В ближайшие пару дней без острой необходимости я в астрал ни ногой!
Обвел взглядом помещение. Кстати, я так и не понял, подвал это какой-то, или просто каменное строение? Нужно будет выйти, глянуть.
Но сейчас главное — это не сама просторная комната, а те, кто в ней находятся.
Пожалуй, ввиду новых обстоятельств мне пора прекратить соло-гейм и побольше думать головой и работать в команде. С первым у меня проблемы по жизни — отец говорил, что я с кроватки часто падал. Вниз головой. На кафельный пол.
А вот с командой, должен признать, полный порядок. Надо только разобраться, на кого тут можно положиться, а кого стоит послать лесом.
Кроконяшка. Наша кислотная хрень. Пожалуй, из всех присутствующих, этой твари я доверял больше всех — только с ней меня сейчас связывал ошейник. И, если не считать того, что в начале нашего знакомства она пыталась меня сожрать самым садистским образом, особых косяков за поняшкой не наблюдалось.
Я перевел взгляд на восьмилапую чешуйчатую зверюгу — она все еще с мордой, на которой была написана непередаваемая степень охуевания пялилась на лежащее перед ней яйцо.
Мда. Лучше ее пока не трогать. Видимо, для Няшки это оказалось тем еще потрясением. Правда, почему — хрен ее знает.
Далее, Химэ.
Странная блондинка со странными способностями. И я до сих пор не пойму, как именно к ней относиться — как к верному соратнику, грязной извращенке или бомбе замедленного действия, чей фитиль медленно тлеет где-то у меня под жопой... Думаю, пока можно оставить ее на прежних ролях — что-то вроде вспомогательного юнита, который себе на уме, но вроде бы не против моих приказов.
В данный момент она сидела в паре шагов от меня и, уткнувшись лицом в поджатые колени, тихо посапывала. Ладно, не будем будить, хай отоспится.
Под боком Химэ так же мирно посапывал пушистый комок — хомяк по кличке Печенька.
Вот с этим типом вообще нихуя не ясно. Начиная от целей и заканчивая способностями. Но, думаю, можно зачислить его в группу 'союзных сил' — вроде бы что-то свое мутит, но мне не мешает, а помощь оказывает ощутимую. Учитывая, что я лишился как регена, так и... аптечки... то его странные медицинские прибабахи будут к месту. Да и боец, вроде бы, неплохой, несмотря на несуразный вид.
Собственно, на этом те, на кого я могу более-менее положиться, кончились. Дальше идут совсем уж мутные личности, которые могут свинтить или воткнуть нож в спину в любой момент.
И, пожалуй, стоит начать разборки с самой мутной из них...
— Эй, хрень зубастая? — подняв голову, негромко прохрипел я. В том, что она меня прекрасно слышит, не сомневался ни разу. — И нехуй глухарем прикидываться, а то рискуешь еще один заряд дроби в жопу схлопотать. Спускайся, поговорить надо.
Ужас Ночи открыл здоровенные алые глаза и с выражением крайнего недовольства посмотрел на меня с потолочной балки.
Я улыбнулся. Широко и открыто. Одновременно материализуя в правой руке Копье Бездны.
При виде артефакта тварь заметно вздрогнула и угрожающе зашипела.
— Что, неужели не понравилось? — усмехнулся я, направляя наконечник в ее сторону. — Может, со второго раза зайдет легче? Со смазкой. Нет? Ну вот и нехрен на меня с потолка шипеть. Иди сюда, действительно поговорить надо.
Тварь еще пару мгновений поколебалась, но все же плавным движением спрыгнула на пол и, подойдя, уселась в двух шагах передо мной. Даже сидя монстр был на две головы выше, а его внешний вид и зубастая рожа с идущим через один глаз тонким шрамом, невольно вызывали в памяти не самые приятные чувства оставшиеся от прошлых встреч.
— Внимание, вопрос, — начал я, положив копье поперек колен, а то мало ли что. — Что ты тут делаешь, Нокси?
При упоминании имени тварь Бездны слегка вздрогнула, что полностью развеяло мои последние сомнения — она была именно той загорелой красоткой, которая появилась во время боя с бездушными в Ревирсе.
— Проиграла пари... Матери, — прохрипело чудовище не самым мелодичным голосом. — Должна быть... рядом с тобой.
Тварь буквально выдавливала слова через явно неприспособленное под такое дело горло, отчего звуки получались с сильными рычащими интонациями. До меня даже не сразу дошел смысл ее слов.
— О как! — удивился я, почесав затылок. — Бездна что, решила перевести одну из своих тварюшек в разряд моих секс-игрушек?
— Гррррр! — тварь тихо зарычала, но акустика в помещении была неплохая и все тут же повернулись к нам, настороженно хватаясь за оружие. Одна только Химэ, приоткрыв глаз, хмыкнула, сгребла протестующе заверещавшего Хому в охапку и вырубилась снова.
— Без паники, — махнул я рукой. — Просто беседуем.
— Не служить... смертный, — презрительно фыркнула Нокс, отвернув страшенную морду в сторону. — Только... быть рядом.
— Покуда смерть не разлучит нас? — не удержался я.
— Было бы... неплохо, — оскалилась она и тряхнув массивной башкой, на секунду замерла, словно прислушиваясь к чему-то, после чего с неохотой добавила. — У тебя есть... право на два приказа... в сутки.
— Приказы накапливаются? — тут же уточнил я. — И можно пожелать еще желание?
— Нет, — коротко отрезала она и, развернувшись, одним прыжком вновь запрыгнула на балку. А до меня донеслось ее тихое рычание. — Это только на год, смеррррррртный. Потом... я возьму ррррреванш.
Мда, интересная информация. А два приказа в сутки такой мощной твари много стоят.
— Думаю, за такое можно и поблагодарить, — пробормотал я, обдумывая открывающиеся перспективы. — Спасибо... Бездна.
Копье у меня на коленях слегка дрогнуло, и где-то в районе затылка пробежался слабый холодок. А на моей тушке тут же скрестились подозрительный взгляд мгновенно проснувшейся Химэ, недовольный — Нокси, и почему-то удивленный — Лакрони.
— Все в норме, — спешно поднял я руки. Ответ был больше адресован Химэ, потому как взгляд у нее казался слишком уж недобрым. — Просто Старушка на мгновение в гости заглянула... Кстати, Лакроня, ну-ка тащи сюда свою мелкую задницу.
— Ты нас всех будешь по одному 'на ковер' выдергивать? — хохотнула Василиса, отвлекаясь от каких-то бумаг, которыми были завалены стоящий перед ней стол и ближайшее пространство пола. — Типа, проснулся Большой Начальник и начал всех песочить?
— Ну, не всех, — оскалился я в ответ. — Еще тебя и вон ту парочку попаданцев-голодранцев. Остальных смысла трясти нет. Кстати, куда твое начальство со свитой упорхнуло?
В помещении действительно не было Ласатардии, Гирви, всех скрытников и еще той стремной беловолосой бабы — около часа назад они всей толпой упорхнули в неизвестном направлении. Перед этим принцесса попыталась со мной поговорить, но я оказался к подобному еще морально не готов и предпочел прикинуться немычачим после долгой 'болезни', лишь бы не общаться с этой страшилой.
— Вербовать людей, — усмехнулась Василиса. — Мы тут, если ты не в курсе, собираемся восстание поднимать.
— Восстание — это хорошо, — кивнул я. — Большой замес — много опыта. Да и внимание отвлечете.
— Свинья ты циничная, — вздохнула героиня.
— Какой есть, — хмыкнул я.
— Сэр? — стоявшая все это время передо мной вампирша неуверенно переминалась с ноги на ногу.
— А тебя, я смотрю, все еще не отпустило? — усмехнулся я, глядя на нее.
— Отпустило, — понурилась она, переведя взгляд в пол. — Поэтому... можно еще разок?
Хорошо, что я сидел.
— Посмотрим на твое поведение, — уклончиво ответил я.
Нет, сложного в том ничего не было... Да и по возрасту эта лолька мне в прабабки годится. Но вот... Бля. Просто, БЛЯ!
— Кхм... — откашлялся я. — Акронь, какие у вампиров слабости?
— Э? — удивленно захлопала она ресницами, все же поднимая на меня взгляд — Слабости? Ну... — наморщила лобик. — Сладенькое. Да, я определенно питаю слабость к сладкому. И нарядикам. И большим, толстым...
— Так, стоп-стоп-стопэ! — поспешно замахал я руками при виде того, как взгляд мелкой извращенки начинает странно затуманиваться. — Я не про твои заглюки спрашиваю! Мне нужны слабые стороны вампиров как расы!
— У нас нет слабостей, червь! — тут же возмутилась мелкая, в которой явно прорезались замашки старой засранки. — Вампиры — высшая раса! Мы вершина пищевой цепочки и эволюции прямох... худящих гуманоидов! Мы... ай!
— Ты, прямохудящее, — передразнил я, нанося еще один легкий удар древком копья по ее пустой тыкве. — Я вопрос задал!
— Извините, сэр, виновата, — потирая макушку, шмыгнула носом вампирша. — Мы сильно слабеем днем, а прямые солнечные лучи вполне способны убить слабого вампира. Еще плохо переносим любые чары богов светлого пантеона. Ну и с одаренностью у нас проблемы — каждый клан ориентируется только на одно конкретное направление. Например, я — на ледяную магию. Местное гнездо, если не ошибаюсь, скоростные бойцы.
— Патриарх гнезда намного сильнее остальных вампиров? — уточнил я.
— Обычные ему вообще не ровня, — кивнула Акроня. — А элитные, вроде меня, слабее раз в пять.
— Хуево, че еще сказать? — вздохнул я, припоминая с каким трудом мне дался бой с элитными вампирами местного гнезда. Даже под берсой прошелся буквально по краешку. — Придется реально что-то придумывать, а не переть, как обычно, напролом... Теперь насчет тебя самой, — я поднял взгляд на лицо вампирши, внимательно отслеживая ее реакцию. — Что делать планируешь?
— Мне пришло задание от Господина, — ответила она. — Наблюдать и помогать Вам по мере сил.
Видимо, моя рожа была весьма красноречива, потому как следившая за нами краем глаза Василиса тихо заржала.
— Это не противоречит правилам его 'игры'? — уточнил я.
— Нет, — помотала та головой и, порывшись в карманах, протянула мне небольшой янтарный кристалл. Подозрительно знакомый. Примерно такой же сейчас болтался у меня на шее. — Меня официально вычеркнули из списков имущества Ма Оу и теперь я свободный бродячий вампир.
Ну что сказать?
Вангую, что старый хер, чтоб ему ежесекундно рожать по злому ежику с раскаленной сковородкой в лапах из всех дыр организма, просто нашел удачный предлог избавиться от одного из самых косячных подчиненных. И успешно сгрузил эту головную боль мне.
А я что? А я ничего. Матом изойдусь, но приму, потому как сейчас каждый человек на счету, а Лакроня, как ни крути, довольно сильный ледяной маг.
— И что это? — уточнил я, взяв кристалл из маленькой ручки.
— Мой камень привязки, — пожала та плечами. — Если умру, то душу затянет сюда. Одноразовый, правда...
На пару секунд я от такой новости выпал в глубокий осадок.
Нет, я прекрасно знаю выражение 'подарю руку и сердце', но вот... душу. Да еще и вот так, добровольно.
— Акронь, ты уверена? — серьезно уточнил я.
— Угу, — просто кивнула вампирша и широко улыбнулась, демонстрируя белоснежные клычки.
Мда, знатно я ее тогда в приступе безумия приложил — крыша потекла сильно и надолго.
— Ладно, Великий Анунах с тобой, золотая рыбка. Иди отдыхай, а то скоро такой возможности уже не будет. И пни там по дороге вон ту дрыхнущую сладкую парочку, чтоб ползли сюда.
— Есть, сэр! — четко отдав честь, вампирша развернулась и потопала к Егору и Юле.
Свою ошибку я понял слишком поздно.
— Чего разлеглись, жалкие черви?! Нет, вы даже на червей не тянете, скорее червиный помет, не достойный даже лежать на воздухе, не то что дышать им! Вам самое место на дне глубокой вонючей ямы с испражнениями! А ну упали на брюхо и поползли к Господину! Ползите, говорю! Господин приказал вам приближаться именно ползком! Ползком, твари!
Бля-я-я-я... Занести в склерозник — как будет время, заняться перевоспитанием этой мелкой дряни всерьез.
— Акроня, — ласково позвал беснующуюся вампиршу, которая, похоже, всерьез вознамерилась заставить перепуганную парочку попаданцев переместиться ко мне именно ползком.
— Да, сэр? — тут же обернулась она и получила в лоб метко пущенный камешек. — Ууууу... За что?!
— 'Чтоб ползли сюда' — это образная фраза, а не буквальный приказ. Запомни на будущее.
— Есть, сэр, — мелочь шмыгнула носом, после чего бросила злобный взгляд на ошарашенную такой побудкой парочку эльфов и, потирая лоб, потопала в свой угол, где у нее стоял небольшой столик с кучей какого-то разложенного на нем добра. Если я правильно понял, то это было что-то вроде столярного набора, которым она вырезала какую-то фигурку из куска деревяшки.
— Ну, чего глазами хлопаете? — усмехнулся я Егору и Юле, которые не совсем понимали, что происходит. — Сюда идите, поговорить надо.
Пока они поднимались и не совсем уверенно топали в моем направлении, я повесил камень души Акрони рядом с драконьим кулоном — благо, в камне была предусмотрена под это дело небольшая дырочка и оставалось только продеть через нее ремешок.
— Итак, как ваши успехи? — спросил я у этих псевдоэльфов.
— Хреново, — скривилась Юлия, тряхнув заплетенными в косу длинными, красновато-медными волосами. — По пять уровней набили, но чуть ласты не склеили...
— А последние три дня нас вообще никуда не выпускают, — пожаловался эльф. — Говорят, в городе переполох.
— Угу, и ваши ушастые тушки первый же патруль повесит на ближайшей стене, — фыркнула со своего места Василиса. — Мы это уже сто раз обсуждали, и каждый раз они ноют по новому кругу.
— Что, прям совсем переполох? — заинтересовался я.
— Ты, когда окончательно спятил, устроил настоящую бойню. Больше тысячи стражников полегло. Уж не знаю, каким чудом Жанне удалось тебя привести в чувства, но если бы не она, то от города действительно мало бы что осталось...
— Боюсь, ты преувеличиваешь, — вздохнул я, бросив взгляд на мирно сопящую Химэ. — Если бы вон та милашка добралась до моей тушки первой, то раскатала бы тонким слоем по асфальту.
— Ну не знаю, не знаю... — с сомнением покачала головой Василиса и, залив немного маны в стоящий на столе небольшой магический светильник, вновь уткнулась в свои бумажки. — Но я очень надеюсь, что это действительно больше не повторится.
Отвечать я ей не стал, вновь глянув на переминающихся с ноги на ногу эльфов.
— Ладно, что дальше делать будете, ушастые? С нами пойдете или двинете своей дорогой?
Ребята неуверенно переглянулись.
— Сразу говорю, безопасную, сытую и долгую жизнь не обещаю, — я кивнул на посох, который держал в руках Егор. — Например, как бы сильна ни была его хозяйка, но ее с нами уже нет. Как и многих из тех, кто мне встречался на пути...
— Отвечу то же, что и в прошлый раз, — вздохнул парень, осторожно взяв Юлю за руку. — С Вами у нас намного больше шансов.
— Ну, тогда потом не жалуйтесь, — усмехнулся я. — Васька, они пока в твоем распоряжении. Приткни куда-нибудь, чтоб делом были заняты.
— Да, да, да... — помахала та рукой, не отрываясь от бумаг и шкрябая что-то пером на пергаменте. — Блин, опять кляксу поставила! Вот магические светильники они изобрели, а нормальную ручку — хрен там!
Махнув сладкой парочке рукой, чтоб валили в свой угол, я устало прислонился затылком к каменной кладке.
