Адвокат мёртвых

— Ты можешь добиться большего.

— Мне достаточно того, чего я могу добиться сейчас, — сообщил мужчина.

Каин хмыкнул. Вышел следом, мигнул брелоком сигнализации, кинул ключи Кириллу.

— Я подогнал машину. Но обратно вести тебе.

— Как скажешь.

Басовито загудел мотор.

Кирилл думал о том, как выразить свою благодарность леди Смерти, заодно размышляя о том, прокатят ли здесь печеньки. Те самые, которыми Женька соблазняла самого Кирилла в бытность свою увлечения гигантской звездной сагой и воплем: "Переходи на темную сторону, у нас есть печеньки!"

Тёмной стороной леди не была, но всё-таки, можно ли выражать свою благодарность таким вот образом?

Каин смотрел вверх, в тёмное небо, и о чём были его мысли, не ведало даже оно.

На крыше машины, невидимая другим, была ещё одна пассажирка, и ветер качал её волосы. Таинственная "она" улыбалась, а за мощным джипом, на котором прибыл Адвокат, несся целый шлейф мёртвых душ, потерявших свой стержень. Призраки и привидения, уже не осознавшие себя, ведомые лишь голодом, мчались вслед за своим праздничным блюдом...

Глава 24. Призрачный бал.

Почему-то никто не задумывается о том, как просто ранить человека. Нет, совсем не смертельно, не выбирая слова побольнее, не выбирая способ разорвать сердце на куски, всмятку, искалечить душу. Просто ранить.

Взгляд. Слово. Насмешка. Не издевка. Просто мимолетная фраза, от которой больнее, чем от чего-то ещё. И любимое дело уже не хочется делать. И не хочется говорить ни слова в ответ.

Хочется просто забиться куда-нибудь в угол, и просто, чтобы оставили в покое.

На глаза наворачиваются слезы, и хочется просто махнуть на всё рукой.

Больно.

Обидно.

Опускаются руки.

И ведь не со злости, но больнее не придумать.

Кирилл, сидя на кровати в спальне, задумчиво смотрел на часы. Коварная часовая стрелка как прилипла к одному месту и не желала двигаться по кругу. Да и минутная то и дело замирала и дрожала.

Он просмотрел камни ещё пятидесяти человек, и в груди было теперь больно самому. Им всем, как же им было больно, сколько всего люди переносят сами и заставляют переносить других.

Боль, ненависть, алчность, злоба, зависть.

Любовь, нежность, забота.

Ревность.

Страх. И самопожертвование.

Саморазрушение.

Благодарность.

Люди такие разные и совершенно не одноцветные. Их нельзя покрасить только в белый или только черный, в розовый или серый, голубой или малиновый. Нельзя сказать, что эта девочка — чисто "Мальвина" — умная девочка, которая никогда ничего ни-ни. Даже у умной девочки окажется за спиной пара эпизодов, о которых она никому не захочет рассказать. И у миленького мальчика Пьеро, который всегда был вежлив, спокоен и уважителен, тоже есть пара скелетов в шкафу. У кого-то они очень маленькие, едва-едва заметные. Крысиные скелетики неуважительного проявления.

У кого-то куда более серьёзные.

— Не спится? — негромко спросил Каин, входя в комнату с двумя кружками кофе.

— Не могу уснуть, — отозвался Кирилл, садясь на кровати. — А ты чего не спишь?

— Я не человек. Нам не нужно спать.

Звякнули бубенцы, когда Адвокат передавал своему преемнику кружку. Каин оседлал стул, разглядывая Кирилла.

— Я не могу понять, что в тебе такого особенного? Вот уже сколько на тебя смотрю, столько пытаюсь понять и всё равно не получается. Даже если ты медиум. Даже если ты медиум с проявленной силой — этого всё равно недостаточно, чтобы она так к тебе относилась.

— Возможно, было что-то ещё, там, где я этого не помню, — предположил Кирилл. — Я бы хотел вспомнить. Узнать, что там было... Но, пока мы не найдём камень, если вообще его найдём, в этом вопросе я полностью "пас".

— Как прозвучало, по-вампирски, — усмехнулся Каин. — Тебе идёт.

— Что именно?

— Амплуа вампира. Настоящим спать не хочешь? Пить кровь, — звякнули бубенчики на указательном пальце, — на солнце придется наносить специальный крем. Сможешь слышать чужие мысли, управлять мертвыми. И живыми тоже, теми, у кого ты пил кровь.

— Такое в твоих силах тоже?

— Не в моих. Не совсем в моих, — поправился Каин. — Ты же знаешь, что я не один. Среди всех, кто составляет общую сущность "чуди", есть разные народы. Даже дракон один затесался. Вампиров пара. Так что, можно сделать тебя вампиром крови и вампиром праха.

Заинтересовавшись Кирилл даже опустевшую кружку отставил. Чуть звякнул ею по тумбочке, не рассчитав силу и встряхнулся. На практике подобным воспользоваться ему бы и в голову не пришло, но звучало действительно интересно:

— И? Они разные?

— Очень. Вампиры крови питаются кровью, колдуют тоже через неё. А вампиры праха колдуют через стихию праха. Соответственно, первых чтобы убить, нужно влиять на кровь, а вторых — надо сжечь так, чтобы остался только прах, и прах развеять по ветру.

— Как всё сложно!

— Ты разберёшься. Лэйла поможет.

— А ты? — глаза мужчины начали закрываться. Сон подкрался из-за угла, помахал всполохом белого платья и розовой ленточкой. Один хвост завязан, второй распустился. И никак не получается собрать вместе непослушные волосы.

— И я помогу. Куда же я теперь денусь, — вздохнул Каин. — Спи, человек. Вы люди хрупкие создания. А ты сегодня слишком засиделся с камнями. Надо будет сказать Лэйле, чтобы следила за этим, иначе ты попросту перестараешься... И в какой-то момент себя сожжёшь. Это не то, что нужно. Ни тебе, ни прекрасной леди с косой, не к ночи она будет вспомянута. Спи...

Лэйла появилась в дверях, пройдя сквозь стену, поправила платье, так и норовящее сползти, и воззрилась на Каина.

— С каких это пор страшный Адвокат мёртвых подливает смертному настой дурманных трав, чтобы спал без снов?

— С тех пор, как нахальный смертный полностью поменял все правила жизни. Присмотри за ним.

— А ты?

— Надо подготовить обитель. Иначе человеку... Кириллу там будет неуютно.

— Оживающий Адвокат... надо же, не думала, что доведётся такое увидеть.

— Предрекаю тебе, — Каин оглянулся от окна. — Что побудешь рядом с Кириллом, ещё и не такое доведётся увидеть.

Звякнули стекла, огромный ворон махнул крыльями и пропал в тёмном небе. Лэйла осталась стоять, глядя на спящего Кирилла.

— Ещё и не то, да?...

...Последние приготовления к балу поставили все агентство с ног на голову. Персонал бегал по коридору, уже не заморачиваясь маскировочными мероприятиями. Женя ругалась до остервенения со своими ассистентами. И судя по тому, какие отголоски мощного цунами её эмоций достигали до Кирилла, недалёк был тот момент, когда она плюнет на всё и вся и пойдёт вразнос. Пользовалась своими способностями Женька редко, зато когда начинался воспитательный процесс, от неё хотелось оказаться как можно дальше, и вообще желательно не здесь, а лучше сразу "там".

Князь, проходя мимо кабинета Кирилла, стукнул косточками пальцев в его дверь, заглянул:

— Ты тут как?

— Вокруг сходят с ума, я пью кровь, — отозвался "вампир" флегматично. — Ещё немного, и полностью обескровлю сразу два отдела. Тут всегда такая суматоха перед мероприятиями?

— Бывает хуже.

— А... — Кирилл кивнул. — Вы чего-то возжелали, Князь?

— Твоя сестра. Она всегда такая... "добрая"?

— Не, она ещё из лука не палит, значит, она ещё пока действительно добрая.

— Там лук бутафорский!

— Уже нет. И стрелять она из него умеет. Так что... — мужчина поднял на начальника смеющийся взгляд. — Мимо её кабинета лучше не проходите пока. Она докажет им свою позицию. После этого снова станет мирной и пушистой, и с лёгкостью пойдёт навстречу даже самым глупым пожеланиям и просьбам коллег.

— Но не перед работой?

— Перед работой в ней просыпается сатрап. А поскольку работа интересная, и она мне вчера весь вечер и сегодня все утро жужжала на ухо, как она счастлива работать в такой компании... Она отдаст все силы, чтобы с её стороны всё прошло на отлично, — Кирилл взглянул на стопку подписанных бумаг, которые ему принесли на утверждение. — Впрочем, с нашей стороны пока всё тоже в рамках комфортной зоны спокойствия. Небольшие отклонения есть, но они постепенно нивелируются. Хотя вчерашняя репетиция, как я слышал, прошла просто ужасно.

Князь покачал головой:

— Ты настоящая находка, Кирилл... Спасибо за работу. Пойду к Сумирэ схожу. Она в последнее время совсем сдавать стала.

— В отпуск её, — порекомендовал мужчина, подтягивая к себе новую стопку со списками и чеками. — Это будет самый простой вариант. Хотя бы на недельку и туда, где её не достанут. В том числе и с бухгалтерскими вопросами на тему того: "Ой, а как тут будет, я немного запуталась?!"

Князь хмыкнул и мягко прикрыл за собой дверь. Кирилл на это уже не обратил внимания. Он нервничал.

Лэйла была с Женькой. Причём теперь Каин что-то сотворил ещё, и Лэйла могла даже воздействовать на нечеловека. Сестра была в безопасности. В любом случае. Рядом с самим Кириллом был огромный ворон Адвоката — Карас. Как выяснилось, "птичка" умела спокойно пересекать границы миров. И, в крайнем случае, Каин мог появиться рядом с Кириллом в течение нескольких секунд.

А если их не будет?

Кирилл отвлёкся от бумаг, взглянул на сваленный в углу декоративный хлам, которому предстояло занять свои места на стенах. Там же, прислоненная к этой горке, стояла шпага. Тоненькая, с серебристым лезвием.

Мастер-кузнец, кряжистый гном с серой бородой, когда её вручал, сказал, что такая любую нечисть отгонит. А ту, что отогнать не получится — убить этой шпагой можно. Особый граненый клинок, лучшее серебро, друзья с оказией из другого мира передали!

И...

Поможет ли это "вооружение"?

Кирилл поднялся, закончив работу. Подошёл к окну. Несколько грузовиков заехали в гаражные ворота, чтобы выехать оттуда уже через несколько минут. Если не приглядываться — даже невозможно заметить, что выезжают совсем другие машины, хотя с теми же водителями.

Где-то довольно далеко от офиса заканчивались декоративные работы. Машины для кортежа украшались соответствующим образом. И что-то вроде Хэллоуина с минорным началом должно было вот-вот начаться.

Кириллу предстояло тоже переместиться на бал. Вначале одним из статистов. Тех самых, кто выйдет из "зеркал" сразу же, когда гости переместятся в бальный зал.

Танцевать предстояло вальс, полонез и менуэт. Потом музыка должна была смениться на классические аранжировки современных мелодий, чтобы гости ощущали себя комфортнее.

И снова стрелка часовая приклеилась к циферблату. И никак не двигалась, не поворачивалась, не желала отсчитать часы, чтобы всё это быстрее закончилось.

Не стоило спешить? Не нужно было торопиться?

Нужно было взять перерыв и позволить себе немного задержаться?

Мысли кружились, вертелись, никак не получалось ни на чем сосредоточиться. В голове как туман поселился, в теле — холод. Ощущение некой зябкости просачивалось сквозь тело, зарождалось откуда-то в костях ломким морозом.

Это было ненормально, это было неправильно и однозначно это было угрожающим знаком. Но о самом главном — как проявляется мир призраков, мир мертвых в мире живых Каин не сказал, ему просто не пришло в голову, что Кирилл это не знает.

Лэйлы не было рядом, в этом случае, возможно, у неё бы получилось заметить и предупредить. Но для мужчины была важнее сестра, чем он сам. А Женька уже была далеко — в особняке. Она делала первые фотографии для подарочного альбома, который потом получит хозяйка праздника и несколько гостей, которых она указала отдельно. При этом фотографы вообще не должны были быть замечены гостями.

— Тот случай, когда вокруг творится бедлам, а ты сам стоишь с коктейлем в руках и зажигалкой для бикфордова шнура, — пробормотал Князь. В элегантном фраке сейчас он выглядел так, словно заглянул в это время на пару минут из эпохи балов в каком-нибудь австрийском или русском дворце.

Кирилл, стоящий рядом, чуть поправил шпагу.

На балах, он озаботился тем, чтобы прочитать правила этикета того времени, офицеры и аристократы не должны были держать при себе оружие. Но согласно постановке, когда будет первая волна, зеркальные гости должны будут защищать гостей. Потом, конечно, согласно тому же плану, всё будет немного наоборот. И пугать прибывших будут уже искаженные зеркальщики...

А только ли они?

Поправив шпагу на поясе, Кирилл взглянул из-за зеркал на потрясающий бальный зал. И даже верить не хотелось, что это царство света, зеркал и весёлого смеха всего через пару часов превратится в сцену для фильма первоклассного фильма ужасов.

Белоснежные обои, деревянные панели, канделябры на стенах и витые напольные, хрусталь, в котором отражаются десятки, сотни свечных огоньков. Лакеи и горничные в бело-золотых костюмах, в белоснежных перчатках, выглядящие именно так, как положено незаметным на таких балах людям.

И гости.

Гостей привезли на лимузинах. И дамы в коктейльных и даже бальных платьях и лорды во фраках и смокингах двигались по залу, разговаривали, общались с удовольствием на разные темы.

Помимо фуршетных столов их сначала ждало застолье.

Обслуживающий персонал из СМР ел в несколько смен, на закрытой от гостей территории.

После ужина наступала очередь зеркального бала.

Все спецэффекты, как технические, так и магические готовы были к тому, чтобы быть приведенными в исполнении.

— Господин вампир? — маленькая девочка — феечка, выглянула из-за угла коридора, поманила Кирилла к себе. — Вам просили передать.

В подставленные руки Кирилла упала белая записка.

Буквы, вырезанные из старых газет, прыгали:

"БеРегИСь. Не БудЕШь осТоРоЖЕн, теБе помОгуТ умЕрЕТь".

Дурные ощущения стали ещё острее.

— Кто тебе это передал? — спросил Кирилл, присев перед феечкой на корточки.

— Девочка. А девочку попросил мальчик. А мальчика попросил мужчина. А кто попросил мужчину я не знаю.

— Хорошо, спасибо.

— Не за что, господин вампир, — девочка присела в реверансе и снова кинулась прочь по коридору. Крылышки порхали, словно малышка пыталась взлететь, но вовремя одёргивала себя, что люди на земле не летают.

— Вампир-доно, — появившаяся с другой стороны Сумирэ, отвлекла Кирилла от наблюдения за малышкой. Он повернулся к бухгалтеру и расплылся в улыбке. Красивая женщина не отказалась от своего кимоно, разве что теперь оно было богатым, по серо-серебряному полю текли ярко-золотые узоры, сливаясь в единый эффект мерцания.

— Добрый вечер, Сумирэ-сан.

— Вампир-доно, — опершись на предложенную руку, женщина негромко спросила. — Скажите мне, вы собираетесь остаться в СМР? Простите, что влезаю в зону вашего личного пространства, но мне хотелось бы знать это.

— Если не прогоните, останусь. Мне нравится.

— Вы хороший человек, вампир-доно. По-настоящему хороший. Поэтому я бы осмелилась вам рекомендовать оставить эту работу.

— Почему?

— Тот, кто стал частью кортежа леди с косой, уже не сможет его покинуть. На своих двоих или в гробу — он всегда будет его частью. Вы показали агентству, что люди бывают и такие, которые станут частью нашего мира, которые с удовольствием станут его полноправным членом. Например, как ваша сестра. Она уже нашла общий язык с половиной отделов, а вторую половину очаровывает уже сейчас. Вы же... принадлежите другому миру. Миру мертвых. А она теперь часть мира инферального. Нет, не подумайте, пожалуйста, что я вас гоню. Поймите меня правильно. Наш мир никогда не станет вашим, также как и вы никогда не станете частью нашего мира. Вы удивительный человек, поверьте той, которая познакомилась со многими людьми на этой планете. Но ваша удивительность играет против вас. Вы же до сих пор не понимаете, в чем ваша уникальность?