— Да с год уже как в Локсбурге обосновался да лавку открыл. — утерев пену с губ, поведал гном, — На меня итак наша гильдия магическая косо смотрела, когда я из короны на своих ногах вернулся, хотя говорили, что уже и ходить никогда не смогу. А когда Мирита с Орьетой за Ешшина по степным традициям замуж вышли, совсем житья не стало, тут и Лили понесла. Подумал я, подумал, да взял жену в охапку и рванул в Линовское королевство подальше от Подгорных Чертогов, к степи поближе. Как чувствовал, у Лили проблемы с беременностью начались, Тайморрин половинка как ни как. — Мирин подозрительно глянул на побратимов, — А чего вдруг интересуетесь?

Урук-хай обнажил клыки в хищной усмешке.

— Мир, мы собственно, тебя ждали не только затем чтобы повидаться да о родных узнать. — Кайтар кивнул побратиму, тролль, правильно поняв намек, выложил на стол маленький замшевый мешочек. — Есть у нас к тебе дело на кучу королей. Мир, ты отокалием торгуешь?

Мирин еще подозрительнее глянул на побратимов и медленно, словно взвешивая каждое слово, ответил:

— Редко, розовый марганец, таково его научное название, очень редко попадает в перепродажу, обычно если кто-то им разжился, то продают магам напрямую. Стоит он, конечно много, но с его перепродажи много не заработаешь, за дешево его никто в здравом уме не отдаст. Так что, если вы хотели им у меня разжиться, то могу вас расстроить, по дешевке даже по дружбе отдать не смогу.

Кай улыбнулся и подтолкнул мешочек к гному.

— Мир, ты не понял, нам розовый марганец не нужен, мы наоборот, хотим его тебе предложить. — шаман легонько постучал пальцем по таре, — Взгляни, думаю ты сможешь это оценить правильно.

Гном расслабился, поняв, что его кошельку ничего не угрожает, и с интересом заглянул внутрь свертка, неодобрительно покачав головой. Мирин сварливо проворчал:

— Нарушаете все условия хранения, утгуррай.

Рассмотрев содержимое мешочка и, точно так же как до этого делал Дамир, гном проверил ответ кристаллов розового марганца на магическое воздействие и судорожно вздохнул. Осторожно пересыпав немного кристаллов на поверхность стола, Мирин медленно провел по ним ладонью, выравнивая песчинки в один слой. Не отрывая взгляда от стола, гном, судорожными движениями достав из кармана ювелирную лупу, принялся придирчиво рассматривать кристаллы наугад. Побратимы успели немного заскучать, прежде чем оторопевший гном поднял на них круглые желтые глаза, в которых так и виделось пересыпание желтеньких кружочков из одной кучки в другую. Гном сдавленно просипел:

— Утгуррай, вы серьезно? — дождавшись утвердительного кивка беловолосого орка, гном обессилено откинулся на спинку кресла, — Я не отказываюсь, но все сразу забрать не смогу, основные средства сейчас в обороте и вырывать их оттуда даже для покупки ТАКОГО розового марганца, я не могу. Частями в течение месяца, думаю, смогу забрать все.

Кайтар усмехнулся.

— Мир, ты опять не понял. Мы предлагаем тебе взять его под продажу за пятнадцатую часть от стоимости, которую ты выставишь покупателю. Налоги с нашей части возьмешь на себя, я имею в виду, что оплатишь их за нас из нашей части. — поправился Кай, заметив перекосившуюся от возмущения физиономию гнома.

— А вот это уже интересно! — взбодрился гном но, взглянув на Кайтара, тут же скис и сплюнул с досады, — Вот же орк-то, а! С тобой совсем не интересно торговаться, ты же бхтар оррэд, ложь нюхом чуешь! Даже не приукрасить для поднятия градуса спора.

— Ну, так как?

— Как-как, каком кверху! — вскинулся возмущенный гном, — Конечно, беру! Столько королей да почти на халяву, это же ... — Мирин задохнулся, не находя подходящего определения, — Бхтар оррэд тродус ктарр, короче! — выразил свой восторг гном "слегка" матерно.

— Отлично! — бухнул обрадованный тролль, — Для начала..., — Кхат закатил глаза вспоминая, — Килограмм сто, гм, плюс минус десяток, не помню точно, сколько там от крикс осталось.

Со стороны гнома раздался придушенный хрип, а затем и глухой удар падения тела об паркет, побратимы кинулись к потерявшему сознание гному. Кайтар привел Мирина в чувство парой хлестких пощечин, снизу донеслось:

— Отор бхтар нодр оррэд итрикс тродус ктарр, утгуррай! — Мирин лежа на полу, вдохновенно матерился, смотря на обеспокоенных побратимов влюбленными глазами.

Глава 10

Отправив совершенно счастливого гнома в столицу, решившего по такому случаю потратиться на стационарный портал, и оставившего разбираться с оставшимися делами своего помощника, Кхат с Кайтаром, не откладывая дело в долгий ящик, переговорили с Тулларином, чтобы переписать контракт на упокоение гарпий на себя и отправились к Поющему перевалу. Приторочив на спину застоявшемуся Тайну провизию и свои мешки, побратимы переоделись в свою старую одежду и выступили из Хастадаррата.

За пределами пригорода, Кайтар отпустил побегать коня, с наказом далеко не убегать, а сам на ходу внимательно изучал методичку, оставленную Дамиром, пытаясь продраться сквозь хитросплетения незнакомых шаману терминов и понятий. Не получалось даже на чисто интуитивном уровне, сказывалось отсутствие базовых знаний. Как задавать координаты перехода, в методичке было разжевано и описано простыми и понятными словами буквально по шагам, а как их снять с нужной местности было совершенно непонятно. Раздраженно захлопнув тетрадь в плотном кожаном переплете со стальными углами по краям, Кайтар проворчал:

— Блин, надо было с Дамира требовать сборник понятий!

— Не идет? — флегматично поинтересовался Кхат, которого не особо интересовали порталы.

— Ага, классического образования не хватает. — согласился орк, — Выходит, что прыгать мы можем откуда угодно прямо в город, да из города в город, где наши представительства есть, а в остальных случаях по старинке — ножками.

— Ну и хорошо, — Тролль пожал плечами и, сорвав травинку, сунул ее в рот, затем философски заключил, — Если постоянно пользоваться порталом, есть большая вероятность заплыть жиром.

Кайтар убрал тетрадь в одну из двух небольших кожаных сумок, приобретенных в городе и теперь висящих на поясе сзади.

— Согласен с тобой, просто пытаюсь освоить на всякий случай, вдруг пригодится?

— Учитываешь вероятность того, что нас разделят, сдернув с контракта, и вызовут лечить кого-нибудь в Тмутаракань? — догадался Кхат.

— Ну, да, — согласился шаман, — вылечим, и по-любому придется пострадавших транспортировать в ближайший город на последующую поправку, настройки собьются, а нам снова пилить на своих ногах. А то и не раз. Вариант, конечно, самый пессимистичный, но до места назначения мы такими темпами рискуем долго не добраться.

— Твои предложения?

— Да пока никаких, Дамира увидим, тогда будем с него требовать разъяснений, а лучше еще и учебников.

— Ну да, Дамир сам говорил, что ему сил не хватает, чтобы портал активировать, а потому мог просто не интересоваться углубленно этим вопросом за ненадобностью.

— Ладно, это вопрос будущего и пока не самый насущный. Затея с командирскими значками у нас еще вчера, когда Мира в Локсбург отправили, провалилась.

— Ага, — Кхат ухмыльнулся, — идея была неплоха сама по себе, но кто ж знал, что эти заразы такими тупыми окажутся? Недоработано все как-то. Получается, что нас на помощь могут вызвать, а мы нет, так как сигнал отправляется на наши собственные камни как на ближайшие.

Кайтар рассмеялся, вспомнив вчерашний эксперимент.

— Было весело, когда я активировал значок и тут же получил сигнал на свой портальный камень. Ну, думаю, Кхат не вытерпел и активировал свой значок раньше. Перемещаюсь и оказываюсь там же, откуда и шагнул в портал, причем ты той же фигней с другой стороны гостиницы маешься. Всю гильдию магов на уши подняли.

— Еще бы не подняли, — хмыкнул тролль, — мы им какую-то защиту снесли к демонам, а дежурный маг вообще подумал, что в городе магическая война началась. Воздух ртом хватал и пытался что-то там про какие-то возмущения из себя выдавить. — Кхат задумчиво добавил, — Хотя да, там так энергией шибало, словно ты своим льдом жахнул с распахнутой настежь завесой дара.

Кайтар достал из-за пазухи духовные четки и задумчиво посмотрел на свой портальный камень, мерно переливающийся красно-алым светом.

— Ему бы индикатор энергии, какой прикрутить, вообще было бы здорово, а то без этой штуки столько энергии впустую рассеивается, что просто диву даешься! — урук-хай снова засунул четки за пазуху, — Благо, там меньше чем нужно при всем желании не вольешь, зато больше, сколько угодно. Вот и идут колебания при рассеивании излишка из камней, чтобы не сгорели от переизбытка энергии.

— Короче, замяли тему. — Кхат сплюнул травинку, — Все равно без досконального знания основ тут ничего не решить и нашими возможностями делу тоже не помочь, это тебе, брат, не "усиленный рост" где три вектора да петля параметров с запитыванием.

— Тут ты прав. — Кайтар набрал полные легкие воздуха и, сунув два пальца в рот, оглушительно свистнул, подзывая Тайна. — Побежали, поглядим, что это за разлом такой поющий.

* * *

На третьи сутки пути из-за поворота показался Поющий разлом, но сначала побратимы услышали далекий глухой рев. Поющий разлом представлял собой гигантскую трещину в земле метров пятидесяти в ширину в самом узком месте и сто пятьдесят верст в длину, по дну которой бежала бурная река с торчащими из воды острыми камнями. Воды, обрушиваясь на стенки разлома и частые перекаты с вечным свистом ветра в глубокой впадине, вместе создавали непередаваемый словами грохот.

Подобравшись к краю и проследив движение реки глазами, Кхат проорал, перекрикивая шум воды свое мнение:

— У того разумного, что обозвал это Поющим разломом, были явные нелады со слухом!

Приложив руку козырьком к глазам, отгораживаясь от ярких полуденных солнечных лучей, Кайтар кивнул побратиму и устремил свой взор вдаль, любуясь неверными очертаниями горы Спящий дракон, у подножия которой и начинался Поющий разлом. Издали гора действительно напоминала сложившего за спиной крылья и положившего на передние лапы голову повелителя неба. Дракон словно живой, просто притомился и решил немного передохнуть перед дальней дорогой.

Вдоволь налюбовавшись на разлом и гору, побратимы побежали легкой трусцой дальше к пятидесятиметровому узкому мосту через разлом, по которому шла самая короткая дорога в Кронбург, соседний с Хастадарратом человеческий город. Дорога петляла среди деревьев вдоль разлома на некотором расстоянии от него, скрадывая шум и закрывая вид на гигантскую рану на теле земли.

Через пару часов бега, Кайтар повел носом и будничным голосом поведал:

— Нежитью воняет.

— Ага, и она уже кого-то жрет. — согласился тролль, чуть пошевелив слегка заостренными чувствительными ушами.

Побратимы подобрались, отпустили ремни, свисавшие по бокам Тайна и отпустив коня под кроны деревьев осторожно двинулись вперед.

Медленно раздвинув ветви пышных кустов, орк с троллем увидели длинный и узкий каменный мост с высокими перилами, как раз проехать одной телеге, протянувшийся легкой дугой над разломом. На противоположной стороне шел неравный бой: шесть человек сгрудились над седьмым, придавленным лошадью, и раз за разом отражали нападения уродливых тварей. Вот в сторону откатился седовласый воин, придавленный павшей лошадью, по телу бедного животного изредка прокатывались предсмертные судороги еще шевелился. И судя по редким фаерболам, он был магом и отчаянно пытался из такого неудобного положения сбить хотя бы одну из десятка гарпий, остальные мечами сбивали отравленные перья, летящие вниз не хуже иного дротика. Кайтар сформировал в руках по ледяному полутораметровому копью, одно из которых передал побратиму. Орк с троллем одновременно кивнули друг другу и, не сговариваясь, понеслись вперед, без криков и не нужной суеты. Пока гарпии были заняты людьми, побратимы пересекли мост и с ходу метнули копья.

* * *

Таллий успел уже десять раз проклясть собственную самонадеянность, толкнувшую его сорваться из Кронбурга в Хастадаррат короткой дорогой, наплевав на увещевания старого друга отца отправиться в путь стационарным порталом. Молодой человек сотворил небольшой фаербол и отправил его в пикирующую на верного Эрма гарпию. Тварь лишь громко заверещала и ловко увернулась от огненного шара.

Талий попытался дернуться, но только скрипнул зубами, проклиная собственное бессилие. Охрана успела его снять с коня, но и только, ядовитое перо убило бедное животное и, захрипевший конь, падая, придавил молодого человека всем своим немаленьким весом. Под крупом осталась нижняя половина тела, шесть воинов успели лишиться коней еще в первый заход десятка летучих посланниц проклятого бога, потому им только и оставалось, что храбро и бесполезно защищать бестолкового мальчишку, а самим погибать от прицельно бросаемых ядовитых перьев.

Конь дернулся в последней судороге, Таллий ругнулся, почувствовав, что сознание начало плыть, в этот момент Эрм отмахнулся мечом, сбивая перо, но пропустил удар страшных птичьих когтей на задних лапах гарпии. Когти твари как бумагу распороли кольчугу на груди старого седовласого воина, оставляя после себя длинные рваные и кровавые борозды. Эрм, отброшенный сильным ударом укатился куда-то в сторону. Жив или нет его наставник, Таллий не знал, Эрм не шевелился. Из последних сил, молодой человек снова сотворил огненный шар и вновь промахнулся мимо верткой твари.

Стая гарпий с оглушительным клекотом обрушилась на собравшихся над Таллием воинов, раскидав последних как кегли. Одна из них приземлилась на круп павшего животного, собираясь добить зажатого под ним человека. Таллий стиснул зубы, намереваясь, хотя бы умереть как мужчина и про себя моля спутников о прощении, за то, что по собственной глупости повел за собой на смерть шестерых отличных людей.

Гарпия, словно наслаждаясь его бессилием, не спешила оборвать душевные терзания молодого человека, и отчего-то медлила. Таллий отстраненно отметил, что тварь, отдаленно напоминает лысую старуху: сморщенное лицо с огромными в половину лица черными глазами и пасть, полная острых кривых клыков. Сухое морщинистое с грязно-коричневой кожей тело с обвисшими грудями, руки-крылья и птичьи ноги с острыми когтями. От смрада Таллия едва не вывернуло, тварь по-птичьи склонила голову набок, словно раздумывая с какой части тела начать его есть, но тут раздался заполошный клекот ее товарок, и тварь отвлеклась.

Таллий окончательно поплыл, потому апатично проследил за ее взглядом, чтобы увидеть как две гарпии, пронзенные белыми копьями, отчаянно вереща, падают на землю. Гарпия встрепенулась, скакнула и попыталась взлететь, но тут появился какой-то громадный человек, несущийся едва не быстрее лошади и сходу, с гулом рассекая воздух, обрушил на гарпию свою булаву. Ошметки разлетевшейся словно гнилой арбуз головы твари широко расплескались вокруг.

Смахнув гнилую кровь с глаз, Таллий увидел второго воина с белыми волосами, заплетенными в длинную косу. Неизвестный метнул тяжелый орочий ятаган, срубивший крыло еще одной твари. Не останавливаясь, воин перекинул полуторный меч из правой руки в левую, и выхватил откуда-то, словно из воздуха еще одно белое копье. Увернувшись от пера, беловолосый воин резко сместился влево и, замерев на мгновение, метнул копье, гарпия увернуться не смогла. Странное оружие неуместно белого цвета прошило тварь насквозь и гарпия, вяло и бестолково размахивая крыльями, рухнула на землю. Беловолосый воин, тем временем подскочил к твари со срубленным крылом и быстрым ударом меча снес ей голову.