— "Я подумаю".
Жёлтые глаза отворачивают в сторону башни, на верхней площадке которой сидит... Разумеется чёрный раккон! Станет делать выговор сестре или нет? Старейшина его наверняка предупредил о сложностях обучения, но кто знает?
— "Я сама разберусь с ним, а ты лучше иди отдыхать", — почти приказывает Веррата, сверля взглядом брата.
Долгожданная опора приятно согревает обветренные на высоте лапы. Без шерсти очень быстро замёрз бы. Поправляю крылья на спине, чтобы не мешались при ходьбе, и сталкиваюсь с готовыми заморозить глазами. "будь он магом, вмиг устроил", делаю вывод, пока Рраррог привстал, чтобы пропустить "нахлебника". Именно так воспринимает, достаточно понаблюдать за ним, и слова уже не понадобятся.
— Опосдне сёдни, сестре (Что-то ты поздно сегодня, сестра),— рычащая речь за спиной наводит на нехорошие мысли. Наказать родную сестру брат не сможет, а вот испортить окончательно отношения вполне.
— Подевза м'им каз от старца. Велекай
* * *
* * *
(Теперь у меня поручение от старейшины. Помни).
Когти скребут по камню. Не выдерживаю, возвращаюсь и осторожно выглядываю из проёма. Оба стоят вплотную друг к другу и тихо беседуют, переходя время от времени на мыслеречь. Помирились бы, что ли. Не вынесу каждый день видеть такие сцены встречи.
* — один из очередных фокусов восприятия мыслеречи. Анатолий воспринял сказанное именно так, хотя, если воспользоваться вербальным способом общения, перевод звучал бы как "За мной";
** — раз в полгода. Обычная практика для небольшого города, где нет проблем, присущих миллионному населению Старейшина выносит на рассмотрение лишь самые важные вопросы, касающиеся каждого;
* * *
— кварталы крылатых. Подобно кольца дерева, появляются с ростом любого поселения, независимо от исходного размера.
* * *
— явление, предшествующее установлению Туннеля. Обычно маги используют его, чтобы убедиться в устойчивости связи и в правильных координатах, в силу непрерывного движения планет и звёздных систем относительно друг друга. Считается, любая потеря концентрации неминуемо сбивает точку выхода. В отличии от Ока, Туннель для стороннего наблюдателя невидим, что объясняется снятием в первые моменты напряжений от искажения пространства;
* * *
* — примерно десять земных лет (если быть точным, то сто двадцать три месяца);
* * *
** — "Две расы, один народ". Именно такое изречение высечено у основания башни Собраний, что возвышается над Ви'Арой, главным городом цивилизации, её сердцем. Символизирует единство, а сам принцип поддерживает практически каждый житель, кем бы он ни был, крылатым или бескрылым;
* * *
* * *
— Ве_ле_ка_й, дословно "постоянно думай";
Глава 22.
Брат с сестрой простояли так довольно долго — последние лучи светила, скользящие по горизонту, успели растворились в надвигающейся темноте. Чёрный раккон отстранился, и обратился к Кинире, неспешно что-то делающей на нижних этажах башни (если верить шуму оттуда).
— "Серая сестра, прекращай подслушивать чужие разговоры. Лучше поторопись с ужином на трёх крылатых".
Было странно ощущать себя "невидимкой". Может, он специально не стал в присутствие Верраты срываться на мне? Или на самом деле не сумел засечь? Без дара магом стать невозможно, а его как раз то и нет. Ещё удивительнее, иркиана через секунду уже неслась по коридору: хвост, на этот раз без украшений, одна лишь лента в кисточке, тянулся за хозяйкой, позволив вписаться в поворот, ведущий на лестницу. Природа совершила немыслимое, наделив пальцеходящих существ со столь длинными ногами "лишней" конечностью. Короткое цоканье коготков стихло, оставив нас снова в тишине.
— "... Рра, может не будем больше ссориться? Мне наконец выпала честь продемонстрировать своё упорство и умение в магии. Не каждый день Уирнарр позволяет больше, чем чинить мелких големов или летать по городу, оказывая лекарские услуги".
"Они... она обо мне?", не сразу удаётся унять дрожь в лапах. Почему зеррагор говорит на общей мыслеречи (название напрашивалось само, раз существует мыслеречь для приватного общения)? И, главное, кому? Мне то зачем знать это? "Но раз есть возможность...", прижимаюсь к стене и осторожно вслушиваюсь в каждое слово. Кажется, и Кинира притихла? Или ошибаюсь? Раккона продолжает:
— "Мне есть куда расти, дорогой братец...".
Раккон перебивает
— "Стать полноценным зеррга? Я с самого начала подозреваю старейшину в подлоге. Не ты станешь обучать Даррелла, а вас обоих кто-нибудь из свободных магов, — в мыслеголосе Рраррога появилось сочувствие. — Верра, неужели считаешь Старших способных бросить на Окраине Миров потенциально сильного Владеющего? Твоя роль здесь поддержка нашего гостя, и ежеминутная помощь, если понадобится".
— "Не говори так!"
— "Я твой брат, и старше, и забочусь о благополучии в жизни обоих, пусть сестра и приводит в дом незнакомых белых самцов, или в паре с иркианой переигрывают в споре за проживание здесь. Мне, может, и не нравится затея приютить, но ведь терплю же!".
— "Тогда прекрати встречать нас каждый день взглядом, как будто готов побить Даррелла, а меня запереть в комнате".
Раздаётся тихое фырканье, а после, звук облизывания.
— "Тьфу, прекрати, я не настолько маленькая!"
— "Ты? Именно по поступкам ты и есть маленькая, игривая и не всегда ответственная крылатая. Не подумала, как тяжело стало вести хозяйства, когда, кроме Киниры, нет помощников? Летаешь по Варьяле, болтаешь с молодым ракконом, а мне работать. Пришлось и големов взять, хорошо, преподнесли в дар. Не игрушки, а серьёзные малыши, могущие пролезть куда укажут, и выполнить несложную работу. — Рраррог повысил голос. — Но с ними не поговоришь. Так что, завтра вы оба попадаете под раздачу заданий".
— "Рра! Мне некогда!" — попыталась отбиться Веррата.
— "Да? На малознакомого крылатого есть, а на заботливого родственника нет?"
— "Я...".
Её перебивают.
— "Приучишь к быту Даррелла. Ему важно вникнуть в жизнь ракконов, в особенности Владеющих. А теперь иди в трапезную, и не забудь прежде ополоснуться!".
— "Ну ты и вьюрн*...".
"Пора". Отлипнув от стены, насколько позволяет мощное тело хищника, в несколько прыжков достигаю зала и усаживаюсь, на всякий случай придав лицу скучающий вид. "Вроде бы получилось бесшумно". Раккона с братом слишком шумели, чтобы обратить внимание, как подслушиваю. Или не один я занимался этим? И без наставника ясно, мыслеречь сильно различается по типу — от, для личных разговоров, до обращения ко всем, кто попадётся на глаза. А Кинира сама из Владеющих (не так ли называют магов среди ирков?). Тихий скрип досок привлекает внимание — то Веррата зашла позвать на ужин. Решаю начать первым.
— "Как отношения с Рраррогом? Не сильно ругал?" —
Раккона отводит глаза.
— "Понимаешь... Даррелл... Наверное, тебе придётся с завтрашнего дня помогать по хозяйству. Брат убедил в пользе для потерявшего память, — "И заодно решил вопрос с оплатой жилья", домысливаю за неё. — Ты же не против, да?"
Сказать "нет" не выйдет, в любом случае. Как поступить? Согласиться и с опаской ждать завтрашнего дня? "Заодно посмотрю на домашних големов", вклинивается навязчивая идея. Зеррагор отчего-то не спешит демонстрировать собственные творения, а в списке от офицера СБ "ознакомление с технологиями чужоё цивилизации" стояли не на последнем месте. Хватит и одного любопытства, независимо от желаний людей теперь такой далёкой Земли. В жизни пригодится любая информация о магии.
— "Не против, — отвлечённо смотрю на стену, облепленную чёрно-белыми рисунками. Немного угловатый, где-то размазанные, сильно смахивающие на первые пробы с углём. Иначе линии были бы тоньше, и меньше следов крошки, портящих белый фон. "Хм. Бумага?", поднимаюсь на ноги.
— "Это всё Рра рисует, если есть настроение. Вечно портит листы кавтвены** черканием угольками.
— "Разве угли не рассыпаются? И не удобно ими рисовать", — а сам перевариваю новую информацию. Чёрный раккон рисует... Надо быть осторожнее, а то спросит мнение о своих творениях. Не говорить же "Видел намного лучше"
* * *
? Новый виток вражды сейчас ни к чему.
— "Потом попросишь Киниру показать "прессовалку" для письма, — озадачивает Веррата. И тут же уточняет. — Палочками из угля намного удобнее писать. Вот и приходится магией изготавливать принадлежности. Лапы, правда, становятся черными", — многозначительно смотрит на мои конечности.
"Спасибо за новые знания", едва не вырывается в ответ. Зачем спросил, когда чуть ли не в каждый уголок жизни проникла магия? Владеешь, не владеешь, а каждая вторая вещь несёт внутри следы работы Владеющих?
— "И ты рисуешь?" — с интересом всматриваюсь в узкие зрачки демоницы.
— "Разве наброски големов, — улыбается зеррагор. — Создавать их намного лучше, чем любоваться на неживые линии и слова... Заболтались мы с тобой, — прислушивается к звукам с этажа ниже. — Вполне в духе брата оставить без добавки за опоздание".
Добавки... в животе что-то зашевелилось, напомнив о голоде. Сколько живу в теле крылатого, а никак не научусь сразу реагировать на знаки организма — полёт, несмотря на поддержку магией, требует энергии, и не мало. "Не урчит, и ладно".
— "Надеюсь, после работы он не забудет покормить, — шутки ради ворчу. — Так и крылья откажут".
В ответ слышу уже ставший привычным смех. Не существуй универсальной мыслеречи, со стороны показалось бы, что Веррата громко и протяжно фыркает.
— "Не говори брату, снова обидится на нас, — взмах руки. — Идём".
Следуя в трапезную, я на миг задержался у окна. В узком проёме, подёрнувшейся плёнкой, была ночь. Без Луны и звёзд. "Тучи?", спрашиваю сам себя. Но погода к моменту возвращения домой вернулась в норму: летом на Даррине, согласно короткой сводке СБ, дожди быстро уступают место безоблачному небу. "Мда... кому больше верить, если сама погода зависит не от одной природы, но и от желания магов? Ночью никто по улице не бегает, почему не пролить дождь?".
— "Сегодня не будет звёзд", — Киниру выдаёт оттенок мыслеречи. Если у зеррагор он звонкий и чистый, то у иркианы чуть "хриплый". Это невозможно объяснить словами. — Погодник
* * *
оповестил, пока вы летали над городом.
Я замер с поднятой передней лапой. "Так... если все слышали объявление, почему до нас не дошло?"
— "О... Снова нечто новое? Не заморачивайся, у мыслеречи есть свои минусы и плюсы. Должно быть, Веррата завела слишком далеко, раз ослаб Голос
* * *
*".
"Спасибо за информацию", произношу про себя. У них что же, есть и система оповещения жителей? Надо держать ушки на макушке — с таким инструментом, старейшине ничего не стоит разыскать любого в черте города. Я предполагал нечто подобное, чтобы разом для всех, на манер привычной людям информ сетей... Обязательно выясню у зеррагор, можно ли поддерживать контакт на уровне мыслеречи вне зоны прямой видимости.
— "Даррелл, прекращай смотреть в окно, словно не налетался за день. Ужин ждёт, а я так устала за время, проведённое с Рра... — иркиана прикрывает мордочку (единственное, успеваю заметить пару клыков, блеснувших в свете магических светильников) когтистой ладонью. — Как хотите, но завтра очередь Верраты готовить".
И удаляется, волоча кончик хвоста по полу. "Странно, разве башня нуждается в ежедневном тщательном уходе? Или существуют приготовления к смене сезонов года на Даррине? Уборка там, проверка стен? А так как, помещений много. И размерами они выстроены под крылатых, то...". Провожаю уставшую соседку по дому сочувствующим взглядом. Чувствую, завтра предстоит испытать на собственной шкуре тяжесть обязанностей.
— "Даррелл, Рра обещал, что оставит тебя голодным", — напоминает о себе раккона.
Он серьёзно? Голодный сородич за стеной не лучший вариант. Для угрюмого брата зеррагор.
— "Надеюсь, не забыл, кто спит за стеной от него? Буду мешать, пусть не ворчит".
"Не позволю издеваться над растущим организмом крылатого", — с этой мыслью тороплюсь в трапезную. Рраррог подозрительно тихий для третьего дня знакомства со мной. Дело точно не в любви к сестре. Уверен.
* * *
Тихо, стараясь не цокать когтями, пробираюсь к себе в "комнату". Помещение, где свободно поместится любой раккон, и ещё останется пространство размять крылья. Неужели они и в пещерах жили так свободно? "И строить не надо", мурлыкаю про себя, рассматривая едва заметный стык между камней. Магия при строительстве сплавила стены башни в единое целое — один узор на поверхности остался. Скромный ужин остался позади, можно со спокойной совестью принять факт: Рраррог зачем-то умерил пыл защитника жизни сестры. Как и её тела — уверен, считает меня кандидатом на роль... жениха? Самца? Пф... неудобно спрашивать Веррату с братом. Уирнарра? После считывания памяти клона, лезть с вопросами к старейшине совсем расхотелось. Наоборот, держаться подальше от опытных магов становится главной задачей на ближайшее время, помимо обучения Владению и общему языку. Надеяться и дальше общаться с помощью мыслеречи глупо, особенно с немагами среди ирков. Нельзя задать простейший... Ответ то получу, но понять не смогу! Раккона перед едой подняла вопрос с библиотекой брата, мол, надо восстановить познания Даррелла в грамоте. На что получила просьбу подождать, когда ученик научится простейшим манипуляциям с энергией, и осилит хотя бы десяток слов из вербальной речи. Судя по опавшим ушам зеррагор, задача не из простых. Она же никогда ещё не занималась обучением. И всё-таки... кого приставит к нам Уирнарр? Без постоянной опеки со стороны опытного мага (прости Веррата), дело застопорится.
Шорох за спиной заставляет забыть о насущных проблемах. Кого принесло ко мне? Оборачиваюсь и с облегчением выдыхаю. Веррата. Всего-лишь чёрная демоница, решившая незаметно сблизиться на почве обучения. За обманчиво весёлой крылатой скрывается некто с амбициями и сопутствующими запросами. Встречал таких однажды: с виду ничего, а поскребёшь случайно, и на свет вылезет либо карьерист, либо будущий владелец крупной фирмы. Или вообще, однажды с изумлением такое знакомое лицо в верхах правительства, хотя бы на правах студента или аспиранта. Иногда наука с легкостью замещается стремлением к власти. Но то в прошлом, и осталось на Земле, где обнаружить бывшего сокурсника на экране компьютера не выбивается из ряда обыденных вещей. "А раккона7 Чего она хочет? Признания у старших магов? Или завоевать моё доверие?", с грустью смотрю на девушку. Несколько дней знакомства пролетели быстро. Даже почти принял за норму общаться с глазу на глаз с разумным хищником, которым и является вторая раса на планете. Ошибка, могущая стоить однажды очень дорого — потерять человеческое "я", и срастись с остатками инстинктов и воспоминаний тела. И одним Анатолием во Вселенной станет меньше, так как превратится окончательно в Даррелла. Без права на обратное изменение...
— ...разум удивительная вещь, его нет нигде, кроме живых существ. Мы же, пытаемся подселить его в неживое тело, или, что не намного лучше, в иное. Я не пугаю тебя, просто нейроперенос лишь обогатит жизненный опыт... И, — запнулся Соловьёв, — новый выбор в жизни. Даже не один, а много. Опыт зависит не только от времени, но и от начальных условий, у тебя же они немного изменятся в скором времени.... Кусочек головоломки встанет на место.
