Сталкер-2 Путь в Зону

Я показал пальцем примерное место обитания, парень увеличил масштаб, сдвигая большую часть карты за границу экрана.

— Хм, м-да, там же раньше бандюки жили? — А в его взгляде хватало недоумения и явной настороженности.

И действительно присутствующая на карте деревня Грязево была покрашена красным.

— Ключевое слово здесь — 'жили'. Теперь не живут, — с довольной ухмылкой развеял его опасения, добавив: — Просто это не разглашаемая информация. Кому надо — тот знает, а другие пусть и дальше обходят те болота дальней стороной, всё равно там мало полезного.

— Как сказать, как сказать, — Сисадмин скосился на меня, окинув скептическим взглядом. — Судя по отметкам... — он ткнул курсором мышки в тёмный овал, — там есть одно большое поле аномалий, причём, на чистой территории, а это, знаешь ли — весьма лакомый кусочек и для целой группировки... — ехидно ухмыльнулся он, переведя взгляд с экрана на меня.

— Есть, не скрою, — и на моём лице не проявилось даже капельки разочарования возможным разоблачением. — Вот только влезть в это поле практически нереально. Почти все типы статичных аномалий, сидят очень плотно друг к другу как морковки на грядке. А снаружи попадается только всякая мелочёвка типа 'каменных цветков'. Потому, как говорится — 'близок локоток — да язык короток'.

— М-да, таких подробностей я и вправду не знал, — разочарованно вздохнул парень. — Хотя и на одних чистых 'каменных цветках' можно неплохо жить, если знать, кому их сбрасывать. У тебя с деньгами, стало быть, всё хорошо, — констатировал он очевидные факты.

— Есть малёхо... — я не стал обманывать его надежд и ожиданий.

— Значит так... — он призадумался, прикидывая варианты возможных предложений. — Устойчивого канала отсюда мы вряд ли получим. Слишком много шумовых источников, хрен подберёшь 'чистое окно', да и модуляцией особо не наиграешь. Разве только эпизодически, тут нужна практическая проверка. Я даже пытаться не стану — дохлая затея, — он стал активно двигать мышкой карту, открывая на ней новые незнакомые мне слои.

Могу лишь только догадаться, что они как-то показывают прохождение радиоволн. Весьма странное и запутанное — стоит заметить. Тоже ведь изрядно проделанная работа, чтобы это определить и нанести на карту.

— Так, вот! — Пашка наконец-то остановился, ткнув мышкой в изображение каких-то строений. — Ближайший к тебе хороший ретранслятор стоит у ребят с 'Агропрома'. К ним и прицепишься, я выдам соответствующее указание. Как пойдёт соединение, составим карту прохождения. Возможно, до тебя вообще нормального канала не удастся пробить. Тут уж ничем не помогу, разве только подобрать лучшее оборудование. Если всё будет плохо, что же, будешь обновлять информацию по случаю. Или здесь или ещё где, в ближайшей округе точек хватает... — он включил на карте ещё один слой, показав расположение ретрансляторов и зоны их потенциального покрытия.

Ничего со 'Старого кордона' там не отображалось, как будто сталкерской сети там и вовсе нет. Но Сидорович же из неё как-то у себя нужную информацию получает, причём, весьма оперативно. Видел его активную переписку с кем-то на 'Янтаре'. Секунда туда — секунда обратно. Не исключено, что сигнал вообще в обход идёт. Интернет-то снаружи у него точно подведён. И ведь хороший передатчик у него тоже есть, однако ретрансляции сети нет даже в деревне новичков. Глухой край — одним словом. Лично я получал сводки оттуда на флешках. Хорошо ещё не флоппинетом на дискетах, с Сидоровича бы запросто стало.

— Теперь по расходам... — Пашка побарабанил пальцами по столу, подсчитывая в уме. — Во-первых, индивидуальное подключение к сталкерской сети стоит тысячу рублей. Далее — тебе потребуется внести 'залог добропорядочности' для выделенной стационарной точки. Это для лучшего соблюдения правил и своевременной оплаты штрафов в случае их нарушения. Мало ли ты кого ещё к себе захочешь подключить? Ведь захочешь? — он посмотрел на меня, я лишь кивнул, подумав о том, что всякое может случиться. — Пять тысяч.

Хоть сумма и выглядела внушительной, пожал плечами, молчаливо соглашаясь с такими расходами. Думаю, они в любом случае окупятся.

— Во-вторых, связные модули в КПК хорошо, если обеспечивают устойчивый приём на километр в идеальных условиях, потому тебе нужна специальная цифровая радиостанция-ретранслятор с отдельной большой антенной, — Пашка снова внимательно посмотрел на меня, оценивая ещё раз. — Раз ты пришел от своих и за тебя поручились, то могу предложить новенький 'Курьер-2МЗ' из личных запасов. Сделано специально под условия Зоны российской оборонной корпорацией... — он явно хотел заметить на моём лице какую-то реакцию, наверняка штука известная и крайне ценная, но наткнулся на мой классический силикатный кирпич.

С этой темой я прежде никак не пересекался, потому и впечатления отсутствуют.

— Настоящая военная начинка последнего поколения и подобающая защита от всякой аномальщины, — продолжил расхваливать товар Пашка Сисадмин. — Вряд ли где ещё тебе такую продадут — их слишком мало производят, да и поставщик крайне привередливый, левых посредников категорически не терпит. Есть только у меня и ещё у одной известной группировки... — он окинул мою фигуру характерным скептическим взглядом, словно раздумывая, правильно ли сделал, что предложил такую прелесть. — Вместе с проводами и разборной антенной обойдётся тебе в десять тысяч рублей Зоны, и торг здесь не уместен, — сомнения всё же оказались слабоваты, чтобы прямо отказать. — А историю открытых эхо-конференций и выбранных тобой по отдельной подписке, сможешь скачать прямо сейчас у меня. Идёт? — Парень внимательно посмотрел на меня, как будто ожидая отказа.

Запрошенная сумма была весьма приличной. По цене далеко не самой плохой тачки на воле. Но я лишь на девочек заложил больше расходов, потому утвердительно кивнул.

Получив деньги, против долларов он тоже не возражал, Пашка сопроводил меня до кладовки, где выдал мне тяжелый блок радиостанции, моток антенного фидера и конструктивные элементы разборной антенны. Стоило видеть его лицо, когда я всё это запихивал в свой не такой уж и большой рюкзак и как они там исчезали без следа. Завсегдатаи Зоны прекрасно осведомлены о всяких 'чудесах', однако увидеть их своими глазами доводилось немногим. Вот и Пашка явно видел это 'чудо' впервые.

Затем я выбрал несколько платных эхо-конференций — 'услуги', 'обмен' и 'платные советы'. Пашка настоятельно рекомендовал сначала внимательно ознакомиться с правилами и только после что-то писать, иначе можно нарваться на штраф или вовсе временную блокировку доступа. Да и привлекать других абонентов с большой оглядкой, ибо за них уже я понесу финансовую ответственность. По другому, увы, нельзя.

Из его рассказа, пока переливались данные с его компьютера на мой наладонник, я понял, что сталкерская сеть — это реинкарнация небезызвестной сети 'Фидо' из моей молодости. Она состояла из электронной почты и текстовых эхо-конференций. Ни тебе сайтов с порнухой, ни тебе торрентов с кучей пиратского софта. Существовали и файл-эхи, через которые отдельными энтузиастами распространялись переведённые в текстовую форму небольшие полезные программы.

Помню, приходилось по два часа ждать, пока модем скачает дневную порцию данных, при этом сначала дождавшись назначенного мне времени для связи с узлом-нодой. Когда обмен данными был сильно ограничен слабыми техническими возможностями, а интернет только делал первые шаги, именно такая форма общения была идеальной, хотя и требовала грамотного ответственного пользователя. Здесь ситуация полностью аналогична, потому и решение точно такое же. Мне же будет что вспомнить... из первой молодости.

Расспросив напоследок местного завсегдатая на тему того, кто здесь может заинтересоваться шкурами опасных монстров и, получив новый адрес, покинул узел связи. Лейтенант Сорокин в этот раз меня не дождался, отправившись куда-то по своим важным делам.

Идя по селу, всё время отвлекался на запахи и эмоции. Народу здесь хватало, хотя основная ярмарка раскинулась на поле сразу за селом, где виднелись быстровозводимые ангары и куча снующих между ними людей. В самом же селе остались только постоянные обитатели и такие вот редкие посетители вроде меня.

Периодически моё внимание пытались привлечь разодетые в яркие шмотки девицы с размалёванными физиономиями — иначе и не скажешь. Те самые индивидуалки. Я с лёгкой брезгливостью посматривал в их сторону, хорошо чувствуя тянущиеся от них эмоции. Да и по сравнению с девочками мадам Вари на них противно смотреть. Иных женщин рефлекторно раздеваешь взглядом, а этих хочется поплотнее одеть. И наглую морду обязательно в чёрную паранджу закатать.

Село оказалось неожиданно большим. Настоящий лабиринт протоптанных в снегу тропинок между домов и заборов. Один раз дорогу мне заступили два каких-то тела с внушительными габаритами, ну и рожи такие добрые-предобрые. То ли закурить хотели попросить, то ли редкий кирпич дорого продавали. Однако вовремя заметив холодную решимость превратить их тушки в кровоточащее мясо на моём лице, благоразумно разошлись в стороны, сделав вид, как будто просто обознались.

Я был начеку, демонстративно спрятав правую руку под плащ и достав в неё из инвентаря пистолет. Попытались бы дёрнуться — рука бы не дрогнула. И плевать на все последствия! Но чуйка у наглых бугаёв тоже была начеку, потому обошлось без стрельбы и даже гнилых препирательств. Ладно, пусть пока поживут...

В дальнем конце села, практически на задворках, обитал Шурка Чучело. По словам Пашки Сисадмина — весьма известный мастер по изготовлению чучел монстров Зоны. У него много богатых заказчиков и вечный дефицит качественных шкур.

— Кого там принесло... — недовольно раздалось из-за закрытой двери, когда я громко по ней постучал. — Опять крысиные шкурки мне решили впарить, шутники хреновы...

— Крысиные шкурки тоже имеют какую-то ценность? — Поинтересовался я, когда он открыл дверь.

— Разве только шкурки крыс из Припяти, — ответил мастер, попеременно рассматривая мою фигуру то правым, то левым глазом. — Но, думаю — скорее те крысы принесут мне твою шкуру для качественной выделки, чем наоборот, — усмехнулся он, приглашая заходить внутрь, а я призадумался, о каких же крысах он сейчас говорит.

'Не о монолитовцах ли часом?' — подсказал внутренний голос, я с ним даже согласился. 'Весьма непростой мужик этот чучельник и зуб на кое-кого имеет знатный', — тогда подумалось мне.

— За всякое барахло денег не дам, — твёрдо отрезал мастер, закрывая за мной дверь. — Интересуют качественные шкуры только самых опасных монстров, обычные собаки таковыми не считаются.

— А пси-собаки? — Задал вопрос, осматриваясь внутри его жилища.

А взглянуть тут было на что. Самые разные твари Зоны стояли на шкафах, скаля острые зубы и обнажая длинные когти, висели на стенах, а кое-кто и вовсе болтался под потолком. В углу стояло чучело матёрого кровососа более двух метров вышиной.

— Шкуры пси-собаки мне ещё ни разу не приносили, — заметил мастер с заметным интересом в голосе. — Это крайне опасная тварь, убить её так, чтобы от неё при этом хоть что-то осталось — практически непосильная задача. Показывай! — Решительно потребовал он.

Я скинул рюкзак и вытащил из него утренний трофей, раскладывая его по столу.

— Свежатина... — мастер сразу обнюхал шкуру, внимательно ощупывая белый мех пальцами. — Действительно пси-собака — все ключевые признаки налицо. Жалко ты не притащил голову, так было бы ещё лучше.

— От черепа маловато осталось, — я показал оставленные пулей дырки, при этом успел подумать, что мастер, возможно, знает про встречающиеся в головах этих крайне опасных тварей артефакты.

А ведь детекторами они не обнаруживаются, только визуально при снятии шкур и целенаправленном ковырянии черепушек.

— Эх, жалко, опять придётся мастерить искусственную челюсть... — фальшиво вздохнул Шурка Чучело, из чего я убедился в правильности крайних рассуждений. — В следующий раз, если тебе снова так сильно повезёт, сталкер, обязательно тащи черепушки и лапы с когтями независимо от их состояния. Хоть для примера сгодятся.

Про себя я отметил, что и где стоит искать при подвернувшейся возможности. Тут ведь вряд ли кто мне с радостью расскажет все секреты — в лучшем случае пространно намекнёт или случайно в разговоре выболтает отдельные крупицы ценной информации, как вот сейчас. А лапы со шкурой тут вполне остались, она не целиком слезла, по крайней мере, нижняя часть.

Дальше мы приступили к торгу, который я бездарно слил, судя по уловленному чувству сильного довольства со стороны мастера. Вот зачем я сразу запросил всего десять тысяч рублей Зоны, а не начал торг, к примеру, с тридцати? Шурка сразу согласился с объявленной ценой — и все дела. Напоследок он совершенно бесплатно выдал мне пакетики специй для консервации ценных охотничьих трофеев, рассказав, как их сохранить в требуемом виде для доставки к нему.

И ещё прайс-листом скупки трофеев поделился, из которого я понял — охота на монстров в Зоне весьма прибыльное занятие. Пожалуй, даже прибыльнее сбора рядовых артефактов будет. Ибо кроме шкур за периметром ценились и всякие потроха, из которых делали лекарства или какие-то особые биологические препараты. В том числе и для самих сталкеров.

Вот только грамотных скупщиков требовалось хорошо знать, ибо обычные торговцы давали за материалы биологического происхождения сущие копейки. Нужно только где-то разжиться особым кейсом и контейнерами, иначе в тёплое время года добыча быстро портится. Наверняка есть и сложившиеся команды промышляющих опасных монстров и мутантов охотников-заготовителей. Не одними лишь артефактами богата Зона.

Двигаясь в сторону ярмарки на поле, всё же не выдержал манящих запахов из большого деревянного строения с вывеской 'ТрактирЪ', выполненной в классическом дореволюционном стиле. К настоящему моменту и так успел сильно проголодаться, а тут у меня сознание вообще помутилось, передав управление естественным рефлексам. 'Ыыы...' — чуть ли не капая слюной на ходу, я вошел в открытые двери зала.

— Эй, привет! — Донеслось до меня из-за ближайшего длинного стола, за которым сидело несколько человек и сноровисто расправлялось со своими порциями.

И кое-кого я сразу же узнал. Витька Стрелок, какой-то зам лидера группы с 'Агропрома'. Машет мне рукой, предлагая подсаживаться к ним.

— Правильно я усомнился в сообщении о твоей безвременной кончине, такого сталкера как ты, сложно убить! — Витька был рад увидеть меня живым и здоровым. — Народ, это тот самый парень, кто меня и других наших тогда из бандитской ямы вытащил... — пояснил он видевшим меня впервые товарищам. — Если бы не он — сгинули бы мы тогда. Рабы у бандюков дешевый расходный материал. Ну, рассказывай, как ты дошел до жизни такой?! — Теперь он снова обратился ко мне с провокационным вопросом.

Я пожал плечами, присаживаясь за стол. К нам сразу же подскочила дородная официантка в белом переднике, желая принять у меня заказ. Минут пять я выбирал, хотелось прямо всего и побольше, однако объём желудка явно ограничен, а на размере порций здесь не экономили. Потому выбрал, можно сказать — самого-самого — тарелку украинского борща со сметаной и жареную на сале картошку со свиной отбивной, вместе с запивкой из хлебного кваса домашнего приготовления.