Сталкер-2-2 Тайны Зоны

— А! Что...? — Макс резко вскочил со своей лежанки, когда я его легонько потряс за плечо, активно крутя головой в поисках неведомой опасности.

Керосиновая лампа тлела едва-едва, подземное убежище тонуло в полумраке. Я всё видел даже лучше чем светлым днём, вот мой напарник секунд пять пытался проморгаться и найти своё оружие, стоявшее рядом с лежанкой у стенки.

— Сильно беспокойно мне, да и кровососы наверху с чего-то все дружно разбежались, — ввёл его в курс дел, когда его взгляд перестал метаться.

— Откуда ты про них знаешь? — Неверяще спросил он, сделав шаг в сторону и схватив винтовку, оттянул затвор, проверив наличие патрона в стволе.

— Просто знаю, поверь... — мне не хотелось сейчас пускаться в долгие объяснения. — Что-то их там всех перепугало, я тоже боюсь, хотя и не знаю чего.

— Плохо дело... — Макс застыл на несколько секунд, прислушиваясь к собственным ощущениям. — Надо быстро рвать отсюда когти! — Резко вскинулся он, видимо, его тоже зацепило.

С запором справились за считанные секунды, просто надо было знать, как с ним работать. Здесь нажать, здесь потянуть и снова нажать, громкий щелчок пружины и створка открыта. Метнулись к оставленной машине — двигатель даже не пытается завестись, страртёр крутится, но ни одного чиха. Накрылась медным тазом система зажигания.

— Бежим!!! — Макс выпрыгивает из машины, даже не захлопнув водительскую дверь, и несётся куда-то вглубь деревни, я рванул вслед за ним.

Мы пробежали хорошо, если пару сотен метров, когда всё окружающее пространство протяжно застонало, а затем раздался громкий треск. Больно резануло сразу по всем чувствам, я улетел в колючие кусты, потеряв на секунду ориентацию, Макс тоже навернулся буквально на чистом месте. Первый приступ дезориентации прошел, сменившись неприятным откатом общей слабости, я выбрался из кустов, закинув пускающего слюни бесчувственного напарника на свои плечи вместе с его оружием. Переданную мне раньше потасканную 'Эмку' я тоже тащил за своей спиной. Интуиция подсказывала верное направление, куда нужно бежать, хотя переставлять ноги становилось всё тяжелее и тяжелее. Раз за разом накатывали приступы дурноты и дезориентации, глаза слепли, но, к счастью, зрение снова восстанавливалось. Пространство стонало и скрипело, позади творилось что-то совсем ужасное, я просто боялся оборачиваться. Напарник в сознание не приходил, висел кулём словно труп. Крепко же его приложило, а я оказался более стойким. Постепенно внешнее давление начало спадать, но силы из меня всё так же вытекали в неведомом направлении, я уже сам переставлял ноги предельными усилиями воли. Требовалось остановиться, и чуток отдохнуть, заодно подкрепившись сладеньким. Забравшись в густые кусты, опустил тело напарника на землю, обессиленно упав рядом с ним. Сейчас мы являлись лёгкой добычей для любого хищника, благо все они тоже попали под неведомый удар Зоны и удрали гораздо дальше нас.

— А... у... — громко застонал Макс, пытаясь перевернуться. — Где мы? Что происходит? — Сразу же высыпал он, едва очухавшись.

К этому моменту наступило утро, затянутое плотными серыми тучами небо чуток посветлело. Едва ощутимый ветерок изредка пошевеливал молодые листья, накрапывала противная морось, всё было сырым и противным. Непонятное внешнее давление почти исчезло, хотя и не пропало полностью, сменившись кое-чем другим, чуть более привычным, но от того не менее скверным.

— Сидим где-то в кустах в самом центре большой жопы... — я меланхолично пожал плечами, отправляя в рот очередную ложку клубничного джема.

Вкусная еда сильно помогала справляться с накатывавшими приступами беспричинного беспокойства и даже лёгкой паники. Ментальное чутьё то появлялось, то полностью исчезало, вокруг творилось что-то непонятное. Признаться — я реально боялся просто высунуться из кустов и готов был сидеть в них до второго пришествия или пока небо упадёт на землю. И лишь понимал разумом — отсюда нужно срочно валить. Валить пока не поздно. Осталось лишь выяснить куда именно. К счастью, напарник, наконец-то, пришел в себя, хотя я уже мысленно почти настроился снова тащить его на своей спине.

— Что-то мне хреново... — Макс помотал головой и похлопал себя ладонями по щекам. — У тебя есть чего выпить? Хоть грамулечку? — Попросил он с мольбой во взгляде.

— Найдётся... — протянул ему почти опустевшую бутылку с остатками коньяка на донышке после встречи с контролёром.

Пара глотков там есть, хватит, чтобы взбодриться. Свободовец быстро влил остатки янтарной жидкости в рот, громко крякнул и прямо у меня на глазах заметно порозовел.

— Вот теперь совсем другое дело... — пустая бутылка упала ему под ноги, выскользнув из расслабившейся руки. — Нельзя здесь долго сидеть, нужно идти хоть куда-то, иначе нас тут унюхают и схарчат! — Он взял свою винтовку в руки, привычным образом проверяя наполнение магазина и наличие патрона в стволе, и снова закидывая винтовку за спину. — Жалко к 'Эмке' всего один магазин, не успели мы тогда захватить мой рюкзак из тачки... — в его голосе сквозила сильная озабоченность. — При прогулках без машины в наших краях всегда стоит брать двойной боекомплект, а ещё лучше — тройной.

— У меня при себе найдётся и своя пушка с достаточным запасом патронов, — признался ему, пожав плечами.

'Раз мы теперь вынужденные партнёры по опасному приключению, то глупо держаться за секреты', — с этой мыслью я достал из инвентаря в руки свой 'Вихрь'.

— Нихрена себе! — Громко выругался Макс, едва рассмотрев оружие в моих руках.

Его лицо мгновенно напряглось, а резко похолодевший взгляд больно уколол меня.

— Похожие 'игрушки' здесь видели только у спецназа 'Монолита'... — он заметно надавил голосом, определённо обвиняя меня в том, кто я есть на самом деле.

— Трофей! — Полушутливым и исключительно довольным тоном я попытался отмахнуться от невысказанных обвинений во всех смертных грехах, одновременно мысленно выругавшись и думая о том, что стоило бы взять в этот поход какое-либо другое оружие, благо было из чего выбирать. — Не бросать же такую хорошую 'штучку', а...? — Я картинно пожал плечами, пристраивая оружие на плечо и доставая из инвентаря запасные магазины с патронами, быстро распихав их по карманам плаща.

— Трофей, говоришь... — напрягшийся свободовец не спешил мне поверить, однако он прежде видел, как я махаю кулаками, потому трезво оценивал свои шансы в возможном столкновении. — Тебе придётся всё подробно рассказать сначала мне, а потом и нашему безопаснику! — Жестко припечатал он, глядя на меня как на заклятого врага.

— С какой такой стати? — Я снова пожал плечами, намеренно игнорируя его эмоциональное давление. — Но готов променять свою историю на кое-какие секреты 'Свободы'. Тоже, знаешь ли, некоторые вопросы есть, которые хочется прояснить, прежде чем вести с вами какие-либо дела... — теперь и мой тон голоса сильно похолодел и стал колючим как морозная вьюга.

В этот момент мы синхронно почувствовали быстро приближающуюся опасность. Меня буквально накрыло с головой множественное чувство голода и жажды рвать и грызть горячую плоть. Макс рефлекторно закрутил головой, но сидя в густых кустах сложно что-то разглядеть.

— Бежим! — Ему хватило всего пары секунд для принятия единственно верного решения.

Мы дружно вылетели из кустов, мгновенно забыв о начавшемся на почве взаимного недоверия конфликте. Хоть и плохо помню недавнее прошлое, но могу точно гарантировать, что когда я в эти кусты влезал, вокруг наличествовал совсем другой пейзаж. Теперь же клякса кустов и плотной растительности раскинулась посреди открытой зеленеющей степи. Свежие стебли примерно до щиколотки уверенно пробивались сквозь давно полёгшую прошлогоднюю сухую траву. Окружающее пространство тонуло в тумане, видимость едва дотягивала до ста метров. Напитанные влагой дождевые тучи стелились по самой земле. Догоняя спину Макса, заметил справа проявившуюся из тумана большую опору магистральной линии электропередач. Макс её тоже заметил и рванул прямо к ней.

— Стой! — Громко крикнул ему вслед, отметив явное несоответствие, Макс притормозил и оглянулся, перекидывая винтовку с ремня в руки.

— Что? — Его оружие резко направилось в мою сторону, с пяти метров хрен промахнёшься.

— Внимательно посмотри — опора как новенькая, — я обратил его внимание на замеченную странность, пока он не выстрелил в меня.

Перенервничавший свободовец опустил винтовку и осмотрел опору, сначала нерешительно попятившись задом, а затем повернулся и стремительно рванул в сторону от опасного объекта, я опять едва поспевал вслед за ним.

— Куда так несёшься!? — Крикнул ему, почти поравнявшись с ним и сбив его темп.

— Ты разве не чувствуешь их злобы? — Он явно изумился, перейдя с бега на быстрый шаг и водя стволом в разные стороны, словно выискивая невидимую цель. — Нас догоняют и скоро достанут! — И посмотрел на меня как на ущербного идиота.

— Какая-то монстра там действительно есть... — чужой голод и жажда убийства действительно приближалась.

А ещё я чувствовал, что нас планомерно куда-то настойчиво гонят, причём, как раз в ту самую сторону, куда так сильно рвался Макс. И вряд ли нас там ждут с распростёртыми объятиями. Может, и ждут, пуская тягучую слюну в предвкушении сытного обеда сразу из двух блюд.

— Да здесь даже спрятаться негде! — В голосе перенервничавшего напарника слышалась паника. — Хоть бы дерево большое или овражек какой. Хотя бы спину прикрыть. Смотри! — Он резко вытянул руку в сторону, привлекая моё внимание к чему-то в тумане.

На серо-зеленую поверхность травяного ковра из молочно-белой пелены быстро наползало тёмное пятно. Напрягши зрение, я различил множество мелких животных, сбившихся в преследовавшую нас большую стаю.

— Это полный пень! — В голосе Макса была уже настоящая паника. — Тушканы, тысячи тушканов. От них мы не сбежим...

— За мной! — Пока он паниковал, я заметил волновавшееся под моросящим мелкодисперсным дождём поле с гравитационными аномалиями.

Кстати, первое замеченное поле аномалий, до этого момента даже отдельных одиночек не попадалось мне на глаза. Только те опоры ЛЭП, ну не может быть в Зоне таких подчёркнуто новеньких конструкций. Были бы ржавые, поломанные или сильно пострадавшие от времени и аномальной активности — вот тогда мы бы признали их обычными и относительно безопасными.

— Прижмись к моей спине! — Скомандовал трясущемуся от страха напарнику, почти упершись в границу аномального поля.

Стая голодных тушканов закономерно нагоняла нас, нас разделяло метров тридцать. От хорошо различимого шипения переговаривавшихся между собой зверьков и скрежетания их острейших когтей у меня встала шерсть на загривке. Чувство предельной опасности заставило психику максимально мобилизоваться, и я буквально проломился вместе с привязанным хвостиком сквозь даже не 'успокоенные', а просто 'подавленные' силой воли гравитационные аномалии, буквально за считанные секунды, оказавшись в самом центре поля на чистом пространстве. Стремительно догонявшие нас зверьки слишком поздно заметили близкую опасность, всей кучей влетев в пробудившиеся от спячки аномалии. Те решительно потянули в себя и остальных, кто ещё держался от них на приличном расстоянии, прямо на наших глазах выдёргивая их из земли, за которую те пытались удержаться своими когтистыми лапками. Громкий визг множества сжимаемых и перекручиваемых телец, по всему полю аномалий прошла резкая волна сжатия и расслабления, выталкивая нас из островка безопасности. Я не удержался на ногах и упал на колени, сзади на меня навалился и крепко обхватил Макс. Вместе с хлопками мгновенно оборвался и многоголосый визг, а окружающее пространство медленно окрасилось в бордовые тона от разбрызгавшейся во все стороны крови.

Мы долго лежали посреди успокоившихся аномалий и отходили после всего пережитого. Признаться — до сих пор плохо понимаю, как мы спаслись. Наша одежда заметно потемнела, мне-то легко избавиться от налипшей на плащ крови с помощью инвентаря, а вот Максу теперь придётся старательно оттирать куртку, иначе его теперь гораздо проще принять за долговца, чем опознать в нём свободовца. Особенно досталось его спине, там вообще сплошное бордово-красное пятно. Да и запах тоже весьма специфический. Поднялся на ноги и кинул ему большую тряпку вместе с бутылкой газированной воды, всё равно ничего другого нет. Тот сначала одним махом ополовинил бутылку в рот и только потом догадался, что я ему предлагаю сделать. Вылезать из аномалий пока рано, далеко не все зверьки превратились в мелкодисперсный фарш. То тут, то там за опасной границей отмечаю отдельные серые пятна притаившихся в траве мелких хищников. Утратив большую часть своей численности, остатки стаи сменили тактику, но не отказались полностью от попытки достать нас, временно затаившись. И пока Макс оттирал куртку, достал детектор, проверить, чем же нас одарило это аномальное поле. Рядом две 'жирных' отметки, поблизости движутся несколько 'средних' и ещё всякая мелочёвка. Первая проявка и у самого края отмечаю взглядом слаборадиоактивную 'золотую рыбку'. Удачненько. Запаковав её в контейнер, проявляю второго 'жирного'. В траву справа определённо что-то упало, но я ничего не вижу. Подошел ближе и склонился, шаря там рукой. Какая-то прозрачная узкая свернувшаяся кольцами ленточка, детектор её определил как известный артефакт. Фона явно нет. Напрягши память, всё же определил его как 'спираль Фомичёва'. На спираль то странное образование похоже мало, а доцент Фомичёв первым исследовал аналогичный артефакт, притащенный учёным неизвестными сталкерами из самого центра Зоны, потому он и назван в его честь. По результату исследований выяснилось, что данный артефакт крайне позитивно влияет на своего носителя, в первую очередь на его мышцы, связки и суставы, увеличивая их гибкость и растяжимость, а также существенно уменьшая вероятность повреждения при сверхинтенсивных нагрузках. Вроде бы даже такие артефакты считаются разрешенным допингом для спортсменов и их цена за пределами Зоны весьма высока. Мои же ощущения при первом контакте с ним весьма приятны, интуиция настойчиво требует оставить его себе, запихнув в пояс. Случайно коснулся свисающего конца спирали открытым запястьем левой руки, как она сама плотно обвила его, а второй конец просто выскользнул из удерживавших его пальцев в тонких перчатках. Запястье чувствительно обожгло, и артефакт за пару секунд полностью впитался в руку, после чего неприятные эффекты пропали. Произошедшее событие осталось без внимания игровой системы, ибо для меня что-то подобное уже стало обыденностью. Других изменений в теле пока не почувствовал, со временем, возможно, проявятся. Мысленно выругавшись на свою неосторожность, взялся проверять аномальное поле дальше, выловив парочку крупных 'вывертов'. Явно крупнее тройных вариантов, наверное, четвертные или даже пятерные. Вот за парочкой 'грави' пришлось лезть в самые аномалии, те категорически отказывались подходить к внутреннему безопасному островку. Краем глаза отметил, как за моими действиями внимательно наблюдает Макс, забыв захлопнуть открытый рот. Дальнейшая проявка показала лишь вездесущие 'каменные цветки', которые я по своему обыкновению просто проигнорировал.