— Не нукай! — приструнила её Морти и сообщила:
— У тебя внутри две души.
— Как это? — не поняла Лилит.
— Беременная ты, — внесла ясность Морти.
— С чего вдруг? Я не могу забеременеть! — выпалила Лилит и только тогда вспомнила ночь Чертородицы. Открытие, сделанное ей, поразило Лилит так, что она остолбенела. Морти, прочитав её глифомы, всё поняла и спросила: — Ты боишься, что родишь Ирода?
Лилит об этом старалась не думать, а слова Морти открыли ей неприглядную правду о ребёнке. Не то чтобы она не хотела его, хоть об этом никогда не мечтала, просто иметь ребёнка, который заменит Сатанаила не входило в её планы.
— Если ты не хочешь ребёнка, я его заберу, — сказала Морти.
— Зачем тебе ребенок, да ещё и Ирод, — задумчиво спросила Лилит.
— Он моей крови, — сказала Морти.
— Какой же "твоей", Мотенька, — ласково сказала Лилит, — он из сатанинского семени.
— Моей! Потому что Сатанаил и Лучезарный — братья, а я им — сестра, — промолвила Морти и Лилит, совсем ошарашенная, застыла на месте, а потом обняла её за шею, орошая ей волосы слезой.
Прошла весна, наступило лето, а Лилит не знала, когда у неё появится ребёнок. Если судить по тому, что семя дало о себе знать через тринадцать лет, то и плод должен расти долго. Одно Лилит знала точно, что всё вряд ли будет похоже на человеческие роды и опасалась этого. Маргина, узнав о беременности Лилит, настойчиво предложила ей жить в их квартире на 1-й линии Васильевского острова, аргументируя тем, что Морти ежедневно пропадает в командировках. Кроме того, Марико тоже ходила беременной, и им двоим найдется о чём поговорить. Лилит, находясь у Маргины в гостях, слабо отказывалась, отговариваясь тем, что некуда девать Сета. Марико, поглаживая своё пузо, спросила у своей коллеги по беременности: — А балкон ему подойдёт?
— Подойдёт, — сообщил Сет, виновато выглядывая из-за Лилит. На том и порешили. Лилит выделили одну комнату, Марико вторую, а Маргина и Туманный Кот ночевали в зале на огромном диване. Тарас часто пропадал в командировках, шастая по всему миру и делая операции, поэтому для беременной Марико полный дом гостей — благо. Морти, немного ревниво относясь к Маргине, укравшей её подругу, вскоре успокоилась, так как, и правда, часто пропадала по своей работе.
Наступило восьмое августа.
Лилит страшилась будущей ночи, так как ровно тринадцать лет тому назад она зачала своего ребёнка. Марико, наблюдая за Лилит, оставила дома Тараса, чтобы он, в случае чего, мог её помочь. Морти, своим отсутствием, расстроила Лилит, которая стала раздражительной и всё время беспричинно плакала. Словно предчувствуя что-то, в небе заклубились тучи, а ветер погнал на город волну из Финского залива, которая резко подняла уровень воды в Ленинграде. С неба потянулись косые полосы дождя, скрывая от глаз грозные тучи. Стало темно, словно наступил вечер, и только яркие молнии взрывались у самой земли, озаряя окрестности. Сет, добросовестно сидящий на балконе, прижался спиной к балконной двери и перепугано дрожал, словно перед казнью. Маргина, увидев его мучения, открыла дверь и впустила Сета в зал, сообщая ему удивлённо:
— Никогда не думала, что ты боишься темноты.
— Он боится не темноты, а Сатанаила, — проворчал Туманный Кот, который валялся на диване, словно его вся эта сумятица не касалась.
— Не вздумай сказать об этом Лилит, — предупредила Маргина, на что кот сообщил: — Она сама догадается, если увидит Сета.
Несчастный Сет не знал, куда ему деваться, и Маргина открыла шкаф и предложила: — Полезай сюда и не высовывайся.
Сет залез в шкаф и затих. В ту же минуту, вместе с громом, зазвенело стекло на кухне и в зале, а балконная дверь заскрипела от удара. Марико и Лилит бросились на кухню, а Маргина отправилась за котом и Тарасом, которые отрывали головы демонам, окопавшимся возле балконной двери, и взлетели в воздух, сражаясь с тварями. Силы явно были неравными. Лилит увидела, как Веельзевул сунулся в кухонное окно, выходящее во двор, но Сет, набравшись храбрости, раскрыл пасть и, судорожно сжимая челюсти, укусил демона за руку. Веельзевул заревел, как резанный, и шмякнул Сета о холодильник, стоящий у окна, но тот прилип мёртвой хваткой к руке и не отпускал. Марико схватила банку с красным перцем и сыпанула из неё в рожу Веельзевула, а Лилит вдобавок опалила ему пасть огнём. Веельзевул завыл и ломанулся назад, отчего грохнулся об асфальт со второго этажа. Лилит едва успела оторвать Сета, который не отпускал руки и ожесточённо рвал её клыками.
В это время Маргина отбивалась от тварей на балконе, а Тарас, вытащив свой заветный скальпель, точно сердитый шмель, ширял между демонами и профессионально, одним движением, вскрывал им животы. Демоны, не чувствуя боли, с удивлением замечали, что их внутренности вывалились и повисли гирляндой до самой земли. Маргина швыряла в рожи демонов шипящие огненные шары, едва отбиваясь от мерзких тварей. Опасаясь, что её растерзают на части, Маргина крикнула: "Тарасик, домой!" — и зять спикировал вниз, едва не раздавив её об стенку. Балконную дверь давно уже вышибли и Маргина, вместе с Тарасом, зашли внутрь, остановившись у порога. Демоны, словно стервятники, почувствовали лёгкую добычу и по очереди пикировали вниз, изрыгая из пасти зелёную ядовитую жижу, которая, точно пиявка, тянулась к лицу, ногам и рукам. Туманный Кот сидел на крыше, отвлекая на себя большую часть демонов, раздавая направо и налево кровавые оплеухи, раздирая звериные морды. Маргина чувствовала, что силы на исходе, и обречённо подумала: "Всё! Нам не выстоять!"
Вдруг небо разрезала молния, которая зигзагом прошлась по демонам. Твари исчезли, рассыпаясь в чёрную пыль, которая и тут же развеялась ветром и превратилась в серый дым. Перед балконом возникла взъерошенная Морти с косой наперевес, которая испепеляющим взглядом нашла среди тварей Сатанаила и крикнула:
— Я тебя предупреждала, что Лилит — моя!
— Мне нет дела до Лилит, пусть отдаст моего ребёнка, — воскликнул Сатанаил, раздвигая своим громадным телом паривших возле балкона тварей.
— Она должна пойти со мной и родить моего сына на острове Змеином, — продолжил Сатанаил, подплывая ближе и явно не собираясь сдаваться.
— Ты ничего не получишь! — твёрдо сказала Морти, а Сатанаил выбросил руку, намереваясь размозжить ей голову. Морти коротко взмахнула косой, и отсечённая рука рассыпалась в пыль. Сатанаил дико заревел, заглушая раскаты грома. Вместо руки у него возникло длинное щупальце, которое потянулось к шее Морти. Она ловко его отсекла, превращая в чёрный дым, и взмахнула косой, собираясь следующим ударом отсечь брату голову.
Наступила неожиданная тишина, а где-то в соседней квартире закуковала кукушка в часах. Маргина, почему-то, насчитала тринадцать "ку-ку", после чего в их квартире бойко зазвучал гимн, издаваемый динамиком радиоточки. Услышав его, всё сатанинское войско с воем рассыпалось в разные стороны, а Сатанаил, закрыв оставшейся ладонью лицо, заревел, как разъярённый бык. Еще не придя в себя от таких метаморфоз, Маргина услышала, как в квартире кто-то завыл в два голоса. Когда она ворвалась в спальню Лилит, то увидела её, валяющуюся на полу, а рядом Марико, воющую, как морская корова.
— Вы чего?! — оторопела Маргина.
— Рожаем, — заныла Марико и скривилась: — У меня что-то потекло.
— Воды отошли, — сказал Тарас и отправился мыть руки в ванную, бросив Маргине на ходу: — Мама, вскипятите воду.
— Ты же не гинеколог, — крикнула ему вслед Марико.
— Для тебя я — повивальная бабка, — пробурчал Тарас в ванной, тщательно вымывая свой скальпель. Когда он появился перед стонущей Марико, она вывалила на него глаза и растерянно спросила: — Ты, что, будешь меня резать?
Тарас, взглянув на свой скальпель, стушевался и сказал супруге: "Прости, замотался", — а потом спрятал злополучный скальпель в карман.
— Ты когда-либо принимал роды? — озабоченно спросила Маргина и Тарас ответил: — Принимал, ... в экстраординарных ситуациях ...
— Дэда, вези меня к настоящему доктору, — запищала Марико, обращаясь к Маргине. В это время Лилит, лежащая на кровати, тихо сказала: — Из меня что-то лезет.
— А, тебе не больно? — поинтересовалась Марико.
— Я выключила человеческую боль, — спокойно ответила Лилит, неестественно вытягивая шею, чтобы посмотреть, что у неё появится между ног.
— Мальчик, — сказал Тарас, поднимая ребёнка, а Маргина перерезала пуповину.
— Тарас, паразит, быстро давай мою сеточку, — запричитала Марико, и её муж потянул за ухом, стягивая с себя сеточку и передавая её жене. Марико быстро набросила её на себя и облегчённо вздохнула.
— А кто будет тужиться? — нахмурилась Маргина, и дочь принялась добросовестно пыхтеть. Тарас, заглядывая жене между ног, увидел лысую головку ребёнка и радостно сообщил: — Мальчик!
Маргина, перерезая пуповину, заглянула вниз и сказала: — Какой же это мальчик, когда девочка.
Лилит и Марико, словно заведённые, принялись хохотать. К ним присоединилась Маргина, а Тарас растерянно смотрел на свою дочь.
В это время Лилит смотрела на своего мальчика. Она рассматривала его большие тёмные глаза и со страхом думала о том, не станет ли её сын Иродом, сыном Сатанаила, но даром предвидения не владела. Знать об этом могла Фатенот, ткущая судьбы людей на планете Деканат, которая, в это время, начала две новые нити, связанные для сына Лилит и дочери Марико. Они словно выскользнули из пальцев Фатенот и переплелись.
* * *
Мальчика назвали Руслан, а девочку — Людмила. Так придумал Тарас и все сразу согласились. Даже Лилит, которая не читала Пушкина, но звучание ей понравилось. Морти, которая всё время безмолвно наблюдала со стороны, поставила свою косу в угол, взяла на руки Руслана и подержала, как что-то хрустальное, а потом бережно передала в руки Лилит. Сет старался не дышать, чтобы не осквернить младенцев своим дыханием и посинел, как баклажан. Лилит заметила и шлёпнула его по макушке, погрозив пальцем:
— Не пугай мне сына!
— Вас нужно переселить, — сказала Морти, и все обернулись к ней.
— По крайней мере, Руслана и Людмилу, — добавила она, рассматривая лица не понявших её присутствующих.
— Мотенька, что ты хочешь сказать? — спросила Лилит у подруги.
— Они будут жить у меня в Ничто, — объяснила Морти.
— Насколько я знаю, Ничто — неживое, — сказала Маргина, взглянув на Туманного Кота.
— Я же не знал, что ты станешь подружкой Морти, — оправдывался Туманный Кот.
— Ваша квартира будет в Ничто и сюда, кроме вас, никто не войдёт, так как сразу умрёт, — объяснила Морти.
— Что-то мне боязно, — пролепетала Марико.
— Чего боятся, вы уже находитесь в Ничто, — закончила Морти, наблюдая реакцию на её слова, так как сделала всё без спроса. Присутствующие никаких изменений не заметили, поэтому, спорить не стали и легли немного поспать, так как скоро настанет утро. Когда Тарас поутру вышел на балкон, чтобы сделать зарядку, то был весьма удивлён толпой зевак, глазеющих на него. Он осмотрел себя с ног до головы, но ничего компрометирующего не заметил. Даже майка надета не на изнанку. Заглянув в спальню, он озабоченно спросил у Марико: — Со мной что-то не так?
— Тебя беспокоит твой вес? — спросила Марико, поглаживая спящую рядом с ней Людмилу. Увидев, что муж не очень доволен её ответом, она его успокоила: — Тарасик, ты мне нравишься таким, как есть, толстеньким и красивым.
В это время они услышали громкий голос Маргины:
— Что здесь творится?
Тарас и Марико, оставив спящую Людмилу, направились в зал и увидели на балконе возмущённую Маргину.
— Дэда, что случилось? — спросила Марико и раскрыла рот — внизу собралась целая толпа, перекрывая дорогу, которая глазела на их балкон и о чём-то судачила. Маргина не поленилась и вышла на улицу, присоединяясь к толпе. Рассматривая свой балкон, она ничего не заметила и растерянно спросила у женщины рядом: — Что случилось?
— Разве вы не видите?! Квартиру украли! — произнесла женщина, показывая на балкон Маргины. "Все сошли с ума!" — подвела итог Маргина и хотела уже идти, но догадалась заглянуть в голову стоящей рядом женщины.
Оказалось, что она не видела их квартиры, точно её вырезали из здания, а за квартирой просматривался коридор с лестницей. В их доме зияла аккуратная прямоугольная дыра, заканчивающаяся лестничной клеткой и стенами соседних квартир. "Кроме нас, квартиру никто не видит!" — догадалась Маргина и помчалась к себе домой. Перед их дверью стояла соседка, вперив взгляд в стену. Маргина поздоровалась с ней и быстро юркнула в квартиру. Если бы она заглянула в голову соседки, то увидела бы себя, исчезающую в пространстве и толпу на улице, глазеющую на появившуюся соседку, которая не понимала, куда пропала Маргина.
— Где Морти? — воскликнула Маргина, едва появившись в квартире.
— На работе, — сообщила Лилит и спросила: — А, что?
Маргина всё рассказала. Лилит отправила свою симпоту и Морти немедленно отозвалась. "Мотенька, быстрее вернись домой", — передала Лилит и не успела она моргнуть глазом, как Морти оказалась в квартире. Когда ей рассказали о происшествии, её бледное лицо покраснело, как помидор, и она тут же унеслась из квартиры, бросив напоследок: "Я всё исправила!". Толпа на улице, обнаружив восстановленный фасад дома, потихоньку рассосалась. Все удивлённо тёрли глаза, не понимая — всё было наяву или показалось? Если бы кто-то попробовал бросить на балкон какую-либо вещь, то увидел бы, что она тут же пропала.
* * *
Сета всё-таки поймали. Он покинул квартиру, чтобы немного проветриться, так как у Руслана начали резаться зубы, но далеко не улетел — его сбили в воздухе и он оказался в какой-то подворотне.
— Поговорим, — сказал Гаагтунгр и взял Сета за шиворот. Застигнутый врасплох, Сет молчал, как Иван Сусанин, ожидая, когда его начнут бить. Он знал, что в случае насилия расскажет Гаагтунгру всё, но теплилась маленькая надежда оказать сопротивление. Он не ошибся. Пока Гаагтунгр держал его за шиворот, придавив к стенке, подошёл Веельзевул и принялся методично дубасить Сета, превращая его в отбивную котлету. Когда Гаагтунгр посчитал, что Сет созрел для душевной беседы, он схватил своей лапой его за шею и произнёс:
— Ты должен нам вынести младенца!
— Руслана?! — спросил Сет, оттягивая время.
— Какого Руслана? — не понял Гаагтунгр, а когда дошло — переспросил: — Она Ирода назвала Русланом?!
— Русланом, — подтвердил Сет.
— Идём на Васильевский остров, ты отдашь младенца нам — сказал Гаагтунгр и они пошли вдоль улицы, пугая своим видом прохожих. Гаагтунгр, по-прежнему, держал Сета за шиворот, а тот даже не пытался удрать. Когда они поднялись на второй этаж и стали перед дверью, Гаагтунгр наказал: — Открывай!
— У меня нет ключа, — соврал Сет. Веельзевул порылся в старом Тарасовом костюме, который тот спонсировал Сету, и выудил из кармана ключ. Щёлкнув замком, Веельзевул галантно пропустил Сета вперёд, поддав его ногой, отчего Сет влетел в коридор и свалился на пол.
— Тарасик, это ты? — спросила Марико, но Лилит ответила: — Это, видимо, Сет. Он недавно вышел прогуляться.
