— А почему Корзинка? — спросила девушка когда они с вышибалой оказались в коридоре.
— Ха, говорят что в молодости она была "сладкая" как ягодная корзинка. — пошло улыбнулся тот в ответ.
Они прошли мимо двери, из-за которой раздавались звуки "работы" кого-то из девочек, а может и мальчиков. Мужская проституция здесь тоже была весьма распространена. Второй этаж борделя больше напоминал обычную гостиницу, здесь проститутки обслуживали клиентов и жили. Первый же, был заставлен столами, скамейками, диванами, увешан красными шторами. Там клиенты пили, ели, выбирали.
Проститутки же были... разными. Оксана ожидала увидеть одних уродин, ну или надеялась на это. Однако же все оказалось иначе. Были и взрослые тетки, и молоденькие девочки, а вот "мальчики" однотипные, слащавые, похожие на земных поп-звезд. И работали они не потому что заставили, а добровольно.
— Вот ключ, комнаты всегда запираются. — вышибала протянул ей массивную железяку, отворив дверь.
Оксана благодарно кивнула и зашла внутрь. Смятая грязная кровать, на которой, видимо, недавно "работали", столик с тарелкой объедков и недопитой бутылкой вина, на полу бадья с водой. Иномирянка присела на краюшек кровати и обхватила голову руками. "Господи, что же мы творим?!" — мысленно спросила она, но ответа конечно же она не дождалась.
10. Июнь. 826.
В ночном храме было тихо, только приятно потрескивал огонь в лампах. Света с нескрываемой грустью смотрела на картины покрывавшие стены церкви. Девушка размышляла, стоит ли помолиться? Не странно ли это будет? Она была крещённой и хотя не сильно верила в бога, все равно считала себя христианкой. Посвящённой Богу-Отцу, а тут, вдруг, молитва Богине-Матери. Не вызовет ли это конфликта в высших сферах?
— Дочь моя, тебя что-то тревожит? — раздался тихий голос, Света обернулась. В дверях Святилища стояла немолодая жрица в зелено-коричневых одеждах. Ну как немолодая, лет пятидесяти, в каштановых волосах только начали появляться седые волосы.
— Нет, я... С чего вы взяли? — замотала головой девушка.
— Ты сидишь ночью, в пустом храме. — подметила священница. Она подошла к иномирянке и опустилась рядом на скамейку. — Это говорит лучше слов.
— Не знаю почему пришла сюда. Захотелось тишины, наверное?
— Ну так поделись тревогами, может вдвоём мы поймем зачем ты пришла сюда?
— Я целительница, матушка. — начала рассказывать Света. — Знаю травы, и болезни, стараюсь помогать людям. Но вот, в последнее время думаю, может быть мне не стоит лечить?
— С чего же ты так думаешь?!
— Люди, люди которых я лечу... они не добрые. Они занимаются плохими вещами! И если я вылечу кого-нибудь, то на следующий день он пойдет причинять другим вред! И это, давит...
— Ха, дочь моя, ты не в то место пришла жаловаться. — рассмеялась жрица, и девушка удивлённо на неё взглянула. — А ты думаешь сюда только праведники ходят? Уж я то знаю в каком районе наша церковь стоит. Да тут каждый второй прихожанин вор, убийца, проститутка, или наркоман. И что, по твоему их нужно прогнать потому что они творят плохие поступки?! В том то и смысл церкви. Это то чему учила нас Мать. Зло множит Зло, а Добро множит Добро. И если сегодня ты поможешь кому-то, возможно завтра он тоже причинит меньше вреда? Мы служим людям не потому что они праведники, а потому что они грешники. Нести свет и помогать тем пал во тьму. Каждый человек должен помогать ближнему своему, вот в чем истинна. Об этом подумай. Ну а если тебе тяжело сейчас, помолись, попроси Мать о помощи, она не откажет...
— А я даже молитв не знаю... — грустно улыбнулась девушка.
— Это не сложно, повторяй за мной. Мать-Прародительница, освети меня, наставь на путь истинный...
7. Август. 826. Янтарный Рог.
"Бац! Бац!" — Александр пропустил два чувствительных удара в челюсть и в живот.
— Не стой на месте! Двигайся, постоянно нужно двигаться! — напомнил наставник глядя как иномирянин потирает ушибленные места.
Хотя на руках Дениса и были местные аналоги боксерских перчаток, но смягчали удары они не сильно. Романову знатно доставалось во время тренировок.
— Я в порядке. — ответил Александр и нанёс два быстрых удара правой рукой.
Бывший наёмник их без труда заблокировал, а сам ответил пинком ноги. Иномирянин опять его прозевал и рухнул на мягкую, напольную подстилку.
— Ты сегодня какой-то невнимательный. — подметил Денис помогая парню подняться. — Случилось что?
— Случилось. — кивнул Романов. — Вчера ко мне Гайль приходила, ну и случилось.
— Ооо! — воскликнул вышибала. — А Шиц про вас знает?
— Надеюсь что нет. — буркнул Алекс.
Но о проведенной с девушкой ночи он точно не жалел. Евейки и так считались красивыми, а дочь его босса выделялась даже на общем фоне. Длиннющие, стройные ножки, идеальная фигура, кудрявые темные волосы, задорное личико, немного смуглая кожа. Стоило ему вспомнить красавицу, как тут же возникало желание найти её и заключить в объятия.
— Великая Мать, что ж к тебе так бабы липнут?! — воскликнул Денис.
— Побольше ласки, им это нравится. — поделился иномиряни и тут же ему пришлось блокировать удары.
Александр очень удивился когда узнал что в городе есть самые настоящие тренажёрные залы, чем-то напоминающие земные. Со спортивным инвентарём, в виде аналогов гантелей и боксерских груш, с площадками для поединков, и даже тренерами. На земле в средние века таких точно не было. Как объяснил Денис, этому люди научились у кхоров, особенно такие были распространены в армии и у наёмников. В городских залах тренировались охранники, вышибалы, телохранители, да и просто желающие. И среди них было немало женщин. В общем, их занятия с Денисом напоминали парню о Земле.
— Ладно, хватит на сегодня. — обозначил окончание тренировки бывший наёмник.
— Ага. — пожал новому другу Романов и начал собирать вещи, мысленно он уже был на свидании с Гайль.
27. Сентябрь. 1198 года. Великое Линирийское Княжество. Старый Таган.
За всю свою жизнь Эдвар всего пару раз бывал за границей, все-таки зарплата историка к этому не предрасполагала. Но за последний год пришлось наверстывать упущенное. Его загадочный спонсор соблюдал договор и предоставлял средства для любой командировки. Правда, после каждой поездки приходилось отчитываться перед Дианой. Съездить куда-нибудь просто так, не получалось. Впрочем, мужчина не жаловался, он уже успел побывать во всех восьми странах Союза, а домой возвращался только на пару недель.
Очередная командировка была связана с уже знакомой графиней Элиде. Поначалу Эдвар сомневался, что ему предоставят необходимую для покупки дневника сумму, но Диана выписала чек, даже не узнавая подробностей.
Линирия просто поразила привыкшего к постоянному снегу северянина. Не зря её в простонародье называли Лесное Царство. А ведь каких-то двести лет назад это была самая обычная страна, точнее несколько стран. Столь разительные изменения, результат упорной работы Княгини и её друидов. Лес. Бесконечный лес до самого горизонта. Настоящее зеленое море. Но главным достижением друидической науки были, конечно же, мэллорны. Гигантские, под сотню метров, деревья ставшие каркасом для многоуровневых, городов. На их переплетенных, толстых ветвях, стояли дома и балконы-площади. А десятки мостов, переходов, и лестниц соединяли между собой разные уровни. Были здесь и каменные здания, в основном фабрики и склады, но выполненные с таким изяществом, что органично вписывались в это зеленый мир.
Старый Таган отличался от прочих городов, оставаясь островком истории среди бескрайнего леса. В общем-то, он и городом быть перестал. После землетрясения тысяча семнадцатого года, превратился в исторический район на окраине Нового Тагана. Туристы со всего княжества съезжались, что бы познакомиться с образом жизни предков.
Для Эдвара прогулка по городу была настоящим подарком. Как историк он с удовольствием изучал орнаменты и декоративные элементы на домах. На несколько минут остановился у Кельвского собора, осматривая статуи серафимов у стен. Однако долго задерживаться мужчина не мог, его интересовало поместье Элиде. Как единственная наследница, княгиня все ещё жила там. Хотя большая часть здания принадлежала городу и была превращена в музей.
Пройдя через огромный парк, разбитый перед поместьем, историк замер на месте в недоумении. На том месте где стояло здание, был вырыт огромный котлован. Пространство вокруг было огорожено лентами, за которыми трудились несколько десятков человек в рабочей одежде. На краю котлована стояло несколько друидов, их отличали зеленые мантии и посохи в виде древесных ветвей. В такт движениям их рук, в яме вспыхивал изумрудный свет.
— Простите, ведь здесь находится поместье Элиде? Или я что-то путаю? — спросил Эдвар у проходящей мимо женщины в оранжевом, рабочем жилете.
— Нет, вы не путает. — покачала она головой. — К сожалению, поместье месяц назад сгорело, тут теперь будет мэллорн.
— Сгорело... — пробормотал себе под нос историк. — Скажите, а вы не знаете, что стало с графиней? Ну, с владелицей поместья?
— Нет, простите, не знаю. Но точно помню, что при пожаре были жертвы.
— Очень жаль... — пробурчал мужчина, повернувшись обратно к парку, размышляя, насколько вероятна такая случайность?
19. Сентябрь. 826. Таган.
— Во, во смотри! Это меня Котовские пырнули, а это от стражника поймал! — расстегнув рубашку один из кентов хвастался следами ранений.
— И это по твоему шрамы? — усмехнулся Червь убирая кружку пива в сторону. — Вот, смотрите! Мне чуть башку не проломили!
Он наклонился вперед. Через затылок шла длинная белесая борозда. Кенты уважительно закивали, хоть и видели этот шрам неоднократно.
— Трактирщик! Ещё эля нам притащи! — распорядился главарь их группы и через пару минут появилась дородная офицантка с кружками.
Игорь с удовольствием отхлебнул жидкость сквозь густую пену. Ему нравилась эта новая жизнь. И чего они так боялись поначалу? Быть кентом не так уж и плохо. Его новые уличные братья были гораздо честнее. Меж ними не было хитростей, обмана, и недомолвок. Говоришь что-то, не бойся потом ответить за слова своим лицом. Делаешь что-то, делай кулаками в открытую. Подобные принципы парень всегда ценил. А грабёж... Грабить тоже можно по разному. Отличить человека для которого деньги мусор и бедняка у которого одни гроши, не так уж и сложно. Если правильно припугнуть, то с кошельками люди расставались добровольно, даже избивать не надо было. Другим кентам такой подход даже нравился. Любой бы хотел строить из себя благородного бандита, а не злобного грабителя. Хотя Червь, похоже подумывал что молодой перетягивает одеяло на себя.
Уважение Молотов заслужил кулаками, и это ему нравилось. А ещё нравилось что стоит прийти с братьями в таверну, как люди моментально освобождали им свои места, а трактирщики приносят лучшее что держат в погребах. Нравилось что Зуб дал ему и Лене комнату в одном из своих домов, и больше не приходилось ютиться в этом сарае. Впрочем, остальные его соотечественники и сами там не часто появлялись. Большинство из них тоже смогли заслужить свою крышу над головой.
— Хотите покажу настоящие шрамы?! — спросил Игорь у кентов.
— Ну давай, посмотрим на порезы от бритья! — усмехнулся Червь и все заржали.
Игорь поднялся со скамьи и расстегнув рубашку явил окружающим длинный, жуткий шрам идущий через весь живот. Над столом повисло молчание.
— Мать Всеведающая, кто это тебя так? — спросил один из бандитов.
— С наймитом одним поцапался. — ответил Молотов, соврав в последний момент. Кенты подняли кружки в честь него, а иномирянин думал лишь об одном. Сможет ли он хоть когда-нибудь поделиться своей историей с этими людьми?
7. Ноябрь. 826. Таган.
Ночной холод пробирал до костей, пальцы отказывались двигаться, и чувствовали только боль. Наташа прижала их к губам, пытаясь согреть, ей никак нельзя терять работоспособность!
— Пожалуй можно уже. — шепнул Кочан, кивая на темные окна лавки.
Свет лампы потух около получаса назад, и взломщики давали время хозяину уснуть. Девушка кивнула и покинула укрытие, перебежав улицу. На мгновение кольнул страх, вдруг её кто-то видел в свете фонаря, но затем отступил. Ей нужно иметь ясную голову, сегодня первая стоящая "работа". Щепка подхватила пневмонию и из-за кашля не могла участвовать во взломе, а потому отправила свою ученицу. Конечно, они могли обратиться к конкурентам, но делиться добычей грабители не собирались. К тому же, Наташа старательно подходила к освоению ремесла, изучала строение различных замков, постоянно тренировалась.
Иномирянка опустилась перед задней дверью и достала из под плаща инструменты. Небольшую лампу обернутую металлом, которая давала свет только в одном направлении, и набор отмычек завернутый в ткань. Источник света она повесила на ручку, прямо напротив замочной скважины, а потом приступила к изучению жертвы. Обычный аэнский врезной замок, девушка приготовила отмычку с длинной бородкой.
Вспышка боли настигла её едва иномирянка коснулась замка. Правая половина лица привычно запылала, а из глаза потекли слезы, затряслись руки. Издав измученный стон девушка опустила голову на дверь.
— Соберись... соберись... — шептала она себе не в силах пошевелиться.
— Чего так долго?! — за спиной раздался злой голос Кочана.
— Сейчас... — простонала девушка и с трудом открыла левый глаз.
Ориентируясь только при помощи него, взломщица вставила отмычку и начала пытаться подцепить засов. Ей показалось что прошла вечность, прежде чем раздался щелчок пружины, и дверь тихо отворилась. Одобрительно кивнув Качан исчез в темноте лавки, а девушка опустилась на колени, прикрывая лицо ладонями.
11. Февраль. 827.
— Стой! Бумаги давай! — стражник остановил телегу на выезде из Речного района.
Паша вытащил свернутые документы из внутреннего кармана плаща и протянул служивому. Тот их развернул и быстро пробежал взглядом. Найдя необходимое вернул бумаги иномирянину и дал команду своим коллегам поднять шлагбаум. Бывший охотник подхлестнул клячу и та покатила телегу дальше по улицам.
— Чиновник в порту подмазаный? — спросил Серый сидевший рядом с другом на козлах.
— А то! — усмехнулся тот, наблюдая как люди расступаются в стороны, пропуская лошадь.
Свечной район казался таким безмятежным, по сравнению с Песчаным. Дома большие, каменные, каждый обязательно чем-нибудь украшен, то резьбой, то кованными плетениями. И люди просто ходят по своим делам, размерено, неспешно. Ни тебе проституток, ни попрошаек. К сожалению они здесь только проездом, доставляя товар в один из трактиров банды.
— Тихо тут. — подтвердил мысли друга Сергей. — Прикупить бы домик!
— Да уж, но нам не светит.
— Думаешь?! Вспомни, после переноса мы разве предполагали такую... хм, карьеру? Да ты посмотри куда нас забросило! — Серый обвел руками окружающий город. — И знаешь... Мы приспособились. Опять! Тебя это не пугает?
