'Надо узнать, Мэг. Очень странно, что мы ничего не слышим.'
Попытки обследовать радиодиапазоны ни к чему не привели. Все было пусто и лишь кое где были помехи.
'А если они используют биополе?'
'Тогда, у них давно было бы наше оружие, Мэг.'
'Да, это точно. Значит остаются только ультрадиапазоны. Либо сверхдлинные, либо ультракороткие. Последние мы давно зафиксировали бы. А со сверхдлинными нам придется помучаться.'
'Попробуем, Мэг. Разделяемся и оставляем между собой нить антенны.'
Энергетическая форма перешла в форму оборотня и Джесси с Магдой разлетелись на несколько десятков метров, растягивая за собой тонкие нити антенны.
'Вот они!' − воскликнула Джесси, когда антенны начали улавливать слабые радиосигналы на очень длинных волнах. Их частоты были сравнимы с частотами звука, слышимого человеком.
'Так они говорят друг с другом почти так же, как мы, но только на радиоволнах.'
'Им это не так сложно с такими огромными размерами. А нам не так легко растягиваться на десятки метров.'
Словно из под земли, из под облаков вынырнул огромный истребитель со знаком Зверя. Он летел прямо на Джесси и Магду, вернее на их антенны. Они были свернуты в одно мгновение и Джесси с Магдой объединившись в одно целое зависли в воздухе, не переходя в энергетическую форму.
Истребитель пронесся под ними и сделав разворот пошел прямо на Джесси и Магду.
Джесси сместилась в сторону, увлекая за собой Магду, но истребитель скорректировал свой курс и двигался прямо на них.
В последнее мгновение перед носом истребителя появился огненный шар и он пролетел через него. Джесси и Магда оставались на месте, а истребитель пошел вниз с огромным хвостом дыма и пламени. Не долетая до облака он взорвался в белой вспышке и Джесси с Магдой в несколько мгновений оказались на месте взрыва.
Они знали, что им было нужно.
Энергия.
Она входила в них огромным потоком и уже не было никаких препятствий, что бы не использовать энергетические воздействия.
Несколько секунд спустя они улетели с этого места и оказались в тысячах километров от взрыва. В этом месте был день и чистое ясное небо. Где-то вдали виднелся островок леса, а внизу был огромный комплекс, построенный машинами.
Несколько машин поднялись на глазах Джесси и Магды в воздух и понеслись куда-то в сторону. Они не видели теплового шара, зависшего в небе.
Надо было продолжать путь. Надо было искать людей. Джесси хотела узнать что же произошло за все это время. И она хотела узнать это от людей, а не машин.
Но найти людей было очень сложно. Практически невозможно. Всюду были истребители роботы и не было видно ни одного места, где они могли бы оказаться.
'Джес, а может люди в городах?'
'В городах?' − удивилась Джесси.
'Да, там больше мест, где можно спрятаться, чем в лесах.'
'Ты права, Мэг.'
И несколько мгновений спустя они оказались в одном из крупных городов, вернее на месте, где он был. Все высокие здания были разрушены, а низкие полуразрушены. Город представлял собой огромный лабиринт. Его улицы были совершенно пусты. Надо было опуститься вниз и исследовать подвалы и подземные коммуникации.
Решив действовать осторожно, Джесси и Магда опустились недалеко от города в кустарнике и, превратившись в одну женщину, они направились в город. Около сотни метров между домами и кустарником было открыто всем ветрам. Женщина пробежала пригнувшись это расстояние и оказалась скрытой стенами домов.
Лейтенант Найда Вир несла караульную службу на восьмом посту. Все было спокойно, когда внезапно прибор обнаружения засвистел и завирищал, обнаружив цель. Найда в одно мгновение схватила гранатомет и прильнула к амбразуре.
Увиденное несколько ошарашило ее. Через пустырь пригнувшись бежала какая-то женщина. Вир не верила своим глазам. Она не могла понять, откуда могла появиться эта женщина в таком месте, да еще и в такой час, когда вот-вот должны были появиться разведчики Арсов, приходившие в город каждые четыре дня.
Вир схватилась за телефон и сообщила о происшествии дежурному.
− Женщина? Ты уверена? Это не робот?
− Я не представляю, что бы робот мог так бежать.
− Робот может бежать как угодно. Что показывает прибор?
− Он всбесился. Свистит и верищит.
− О, черт! Следи за ней, Вир. И не упусти!
− Да, командир.
Вир продолжила наблюдение. Женщина встала около стены дома и стала оглядываться по сторонам. Было несколько непонятно, почему она так себя вела. Она должна была прятаться где нибудь за углом, а это место прекрасно просматривалось с пустыря, где могли появится роботы.
Прошло несколько секунд. Женщина двинулась вдоль улицы, так же оглядываясь и пошла по направлению к центру города. Вир доложила обстановку и сообщила о начале преследования. Она двигалась подвалами, совершенно неслышно и невидимо, а незнакомка будто осмелев пошла более ровно и стала меньше оглядываться по сторонам.
Добравшись до очередного пункта связи Вир вставила переговорный аппарат в розетку линии связи и передала все что видела.
− Куда она идет?
− Прямо по шестнадцатой ветке к центру города.
− Вир, у нее впереди минное поле. Примерно через двести метров от пункта.
Вир взглянула в отверстие в стене. Женщина все так же шла вперед.
− Похоже, она не подозревает о минах.
− Продолжай следить и если она окажется слишком близко к минам, останови ее.
Вир помчалась вдогонку по подвалам и оказалась на месте как раз вовремя. Она уже видела тонкие нити, отсвечивающие на солнце, которые окутывали улицу перед женщиной.
− Стой! − выкрикнула Вир через подвальное окно, когда до первых нитей осталось около десяти метров.
Женщина встала и практически безошибочно обнаружила окно, из которого кричала Вир. Вир отшатнулась в темноту, испугавшись. Она внезапно почувствовала дрожь. Подобную точность обнаружения могла иметь только машина.
Вокруг никого не было. В ее руках был только гранатомет и Вир приготовилась пустить его в ход, когда снаружи послышался женский голос.
− Кто здесь? У меня нет оружия.
От сердца Вир отлегло. Она поняла, что это не робот.
− Почему вы молчите? − снова слышался голос женщины. − Может мне померещилось? − возник вопрос, словно обращенный к самой себе. − Идем дальше.
Вир метнулась к окну и снова вскрикнула.
− Стой! Впереди мины!
− Почему вы не показываетесь? Где вы? − услышала Вир, а затем услышала приближающиеся шаги. Женщина шла к окну подвала. К тому самому окну, где была Вир. Вир снова отошла в темноту и увидела темную фигуру женщины, нагнувшейся около окна. Женщина внезапно поднялась и куда-то исчезла.
А затем послышался металлический лязг и грохот. Вир выглянула в окно и ужаснулась.
Прямо к женщине мчался робот, а она даже не двигалась с места.
− Стой! − возник металлический голос. − Тебе некуда идти, впереди мины.
− Чего тебе надо, консержная банка? − спросила женщина.
− Я не консервная банка, я ищу живых людей.
− Зачем они тебе, консервная банка?
− Я не консервная банка. Они нужны для эксперимента.
− Какого эксперимента, консервная банка?
− Я не консервная банка. Я не обязан отчитываться перед живым человеком. − Как заведенный отвечал робот и двигался на женщину. Та отходила назад к нитям.
− Оставь меня или я взорву себя вместе с тобой. − проговорила женщина.
− Это глупо.
− Для тебя глупо, а для меня нет. Это эксперимент. Иди поближе.
Робот оказался на уровне окна, где была Вир. Она сработала почти инстинктивно. Граната вылетела с шипением и влетела прямо в тело робота. Кумулятивный снаряд прожег в нем огромную дыру и робот дернувшись и заглохнув рухнул на землю.
− Иди сюда, быстро! − крикнула Вир женщине. Несколько мгновений спустя женщина впрыгнула в окно с ловкостью, которой можно было позавидовать.
− Я уже думала, что взорвалась какая-то мина. − произнесла она, оказавшись около Вир.
− Вы вели себя несколько странно. Я не сумела бы даже слова ответить этому дьяволу.
− Я встречалась с дьяволами и покрупнее этой консервной банки.
Вир усмехнулась, а затем быстрым движением схватила женщину за руку и побежала с ней через подвал к проходу в тоннель.
− Нам надо спешить скоро здесь камня на камне не останется. − сказала Вир.
Они пронеслись по тоннелю и сверху послыщались удары. Земля задрожала под ногами, а затем послышались взрывы, от которых Вир не удержалась на ногах и рухнула на пол. Женщина каким-то чудом устояла и протянула ей руку, что бы помочь встать.
− У вас крепкие нервы. − сказала Вир.
− Можно сказать − железные.
Вир испугалась и отскочила назад, хватаясьза оружие.
− Да вы что? Приняли меня за робота? − удивленно спросила женщина.
− Вы меня пугаете. − ответила Вир. Она пробежала вперед еще несколько метров, а затем вставила свой передатчик в гнездолинии связи. − Командир, она со мной. Наверху она оказалась перед роботом. Я его уничтожила.
− Как вы?
− Все в порядке. Мы успели убежать до удара.
− Отлично. Возвращайтесь в центр. Я буду ждать вас.
Вир провела незнакомку через лабиринт тоннелей. Она знала короткий путь, но инструкция запрещала приводить им незнакомых людей. Женщина шла вместе с ней и молчала, что было немного странно.
− Как вас зовут? − спросила Вир, решив нарушить молчание.
− Анкера. А вас?
− Найда. − ответила Вир. − Как вы там оказались?
− Где?
− В той стороне. Вы пришли со стороны базы роботов.
− Вы за мной следили? − удивилась Анкера.
− А как же? Если бы я не следила за вами, вы подорались бы на минах. Или попались бы этому монстру.
− Я должна поблагодарить вас. Вы спасли меня.
− Не стоит.
− Я сбежала от них.
− От кого? − не поняла Вир.
− От этих железяк.
− Но это невозможно! Как это произошло?
− Мне самой это непонятно. Меня вывела с базы одна такая консервная банка и оставила на месте, а затем начала рыть какую-то канаву. Ну я и не стала больше ждать, а скрылась в кустах.
− Не понимаю. Что за ерунда?
− Я и сама не поняла. Может у нее сбой какой нибудь произошел или что-то закоротило.
− Все равно не понятно. Они никогда не держали людей на этой базе.
− Я не знаю, Найда. Получается будто я и не человек.
Вир резко остановилась на месте. Она снова ощутила тот страх, который был в ней перед роботами. Уже в который раз в словах женщины проскакивали моменты нечеловеческой логики, которые были признаками роботов.
Анкера прошла несколько шагов вперед и остановившись обернулась.
− Ты не человек. − произнесла Вир, поднимая оружие. Анкера стояла на месте и не двигалась. Она не отвечала и смотрела только на оружие.
Вир нервно сжимала приклад и ощутив какой-то внутренний толчок нажала на спуск. Грянул выстрел. Анкера прыгнула в сторону и граната попала ей в руку. Фугасный взрыв бросил ее на стену, раскрошив руку и забрызгав все вокруг кровью. Вир закричала от увиденного ужаса и, пробежав мимо окровавленного тела женщины, скрылась за поворотом.
Через несколько минут она вернулась с людьми.
− Она еще дышит! Вир, как ты могла?
− Я не знаю! − В истерике кричала Вир. − Она отвечала как робот и я не знаю, как выстрелила!
Анкеру уложили на носилки и отправили в госпиталь. По счастливой случайности взрыв не переломал кости женщины. Это было каким-то чудом, но оно затмевалось огромными ожогами на руках и теле. От потери крови женщина была без сознания.
Несколько часов продолжалась операция. Надо было снять обожженые участки кожи и пересадить на них нормальную ткань. Анкера чудом выжила.
Вир все это время была вне себя. Она кричала в истерике, выливая все свое неистовство. С ней было впервые подобное. Она сама не понимала, как выстрелила в человека, но сделанного уже было не вернуть. Она дважды спасла Анкеру и после этого чуть не убила.
Джесси в одно мгновение решила что делать. Она силой заставила Найду нажать на спуск и одновременно увернулась от гранаты. Но не совсем, а частично. План был прост. Взрыв. Тяжелое ранение. Потеря памяти, которая должна была избавить ее от лишних расспросов. А одновременно с этим и дать все права на расспросы обо всем.
Было и время для других дел. Анкера не могла выздороветь сразу. Джесси и Магда контролировали тело раненой женщины. Они не допускали быстрого восстановления, которое сразу выдало бы их нечеловеческую сущность. А затем, решив разделиться, они расстались.
Магда осталась в теле Анкеры, а Джесси исчезла из нее в одно мгновение и направилась на остров, где они были перед этим.
На площадке, где ночью был огромный истребитель, ничего не было. Ангар так же был пуст, так же как и все помещения, где до этого находились девушки. Джесси облетела все вокруг и на нашла никого. Остров был покинут.
− Куда ты запропастился? − с гневом передала Джесси по радио. Она и не думала, что ее гнев подействует на машины, и была удивлена, когда получила ответ.
− Вы вернулись, Великая Джесси?
− Кончай подлизываться! Еще один раз скажешь Великая и я сделаю из тебя фейерверк!
− Как скажешь.
Второй передачи было достаточно, что бы Джесси определила местонахождение источника сигнала. Она в одно мгновение оказалась там. Истребитель был в воздухе и летел на остров.
− Куда спешишь? − передала Джесси, оказавшись сзади него.
− Вы уже здесь?
− Не задавай глупых вопросов. Рассказывай, зачем я тебе понадобилась ?
− Это надо повелителю. Он ждет вас.
− Где он?
− Я покажу. − Истребитель развернулся и полетел почти назад относительно предыдущего направления.
− Ты летаешь как черепаха. − сказала Джесси, когда истребитель превысил тройную скорость звука.
Джесси вылетела вперед и метнулась прямо в корабль робота.
− Что ты делаешь! − послышался радиосигнал. Истребитель попытался повернуть в сторону.
− Не дергайся. Лети куда летел. Сколько тебе еще лететь?
− Два часа.
− Вот и лети, а я пока отдохну.
− Как?
− Не твое дело.
Джесси нашла пустое место внутри робота и вышла из энергетической формы в форму оборотня. Она легла, превратившись в тигра, но не стала спать. Слишком опасное было для этого место. Да и сон не шел после тридцати пяти лет.
Наконец, Джесси почувствовала изменение в полете. Время уже подходило к концу и она вылетела наружу.
