— Ваша честь, мои претензии к Сириусу Блэку вам известны, но кроме этого я хотел бы добавить, что лорд Малфой являлся сторонником Тёмного Лорда и вряд ли может быть хорошей кандидатурой.
— Протестую, — вмешался Люциус Малфой, — вы сами были участником суда надо мной и прекрасно знаете, что моё служение Тёмному Лорду проходило под влиянием заклятья Империус. Кроме того, опекуном будет моя супруга, а её репутация безупречна.
— Ваши возражения приняты, лорд Малфой. Есть ли ещё какие-нибудь замечания?
— Да, ваша честь, — продолжил Малфой, — Андромеда Тонкс была изгнана из рода Блэк и не может служить достойным примером будущему лорду Поттеру. Помимо этого, семья Уизли имеет репутацию предателей крови и имеет большие финансовые сложности.
— Вам прекрасно должно быть известно, лорд Малфой, что статус предателей крови официально не признан, — возразил Дамблдор, — и как я уже говорил уважаемым судьям, финансовую сторону вопроса для семьи Уизли я готов решить лично.
— Мы помним ваши слова, господин Дамблдор. Будут ли ещё замечания?
Похоже, обе стороны высказали всё, что хотели. Теперь время сделать наш ход.
— Вы позволите мне высказаться, ваша честь? — пожалуй, я довольно сильно нервничал, но старался не подать виду. Пока поднимался, в груди слегка кольнуло болью, последствия излишнего усердия Виктории.
— Вы представитель от ордена протестантских рыцарей, Александр Эванс, и являетесь родственником Гарри Поттера, если мы не ничего не путаем.
— Совершенно верно.
— Хорошо, можете говорить.
— Я, Александр Раймонд Эванс-Тонк, лорд Тонк, заявляю о своих правах на опеку над своим двоюродным племянником Гарри Джеймсом Поттером, как ближайший родственник маг.
После моих слов в зале воцарилась полная тишина. Что же, я сам нарисовал у себя на спине огромную мишень. Но это мой выбор и я готов к последствиям. И пусть теперь только попробуют помешать нам забрать Гарри. Спустя несколько секунд тишины мои оппоненты проявили весьма бурную реакцию практически одновременно.
— Это неприемлемо! — воскликнул Дамблдор.
— Это невозможно! — вторил ему Люциус Малфой.
— Тишина в зале! — повысил голос один из судий, — хм, лорд Тонк, позвольте взглянуть на ваши регалии.
Подойдя к судье, я продемонстрировал кольцо главы рода.
— Что же, ваши слова не подлежат сомнению. В таком случае, вы действительно являетесь первым кандидатом в списке на оформление опеки, кроме разве что Сириуса Блэка, но его персона слишком спорна. Есть ли у кого-нибудь возражения, относительно этого кандидата?
Разумеется, возражения были и далеко не одно.
— Ему всего четырнадцать, как он может быть хорошим опекуном? — вновь первым начал Дамблдор. — Кроме того этот ребёнок инвалид, за ним самим нужен присмотр.
— Я так же считаю, что один только статус лорда не делает из этого юноши хорошего кандидата в опекуны, — подхватил лорд Малфой, похоже увидев общую угрозу своим планам, они мгновенно объединились.
— В соответствии с законом я являюсь совершеннолетним, поскольку сумел вступить в права главы рода и мой возраст не может служить помехой в оформлении опеки. Что касается моей дееспособности, — я извлёк заранее приготовленное письмо, полученное перед четвёртым курсом, — не вы ли как член попечительского совета согласились с тем, что я не нуждаюсь в дополнительной помощи, лорд Малфой? И не вы ли, господин Дамблдор, являясь директором этой школы, не сделали ничего, чтобы помочь этому самому "инвалиду за которым нужен присмотр"?
Пожалуй, меня несколько понесло, и я не смог сдержать сарказма.
— Кроме того, смею вам напомнить, что менее месяца назад я стал победителем турнира трёх волшебников. И если вы вдруг забыли, я стал участником этого турнира, невзирая на возраст, из-за грубейших ошибок, допущенных министерством магии Англии и лично директором Хогвартса. Вы по-прежнему будете утверждать, что я недееспособен? Так почему же вы вспомнили об этом только сейчас, когда решается дальнейшая судьба моего друга и родственника Гарри Поттера?
Возразить на это им было нечего, ведь сложно было ожидать, что никому не нужный подросток, которого считали маглорождённым, может оказаться столь внезапной помехой собственным планам. И более того, часть ранее предпринятых против него действий сыграет столь неприятную службу. Но, разумеется, они пытались. Пытались сослаться на моё финансовое состояние, вот только мы заранее перевели часть средств Блэка на мой счёт, безусловно, временно, и имели при себе выписку о его состоянии. Или что мне негде поселить подопечного, но помимо того факта что я проживаю в особняке Хэллсинга мне принадлежал оставшийся от родителей дом. Пробовали отложить заседание на другой день, но тут уже судьи встали на мою сторону, растягивать процесс ещё сильнее им явно не хотелось.
Возможно, будь у них время на подготовку, они и смогли бы достичь успеха. Но сейчас внезапность сыграла нам на руку — суд принял решение в нашу пользу.
* * *
Днём ранее.
Поездка в Гриннготс ожидалась совершенно спокойная — нас явно посчитали проигравшими, а значит, смысла вредить пока не было. Тем не менее, Ремус изготовил нам по порталу, на случай внеплановой необходимости возврата. Со мной отправились Виктория и Ава, которой я решил показать магическую часть Лондона, раз появилась такая возможность. Надеюсь, неприятностей с её клыкастой проблемой не будет. Кроме того с нами отправился Сириус, у которого в связи со снятием статуса беглого уголовника тоже были дела в банке — он хотел вывести из консервации родовой особняк на площади Гриммо.
Пока мы шли по косому переулку, Доу вовсю крутила головой и постоянно порывалось что-нибудь подойти посмотреть. Безусловно, магическая улица впечатляла при первом посещении, но всё же контролировать себя нужно. Впрочем, кого-то мне такое поведение напоминало...
— Сириус, ты говорил, что Гарри не может самостоятельно стать главой рода, тем самым избавившись от опеки. Но так и не объяснил почему, — этот вопрос не давал мне покоя.
— Кольцо главы рода всегда храниться в основной ячейке рода, а доступ туда Гарри имеет только с разрешения опекуна.
— А отчего такие странные ограничения? — мне казалось нелогичным, что наследник не мог принять такое решение самостоятельно.
— Потому что даже по достижению совершеннолетия лордами становятся крайне редко, обычно это делают после двадцати. И на это есть причины, известны случаи, когда попытка вступить в права главы рода убивала молодого претендента, правда таких случаев за последние века несколько десятков. Никто не знает причины, но считается, что магия посчитала претендента недостойным.
— Ясно. И поэтому маги ограничивают горячую молодёжь от опасных поступков?
— В точку.
Ну, у меня проблем с доступом точно возникнуть не могло. С другой стороны, новая информация несколько напрягала, но вариантов у меня не было. Конечно, можно оставить Гарри на произвол судьбы, но это было лишь иллюзией выбора — так поступи я не мог.
Тем временем мы добрались до банка. Стоящий у входа гоблин пропустил нас без помех, лишь поинтересовался, знаю ли я, что за существо меня сопровождает. Разумеется, я знал, о чем и сообщил бдительному сотруднику банка.
Внутри как всегда было многолюдно, но подойти к ближайшему сотруднику мы не успели, поскольку Виктория узнала в паре о чем-то спорящих магов Флёр. К ней мы и направились.
— Привет.
— Приветствую господа, чем могу быть полезна? — так, я явно чего-то не понимаю.
— У тебя клиент? Тогда не буду мешать, — сказав это, незнакомый мне парень удалился.
— Извини, Алекс, у нас тут не поощряют разговоры с клиентами не по делу, — мир вновь вернулся на привычное место.
— Ясно. А что это был за парень? Мне показалось, что вы о чем-то спорили.
— Не бери в голову, это Билл Уизли, он работает ликвидатором проклятий. Довольно приставучий тип.
Как ни странно, но мне почему-то было не всё равно.
— А он не биться попасть под влияние вейлы?
— Да ликвидаторы они вообще с головой не особо дружат, — вздохнула девушка, — но у этого хорошая сила воли, правда он её всё равно переоценивает.
— Помощь не нужна? — неожиданно вырвалось у меня.
— Да нет, сама справлюсь, — отчего-то крайне довольным тоном ответила Делакур, — вы по делу?
— Угу, мне нужен мастер Рургоз, это поверенный рода Тонк.
— Вам придётся подождать, пока его оповестят, а пока я провожу вас до кабинета.
Сказав это, девушка развернулась и направилась куда-то глубь холла.
— Кстати, а что это за девочка с вами? — поинтересовалась по пути Флёр.
— Основа будущего гарема. — Невинным голосом ввернула Сэрас, прежде чем я пустился в объяснения. Услышав такое, Ава закашлялась, а Делакур запнулась, пришлось придержать её за руку, пока не восстановит равновесие. Мне же удалось сохранить невозмутимость, к чему— то подобному со стороны Виктории последнее время я готов постоянно.
— Виктория, может ты придержишь свои шуточки для более подходящих мест? — в ответ она послушно кивнула, но что-то мне подсказывало о наивности таких надежд, — это моя слуга, Ава Доу, она вампир.
— Я думала, вы на них охотитесь, а не делаете из них слуг, — в голосе Флёр явственно чувствовалось любопытство.
— Так и есть, но... в общем не поднялась рука на ребёнка и других вариантов мне в голову не пришло. Лучше расскажи, почему ты занимаешься встречей и сопровождением клиентов банка? Когда ты писала что устроилась сюда, я подумал о чем-то более... респектабельном.
— Это только испытательный срок, а не сама работа, — развеселилась девушка, — все новички обязаны отработать так месяц, за это времени руководство собирает по своим каналам всю доступную информацию. Кроме того следят как ты справляешься. В итоге принимают решение, подойдёшь ли ты на нормальную должность.
— И куда ты нацелилась?
— В отдел планирования и анализа эффективности деятельность, хочу стать старшим аналитиком управления и анализа кредитного риска магических лиц.
От такого названия я откровенно впал в ступор, впрочем, не я один, что вызвало смех француженки. Чем может заниматься этот отдел, можно было лишь догадываться. Да и осмыслить сам набор слов было, мягко говоря, проблематично, но, тем не менее, пожелал ей удачи. Кроме того, мы уже дошли до кабинета. Пропустив нас внутрь, Флёр упорхнула по каким-то своим служебным делам.
Ждать пришлось почти четверть часа, когда в кабинет пришел поверенный рода, в сопровождении Делакур.
— О, Александр Эванс, давненько вы нас не посещали, совсем забыли старика. — Довольно неожиданно начал Рургоз. Как на это отреагировать я не знал, но похоже, он просто так шутил.
— Приветствую, мастер Рургоз. Если вы не против, то мадмуазель Делакур могла бы поприсутствовать при нашем разговоре.
— Это ваше дело, хоть пол филиала здесь соберите. Но перейдём к делу, я так думаю, вы пришли лично, а не прислали письмо совсем неспроста.
— Совершенно верно. Я пришел, чтобы принять на себя роль главы рода Тонк.
Некоторое время старый гоблин молчал, обдумывая услышанное, а Флёр явно была поражена.
— Это довольно неожиданно в вашем возрасте. Вы уверены? Вам рассказали о возможных рисках?
— На оба вопроса "да".
— Что же, это ваше дело. Для начала вам придётся съездить со мной к хранилищу и забрать кольцо главы рода, после чего можно начать ритуал. Вашим сопровождающим, как и в прошлый раз, придётся подождать.
— Как скажете, — произнёс я, поднимаясь из кресла, — Виктория, пока мы будем ездить за кольцом, введи в курс дела Флёр и Аву, что-либо скрывать больше не имеет смысла.
Поездка не заняла много времени, хотя некое чувство ностальгии меня всё же посетило. Вспоминался первый день моего тесного знакомства с магическим миром. Знал бы я, что оно мне принесёт, остался бы в приюте, однозначно. С момента моего прошлого посещение ничего не изменилось, на столе всё так же стояла шкатулка, взяв из которой кольцо рода Тонк, отправился на выход.
Ритуал оказался довольно прост — несколько капель крови на герб рода и одеть кольцо После чего оставалось лишь ждать и верить. Если сейчас не получиться и род меня не признает, это буде полным провалом.
Неожиданно руку пронзило болью и оказалось, что незаметно для себя я перенёсся внутрь какого-то замка. А напротив меня стоял ни кто иной, как Жерар Тонк, который ни капли не изменился с нашей последней встречи. Что было неудивительно, учитывая, что он мёртв уже много сотен лет.
— Не думал, что вновь увижу тебя, парень. И тем более что в этот момент ты всё ещё будешь ребёнком. Зачем это тебе?
И ни приветствий, ни вопросов как жизнь. Впрочем, скорее всего он вновь ограничен по времени.
— Мне не оставили выбора.
— Покажи мне это, — внезапно потребовал основатель.
-Что?!
— Расслабься и позволь мне заглянуть в твой разум, это не займёт много времен.
Спорить с собственным предком было бы откровенно глупо, поэтому я попытался выполнить его приказ. Ощущения были странные, но в отличии от встречи с Волдемортом никакой боли не было.
— Понятно. Решил поставить всё на кон ради спасения этого мальца Поттера?
-Я...
— Прибереги свои оправдания для другого раза. Наконец ты совершаешь мужской поступок, а не плывёшь по течению, лишь выбирая места, где камней поменьше и бьют они не так больно. Хотя даже это ты постоянно делал через задницу. Но рискнуть своей жизнью, дабы помочь другу — именно так должны поступать мои потомки.
Если я чего и ожидал, то совсем не этих слов.
— Но мне не нравиться этот твой Хэллсинг... — Продолжал основатель. — Чем то они конечно похожи на нас, но слишком зависимы от собственного начальства и денег. Запомни, от тебя явно многое скрывают. Возможно, на то есть причины, но факт есть факт.
— Так я смогу вступить в права главы рода?
— Конечно. У тебя достойная цель и этого достаточно. Мы в отличии от других магов никогда не заморачивались на тему происхождения. Главное то, как и чем ты живёшь. Кроме того мне любопытно, как долго ты протянешь и успеешь ли обзавестись потомством.
Старик довольно мерзко расхохотался. Да уж, поддержал так поддержал, а ещё предок называется.
— Что мне это даст?
— Надеешься на горы золота, артефактов и магическую силу сокрушить врагов?
Ну, было бы неплохо...
— Вижу, что надеешься, но только ничего из этого не получишь, — Жерар вновь зашелся смехом, — хотя конечно чуть сильнее станешь, но на многое не рассчитывай, род слишком давно был без магов. А вот проблем ты получишь изрядно, насколько я понял, о своём происхождении ты объявишь достаточно громко, и все желающие услышат. Но тебе наверняка интересно, в чем была особенность роли главы?
Мне оставалось лишь кивнуть.
— Ответ прост, это книги. Только глава рода может оформлять воспоминания в книги. Ты ведь наверняка заметил, что большая часть библиотеки заполнена разнообразными воспоминаниями, среди который найти что-то нужное весьма долгий процесс. Так вот, глава рода обязан был этим заниматься, только вот времени обычно на это не хватало.
