Маги недовольно зашептались, но все-таки понимали, что просили вызвать иллюзия именно они. И им же за все отвечать. Я погладила мягкий нос коня. Надо же, как живой. И как у меня получаются такие иллюзии? Ума не приложу. Эх, а как жалко убирать обратно такое чудо. Почувствовав мое настроение, пегас всхрапнул и ткнулся носом мне в плечо.
— Ммм, леди. Можно мы возьмем себе вашего... ммм... коня? Просто очень интересно, как так получилось, что иллюзия, пусть даже и высшая, живет своей жизнью и чувствами! — вдруг спросил Шигардин. Я задумчиво поглядела на него, а потом на пегаса. Ну, это же лучше, чем развеять такое чудо?
— Хорошо, но что бы не обижали! — наконец, вынесла я вердикт и предложила, — может, продолжим обед? — маги согласно закивали, а друзья вылезли из-под стола и с любопытством поглядывали на стоящего за моим креслом пегаса.
-'Исса, а возьми меня с собой', — вдруг снова возник голос Лиона у меня в голове. Я удивленно на него взглянула, но, заметив умоляющий взгляд. Вздохнула.
-'Ладно, возьму. Сразу после обеда идем в конюшню'.
-'Будет сделано!' — довольно отозвался Лион.
— Леди, а сколько вы можете сделать таких вот иллюзий? — подал голос Шигардин, мозоля меня глазами. Нет, ну я что, картина какая, что бы меня так разглядывать?
— Сколько угодно, — безмятежно отозвалась я.
— Так не бывает. Что бы поддерживать высшую иллюзию, надо иметь много сил!
— Ну не знаю. Моим иллюзиям этого не требуется.
— Ладно. Тоесть получается, если вы захотите, то можете создать армию иллюзий, и их никто не сможет убить? — вопросительно поднял брови маг. Я задумалась. Создать с десяток таких вот пегасом я могла, но вот что бы армию?
— Не знаю, скорее всего, нет.
— А попробуйте, — вдруг предложил Дарий.
— Что, прям тут и армию? — насмешливо поглядела я на него.
— Нет. Не армию, а так. Просто воина, — не смутился маг и посмотрел на меня. Да что такое! Я сегодня вообще уйду?
— Не хочу. Мне это не надо! — довольно резко ответила я и встала. — Всем спасибо, но я вас покину.
И не оглядываясь, направилась к конюшне. За мной тут же кинулся Лион и, догнав, спросил.
— А все-таки, Исса, сможешь? — я поморщилась и посмотрела на него.
— Не знаю, и вообще, зачем тебе это?!
— Не мне, а тебе. Это же прибавка силы для борьбы с Кристиной, — вдруг воскликнул маг и посмотрел на меня. Я задумалась, а что, это идея. Создать армию иллюзий, и все! Кристина будет обречена на проигрыш. Хотя.
— Нет, не получится.
— Почему?! — искренне удивился Лион.
— Потому что магия их не берет, а меч?
— Давай попробуем! — ну что, давай. Я пошла дальше, а рядом со мной заплясало облако, принимая вид крупной птицы. Птица закричала и взвилась под потолок, громка крича. Лион поморщился и кинул в нее непонятно откуда взявшийся кинжал.
— Вот видишь! Ты убил ее, Лион. А значит, обычное оружие спокойно возьмет иллюзию, — пожала я плечами. Маг вздохнул и вдруг воскликнул опять.
— Ну и что? Пока иллюзию заденут, она может успеть убить многих!
— Да? А ты будешь их всех обучать? — насмешливо подняла я брови. — Или ты думаешь, что все мои иллюзию умеют еще и сражаться, как первоклассные воины?
— Да, в этом ты права.
— Забудь, Лион. Это глупая затея, — улыбнулась я помрачневшему другу и открыла двери конюшни.
Глава 21
Последнее испытание.
Эшли приветливо ткнулась мордой мне в ладонь и мелодично заржала. И все-таки она у меня красавица. Никакая лошадь не сравнится цветом шкурки с золотисто-рыжим оттенком моей любимицы. Эшли прищурила свои красивые малахитовые глаза и встряхнула длинной молочной гривой, а хвост в нетерпении забил по бокам. Почесав Эшли за ушком, я мимоходом подумала, как бы ей пошел серебристый цвет. А что, это идея! Я щелкнула пальцами и шепнула пару слов, а потом полюбовалась на дело своих рук. На лбу Эшли посверкивала небольшая серебряная цепочка в виде капли, а сама капля красиво свисала вниз, находясь чуть выше глаз ровно посерединке. В центре капли переливался большой изумруд.
— Хочешь посмотреть, что получилось? — спросила я у лошадки и, дождавшись нетерпеливого кивка головой, создала перед Эшли большое зеркало. Кобыла долго изучала свое отражение, а потом довольно заржала и благодарно ткнулась носом мне в плечо. — Нравится? Мне тоже. Ты и так у меня красавица, а теперь все жеребцы точно будет твоими, — хитро улыбнулась я, а Эшли гордо задрала морду и процокала во двор. А там нас ждал сюрприз в виде моей знакомой иллюзии. Эшли надула ноздри и недоуменно заржала, как бы говоря: 'Хозяйка, что за беспредел?'. Я хихикнула и погладила мягкую гриву.
— Эшли, это всего лишь иллюзия.
— Ага, иллюзия. Зато, какая качественная, — поддакнул маг, выводя из конюшни своего черного жеребца. Знаете, мне иногда кажется, что у магов всегда лошади черные... Хотя, кто их знает, может так и есть!
Эшли, увидев черного красавца, тут же забыла про мою иллюзию и закокетничала. Жеребец с интересом на нее взглянул и фыркнул.
— Исса, кажется, у твоей кобылки скоро появится жеребенок, — довольно фыркнул Лион.
— А что ты такое довольный? — прищурила я глаз.
— А ты подумай! Какой же у них жеребенок появится-то! Только представь — редчайшая порода Солнечных лошадей и лирийцы. Да таких коней с руками оторвут, — мечтательно потер руки маг. Я похлопала глазами и задумчиво ответила:
— А что, можно! Эшли, а тебе как идея? — кобыла тут же довольно заржала, высказывая свое мнение, и игриво толкнула мордой жеребца. А тот, не оставаясь в долгу, нежно цапнул ее за ушко. Ну все, похоже, они спелись. — А какой же тогда окрас получится?
— Необычный, — подумав, ответил маг и вскочил на своего коня. — Забирайся и поехали.
И мы поскакали, а за нами тут же устремилась моя любознательная иллюзия. Как там сказал Алмаз? 'Ты найдешь'? А каким интересно способом? Около озера. А какого именно? Тут же их — ух, сколько!
— Эшли, красавица моя, ты знаешь, где сейчас наши новые знакомые? — кобыла утвердительно всхрапнула, тут же скумекав, о чем это я говорю, и поскакала с другую сторону. А за нами, как привязанный, устремился иллюзорный пегас.
Удивительно, но пегасы обнаружились около того самого озера, где совсем недавно я отмечала с друзьями мои выполненные испытания. Лион, увидев их еще издалека, восхищенно присвистнул. Пегасы подняли головы, приветливо кивнули мне и настороженно поглядели на Лиона, а на иллюзию вообще уставились с удивлением. Особенно удивился Алмаз, рассматривая точную копию себя. Иллюзия, не будь дурой, тут же стала повторять все движения пегаса, чем привела его в еще большее замешательство. Не выдержав, я звонко расхохоталась и рухнула на травку. Рядом со мной опустился Лион, продолжая глядеть на пегасов.
— 'Что это?', — наконец не выдержал Алмаз и спросил меня.
— Ты не поверишь, иллюзия! — хихикнула я, замечая одним глазом, что Лион все слышит. Даже мысленное обращение пегаса. Вот и хорошо.
— 'Но... Это же я!', — фыркнул Алмаз, продолжая обнюхивать иллюзию.
— Ага, я ее с тебя делала.
— 'Красивая', — довольно фыркнул пегас.
— Конечно, ты такой же красавчик, — пегас прищурил фиолетовый глаз и фыркнул.
— 'А теперь давай поговорим', — вдруг прекратил дурачество Алмаз и сел рядом со мной. Пегас чересчур внимательно на меня посмотрел и спросил. — 'Исса, что с тобой случилось? Как за один день в твоей душе поселились боль, отчаяние и злость? Что произошло?', — я повесила голосу и вздохнула. Отвечать совершенно не хотелось, но надо было. За эти несколько минут, проведенных с пегасами, я немного забыла все свои проблемы.
— Поссорилась с друзьями, — тихо ответила я, а предательская слезинка скатилась по щеке, упала в землю и впиталась.
— 'Подними голову', — вдруг попросил пегас, чем очень сильно меня удивил. Я закусила губу и медленно подняла голову. Алмаз внимательным взглядом оглядел мои покрасневшие глаза и мокрые дорожки на щеках, а потом спросил срывающимся голосом. — 'Что же такое произошло? Расскажи', — я всхлипнула и вдруг поведала все. Я рассказала обо всем, обо всех мыслях и эмоциях. Просто говорила, вываливая всю боль и отчаяние на сочувствующего пегаса. Алмаз послушно все выслушал и вздохнул. — 'Не переживай. Все наладится. Твои друзья тоже переживают, и я это вижу. Их души наполнены горечью и раскаянием. Возвращайся в замок', — а потом обернулся к Лиону и продолжил, обращаясь уже к нему, — 'Дикие пегасы способны предвидеть некоторые детали. Возвращайся в замок, и выпейте самого крепкого вина. Вам это надо. Ей надо! Я не могу видеть, как доброе и отзывчивое существо страдает. Девочка не заслужила такого. Послушай меня и сделай так, как я сказал', — пегас рывком поднялся, и на прощание мягко коснувшись губами волос, растаял в воздухе. За ним растаяли и его сыновья. Лион задумчиво осмотрел взглядом то место, на котором недавно стоял пегас и перевел взгляд на меня.
— Ну что, Исса, пошли выпьем, что ли.
— Пошли, — тихо ответила я и забралась на мою лошадь. Эшли успокаивающе заржала и неспешно порысила к замку, давая мне время на размышление.
В замке Лион отвел меня на террасу и достал из воздуха бутыль, покрытую густым слоем пыли.
— Это 'Сладкая роза' — высокоградусный ликер, но очень вкусный, — за бутылкой из воздуха появились хрустальные бокалы. Лион наполнил бокалы немного густоватой розовой жидкостью. — За что выпьем?
— Давай, за удачу, — предложила я и подняла бокал. Лион несколько секунд посмаковал мой тост, и стукнулся краем бокала о мой. Ликер, действительно ,оказался очень вкусным и сладким. Я уловила мягкие привкусы яблока, вишни и поймала тонкую нотку бергамота. Ликер теплой волной прошелся по моему организму. Да, а напиток, действительно, высокоградусный. Я прикрыла глаза, чувствуя, как настроение медленно ползет вверх.
— Ну, еще раз? — предложил Лион, и я согласилась.
День сменился вечером, а вечер, как всем известно, сменяет ночь. А мы с Лионом все сидим да пьем. Под столиком стоят уже три пустых бутылок из-под ликера, на столе находятся тарелки с закусками.
— Лион, ну вот скажи, почему меня... ик... никто... ик... не любит? — пьяно шмыгнув носом, спросила я мага.
— Почему это никто? А я?! — возмутился такой же пьяный маг.
— Ну ты — это ты. А я — про мужиков, — вздохнула я, подперев щеку рукой.
— А что, мужики? Я разве не мужик? — выпучил глаза 'мужик'.
— Ты не мужик. Ты маг и мой друг! — треснула я рукой пьяного мага. Хотя, сама-то! Глаза блестят, волосы спутались, а платье до сих пор пыльное. Про обруч вообще молчу. Хотя, почему молчу?! Обруч висит на голове, криво сдвинутый в бок.
— Да?! А, да! — фыркнул маг и взял кусочек колбаски.
— Лио-о-он, мне скучно. Давай, фейерверк устроим? А то тут так темно, — попросила я, не понимая, что пьяный маг — это катастрофа.
— А давай, — согласился маг и посмотрел на звездное небо. Секунд пять он тупо сидел и пялился на небо, а потом что-то забормотал и замахал руками. Сначала ничего не происходило, а потом небо окрасилось в яркие краски. Причем в прямом смысле. Недавнее черное в белые звездные точки небо перестало быть черным. Оно стало наливаться зелеными, красными, синими и желтыми цветами. Постепенно, краски раскрасили весь небосвод (по крайней мере, только в нашем поле зрения).
— Это что? — вытаращила я глаза от удивления.
— Упс. Напутал что-то. Сейчас все исправлю, — и маг опять начал ожесточенно махать руками. И опять получилось все не так. Вместо того, что бы отменить заклинание и вернуть небу его изначальный цвет, маг махнул рукой, и из разноцветных небес вырвался пучок ярких молний. По воздуху поплыл едкий запах гари, и я воскликнула:
— Эй, не порть мне природу, — и тоже махнула рукой, намереваясь восстановить искалеченные деревья. Но не тут-то было! Моя магия решила воспротивиться пьяной хозяйке (хотя, если сама хозяйка пьяная, то магия чем лучше?) и сделала все по-своему. Нет, деревья восстановились, но как! Теперь они напоминали яркую новогоднюю елку. Или как это можно назвать? Листва этих 'деревьев' приобрела такие же насыщенные цвета, как небо. А что, смотрится.
— Ой, тоже напутала.
— Растяпа! Вот, смотри, как надо, — маг уже собрался махнуть руками, что бы опять что-то испортить, но его перебил до боли знакомый голос.
— Так! Хватит экспериментировать. И так пьяные в стельку, — я обернулась и увидела стоящего у входа Эла. Сердце забилось. Какой же он все-таки красивый. А какие у него глаза — будто аметисты. Хорошее настроение стало испаряться с огромной быстротой, и стало так паршиво.
Эл взглянул на яркое небо и на цветные деревья. Потом щелкнул пальцами, и заклинание с тихим 'Пшик' испарились. Небо снова стало черным, а деревья приобрели обычную зеленую окраску. А затем единорог смерил нас хмурым взглядом и обратился ко мне.
— На, выпей. Не хватало еще, что бы ты завтра на испытании проиграла, — и протянул мне склянку из темно-синего стекла. Я задумчиво на нее посмотрела, но взяла. Зелье сильно обожгло горло и огненной волной прошлось по пищеводу. Из глаз брызнули слезы, и я судорожно закашлялась. Прокашлявшись, взглянула на хмурого Эла и уныло поплелась за ним. У дверей он остановился и, сердито пожелав спокойной ночи, собрался было уже уходить, но я его остановила:
— Эл... Подожди, — тихо произнесла я, мозоля пол взглядом. Эл остановился и выжидательно на меня взглянул. Я сглотнула и тут же, в порыве, бросилась к нему и крепко обняла, шепча, — Прости меня, Эл. Я не знаю, что на меня нашло. Прости, — слезы мешали говорить, смешиваясь со словами и мешая видеть. Всхлипнув, я сильнее сжала руки и зарыдала. Эл застыл, а потом судорожно прижал меня к себе и тихо прошептал:
— Нет, Исса, это ты меня прости. Я дурак. Не знаю, почему я так на тебя накинулся. Прости и ты меня, — я кивнула, сглатывая слезы. Так мы и стояли минут пять. Мне было хорошо. Эл был теплый и такой надежный, что вылезать из его объятий совершенно не хотелось. Поэтому мы стояли и просто молчали. Тут по коридору раздался шум шагов, и я увидела Лая. Он стоял около стены и смотрел на меня. На лице отображалась мука и боль. Закусив губу, он тихо сказал.
— Исса, — но я его перебила. Отойдя от Эла, я подошла к брату и обняла. Мне не надо было слов, и ему тоже. Мы просто постояли, обнявшись, а потом я сказала.
— Прости меня, Лай. Я вела себя как дура. Наорала, всех обидела, — тут меня перебил уже Лай.
— Нет, что ты. Это ты меня прости. Я такое сказал. Я же чуть не отказался от тебя. А ты мне очень дорога. Ты моя единственная и горячо любимая сестра, — тут он меня так вдавил в объятиях, что их моих легких вышел весь воздух. Засипев, я стукнула Лая по спине, и только тогда он очнулся. Улыбнувшись ему, я вздохнула. Как же хорошо, когда все хорошо.
— Интересно, а что это вообще на нас такое нашло? — вдруг спросила я. Лай и Эл удивленно на меня посмотрели, требуя объяснений. И я продолжила. — Когда я возвращалась от пегасов, то чувствовала себя очень хорошо и умиротворенно, но как только я зашла во двор и услышала твои, Эл, слова — в меня будто что-то вселилось. Не смотрите на меня так, я вам потом все расскажу, — тут же предупредила я их, заметив удивленные взгляды.
