Новость так новость, после отъезда Климина, они остались без разведки. После открытия навигации, пиратствовать ушёл Зима, уведя с собой силовую поддержку. Теперь им предстояло ещё и остаться без главной крыши. Люди Волка были задействованы в основном на строительстве завода. Оставалась тяжелая артиллерия, в лице посадника с тысяцким, но это действительно сила, применение которой в обычной жизни чревато не предсказуемыми последствиями. Подобный расклад озадачил менеджера, правда не на долго. Высказал предложение, воспользоваться услугами его нового пациента, Бориса Юрьевича, который по словам Волка, занимается как раз подобными делами.
Не самая плохая идея, хотя других всё равно нет. И хорошая новость, Олег оказывается не полностью самоустранился от ведения дел, держит руку на пульсе. Пациент как раз готовился к выписке, и не отходя от больничной койки, обсудили проблему и цену вопроса. Когда все вопросы были согласованы, хитрый менеджер ловко соскочил с вопросов безопасности, переложив всё на Рябушева. Дескать он занят обеспечением стройки на Ладоге и подготовкой кадров, не плохо бы и начмеду взять на себя часть общественной нагрузки. Не на слабый же пол переложить. Контраргумент на это найти было сложно. С момента их появления в Новгороде, ему предоставили полную свободу в самореализации. Когда они отчаянно нуждались в деньгах, ни кто не намекал ему, что с пациентов можно брать и по больше, а не сколько дадут. Когда парни рисковали собой на боях, а он в качестве гонорара мог принести сушёную рыбину, ни кто не попрекал его ни словом, ни делом. Что ж, видимо пришло и его время отдавать долги.
— Бросаем все дела и уходим. Забираем всех наших и на ушкуй.
— Уже начали, слепец токма кочевряжится, говорит слишком стар бегать.
— Плевать, продолжит кочевряжится, связать и в ушкуй. Никого из новгородцев в городе не оставляем. Действуйте по обстановке, не ждите пока вас отрежут от ворот, сразу уходите. Меня ждать не дольше чем когда солнце на локоть поднимется над Софией.
— А ты?
— Надеюсь успею. Есть ещё одно дело.
Отослав новгородца, Алексей поднялся на башню к воеводе, сообщил ему о якобы пришедшем вызове от князя, поднялся на орудийную площадку, оставил за себя старшего. Теперь можно было перейти к решению личного вопроса. В возможность остановить прорыв он не верил ни на грамм. В родном мире, когда нападающие прорвались за киевские стены, дружина пришла к Мстиславу с заявлением, нам их не пересилить и вообще, пора сваливать. Скорей всего, здесь случиться нечто похожее. Не зря, князь перед осадой отослал часть дружины. Не иначе, предусмотрел вариант с потерей города, вывез казну и подготовил отход.
За время осады, общими усилиями удалось не плохо поставить разведку. Маловероятно, что она прохлопала приготовления к штурму. Скорей всего, ворота взяла малочисленная группа спецназа, или как он тут называется, или, что вернее, с помощью предательства, гружённый золотом осёл работает не только в Греции. Значит, народу с обоих сторон там ещё мало, пока киевляне будут пытаться отбить ворота, а суздальцы подтягивать резервы, пара часов у него есть. Должен успеть.
Как дополнительный бонус, план эвакуации он придумал столь дерзкий, что он просто обязан сработать, исключительно за счёт одной наглости. Коалиция князей обложила город весьма плотно. Пробиться возможно лишь крупному отряду, что в родном мире удалось одному Мстиславу с дружиной. Периметр хорошо контролировался везде, кроме Днепровского берега, откуда бежать было некуда, после пожара в нижнем городе, флот осаждающих наведался в порт, захватил уцелевшие корабли и отошёл от берега, расположившись вне зоны действия городской артиллерии. Однако, сплошную блокаду устраивать не стали, ограничившись несколькими патрульными кораблями. Логичное решение, ведь флота у киевлян не осталось, а просто так держать нужных в предстоящем штурме людей на кораблях ни какого резона нет.
Предвидя подобное развитие событий, Алексей разработал план эвакуации. Заранее был куплен ушкуй и в разобранном состоянии перевезён в арендованное подворье выходящее на широкую улицу идущую от Днепровских ворот в центр города. Единственную улицу в районе, боле менее широкую и прямую, по которой можно протащить длинную лодку. После того, как сгорел нижний город, у них появилась возможность добраться до берега. Несколько ночей подряд их отряд выходил за стены, якобы в дозор, на самом деле расчищая путь к реке от крупных остатков сгоревших домов.
Проблему доставки судна к реке и его спуску на воду, решить оказалось достаточно просто. У предков и самих имелись решения на этот счёт, в том числе и здоровенные телеги, на которых перемещали не большие кораблики, в тех местах, где не оборудовали постоянные волоки. Алексей только творчески переработал их опыт, спроектировав восьмиколёсную транспортную платформу с верёвочными рессорами и блоками для облегчения спуска. Под шумок массового изготовления киевлянами метательных машин, заказал разные части платформы у нескольких мастеров, под видом деталей для новых пороков. Потом, после небольшой подгонки, собрал в одно целое и погрузил на готовый транспорт ушкуй. Оставалось спихнуть его в Днепр, поставить мачту и помахать суздальцам ручкой.
Один нюанс, в сложившейся ситуации, то, что он хотел сделать, являлось верхом идиотизма. Но он не мог просто взять и уйти, не прочувствовав поворотный момент всей русской истории, не посмотрев последний раз на этот город. Не суеверный крайний, а именно последний. Город вечной юности, "...вся честь и слава и величество и глава всем землям русским — Киев", кончится сегодня. Потому, что он уже никогда не станет прежним, как и вся последующая жизнь на той территории, которую в последствии назовут Киевской Русью. Он не мог уйти, не увидев своими глазами этот русский армагеддон, устроенный самими славянами. Потом, их будет ещё много, слишком много, но этот первый. И сейчас Алексей гнал коня по узким улочкам города к граду Владимира, где находилась интересующая его колокольня.
Уже стоя на последнем ярусе колокольни, при церкви, которая не простоит до двадцатого века и название которой он так и не удосужился узнать, подставив лицо тёплому весеннему ветру, он вдруг ощутил всю злую иронию сил перенёсших его в этот мир. Выдернутый из последних дней русской нации, когда та напоминала человека с перебитым позвоночником, вроде жив, но совершать осмысленные контролируемые действия уже не способен. Он перенесён на момент, когда ещё не сформировавшийся народ встал на путь к своей гибели. И там, и здесь, он непосредственный участник. На краткий миг, он с небывалой ясностью увидел, что обречённый Киев, лежащий перед ним это руины Читы, Красноярска и Новосибирска, все городки и деревни, которые он оставил там. В месте с видением, пришла непоколебимая уверенность, с ним такого не повториться. Больше никогда!
Между тем, бой в городе разгорался слишком быстро, такое впечатление, что нападающие проникли в город сразу в нескольких местах. В некоторых районах появился неизбежный спутник любого штурма, пожар. Самое неприятное, какая-то возня началась и в верхнем городе, прямо на его пути отхода. Алексей про себя выругался, расчувствовался и не заметил, как сам себя загнал в ловушку. Идиотские поступки этого утра оказывается ещё не кончились, спустившись во двор, Климин в сердцах врезал бронированным кулаком по двери. Пока он рефлексировал, предприимчивые граждане увели у него коня.
— Отче, скажи, как сея церковь называется — подполковник поймал за плечо пробегающего мимо монаха. Пока тот удивлённо хлопал глазами, из за спины Алексея прилетела стрела, скользнула по наплечнику и вонзилась монашку в глаз — вот и поговорили.
Уйдя с линии огня, подполковник петляя побежал по ближайшей улице, свернул в первый попавшийся переулок, надёжно укрывшись от стрелка за высоким забором. Ещё раз выругался, вот ведь вляпался, любитель истории. Мысленно прикинул возможные пути отхода, сопоставив с панорамой города виденной с колокольни. Картина вырисовывалась не слишком весёлой. На самом коротком пути мельтешил вооружённый народ и уже что-то подожгли. Участвовать в бою у него не было ни какого желания, по этому, предстояло сделать не большой крюк.
В момент, когда Климин уже принял решение и собирался продолжить путь, из за угла с копьём на перевес, выскочил какой-то мужик и с размаху ударил его в живот. Всё произошло так быстро, что Алексей не успел среагировать. Наконечник ударился в стальную пластину, сила удара, помноженная на массу разогнавшегося мужика, сбила его с ног. С радостным рёвом мужик нанёс второй удар, намереваясь пригвоздить его к земле. Подполковник успел перекатиться ему на встречу, оставляя за спиной вонзившееся в землю копьё, обхватил его за ноги и свалил вниз. Выдернул из поясных ножен кинжал и всадил противнику в ногу, не останавливаясь, нанёс ещё несколько не прицельных ударов, куда придётся. Почувствовав, что мужик прекратил сопротивление, откатился назад и получил удар в грудь, заставивший его покачнуться. Бросил взгляд вперёд, где на перекрёстке лучник уже накладывал накладывал стрелу. Он успел первым, стрелок с кинжалом в груди рухнул на дорогу. Климин как был на коленях, так на четвереньках подполз к углу забора, осторожно выглянул на улицу. Никого.
Бросил взгляд на тела нападавших, по виду обычные бандиты, к войску отношения не имеющие. Ни доспехов, ни толкового снаряжения. У второго лук одно название, просто палка с верёвкой, кого он хотел из неё застрелить, не понятно. Если только, как невезучему монаху, попасть в глаз или горло. Вытащил кинжал из груди лучника, вернулся к копейщику. Тот был ещё жив, лежал в позе эмбриона, зажимая рану в низу живота. Сколько ударов и не одного смертельного, придётся мужику ещё помучиться, медленно умирая от потери крови. Забрав на всякий случай копьё, Подполковник осторожно двинулся к месту эвакуации, дому у Днепровских ворот.
По дороге, он не утерпел и спрятавшись в одном из тупиков между дворами, осмотрел повреждения доспеха. Грудная пластина, куда попала стрела, оказалась лишь слегка поцарапанной. Пластина же на животе была почти пробита. Мысленно поблагодарив обоих инженеров, убедивших его пожертвовать подвижностью в замен надёжности. Возьми он с собой кольчугу, намотали бы сегодня его кишки на копьё.
Между тем, хаос в городе нарастал в геометрической прогрессии. Народ бросал свои места на стене и бежал домой. Другие, похватав самое ценное, пытались выбраться из города. Впереди, вместе сужения улицы, народ строил баррикаду. Или предусмотрительно от земляков, или ворота верхнего города уже захвачены. В любом случае, какой-то централизованной организации обороны в этом районе не наблюдалось. Кроме отрядов осаждающих, проникших в город, оживился асоциальный элемент и до предела обострились классовые противоречия. Хотя, какие в топку классы, в обществе только вылезшем из родоплеменных отношений. Как всегда, нашлись желающие, под шумок урвать у более успешного соседа. Благо, подобная традиция для киевлян была не в новинку, а имела давнюю историю.
У строящейся баррикады суетился вооружённый народ, по этому Алексей свернул на перпендикулярную улицу, в надежде избежать не желательных контактов с горожанами. Это оказалось ошибкой, вскоре улица свернула направо, уводя его слишком далеко от ворот. Пришлось корректировать маршрут втиснувшись в даже не переулок, а проход примерно метровой ширины между дворами, выведший его на узкую улочку застроенную весьма не плохими домиками. Похоже, местная аристократия таким образом пряталась от городской суеты. Здесь его и настигли неприятности.
Ему на встречу бросилась растрёпанная женщина, прижимающая к груди ребёнка. За ней гнался какой-то оборванец, с красной тряпкой на рукаве, размахивающий топором. Женщина увидев Климина в испуге остановилась, он кивнул ей на проход, уступая дорогу. Увидев, как добыча ускользнула, оборванец развернулся на сто восемьдесят градусов и петляя побежал по улице, до соседнего двора, где во всю шёл грабёж. Предприимчивый народ потрошил богатое подворье, грузя добро на телегу, практически перегородившую улицу. Лишать себя манёвра, поблизости от орудующей банды, протискиваясь между забором и телегой, не хотелось, возвращаться обратно хотелось ещё меньше. После некоторых колебаний, решил перелезть через телегу.
По пути прошёл мимо двух разорённых подворий. Пока боеспособные мужчины защищали город, выползшая изо всех щелей мразь решила заняться переделом собственности. Но не просто пограбить, а попутно удовлетворить свои самые низменные желания. В первом подворье, прямо посреди двора, лежал обезглавленный труп женщины. Ещё одно обнажённое тело, невероятно истерзанное с прибитыми к земле руками, лежало у крыльца. В следующем дворе вся земля была залита кровью, но убитых было всего трое.
Наконец он подошёл к перегораживающей улицу телеге и дому где происходил грабёж в настоящий момент. В воротах как раз стоял уже знакомый ему оборванец, показывающий в его сторону бандиту с окровавленным мечом и в не плохой кольчуге. Кстати, тоже с красной повязкой. Наверное главарь, и по совместительству убийца женщины в первом доме. Сомнительно, что рядовой бандит может позволить себе меч, весьма не дешёвую штуку. В проёме ворот появился ещё один тать вооруженный, вот новость, арбалетом. Только этого не хватало для полного счастья. Не раздумывая Климин выхватил из за пояса один из Милановых топоров и метнул в арбалетчика. Узкое лезвие вошло ему точно в лоб, а cила удара отбросила тело на пару метров. Выпавшая из рук машина самопроизвольно выстрелила, на что и был расчёт. Алексей остановился и глядя в глаза главарю спокойно сказал — я пройду здесь, так или иначе, и тебе решать как.
Несколько секунд они давили друг друга взглядами, пока бандит не сломался и не отвёл глаза, сделав пару шагов назад. Кивнув, в знак того, что оценил мирное предложение, Климин продолжил путь. Не рискуя продираться между забором и телегой он просто запрыгнул на неё, благо заставлена она была сундуками, равновесие особо держать не надо. Наверное, он бы так и прошёл своей дорогой, но детский крик вырвавшийся из разграбляемого дома, что-то сломал внутри него. Броня спокойствия, хранившая его сознание в бою, разлетелась в пыль под напором ледяной ненависти, копившейся внутри него много лет, с того самого проклятого сентября.
Копьё само по себе сорвавшееся с руки не успело пролететь и половины пути, а подполковник уже прыгнул следом. Упал главарь, пробитый копьём насквозь, через мгновенье по двору покатился оборванец, сбитый с ног ударом бронированного предплечья. Два шага вперёд и каблук армейского ботинка раздавил горло недобитка. Бросился к дому, по пути выдернув топор из головы арбалетчика. Не успел, из дверного проёма выскочила сразу пятёрка бандитов, снова с повязками. Самый прыткий мгновенно получил топор в грудь, свалился под ноги своим товарищам, дав Климину дополнительную секунду. Один из нападающих споткнулся о тело подельника, потерял равновесие и подставился под удар. Алексей рубанул его по шее и с разворота вонзил меч в живот следующего. Четвёртый замахнулся топором, слишком размашисто, удар ногой в живот сбросил его с крыльца. Пятый, совсем молодой парнишка, в ужасе закричал, выронил топор и попытался закрыться руками, но левый хук проломил ему весок. Подполковник спрыгнул с крыльца, пробив мечом сердце последнего оставшегося в живых.
