Я криво усмехнулся.
— Как видишь — да. Это серьезно, Рик. Все серьезно. Если это тебя утешит — я до сих пор заглядываюсь на красивых девчонок, и парни мне пофигу... но Джей... он особенный. Он... тот самый, если ты понимаешь, о чем я.
Рик покачал головой.
— Разве это возможно, если... Парень не может быть... Господи, я даже не могу это обсуждать. Слова не подходят.
— Не знаю, — сказал я, присаживаясь рядом и вытягивая ноги. — Может и не подходят. Но я во всем абсолютно уверен. И он тоже. Это ведь очень сильное чувство, его ни с чем нельзя перепутать. Это он, и все тут. Ну, парень. Что поделать.
— Ты его лю... Нет, это глупый вопрос. Я видел, как вы отжигали, и знаю ответ. Но мне казалось, что если человек одного с тобой пола — это значит он не подходит просто по умолчанию, разве нет? И ты должен искать дальше.
— Ты бы отказался от той, которую нашел?
Рик потер рукой лоб.
— Я не уверен, что можно сравнивать... Я не знаю. Это сумасшествие, Тони. Как это может быть? Как такое возможно?
Он все еще не мог поверить. Блин. Да я и сам не мог поверить до конца, если бы не Зверь. Инстинкты все-таки хорошая штука... иногда.
— Не знаю. Не то чтобы я это планировал. Я даже не предполагал, что такое возможно. Но я нашел, что искал. И все остальное мне глубоко по барабану, потому что если бы ты знал, какое это ощущение... Ощущение, что ты наконец там, где нужно.
Рик потянулся запустить руку в волосы, но мешал этот его тюрбан.
— Я все равно не понимаю, — проговорил он, потирая шею. — Даже не знаю откуда начинать понимать.
— Просто прими все как есть.
— Наверное, придется. Потому что я не хочу терять тебя, чувак. Ты только обещай, что не станешь... меняться. Что будешь таким, как прежде.
Его пугает, что я могу стать манерным? Буду говорить с придыханием и красить глаза? Я чуть не расхохотался.
— Мы встречаемся около двух месяцев. И я не изменился. Так что, думаю, тебе не о чем волноваться.
Рик поднялся и взял меня за грудки.
— Ты такое хранил в тайне два месяца? Вот за одно это...
Я стряхнул его руки и отступил назад, опираясь спиной о прохладную стену.
— Не знаю... может я и не собирался вам этого говорить. Джей ведь уезжает в колледж.
— А ты?
Я поднял глаза.
— А я — нет.
Рик отступил и присел на перила.
— Вот фигня... — пробормотал он. — Я... даже не могу на тебя толком рассердиться, когда ты такое говоришь, и вот так смотришь. Хотя вроде бы мой первейший долг выбить всю дурь из твоей башки... Знаешь, я... я отправил документы в те же университеты, что и Криста, но у меня почти нет шансов. И я не знаю, что буду делать... Что будешь делать ты?
Я пожал плечами.
Мы как раз пробирались к нашему столику, когда я увидел два новых лица. Около стола стояли две девушки в сильно декольтированных платьях с километрами кружев. Понять чего они хотели было невозможно — на лице сидевшей в профиль к нам Габи играла улыбка, выражение Крис было скрыто маской, а вот спина Джея показалась мне напряженной. Я ускорил шаг и, подойдя к его стулу, положил руки ему на плечи.
Одна из девушек отняла от лица маску, и это была Энн.
— Как я посмотрю, вашей компашке кобелей все приличные девушки отказали, так что пришлось на мальчиков перейти...
Приличные — это они что, про себя?
Габи засмеялась глубоким грудным смехом. Она совершенно не пыталась отрицать их предположения насчет ее принадлежности к мужскому полу. Однако я помнил, как она относится к подобным ошибкам. Ох и пойдут клочки по закоулочкам...
Подошел Эшли с бутылкой минералки в руках, протянул ее Габи и замер, недоуменно глядя на нас.
Вторая девушка сняла маску. Мэган. Ну да. А я-то терялся в догадках.
— Что такое? — спросил Эш, наклоняясь к Габи.
— Да... к нам тут пристали какие-то пьяные дуры, — громко заявила Габ. — Вы их знаете?
Да, у Габ язык без костей. Девчонки что-то там начали вякать, но мы больше не обращали на них внимания. Эш сдвинул брови.
— Типа того, — сказал он, глядя на меня. Ну вот. Я виноват, что они за мной бегают? — И чего они хотят?
— Да просто языки распустили, — Мэган наконец заткнулась и, наморщив лобик, смотрела на Габ. У той был вовсе не мужской голос, и, кажется, до девушки начало доходить, что она слегка... ошиблась.
Габ повернулась и притянула к себе Эша, приникая к нему в глубоком поцелуе.
— У нас тут маскарад, — сказал я девушкам. — Слыхали про такое?
Энн фыркнула.
— А это тогда кто? — она ткнула пальцем в Джея. Худенькие плечи под моими руками напряглись, затем расслабились.
— Моя пара, — ответил я, ласково улыбаясь ей.
Не сразу, но до них дошло, что они выставляют себя идиотками. Девушки вздернули носы и повернулись, чтобы уйти. Но Габ не могла дать им отделаться так легко. Она оторвалась от Эша и громко сказала:
— А у той, которая похудее, ужасный макияж.
Я аж восхитился. А одинаковые злобные взгляды, брошенные через плечо, заставили нас всех рассмеяться.
— Здорово ты их приложила, Габ, — сказал Джей. Затем, запрокинув голову посмотрел на меня. Я наклонился ниже, но как оказалось, вовсе не для поцелуя.
— Что там Рик?
— Все нормально, — ответил я. — Идем танцевать?
Мы снова танцевали и снова целовались — маскарад, можно все — как вдруг Джей ахнул и схватился за затылок. Я метнул взгляд за его спину.
Довольно улыбающаяся Энн помахала мне какой-то ленточкой. Джей попытался поймать падающую маску, но было поздно. Его неловкое движение отправило ее под ноги танцующим, и она пропала где-то на полу. Я инстинктивно дернулся в ту сторону, куда она улетела, стараясь найти ее взглядом, но кто-то удержал меня за локоть.
Мэган.
— А, вот какая у тебя пара... — громко сказала она. — Все ясно... — и злорадно рассмеялась.
Это выглядело так глупо, что я фыркнул. Двое моих бывших, если их можно так назвать, объединились в попытке мне отомстить... Совершенно неясная мне логика, не считая того, что одна бросила меня сама (именно так я воспринимал измену Мэган), а вторая так и не начала со мной встречаться.
Я наклонился к Мэган.
— Ты и правда думаешь, что я этого стесняюсь?
Затем я обнял Джея за талию и привлек к себе. Он выглядел удивленным и обиженным. Внезапная и ничем не спровоцированная подлость... Сам он не был на такое способен, потому попросту не понимал, что эти девушки от него хотят.
Я взял его за подбородок, наклонился и поцеловал в губы. Он немного напрягся, но я вскоре заставил его забыть обо всем. Не сразу оторвавшись от сладких губ, я повернулся к девушкам, глядевшим на нас выпученными глазами.
— Съели? — спросил я.
Дурацкая эскапада. Мы договаривались не скрывать наших отношений от близких нам людей — а не выставлять их напоказ. Так что краем глаза я попытался оценить сопутствующий ущерб. Но вокруг нас вовсе не было плотной толпы зевак. Если девушки надеялись на разоблачение меня, негодяя, и привлечение всеобщего внимания — они явно просчитались. Это в фильмах смолкает музыка, и все смотрят на героев, попавших в неприятную ситуацию. В жизни все продолжают заниматься своими делами, как ни в чем не бывало. Только несколько пар, кружившихся рядом с нами, заинтересованно поглядели в нашу сторону. Все остальные были, в основном, увлечены собой и своими партнерами. Гремела музыка, световые лучи складывались в сложные узоры на потолке, на сцене выплясывало несколько красивых девушек. Кроме нас, было на что посмотреть. Тем более, здесь собралось не так уж много людей, которые меня знали. Одноклассники растворились в толпе других школьников и приглашенных гостей. Так что вся затея девушек провалилась с треском.
Оценив обстановку, я повеселел еще больше. Да... Не везет сегодня этим красавицам... Возможно, им стоит попробовать просто развлекаться вместе со всеми, а не пытаться строить козни.
Я прижал Джея к себе, и мы продолжили танцевать.
Во время очередного рейда к столику за прохладительными напитками я увидел, что на телефоне непринятый вызов от Моргана. Я очень надеялся, что у них с Ди была маленькая частная вечеринка, а теперь они просто звонят, что едут. Но на всякий случай я отправился в коридор, попутно набирая его номер, потому что говорить в этом гаме было бы невозможно.
— Морган?
— Тони, чувак... — по голосу можно было сказать, что Морган не так уж трезв... Что наталкивало на мысли. Ди терпеть не могла, когда мы пили. — Скажи, что ты можешь подъехать...
— Да, — сказал я. — Где ты?
— Возле своего дома. Я тут... поспорил с пацанами насчет того, как нужно относиться к чужому имуществу...
Где-где? Ладно, вопросы рождают другие вопросы.
— С тобой все нормально?
Смешок.
— Да. Но такие как они, обычно возвращаются с подкреплением. А мне хотелось бы решить это спор раз и навсегда. Эти идиоты меня уже достали...
— Брать остальных?
— Да.
И Морган отключился.
Я бегом вернулся в зал. Все чинно сидели за столиками — на сцене был какой-то номер, где девушка-гимнастка крутилась на двух спущенных с потолка полотнищах.
Я пробрался к своему месту и склонился к Эшу.
— Морган влип в какие-то разборки, — сказал я. — Говорит, ему не помешало бы пару человек — поговорить с придурками.
— Он настроен серьезно, да? — Эш потянулся всем телом, предвкушая небольшую тренировку. — Слышал, у него в районе твориться что попало. Какая-то шайка отморозков активизировалась. Поехали, посмотрим что за дела. Только нужна машина.
К нам придвинулся кавалер Иззи, имени которого мы так и не узнали. Она называла его Казановой и смеялась.
— Я на джипе. Могу подвезти, если возьмете меня с собой. Давно не чесал кулаки.
Иззи, услышав такое, повернулась к нам.
— Нет-нет-нет! Даже не вздумай! Ты же...
— Крошка, — сказал парень, — вечеринка без хорошей драки это даже не комильфо, — Он чмокнул ее в губы. Иззи укоризненно посмотрела на меня из прорезей маски.
— Тони...
— Да все будет в порядке, — отмахнулся я. — Так, местную шпану пугнем и приедем.
Наши дамы остались, взяв с нас клятву, что мы вернемся максимум через час, иначе они будут искать нас по городу с собаками, а вот Джей увязался со мной. Как боевая единица он не годился, но оставлять его с девушками было немного слишком для его самооценки.
Мы нашли Моргана на детской площадке у его дома, и я понял, что он имел в виду. Никогда не одобрял подобного вандализма. Сам Морган тоже имел весьма специфический вид — рубашка порвана, губа разбита, в руках бутылка пива.
— А где Ди? — спросил Джей. — С ней все в порядке?
Морган поднял мутный взгляд.
— Ди? Дома, наверное...
— Не понял, — сказал Эш. — Вы же должны были приехать?
Моргана прямо перекосило. Я посмотрел на парней, и те рассосались по площадке, высматривая не идут ли давешние хулиганы.
— Что случилось? — я присел рядом с другом на низенький заборчик, опоясывавший площадку. Морган никогда не лез в драку в своем районе — он слишком хорошо знал, что бывает из-за такой глупой бравады, а жить, оглядываясь через плечо никому не хочется. Он никого не трогал, и его никто не трогал. А сегодня... Я сложил два плюс два. — Что у вас произошло?
Морган хмыкнул, пожал плечами и сделал большой глоток из своей бутылки.
Информативно.
— Вы расстались?
— Думаю, это можно назвать и так, — хрипло сказал он.
— Может, еще не поздно все исправить? Как-то... решить проблему.
— Исправить? — повторил Морган с внезапной горечью. — Мы, блядь, не подходим друг другу. Кардинально. Любовь и прочие сюси-пуси здесь не при чем. Твою дивизию, Тони... Ей больно. И в первый раз, и в пятый... Мы просто не можем быть вместе. Я не могу ее мучить. — он вскочил и зашвырнул бутылку в мусорник. — Жеребец, блядь...
Черт. Я такого не ожидал. Но нужно было что-то делать. Я взял Моргана за плечо.
— Успокойся. Слушай, ей ведь сейчас тоже тяжело... Она не заслужила вот так расстаться с парнем, да еще и проплакать весь выпускной. И ты не заслужил сидеть здесь, и напиваться в одиночку.
Морган вздохнул, явно понимая, к чему я веду.
— А я уже пьяный в хлам, — буркнул он.
— Ничего. Давай по дороге тебе кофейку захватим, и — прямо к Ди. Вы же не... ненавидите друг друга?
— Она может и ненавидит, — проговорил Морган.
— Она точно тебя возненавидит, если из-за тебя пропустит выпускной, — усмехнулся я. Морган вздохнул.
— Блядь, вот попадалово...
— Бывает и покруче, — я заколебался, думая стоит ли сваливать на него еще и это. Но Морган пьяный был немного отходчивее, чем Морган трезвый. — Я знаешь что тебе хотел рассказать... Мы с Джеем встречаемся. Вот так вот. Я ничего не могу с собой поделать. Мне плевать, что он парень, понимаешь? Вот так случается.
Морган втупил в меня немигающий взгляд. Я сгруппировался, пытаясь вспомнить, какой рукой он лучше владеет.
— Блядь, Тони... кобелина... Всех телок перебрал и на мальчиков перешел?
Я сдвинул брови. Но Морган явно не хотел меня обидеть. Просто у него сейчас язык впереди мысли бежал.
— А, ну его нах... Делай что хочешь. Но, блядь, чтоб ты не смел быть несчастен...
— Ладно, мамочка, — сказал я. — Договорились.
Морган замахнулся на меня, грозно сдвигая брови. Затем набрал воздуха в легкие, шумно выдохнул и с силой растер лицо.
— Что за гребаный день... Ладно... Ты прав. Поедем.
— А как же эти? — я кивнул в сторону оборванных качелей, имея в виду его недавних противников.
— Да ну их в жопу.
Мы еще немного постояли, но никто не объявился. Так что мы плюнули и поехали обратно.
Как мы упрашивали Ди — отдельная история. Даже обратились за помощью к ее родителям. Те привели те же доводы — раз в жизни, все дела, — и вытолкали ее из дому. Она была очень расстроенной, но мне показалось, что она все-таки рада, что мы приехали. Мы из шкуры вон вылазили, чтобы как-то растормошить их обоих, и в итоге на выпускной бал доехали если не радостные, то по крайней мере, не похоронно-мрачные. Я отдал Моргану свой камзол, и даже несмотря на то, что билеты он по пьяни выбросил, нас без проблем пропустили внутрь.
На выпускном уже вовсю играли в дурацкие конкурсы. Мы не горели желанием участвовать, но желающих нашлось много, так что мы повеселились от души наблюдая за их мучениями. Конкурсы были жестокими. То, видите ли, нужно танцевать, не сходя с листа бумаги — А3 заменили на А4, а потом и вовсе сложили пополам, так что партнеры просто извивались, стоя на месте... То загадали переодеваться, меняясь одеждой с другим человеком... То следовало сделать веревку из одежды — одна команда почти целиком состояла из парней, и потому они победили. В качестве выигрыша они требовали, чтобы вторая команда так и осталась полураздетой, но увы... В общем, все игры были с сексуальным уклоном. А еще — смешными и смущающими.
Всласть налюбовавшись на идиотские ситуации, мы решили идти встречать рассвет.
Стоило нам выйти на улицу и посмотреть на сереющее небо, как на нас напала сонливость. Мы едва доползли до городского парка. Там мы свалились на траву, расстелив плащ Казановы, пару камзолов и накидку Крис, и стали смотреть в небо, лениво разговаривая. Джей, воспользовавшись тем, что все увлеклись воспоминаниями и обменивались смешными школьными историями, подсел ближе и прижался ко мне.
