На очередном шаге танка, мне показалось, что что-то изменилось. Хорошо, что было небольшое окно в четыре секунды, и в это время я как раз смотрел на то, как горят одержимые. Цикл сдвинулся на два круга вперед, и сейчас все потоки пламени меняли свою последовательность. Мозг принялся судорожно высчитывать варианты, и оставшиеся десять метров уже не казались такими близкими. Очередные две линии огня Макс прошел по старой схеме, а следом, шла новая. Изменись она, хотя бы на десять метров раньше, и все, я просто не смог бы рассчитать цикличность.
— Замри! — выкрикнул я. — Жди, еще. Готовность четыре секунды потом беги прямо до меня и не шагу дальше! Давай!
Макс все сделал безупречно, но не смог вовремя погасить инерцию рывка. Он уже видел, что за моей спиной рассекают воздух огромные стальные лезвия, но масса его тела не позволяла остановиться за одно мгновение. Я выпрыгнул прямо на пути его рывка, и, сгруппировавшись, принял весь удар на себя. Меня оттащило сантиметров на тридцать, практически под лезвие. Оно пролетело настолько близко, что его шелест раздался практически в моей голове.
— Тебе нужно срочно худеть, — тихо выдохнул я.
— Уже, — сглотнув, ответил Макс. — Килограмм пять точно скинул.
— Надеюсь, не в штаны? — делая шаг вперед, пошутил я. — Смотри назад, а ты говорил, что доспех выдержит.
Парень довольно медленно развернулся на сто восемьдесят градусов, и сейчас смотрел, как за доли секунды, сгорают простые одержимые. Твари мощней умудрялись проходить дольше. Вместо одного метра, их хватало на четыре, после чего, вместо них оставался лишь пепел.
— Надеюсь, после прохождения данжа эта хрень уберется, — покачал головой Макс. — Я еще слишком молод, чтобы умирать.
— Дальше скучнее, — усмехнулся я. — Всего лишь огромные лезвия, ничего интересного.
Тот взгляд, которым меня одарил здоровяк, дал мне почувствовать, кем он меня считает. Мне оставалось только улыбаться, ведь я получал реальное удовольствие, от прохождения этих ловушек.
Следующая полоса с лезвиями была метров пятнадцать, не больше. Но на этом расстоянии собралось двадцать три лезвия. Они были расположены близко к друг другу, но как по мне, этот вариант был намного легче предыдущего. Это предположение я подтвердил за каких-то семь минут. И прохождение этого участка далось намного легче. Даже Макс выглядел намного более спокойным, и не совершил ни единой заминки.
Сразу за лезвиями был крутой поворот в бок, и не менее крутой спуск метров на сорок. Мы несли с собой по паре факелов, но пока решили ограничиться сетками фонариков. Размер туннеля так и не изменился, это были все те же десять метров в диаметре. Помня, что в первом данже темные вылазили прямо из стен, все наше внимание было сосредоточено на них. Правда, пока все было тихо. Мы спускались все ниже и ниже, а воздух становился холодней. Когда, впереди показался конец спуска и начало пещеры, мы переглянулись, и только крепче сжали оружие. Скиллы были наготове, а тактика боя вбита в подкорку.
Мы подошли к тому месту, где спуск выравнивался, и, пройдя еще десяток метров, вошли в пещеру. Тот вид, который предстал перед нами, выбил из головы любые мысли и идеи. Впереди простиралась огромная пещера и парой километров тут точно не обошлось. В высоту она была не меньше тридцати метров. На потолке росло множество огромных сталактитов, а так же, небольшие образования тускло светящихся кристаллов. Даже отсюда, благодаря их свету, мы могли видеть множественные проходы вглубь. Один были больше, другие не превышали рост человека. Так же в глаза бросились остатки строений. Сохраненные лестничные переходы, которые были сделаны из светлого камня, остатки высоких стен и остовы древних строений. Все это подсвечивалось непонятными кристаллами, свет которых хоть и был тускл, но распространялся на довольно большое расстояние. Ко всему этому прибавлялось и наличие растительности. Холодный камень разбавляли небольшие кусты с длинными и острыми лепестками, а кое-где вдоль стен росли неширокие лианы.
— Боюсь представить какого размера тут РБ, — выдавил Макс.
И к моему удивлению, наши мысли совпали.
Глава 9
Наше состояние можно смело назвать одним словом — остолбенение. Я никак не ожидал увидеть такие размеры, да и Макс, судя по всему тоже. Пещера была в полутьме. Эта самая тьма стягивалась к проходам, и там бурлила черным дымом. Как только она пыталась ворваться в саму пещеру, то тут же натыкалась на тусклый свет кристаллов и трусливо убиралась обратно. Не знаю, что это такое, но на данж, сама пещера походила мало.
— Ты темных видишь? — спросил Макс.
— Неа, — покачал я головой. — Смотри на проходы, где тьма сфокусирована. Она почему-то не может преодолеть свет от кристаллов. Хоть по яркости он и далек от идеала.
— Надо бы выпилить себе парочку, — задумчиво произнес здоровяк, смотря на свой молот. — Идем? Посмотрим на них ближе?
Я кивнул, и, не расслабляясь, пошел вперед. Было странно слышать, но вокруг нас не было полной тишины. Правда, я так же не слышал и каких-то отчетливых звуков. Мне казалось, что я находился посреди огромного леса, и все звуки были практически идентичны. То дуновение ветра, то тихий перетреск камней и шелест листьев. Пещера жила своей жизнью, и мы не ощущали себя в полной пустоте. Можно было подумать, что мы зашли в самую обычную пещеру, и сейчас мы простые туристы. Только вот тяжесть снаряжения и наличие оружия сбивало весь настрой. Мы прекрасно осознавали, куда пришли, и что можем здесь встретить.
Первые пару шагов дались с трудом. Страх перед темными уже засел в подкорку, и непроизвольно, но я ожидал их появление. Как только мы сдвинулись с места, и статичное освещение кристаллов, смешалось с мельтешением света от фонарей, окружающие тени зажили своей жизнью. Они колыхались в такт нашим шагам, и порождали в разуме иллюзии страха. Постепенно, с каждым шагом, этот страх становился сильней. Уже спустя пару минут я осознал, что мои руки дрожат, а на лице выступил пот. Мельком глянув на Макса, я убедился, что и с ним происходит подобное. Пустота пещеры давила на плечи, а к этому прибавилось еще и то, что ее размеры заставляли ощущать себя ничтожной песчинкой. Наличие света не помогало, даже оружие в руках и то не казалось таким спасительным.
— Млять, — не выдержав, я остановился на месте и закрыл глаза.
Вот теперь, когда я не видел окружения, тишина стала казаться мертвой. Я сделал глубокий вдох и постарался успокоиться. Мы уже не первый раз проходим через подобное ощущение и каждый раз оно нереально. Страх пытался забраться глубже, пытался донести, что вокруг меня сжимается кольцо монстров, но все было тщетно. Дрожь в руках постепенно угасла, и я смог полностью расслабиться. Я открыл глаза и уже другим взглядом осмотрелся по сторонам. Макс находился рядом, но его панику можно было увидеть невооруженным взглядом. Он напуганным взглядом смотрел по сторонам, а зрачки его бегали словно сумасшедшие.
— Макс, это морок, — громко и твердо произнес я. — Вспомни, мы уже не раз проходили через подобное, и всегда это было наведенным. Попробуй расслабиться и успокоиться. На крайний случай ставь монумент.
Здоровяк медленно перевел на меня взгляд, и видимо не увидев никаких следов паники, немного успокоился. Было видно, как дрожь медленно проходит, а взгляд принимает более осмысленное выражение. Он сделал глубокий вдох и только крепче сжал молот.
— Ненавижу это состояние, — тихо сказал Макс. — Вроде и понимаю, что эти чувства не мои, но так быстро их хрен переборешь.
Мы стояли практически в самом центре пещеры, а вокруг были раскиданы десятки глыб со светящимися кристаллами. Какие-то горели немного ярче, а какие не горели и вовсе. Как правило, кристаллы не горели там, где их было мало. Выделив самую огромную кучу, я пошел к ней, и когда нас разделяло метра четыре, стал ощущать исходящее от нее тепло. Оно было не сильным, но заметным. Глыба имела вид шпиля, примерно трех метров в высоту, и состояла из нескольких кристаллов поменьше. Я протянул руку и провел ладонью по поверхности камня. Ничего удивительного не произошло. На ощупь это был самый обычный, только теплый, камень. Точно определить температуру было сложно, но навскидку я смог предположить, что здесь было градусов сорок-пятьдесят.
Только оказавшись так близко с кристаллом, я смог увидеть разделяющие его борозды, и приложив немного усилий, оторвал от общей массы небольшой кусок. Когда кристалл оказался у меня в руках, его свет тут же померк, а спустя пару мгновений потух и вовсе. Положив его назад, я и не удивился, когда он почти сразу вновь загорелся мягким светом. Все кристаллы, из которых состоял шпиль, были размером с кулак, не больше. Да и весом не выделялись. По ощущениям можно было сказать, что они весят грамм двести. Вот форма их была необычна. Этакий шар, состоящий из пары десятков продолговатых брусочков, которые местами выходили дальше идеальной формы, а иногда наоборот не доходили. Именно благодаря этим выступам, кристаллы сцеплялись друг с другом и принимали форму единого целого.
— Интересно, какой минимум необходим для их активации, — отвлек меня спокойный вопрос Макса. — Можно ведь в качестве лута с собой забрать, и свет и отопление будет. Главное, чтоб они выносились за пределы данжа, а не были местечковыми.
Я задумчиво посмотрел на танка, и мельком отметил, что он пришел в себя. Его мысль довольно сильно зацепила, и я принялся отцеплять кристаллы от основной формы и складывать их отдельно. Поначалу я думал, что свет глыбы начнет тускнеть, но ничего подобного не было. Зато, когда я отдельно сложил шесть камней, внутри них стал медленно образовываться свет. На восстановление полноценного свечения ушло минут семь. Все это время, я ходил по поляне, на которой и располагались глыбы в виде шпилей. Целых башен было три штуки, еще две были в промежуточном состоянии, и чуть дальше от этих пяти, находились десятки только начатых конструкций.
— Сколько с собой заберем? — раздался крик Макса.
Я уже отошел на приличное расстояние и сейчас с интересом изучал пещеру. Она оказалась пуста, и кроме нас, никакой другой живности здесь не было.
— Думаю, штуки по две, — выкрикнул я в ответ. — Неизвестно что будет с лутом, поэтому набирать прямо сейчас я не вижу смысла.
— А если мы выйдем наружу через другой проход? — спросил Макс.
Вот тут я задумался. Бросать такое ценное приобретение совершенно не хотелось. Оно ведь и весит не много, и полезно сверх всяческих похвал.
— Давай пока возьмем по одному экземпляру, — вернувшись назад, ответил я. — В смысле, по шесть штук, чтоб горели.
Макс кивнул, а я пошел к самому близкому проходу, из которого пыталась вырваться тьма. Судя по всему, именно в этих проходах будет вся бойня. Только вот соваться в них, когда там бурлит это, у меня не было не единого желания.
Проход, к которому я подошел, находился на уровне поверхности и не выделялся размером. Примерно три метра в высоту, и столько же в ширину. Правда клубы тьмы делали его больше, и опасней. Я достал связанные лазеры, и, направив их в центр прохода, включил. Свет разрезал плотный слой тьмы и устремился вглубь, а тьма трусливо прижалась к стенке. Правда, практически сразу, она как бы вспенилась, и вернула себе все пространство, и даже попыталась вырваться наружу. Но, как только она вышла за границы коридора, самый ближний из кристаллических шпилей вспыхнул ярче, и выпустил прямо в коридор широкий луч света. Он вбил тьму назад, но не прошел дальше, а остался на уровне входа. Свет от моего лазера затерялся где-то посреди двух этих бушующих стихий, и никакого толка от него не было.
— Значит, проход может расчистить луч света от кристаллов. Только почему он это не сделал сейчас? — оказавшись возле меня, задумчиво произнес Макс. — Надо забраться повыше, чего-то не хватает.
— Погнали вон на тот участок стены, — указав рукой, сказал я. — Все это похоже на какую-то головоломку. Или мне просто кажется.
— Вот так вот настроишься молотом помахать, а тебя думать заставляют, — усмехнулся танк. — Развивается игрушечная составляющая, однако. Скоро по неписям ходить будем, да квесты брать.
— Сплюнь, — покачал я головой, забираясь выше. — Некоторые игровые условности, переделанные под реальную жизнь это полный звиздец. Хотя должен признать, что от игровой сумки я бы не отказался.
Сначала мы поднимались по лестнице, но через два пролета она закончилась, и дальше пришлось лезть по скальным выступам. Ничего сложно в этом не было, и никаких проблемных участков преодолевать не пришлось. Спустя десять минут подъема, мы оказались на довольно просторном, и плоском участке скалы. С него можно было увидеть практически всю пещеру, а самое главное, отсюда был хорошо виден весь участок с кристаллическими шпилями.
— Вот тебе и загадка, — хмыкнул Макс, смотря вниз. — Обычная пентаграмма.
— Ага, — задумчиво кивнул я.
Сверху было прекрасно видно, что внизу изображена пятиконечная звезда. Ее центр, а именно внутренний пятиугольник, имел вершины в пяти шпилях, три из которых были полностью целы. Вершины звезды находились намного дальше, чем ее центр, поэтому понять все и сразу с земли было довольно сложно. На самой земле не было никаких отметок, или рисунков, но вот положение кристаллических глыб поясняло все четко.
— И что нам это дает? — вслух подумал я.
— Как мне кажется, для начала нужно восстановить оставшиеся два шпиля, — почти сразу ответил Макс. — А уже после будет видно.
— Давай попробуем, — кивнув, согласился я.
Путь вниз прошел куда как быстрее, чем наверх. С многих возвышенностей мы просто спрыгивали, благо высота позволяла, да подготовка была неплохая. Уже оказавшись внизу, я оставил возле одного из незаконченных шпилей рюкзак и принялся собирать небольшие кристаллы. Макс делал то же самое, и вдвоем мы быстро доделали оставшиеся два шпиля.
Как только я вставил последний кристалл в свободное гнездо, из трех полноценных шпилей, в только что собранный, ударил пучок мягкого света. Следом то же самое произошло и с той глыбой, которой занимался Макс. На несколько секунд все пять собранных кристаллов соединились мягким светом, а после, все осталось так же, как и было. Единственным отличием стало более яркое освещение пещеры. Остальные кристаллы, засветились немного ярче, чем и разогнали тьму по дальним углам пещеры. Мы ожидали чего-нибудь другого, но когда все потухло, только недоуменно переглянулись.
— Долбаные шарады, — ругнулся Макс. — Дайте мне тварей! Хочу крушить черепа и ломать кости, а не этой лабудой заниматься!
