Спустя мгновение, линкор начал медленно подниматься вверх. Поле Эны бушующим потоком хлынуло в образовавшуюся пустоту. Высокая волна промчалась по опустевшей поверхности острова и беззвучно схлынула.
Оставшиеся мелкие корабли с обеих сторон двинулись навстречу друг другу. Численный перевес все еще оставался на стороне Торры, но сейчас он не казался таким пугающим, как до боя. Сейчас я мог с уверенностью сказать — мы победим.
— Дмитрий, Анна, — вызвала нас Вика. — Франц просит нас поддержать наступление на город. Остров вышел из каньона, и теперь мы сможем прикрыть вас огнем.
— Вас понял, — генератор за моей спиной привычно загудел, набирая обороты.
Сразу перестроиться на легкий тип брони было довольно трудно. Мы так резво взмыли вверх, что я едва не прикусил язык. Я думал, Анна опять вставит, что я слишком несдержан и недостаточно тренировался, но она промолчала. Я только улыбнулся, слушая, как она методично выстукивает по приборной панели, подгоняя настройку доспеха. Вот в чем, а в полной отдаче своей работе, ей не было равных.
Высадка десанта проходила с северной стороны города, слева от каньона. Целая вереница крупных транспортников взлетала и садилась перед городам, в котором уже шли ожесточенные бои. Девчонки, прикрывающие высадку, успели полностью подавить зенитный огонь с земли и сейчас сражались с наседающими серыми доспехами. Глядя со стороны, я бы сказал, что Диана даже не прикладывает особых усилий, порхая между вражескими доспехами, расстреливая их из своей энергетической винтовки. Движения Элоны наоборот, были наполнены агрессией и свойственной ей грацией. Своим коротким мечом они крошила противника, то врываясь в их строй, то разрывая дистанцию, уклоняясь от шквального огня. В паре они смотрелись великолепно.
Можно было посмеяться и сказать, что моя помощь тут совершенно не нужна, но было все как раз наоборот. Если бы не десант, девчонки справились бы и без меня, а так, они не могли одновременно и прикрывать корабли и отбиваться от серых доспехов. Я едва успел закрыть собой один из кораблей, гася щитом раскаленный заряд.
Летать вокруг громоздких транспортников, отгоняя серые доспехи, как надоедливых мух, упражнение еще-то на координацию движений. К тому же надо было не попасть под огонь их стационарных орудий. Пробить броню они, конечно, не могли, но вот попасть в двигатель, или заклинить какой-нибудь сустав, это запросто.
— Всем доспехам, внимание! — в эфир вышла Вика. — Только что наше командование связалось с главнокомандующим Торры. Они согласились сложить оружие. Повторяю. Торра сдается.
Я вовремя остановился, едва не проткнув еще один доспех Торры, который спешно отступил к своим.
— Сдаются? — не сразу поверил я.
Внезапно, как бы отвечая мне, доспех, висевший в воздухе ближе к нам, взорвался. За ним еще один, и еще. Целая серия взрывов пронеслась по рядам противника и горящие серые обломки один за другим начали осыпаться на землю. За ними последовали небольшие корабли поддержки.
Глава 16
— Вы не видели Диму? — Анна остановила группу техников, сортирующих обломки от пострадавших в бою доспехов.
— Мастер Дмитрий? — один из техников встал, почесал в затылке гаечным ключом и указал на дальнюю часть ангара. — Где-то с час назад взял доспех и улетел.
— Куда? А, да, спасибо, — Анна недовольно вздохнула и пошла обратно.
"Выходит Пьер был прав, когда говорил, что на острове его нет. И надо было ему лететь куда-то в то самое время, когда Мария решила поговорить с ним", — Анна подняла взгляд, пытаясь найти в темнеющем небе одноместный доспех.
Мельтешение транспортных и грузовых кораблей над островом не прекращалось даже с заходом солнца. Острова Сольвия и Мирания в спешном порядке разбирали и грузили обломки военных кораблей и доспехов, собранные со всего периметра горда, и поднятых со дна каньона. К горящим крейсерам Торры подступиться нельзя будет еще несколько дней, пока на них не сгорит все, что может гореть.
Церковь требовала в спешном порядке вывести из суверенного королевства Ротери все военные силы союзных королевств. Теперь обязанности по наведению порядка и восстановлению Ротери лягут на плечи церкви. Остров Мирания дождавшись прибытия руководства церкви и целой делегации от союзных королевств, должен будет отправиться вглубь королевства Торры, чтобы подписать мирный договор.
Где-то совсем рядом взлетел очередной транспортный корабль. Шурифон так же спешили вывезти с Сольвии свои войска. Кайгеру уже успел развернуться и был готов отчалить в любую минуту.
Вернувшись в поместье, Анна первым делом заглянула в небольшую гостиную. Диана, вместе с хозяйкой дома, сидели с кислыми лицами. Судя по всему, их поиски так же окончились неудачей. Все трое встретились взглядом, и на пару минут в помещение повисло молчание.
— Я разговаривала по связи с Кайгеру, — начала Катрин. — Они уверяют, что он не у них.
— На Мирании его тоже нет, — вставила Диана. — Как и в городе.
— Вы как хотите, а я отправляюсь спать, — Анна встала, потянулась и охнула от боли в плечах. — Сегодня был тяжелый день. Если Дима объявится, можете меня не будить. Передайте ему, что Мария хочет с ним поговорить.
Я лежал на металлической обшивке корабля, подстелив одеяло, очень кстати нашедшееся в кабине доспеха. Сам доспех стоял немного выше, надежно спрятанный от ветра за вертикальной чешуйкой гребня Кайгеру. Внизу мелькали огоньки кораблей, носившихся над полем сражения. Удивительно, как быстро закончился этот бой. Утром я даже не думал, что все будет именно так.
Я с трудом оторвал взгляд от города и удобнее улегся на одеяле, устало раскинув руки. Ночь была теплой и немного душной. В воздухе летал едкий запах горелой пластмассы.
— Решил провести ночь здесь? — спросила Элона, усаживаясь на край одеяла. Я даже не заметил, как она подошла.
— Просто решил немного побыть в одиночестве.
— Я не мешаю?
— Нет, садись ближе, — я похлопал по покрывалу рядом с собой. — Слушай, ты действительно сама просила, чтобы Валдис защищал Кайгеру?
— Просила, — спокойно ответила она. — Пусть в этом и не было большой необходимости, но его помощь пришлась кстати.
— Значит, вы отдадите ему одного из своих рыцарей?
— У нас нет договоренностей с церковью по поводу мужчин рыцарей. И это хороший повод, чтобы Шела родила ребенка, — скорее всего, Элона имела в виду одного из своих рыцарей, раненых у Серьницу. — Следующие четыре месяца она проведет с ним. Как только она забеременеет, или мы поймем, что он не способен стать отцом, она вернется к нам.
— Ну и нравы у вас, — я все еще поражался тому, как легко они говорят о подобных вещах. — Представляю себе, как Валдис будет прыгать от счастья, когда узнает. Вы ему еще не говорили?
— Он уже отбыл, чтобы встретиться с ней.
— Оперативно, — рассмеялся я. — Даже не попрощался.
— Мы тоже должны отправиться домой, — она накрыла мою ладонь своей.
Я промолчал. На эту тему мы с ней уже говорили. Именно для этого я и поднялся на их корабль. Следовать за Сольвией Кайгеру больше не мог, а мне надо было выполнить несколько обещаний, прежде чем я смогу отправиться в свободное плаванье.
— Я тут подумал, может мне не ехать именно в Сольвию а заглянуть сначала в эту, как его... Святую Землю, — вспомнил я. — Для начала неплохо бы получить официальное звание рыцаря. Как думаешь?
— Если тебе это необходимо, — уклончиво ответила она. — Как только я разберусь с насущными делами, я найду тебя и в Святой Земле, и в Сольвии. Ступай, — она указала на доспех. — Мы отправимся еще до полуночи.
— А поцеловать? — я придержал ее за руку.
Несколько секунд она колебалась, потом крепко обняла меня за шею и долго не отпускала. Сняв с мизинца небольшое колечко, она вручила его мне и не слова ни говоря, убежала. Я проводил ее грустным взглядом. Расставались мы совсем ненадолго, но я уже начал скучать по ней.
— Ваше величество, искали меня? — я вошел в кабинет королевы, кивая на дверь. — Пьер сказал, что вы еще работаете. Извините за прямолинейность, но вам не мешало бы выспаться.
Мария выглядела уставшей, с красными от недосыпания глазами. Я думал, она рассердиться на мое замечание, но она лишь отмахнулась, приглашая меня сесть напротив.
— Тебе тоже не мешало бы отдохнуть, — улыбнулась она, потом стала немного серьезнее, поворачивая ко мне письмо, лежащее на ее столе. Написано было странным, размашистым подчерком с завитушками на каждой букве. — Курьер церкви доставил несколько часов назад. Если вкратце, они хотят, чтобы ты в срочном порядке направился в святую землю для обучения и последующего посвящения в рыцари.
— О как, — удивился я. — Ну это же хорошо. Я тоже подумывал, что мне стоит направиться туда.
— Не вижу в этом ничего хорошего, — вздохнула Мария. — Особенно учитывая сложившуюся ситуацию. Так как война закончена, семейство Ротерби сразу же заявит свои права на престол. Они даже не будут дожидаться возвращения Сольвии. Франц настаивает на скором, силовом разрешении этой проблемы. Иначе нам не миновать гражданской войны, которая может перерасти в открытую войну с Атликой, — она на минуту замолчала. — Пока я не знаю, какой путь выбрать, как обезопасить моих подданных... В любом случае, остров направляется в сторону Святой Земли. Там пройдут праздничные мероприятия по поводу окончания войны. Но если ситуация изменится, мы должны будем вернуться в Сольвию. И еще. Я попросила Франца, чтобы он через своих людей договорился с правителями Торры о том, чтобы вернуть тебя домой. Как только это будет возможно, я сразу же сообщу тебе.
— Насчет этого, можно и повременить, — поспешил сказать я.
Вернуться в скором времени, меня совершенно не прельщало. Я бы даже сказал, что домой мне совершенно не хочется. Если бы Мария не сказала, я не вспоминал бы этого еще долго.
— И все же, я обещала, — сказала она с таким видом, как будто знает об этом лучше меня. — А возвращаться или нет, решать тебе. До Святой Земли путь неблизкий. У нас есть немного времени, чтобы отдохнуть. Думаю, я последую твоему совету и отправлюсь спать.
— Спокойной ночи, — я откланялся и вышел.
Несмотря на то, что лег я далеко за полночь, проснулся точно по расписанию. Думаю, после сражения у меня было право поспать до обеда, а может и до ужина, но я решил не расслабляться. Едва позволишь себе небольшой отдых или внеплановый выходной и все, грядущая неделя испорчена. Да и вообще, лениться не мой конек. Спустившись к завтраку, я понял, что подобным образом думал только я. По словам домоправительницы, девушки еще спали.
На скорую руку позавтракав, привычным маршрутом я направился в ангары. Сейчас остров напоминал одну большую свалку роботов. На свободных участках, везде, где это было можно, были свалены в огромные кучи разбитые и взорванные серые доспехи и корабли. До святой земли этот хлам предстояло разобрать и отсортировать. Все что можно было переделать, или использовать, оставят, остальное пойдет на переплавку. Удивительно как много успели собрать наши техники, прежде чем остров отправился в обратный путь.
За бортом медленно проплывал безжизненный пейзаж пустошей. Сейчас Сольвия могла себе позволить идти немного выше уровня каньона. Путешествовать так было куда приятнее, чем любоваться серыми скалами, нависающими над тобой.
Без эльфов на острове стало как-то пустынно. Мне всегда нравились их шатры, а их быт добавлял особый колорит в такую странную штуку, как летающий остров.
— Доброго утра, мастер Дима, — приветствовали меня техники и проходящие мимо стражники. Каждый считал своим долгом поздороваться или помахать рукой.
В ангаре работа кипела в полный рост. Часть помещения, в которой ремонтировали и настраивали доспехи, специально огородили. Я приметил знакомых техников, возившихся с моим доспехом, и поспешил туда. Поврежденные участки брони успели снять, и сейчас закрепляли запасной комплект. Мое внимание привлекло то, что на спине доспеха, на плече и даже на ногу нанесли герб Сольвии, ярко желтую корону на фоне синего щита с косой белой полосой. Хорошо хоть украшение эльфов оставили.
Работы у техников было еще предостаточно, поэтому я не стал им мешать, поздоровался с Рикой, которая копалась во внутренностях генератора, и только собрался уходить, как мой взор упал на два знакомых полосатых доспеха.
— Дима, — на мне сзади повисла Фай. — Доброе утро.
— Доброе, — я повернулся и встретился взглядом с улыбающимися сестрами. — А я думал, вы улетели с Кайгеру.
— Мы? — они удивились, вопросительно глядя на меня, хлопая ресницами.
— Не улетели и хорошо, — улыбнулся я. — Скажите лучше, вы здесь, какими судьбами?
— Договаривались с мастером Рувисом насчет наших доспехов. Он обещал выделить команду техников.
— Может, пойдем, потренируемся, пока до обеда есть время? — вставила Сога.
— А что, неплохая идея...
Четыре дня, которые остров неспешно двигался в сторону приграничного города Лютери, прошли на удивление спокойно. Девчонки между собой особо не конфликтовали, но даже так, доставляли кучу проблем. Эльфийки на колкости, замечания и недовольства других отвечали непробиваемым спокойствием. Они почти всегда находились где-то поблизости от меня, чем действовали на нервы остальным. Диана за эти дни несколько раз намекала, что неплохо бы мне сдержать обещание, которое я ей дал. С другой стороны Катрин и Анна наседали по поводу плана королевы и моего поступления в академию в Святой Земле. Все уши прожужжали. Единственное место, где я мог укрыться от них, это гарнизон стражи, куда я наведывался, чтобы поболтать с Пьером. Жаль работы у него, даже после окончания войны, было много. Зато было время потренироваться с Грэем и улучшить навыки в обращении с мечом.
От Лютери было два пути, либо в Сольвию, либо в Святую Землю. Вот по поводу этого мы и собрались в кабинете королевы. Кроме постоянных заседателей к нам присоединился Бран Равик.
— По просьбе церкви на Сольвия должны подняться несколько ее представителей, — говорила Мария. — Раз нам по пути, они просили доставить их к Святой Земле. Поэтому мы должны решить сейчас, либо мы берем курс домой, либо идем на поводу у церкви. Прошу высказываться.
— Я уже говорил о необходимости скорого возвращения, — сказал Франц. За эти дни мы с ним почти не пересекались.
— И пропустить официальные праздничные мероприятия? — вставил Бран. — Не лучшая идея в плане укрепления отношений с другими королевствами. Ведь там соберутся многие правители союзных королевств. В том числе и Атлики.
— По сообщениям из столицы, Ротерби уже полностью сменили состав Совета, — сказал Пьер. — Фактически, вся власть в столице теперь в их руках. Армия и рыцари, скорее всего тоже.
Кажется, Мария говорила, что те из рыцарей, кто остался в столице, не так преданы ей, как Катрин или Анастасия. Ну а теперь их преданность вообще стоит под большим вопросом.
— Вот именно, — кивнул Бран. — Сейчас нет смысла идти в столицу. Со временем, конечно, силы Ротерби увеличатся, но зато у нас будет время подготовиться. Слишком опрометчивые поступки могут привести к большим жертвам.
