Наследник четырех стихий

За спиной принца захлопнулась спасительная дверь, которую он тут же поспешил запереть на засов. Жрец находился на прежнем месте. Он сидел с закрытыми глазами, то ли дремал, то ли впал в беспамятство. Дверь трещала под натиском преследовательницы. Рик хрипло выдохнул и сосредоточился на заклинании. Ему ничего не оставалось, как прибегнуть к помощи стихийной магии. Возможно, после этого ему будет так плохо, как никогда, но юноше в тот момент было все равно. Руны под ногтями словно ожили, помогая творить заклинание. Желто-рыжий огонь послушно покинул коптящие потолок чаши и скользнул на подставленное принцем покрывало. А теперь — в атаку! Трещащую по швам дверь выбило ударной волной, следом взметнулся огненный столб. Объятое пламенем насекомое заметалось из стороны в сторону, круша все на своем пути. Рик едва успел выскочить из душного задымленного помещения. Минуты жизни уховертки были сочтены. К счастью, обратная сила заклинания была не столь ощутимой, как если бы он применил стихийную магию против людей.

— Ты пользуешься эльфийской магией! Клянусь Священными лилиями! — Майтнатт тем временем отбивался от Хоннора. Он прекрасно понимал, что оба 'эмаха' не те, за кого они себя выдают. Под личиной морока наверняка находились эльфийские шпионы, оказавшиеся в неподходящем месте в неподходящее время.

— Ты должен клясться священными уховертками, — с издевкой поправил эльф.

Архимаг с прищуром взглянул на опасного противника. Опасного потому, что Майтнатт никогда прежде не сходился в поединке с эльфом. Хотя по долгу службы знал основные и излюбленные приемы народа Альфара.

'Но и они смертные. Не будь я архимагом!' — ухмыльнувшись своей мысли, он подобрал с земли крошечный камешек, покатал в пальцах, что-то прошептал и швырнул его в Хоннора. Камень был настолько маленький, что капитан даже не заметил его, продолжая выплетать боевое заклинание. Но стоило камню коснуться руки эльфа, как все мышцы тела свело невыносимой судорогой. Майтнатт, не раздумывая, вытащил из ножен ритуальный кинжал и безжалостно перерезал Хоннору горло.

'Узоры Альфар', пущенные Риком вдогонку, принялись терзать архимага с такой силой, что ему пришлось искать спасения в портале, к счастью, открывавшемся без особых энергозатрат. Он не видел смысла в продолжение боя, ибо ритуал был сорван окончательно и бесповоротно.

— Капитан, держитесь! — Рик подбежал к эльфу, пытаясь зажать страшную рану, из которой хлестала кровь.

— Ваше Вы... сочество, я освобождаю вас от... данного обеща... ния, — прохрипел эльф смахнув красную пену с губ. — Посм... три... в карман...

Принц машинально кивнул, направляя на рану исцеляющую силу магии до тех пор, пока не осознал, что сердце Хоннора перестало биться и все действия тщетны. Он отнял окровавленные ладони от шеи капитана и, пройдя несколько шагов, обессилено рухнул на землю. В груди нестерпимо жгло, однако юноша держался из последних сил, прогоняя рвущиеся наружу слезы. Без сна, в непонятном опустошении, он лежал неподалеку от эльфа. Из тупой прострации его вывели едва различимые голоса, разговаривающие на всеобщем. Юноша поспешил избавиться от ненавистного морока и, поднявшись, кое-как доковылял до альфарейца.

'Что он говорил про карман?' — думал Рик, обыскивая капитана и испытывая при этом чувство бесконечной вины за то, что не смог спасти его от Майтнатта. В кармане куртки пальцы наткнулись на сложенный вчетверо кусок пергамента — влажный от недавнего купания в море и довольно мятый. Принц даже не ознакомился с содержанием найденного послания, а просто переложил его в свой карман.

— Эй, парень, помощь требуется? — осторожно поинтересовался островитянин, выглянувший из-за дерева. Его спутник предпочитал держаться в тени, чуть поодаль. Это был кто-то из спасенных ранее пленников, решивших вернуться в село с разведкой.

Принц покачал головой, прекрасно понимая, что хельмов ввели в заблуждение его окровавленные руки и одежда.

Последний раз взглянув в остекленевшие глаза эльфа, принц осторожно закрыл ему веки и процитировал Сэвори Сигнитта, поэзию которого так горячо любил Хоннор:

— 'Горит Альфар небесный россыпью огней, детей уставших утешает вечным сном и светлым поцелуем'.

Тех, кто хочет продолжения истории прошу туда.