— Это от волнения. Обстановка напряжённая. Некоторые спать совсем не могут. Зенг вообще через день спит. Ну а девушки — дело молодое. Могли и раньше присниться, — хохотнул Торт. — С твоим то иммунитетом.
— Ладно, мне на тренировку пора. Удачи.
— Скорее бы буря уже. Вконец это ожидание всех вымотало.
И она пришла. Страшная буря трепала стены барака весь день до самой темноты. Лед не переставал радоваться, что они сейчас не в пустыне.
Под вечер было решено провести генеральный инструктаж, и гвардия двадцать седьмого собралась в углу вместе с группой остальных старателей, готовых участвовать в восстании, с оружием или без. Большая часть обитателей барака была полна решимости умереть или вырваться из лап храмовников, но далеко не все. Многие относились к происходящим событиям абсолютно апатично.
— Зев, напомни основное. И окончательно распределим наших по ключевым точкам, — обратился Лед к своему главе по боевому планированию и разведке.
Родившись в Оридоле — столице королевства Пикасто, он рано заинтересовался бизнесом семьи. Весьма не бедной семьи, следует заметить, хотя и не аристократической. Тридцатисемилетний пикастийский купец получил образование в лучшем университете Оридола и имел немалый опыт торговли, как внутри Пикасто, так и с ближними и дальними соседями королевства. Оказавшись в заложниках у пиратов, он дожидался скорого выкупа. А дождался захвата пиратского корабля храмовниками. А уж им-то было глубоко плевать, пират он или их пленник. Перед заключением в пустынную крепость все равны. Для Леда умный и опытный Зев без сомнения являлся просто бесценной находкой.
— У нас есть семь ключевых точек. Первая это мастерская. Сегодня Арм расскажет мастеру-монаху про кузнечное мастерство Леда и мы, в зависимости от ответа, окончательно определимся, какой вариант дальнейшего развития событий выбрать — диверсию или штурм. Тогда же окончательно назначим время выступления отрядов. В мастерской поддержку Леду и Арму окажет отряд из шестидесяти человек под командованием чемпиона пятнадцатого барака. По завершению этой диверсионной вылазки командование переходит Арму. Если будет штурм, то из резерва будет добавлен еще один отряд под моим командованием. Итого сто двадцать человек. Должно хватить. Тем более главной ударной силой будет Лед, а целью всего лишь зайти, взять молот и выйти. Обычно там несколько охранников. При внезапном нападении они вряд ли смогут оказать серьезное сопротивление. Если так же быстро удастся добыть оружие, то эта второстепенная задача должна выполняться половиной отряда.
После того, как Лед получит молот, выдвигаемся к храму. Там уже будут ожидать два отряда под командованием Трора и Бейта. Оба должны подойти от тренировочного центра с взятыми там учебными мечами. Захват центра должен совпасть с атакой на мастерские. Срам, ты в отряде Бейта заместитель. Возможно, начало боевых действий у храма произойдет до подхода Леда и отряда Арма от мастерской. Ваша главная цель — прорыв к алтарю и оказание силовой поддержки Леду. До его появления основная цель — сдерживать храмовников, не давая им рассеять наши отряды и избегать потерь.
Захват следующих трёх целей крайне важен для обеспечения успешного перехода по пустыне. Это бани, конюшня и харчевни. В банях хранятся почти все запасы воды крепости. В том числе и питьевой. Нельзя позволить храмовникам её слить. Иначе без воды это будет наша медленная и мучительная смерть. В конюшнях важно захватить лам и повозки. Без них шансы выбраться тоже весьма призрачные. Наверняка, придётся идти через пустыню больше десятка, а то и двух. В руках столько припасов нам не унести. Поэтому нельзя ни в коем случае позволить конюхам увести или убить лам. В харчевнях запасы еды, тут тоже все очевидно. Про другие хранилища съестного пока ничего неизвестно, так что захват харчевен не менее важен.
Следующие два объекта важно быстро изолировать. От одного, пожалуй, стоит просто держаться подальше. Речь идет про казармы и стены. Чем позже начнутся стычки на этих направлениях, тем больше шансов, что мы избежим больших потерь. После уничтожение алтаря и потери храмовниками магической подпитки, они, вероятнее всего, попытаются прорваться к восточным воротам и покинуть крепость. Туда им и дорога, но нам важно захватить хотя бы несколько магов. Они живут в центре крепости, а обе казармы находятся по краям. В храме тоже есть свой гарнизон, именно он для нас серьезная проблема.
Срам, ты помощник командира отряда, берущего под контроль высокие бани. Это Брут, теперешний абсолютный чемпион. Гнол, ты во втором отряде, штурмующем наши обычные бани, вы все их отлично знаете. Командир Драй. Конюшню штурмует отряд Траса. Ты там командир — не подведи. На тебе вся ответственность. Семь отрядов по два десятка штурмуют разные харчевни. Винт и Стик, вы в командиры второго и пятого. Это очень важное направление, не забывайте.
При штурме большинства из этих объектов, внутри заранее будут наши люди. Насколько мне известно, все успешно записались на работы. На конюшню всего двое наших попало, но думаю должно хватить.
Казармы блокируют два отряда по сто человек под командованием Бата и Утня. Наших представителей там нет, оба не захотели брать к себе новых бойцов. Надеюсь, проблем не будет. От стен просто держимся подальше, а после захвата ключевых точек и полного восстановления командования, будем уже действовать по обстановке.
Три отряда по десять человек ловят магов и лекарей. Этим же займутся резервы, если останутся не задействованы на основных направлениях.
У меня всё.
— Вопросы есть? — обратился к остальным Лед.
— Всё ясно. А чего в отрядах возле казарм наших нет? — спросил Гнол.
— Там все несколько мутно, — поморщился Зев. — На всякий случай всем быть начеку. От Бата и Утня можно ждать всякой пакости. Есть вероятность, что они единолично штурмуют казармы, чтобы получить преимущество в вооружении. На потери, судя по всему, им плевать. Отправлять туда наших опасно — есть вероятность, что их могут убить в спину. Лед — наш билет из пустыни, его защищаем любой ценой. Его, мои и приказы наших гвардейцев не обсуждаются.
— Теперь точно ясно, — печально сказал Гнол. — Победим врага, а потом еще между своими разборки предстоят.
— Ага, есть у революции начало, нет у революции конца, — кивнул Лед. — Уже стемнело, а ветер воет по-прежнему.
— Немного стихает, — заметил Торт.
— От этих нервов даже есть не хочется, — пробурчал Срам.
— Может, обеда и не привезут вовсе. Там по колено песка, наверное, — кивнул на двери барака Арм.
— А мне наоборот что-то жрать захотелось, — хмыкнул Трас.
— Пока не стихнет буря, сидим и ждём. Выбора нет.
— В этот раз буря намного сильне, чем прошлая. Ты такие помнишь, Арм?
— Бывали ещё и не такие. Как-то раз даже крышу барака разметало. Один старатель погиб. Но вообще-то да, эта буря сильнее, чем обычно.
Спустя час буря все-таки стихла. А ещё через час в двери барака въехала повозка с обедом. Арм, быстро перекусив, заспешил в мастерскую. С ним для связи отправился Срам. Лед и Зев пошли в тренировочный центр. Остальные отправились в соседние бараки по десятку оповещать свои отряды о готовности.
* * *
Обсудив в центре с Трором и Брутом предстоящие совместные действия, Зев ушёл по своим делам, а оставшиеся решили помахать мечами, чтобы отвлечься. Сейчас в мастерской решался вопрос, насколько внезапным получится восстание и будет ли они кровопролитным. Да и сам его успех стоял под вопросом. В это время в зал ворвался Срам.
— Храмовники назначили встречу!
— Фух, как гора с плеч, — вздохнул Трор. На лицах Леда и Брута сияли довольные улыбки.
— Завтра после обеда мастер-кузнец ждёт тебя, Лед, в мастерской вместе с Армом.
— Значит повоюем. Давайте, все по своим отрядам. Начинайте подготовку по основному варианту плана, — сказал Лед и положил деревянный клинок на место.
— Ты куда сейчас? — спросил Трор.
— В барак. Буду там, если что. Основное управление и координация через Зева.
— Срам, проведи, — кивнул Трор.
— Да, пожалуй не помешает, — печально усмехнулся Лед. Революция ещё и не началась, а опасность контрреволюции уже витает в воздухе.
Улицы были перегорожены целыми холмами песка. Старатели уже сгребали его на повозки, но пока что только на центральных улицах крепости. Несмотря на напряженную атмосферу, стражники ходили спокойно обычными группами по двое. Видимо, напряжение было внутри Леда и пока не выплеснулось на улицы крепости.
В бараке Зева не оказалось и Лед сел на койку и задумался. Срам убежал к своим, а к Леду подошёл Торт.
— Что нового?
— Завтра иду с Армом в мастерские к мастеру.
— Значит всё по плану. Быстрее бы уже. У меня нервы звенят. Даже странно, что храмовники не сбегаются.
— Зря ты устранился из командования.
— Вояка из меня никакой, командовать другими опыта нет, а уговаривать сейчас уже никого не надо. Так что давайте уж вы доводите начатое до конца. Главное, чтобы без осечек.
— Да, самое опасное время сейчас. Лишь бы никто не сорвался на нервах, — кивнул Лед.
— Думаешь Бат может пойти против нас с оружием?
— Может и такое быть. Тебе виднее, я же его вообще не знаю. Кем он до крепости был, ты не в курсе? С виду, то ли аристократ, то ли просто заносчивый тип.
— Да, я слышал, что он лисский дворянин. Служил вроде бы в разведке, но достоверность сведений никакая, сам понимаешь. В империи Лис ссылка в одну из крепостей — официальное наказание для бунтовщиков. Из благородных.
— А простолюдинов, значит, не ссылают сюда?
— Простолюдин кому-то принадлежит. Зачем ему имущество монахам отдавать? Хозяин и сам найдёт, как бунтовщика к делу приспособить. А благородных сюда. Но это за преступления против короны. Маньяки и прочая нечисть монахам здесь ни к чему. Только лишняя морока.
— Так в империи рабство?
— Как бы нет. Но работники к благородным приписаны и их землям. По сути рабство. И вольная магия под запретом. Да и храмовая тоже. Только если огромный взнос платишь в казну. Судя по всему все храмовники, что имеют в кристаллической пустыне крепости, разрешены в империи. Остальные под запретом. Зато у них эксклюзивный доступ к одарённым. С заранее промытыми мозгами. Большая часть верховных жрецов некромантов, целителей, огневиков и прочих, кого я знаю, из империи, это уроженцы империи Лис. В других королевствах на такую кабалу мало кто со способностями решится.
— Я слышал, хорошая новость есть? — подошёл к ним Зев.
— Да, завтра иду за молотком прямо к мастеру кузнецу, — усмехнулся Лед. — Что у нас нового? Буря планов не сломала? Бат и Утень не бузят?
— Пока всё отлично. Раз так, я побегу. Надо кучу народа оповестить и уточнить время. Ты сразу после обеда идёшь?
— Да. Может, я с тобой пройдусь?
— Отличная идея. Надо бы пару человек ещё взять. Для связи и вообще на всякий случай. Кит, Бал, подъём. Пойдете с нами.
* * *
Лед бежал по коридорам храма, стискивая рукоять тяжелого молота. Его гвардейцы с хмурыми лицами мчались за ним по стопам. Впереди показалась белая плита алтаря, окружённая слабым сиянием. Лед с разбегу размахнулся и опустил молот в самый центр каменного блока. Раздался страшный треск, и тут же непонятный водоворот закружил Леда, утягивая куда-то вверх. Внизу все быстрее мелькали отчаянные лица друзей. В глазах их нарастал ужас. Внезапно Лед оказался погруженным в странную зеленоватую желеобразную субстанцию. Она мерцала тусклыми огоньками и почему-то совсем не мешала дышать. Лед вспомнил, что его друзья остались одни посреди пустыни без защитной магии разбитого ним алтаря, и в ужасе закричал.
И тут же проснулся. Сердце пыталось выскочить из груди, холодный пот катился градом по лицу. К его койке уже бежали Зев и Трас.
— Лед, что случилось?
— Гадские сны! Постоянно последнее время снится какая-то дрянь.
— Все в порядке? — уточнил Зев.
— Да. Мне нужен Торт. Или он ещё спит? Я сам долго спал?
— До обеда далеко. Но Торт уже не спит, — насмешливо сказал последний, подходя к их компании. — С такими криками ты и мертвого разбудишь. Глотка у тебя, Лед, луженая — не иначе. Что, опять голые девки тебя съесть хотели?
— Шутник, да? Разговор есть. Садись.
— Ну, рассказывай, дитя суеверий. Толкование снов — моя сильная фишка.
— Я смотрю, тебя тоже трясёт. И пробивает на тупой юмор, — недовольно осклабился Лед. — Есть вопрос. Часто ли раньше разрушали алтари в храмах? И какие были последствия? Для тех, кто это делал, я имею в виду.
— Вовремя ты спросил — перед самой операцией, — саркастически хмыкнул Торт. — Не часто, но бывало. Как правило алтари крушили при помощи мощных заклинаний. Но бывали случаи, когда маги только обеспечивали защиту, а уже саму плиту разрушали обычные воины. Булавой, мечом, или вот, как ты собираешься — кувалдой. Последствий, насколько я знаю, никаких. Маги, порою, даже сильнее становились. Но это и другими причинами, как правило, объяснить можно. С уверенностью могу сказать, что обычные люди магами не становились, а также никаких новых возможностей не демонстрировали. Вот на погоду порой влияло. Гроза, там, молнии и прочее светопредставление. Высвобождается ведь огромное количество магической энергии. Но она как бы нейтральна. Все известные фатальные случаи связаны с тем, что алтарь разрушить не удавалось. Ну, тут тоже причины понятны. Бог оказывался сильнее и устраивал показательную казнь. Надеюсь, это не наш случай.
— А может, под действием этого магического выброса меня куда-то переместить? Или вообще из этого мира вытолкнуть? Ну, вот как архимаги уходят.
— Так на тебя же магия не действует. Если других не выкидывало, то тебя и подавно. Нет, не было таких случаев. Точнее мне о них не известно. А это моя сфера знаний, как историка, уж поверь.
— Ты сам говорил, что я сам решаю, чему позволять воздействовать, я чему нет. Может моё подсознание хочет переместиться и воспользуется возможностью?
— Какое подсознание?
— Ну, не контролируемая мною часть меня. Душа может. Вот хочет что-то во мне вырваться отсюда любой ценой, например.
— Идея интересная. Но что, в таком случае, мы можем поделать? Не отменять же теперь всё?
— Ты прав. Просто приснилось, что я сломал алтарь, и меня унесло вверх и забросило в какую-то зеленую жижу, а вы остались в этой проклятой пустыне.
— Так ты из-за этого кричал? Рад, что ты за нас так переживаешь. Как-то даже спокойнее.
— Хватит подкалывать уже.
— Да я серьёзно, — не унимался Торт.
— Да, Лед, то, что ты нас воспринимаешь как свой отряд, и переживаешь за нашу судьбу — приятно. Всё-таки, мы от тебя очень зависим, знаешь ли, — вступил в разговор, молча слушавший до этого Зев.
— Я от вас тоже завишу. Особенно, если у Бата на меня особые планы.
"А кричал я еще и из-за того, что в медузе непонятной очутился. Ну да ладно, думаю уточнять не стоит".
— С Батом и Утнем разберёмся, если понадобится, — серьёзно сказал Зев.
