихийник! — дракон попятился, споткнулся и повалился, но все равно упрямо отползал. Я чувствовала запах пепла. "Боится..."
— Орсаникей... — тьма шепотом вторила мне. Свернувшись прохладными кольцами у его ног. Будоража белесые пушистые волоски на теле крылатого.
— Не надо опрометчивых решений. Пусть твои женщины уберут оружие, — я оказалась с ним лицом к лицу. Касаясь кончика носа. Заглядывая в отраженное небо глаз.
— Чего ты хочешь? — Оло сглотнул набежавшую слюну. Вытянул и сжал руку в кулак, давая знак наложницам спрятать железки, но оставаться настороже.
— Сойварраш уже сказал тебе... Но он преувеличил. Немного, — я потерлась о его щеку своей. "Располагающий жест..."
"Справа!" — предупредили инстинкты. Я отшатнулась. Перегнулась в бок. Повинуясь моей воле, спираль тумана пронзила грудь женщины. Выхватив клинки, обезглавила хрустально звенящее тело, завершив движение корпуса по кругу. Цельно. Слитно. Захватывающе красиво.
— Все-то тебе надо сделать по-своему! — я прыгнула. Приземлившись, придавила своим весом бедра крылатого. Одновременно тьма атаковала женщин. Забавная скульптурная композиция. Получилась. "А название ей альв дал подходящее..."
— Теперь нам никто не помешает говорить. Не зови хранов, мой хороший, — похлопала дракона по огненной щеке.
— Отзови свою сучку, Сойварраш! — он дернулся, но магия крепко сковала прекрасное тело дракона. Каюсь... Приятно к нему прикасаться... Он горячий. Чересчур. Так и пышет жаром...
— Орсаникей, прости, но я не имею права влиять на ее поступки. Мы с тобой в равнозначном положении, — тейнаррин услужливо шутливо поклонился. Лжец. Коварный. — Советую подчиниться ей. Как это сделал я. Ты видел, на что Риина способна. Поверь, ледяные композиции лишь малая толика ее выдающихся способностей... — слова звучали восхищенной музыкой. Каков актер. Не знай я истинное положение дел — поверила бы, и крылатый поверит. Несомненно.
— Да что вы хотите?! — вспыльчивый мужчина. Того и гляди спалит ненароком.
— Видишь ли, Риина — это не Стихийник. Дослушай! — запечатал альв, открывшийся было, рот дракона. — Не вдаваясь в подробности, таких магов трое, — глаза Оло округлились. — Одержимы убийствами двое. Теперь ты понимаешь, чем едва не обернулась ваша несусветная глупость по поимке и приручению этой воплощенной силы? — а голос добрый. По отцовски снисходительный. Сойварраш не просто хочет посадить крылатого на привязь — Знающему необходимо полное сотрудничество. Односторонность взглядов на решение проблемы. Не хочет постоянно оглядываться назад. На Рыжего. Чую. Воняет дрянью с двух оставшихся сторон: эльфы и морфы. Хлебнем сполна.
— Я не уверен... — вижу, как сложно Оло согласиться. Кожей чувствую. Мерзкие копошащиеся червячки сомнения в драконьем мозгу.
— Я покажу, — альв подошел к нам. Наклонился к Высокому и положил ладонь ему на лоб. Я сильнее вцепилась в предплечья мужчины и прижала к полу, чтобы не позволить взбрыкнуть и разорвать контакт.
Вдох, два, три... На пятый его губы зашептали: "Хватит..." В воспоминаниях Сойварраша были холод и непроглядная темень. Два врага, которым Оло противопоставить нечего.
— Ты думаешь, она не доберется до вас? Не скоро, но вы для нее лакомый кусочек. Эмоций у вас в избытке. Вы слишком живые. И крылья вам не помогут. Что спасает вас от непривычного для многих страха смерти и позволяет даже к концу жизни не снижать темпа существования? — Орсаникей начал понимать. — Надежда вновь обрести крылья после перерождения. Так вот, — альв понизил голос, добавил трагизма, — не будет следующего раза. Полетов... Неба... Ничего этого больше у вас не будет! Эта тварь просто сожрет ваши души. И переварит их! Вы исчезните, словно и не появлялись на свет. И вспомнить вас будет некому... Потому что никого не останется...
Она. Кричала тысячами невысказанных слов. Пустота, образовавшаяся после сказанного. Требовала купленного суда для нас, воров чужого существования. Правитель расы и простое существо сцепились и принялись кромсать друг друга в душе крылатого.
"Ты так стремился к власти, мальчик... Низверг всех братьев, что наплодил отец... Преодолел жалость... Вырвал с мясом родственные чувства... Пренебрег любовью... Молодой и сильный — сверг с трона престарелого отца и, надев браслет Оло, теперь уже потерявшийся среди других украшений из столь любимого тобой золота, затмил память о нем... Больше наложниц... Больше детей... Сильнее ненависть к тебе твоего же народа... Ты наслаждаешься, мальчик? Отчего же нет...?"
— Допустим, — прогнулся хребет дракона, скоро переломаем, — как с этим связана моя жизнь?
Сойварраш объяснил. Про морров. Саркофаги. Дриад. Создателя и его внеплановое наследие. Я отпустила дракона из объятий в начале рассказа среди замерзших трупов. Затянутого до Шестого Пса, что промчался стремглав, оберегая пятки от рассвета.
Орсаникей поклялся. Быть с нами до конца или победы. А что поставило точку после множества запятых аргументов? Выживет он или нет, но его жертву не переплюнет огнем никто из будущих Правителей драконов.
Пару восходов альв отвел Орсаникею на подготовку. Справится. Деваться-то крылатому некуда.
— Останься... — попросил он меня, завершая беседу. — Ведь ты выбираешь? — стрельнул глазами на Знающего. Сумел преподнести сюрприз, и мне и альву. Он считает милым разделить ложе с той, что не особо утруждаясь, взяла над ним верх?
Шалун. Любитель острых ощущений. Прогулок по лезвию клинка. Так, чтобы надрезать кожицу на ступнях. До той степени, когда боль сродни удовольствию.
Я испытала на мгновение голый интерес. Исследовательский. "А как..." Шейную часть позвоночника сразу же сдавило железной хваткой заклинания контроля. Хрупнули позвонки... Я не обиделась на альва. Незачем.
— Да, — я улыбнулась дракону, — и я выбрала. Не тебя...
Нас проводили в гостевые покои резиденции. Вычурные, как и все остальное. Глаза настоятельно требовали элементарных цветов. К примеру, черного... И серебристого. Возбуждение от власти над лежащим подо мной Правителем еще не схлынуло. Просилось наружу поохотиться за удовлетворением.
На ложе под огромным зеркалом на потолке я любовалась альвом и собой. Жесток? Что за чушь! Страстен и неистов... Мой! А тело... Просто рабочий инструмент. Оно подвержено износу. Поломкам. Не проблема залатать при наличии умелых рук.
— Ты почти справилась, Риина, — разморенный мужчина аккуратно промокал тряпками распоротую кожу на моем боку, бедрах, под шеей. Укусы на груди...
— Я не хотела подвести тебя, тейнаррин. Почему почти? — я встала с ложа. Схватила из ящичка на столе лечебное кольцо и одела на палец.
— Ты поддалась эмоциям. Я видел — тебе понравилось. Причиняя боль, даря радость, убивая или принимая роды, ты должна быть отрешена. В тот миг ты сосредоточилась на объекте чувств — Орсаникее. Не контролировала пространство. Магические потоки. Потеряла цель, то, для чего затевалась игра, — я сникла. Мне казалось, партия разыграна чисто... "Столькому еще предстоит научиться..."
— Извини...
— Запомни, что я сказал. Дважды не объясняю, — альв присоединился ко мне у окна. Проверил, как заживают раны. — Эмоциональные срывы характерны для тех, кто недавно переломал себя и стал свободен. Твоей сущности неудобно вне рамок. Без формы. Выбравшись из одной ловушки разума — не попадайся в другую.
— Какую? — осознаю сама. "Жаль... Новое, а уже под запретом..."
— Удовольствия. Это тоже самообман... — да, но такой желанный...
Территория эльфов. Следующий восход.
Сэллариона пребывала в ярости. Каждый цикл, наведываясь в родные земли для поддержания видимости отношений с супругом, она подмечала следы развала. Пренебрежения.
Она тщательно, как и подобает Правительнице, укрепляла могучие стены процветания расы. Лопатами перебрасывала золото и самоцветы за врата. Копить, усилить, нарастить. А эта свинья, которую и мужчиной назвать нельзя, умудрилась изнутри подрыть фундамент! Недостоин носить корону. Лапать засаленными ручонками древние символы власти. Не лидер. Не опора. Ничтожество!!! Бесполезное и бесплодное. Сэллариона точно знала, кто из их пары не способен зачать ребенка...
Кристейсен более достоин занимать проклятущий жесткий трон подле нее. Он не является политиком и переговоры обучен вести на мечах. Зато отличный стратег и защитник, а с остальным она справится сама, как делала до сих пор! Нужно действовать быстро, чтобы сохранить остатки. Здоровое дерево вырастет и из гнилого яблока при должном уходе.
Эльфы не будут возражать против консорта, если... Алиэртавель сдохнет, соблюдя все приличия. Создатель! Высокая предпочла бы выпотрошить супруга на главной площади перед резиденцией и оставить на корм падальщикам, но обвинить его не в чем.
