Проклятый

— Да, але? — Недоуменно произнес я, увидев, что звонит мне Костик.

— Макс! Ты где? Тут такое творится! Ты себе представить не можешь...

— Костян... — Перебил я друга. — Что случилось? Только давай по существу, мне сейчас не очень удобно. — Попросил я друга, под суровым взглядом Сереги.

— Проклятые! — Почти выкрикнул в трубку друг. — Целым кланом хлынули на болота и начали тут хозяйничать!

— Да, да знаю... — Я перехватил еще один недовольный взгляд Сереги, который явно намекал, что не время сейчас обсуждать игру. — Это я их надоумил. Тебя грохнули?

— ТЫ?! НЕТ! — Костян просто взорвался и затараторил что-то нечленораздельное.

— Кость, успокойся, сегодня и завтра они будут на болотах устраивать глобальный фан. — Рассказал я другу о ближайших событиях. — Потом мы сможем дособрать необходимое, либо у них выкупить, я со Строссом договорился.

— Договорился? — Опешил наемник. — Как? О чем? Что вообще происходит?

— Давай я тебе завтра все объясню? — Под уже просто уничтожающим взглядом Кислого, проговорил я. — Завтра, Костян, все расскажу. Все, мне пора.

— Стой, погоди... — Попробовал остановить меня наемник.

Я положил трубку, не дослушивая последующих вопросов недоумевающего друга, и на всякий случай убрал звук.

— Извините. — Произнес я, убирая телефон.

— Кто звонил? Что-то важное? — Улыбнулась Кристинка опускаясь на диванчик.

— Да нет, ничего такого. — Ответил я, салютуя ей стаканом.

— Это ему из другого мира звонили. — Сообщил Серега, подхватывая кружку с пивом.

— Это как? — Удивилась блондинка.

— Это его друг с игры. — Мрачно заметил Кислый, скривившись.

— С игры? — На этот раз удивилась Ника, натирающая кий мелом.

— Ага! — Хохотнул Кислый, вытирая рот обратной стороной ладони. — Он у нас игрок!

— Надо же! — Засмеялась Кристина. — Ника тоже вечно в своем гробу сидит.

— Коконе! — Мы с Вероникой в один голос поправили блондинку, отчего та чуть не поперхнулась лонг-айлендом.

— Заметно! — Расхохотался Серега, устраиваясь рядом с Кристиной. — Ваша очередь. — Он кивнул на стол. — Давайте узнаем кто лучше!

— Вы еще ставки сделайте. — Сказала Ника, пристально глядя на меня.

— А и сделаем! — Поддержал идею Кислый. — Кристин, ты на кого поставишь?

— На Нику конечно! — Шутливо возмутилась блондинка и прильнула к Серегиному плечу. — А ты?

А я поставлю на Макса. — Заявил Кислый, приобнимая девушку за плечи. — Не подведи меня, дружище! — Он посмотрел на меня, явно давая понять, что совсем не хочет, чтобы я выиграл. — Ник, ничего личного. — Улыбнулся он рыжей девушке.

— Ладно, ладно... — Ядовито улыбнулась Ника. — Прошу к столу, господин фаворит.

В этот раз разбивала Вероника. Удар получился хороший, шары раскатились по всему полю, но ни один не упал в лузу, оставляя за мной право выбирать.

— И во что же ты играешь? — Тихо спросила девушка, когда я проходил мимо, осматривая ситуацию на столе.

— В Массакрию. — В тон ей, негромко ответил я, отправляя двойку в лузу. — Мои цельные. А ты?

— Какое совпадение. — Театральным жестом приложив ладонь к губам удивилась девушка. — И я в нее играю. — Продолжила она, чем сбила меня, и я загнал в лузу биток.

— Надо же. — Осуждающе посмотрел я на девушку. — Действительно совпадение. — Произнес я, глядя как она выставляет шар на выгодную позицию. — И давно ты в игре?

— Не очень. — Мягким ударом отправляя десятый шар в лузу, ответила рыжая. — Полгода всего, а ты?

— Чуть больше недели. — Скромно ответил я, наблюдая еще один красивый удар.

— И кем играешь? — Обходя стол, улыбнулась девушка.

— Курсданом. — Ответил я, пригубив коктейль, за что получил весьма удивленный и пристальный взгляд.

— Неужели? — Она тоже отошла от стола и сделал глоток. — И как же ты его выбрал?

— Прости, не могу рассказать. — Усмехнулся я. — Твой удар кстати.

— Я помню... — Несколько высокомерно ответила она.

Серега и Кристина с увлечением следили за игрой, хотя Кислый, мне кажется успевал следить еще и за своей подругой. А мы не на шутку разошлись. Я приноровился и начал вспоминать забытые навыки, но это мало чем помогло, Ника превосходно играла и отчаянно сопротивлялась. Через пятнадцать минут ожесточенной борьбы на столе остался один единственный, черный шар. Все это время пока наши друзья не обращали на нас внимания, мы перебрасывались короткими фразами относительно игры.

Ника играла за каитов и отыгрывала лучницу. За полгода игры она набрала весьма неплохой девяносто шестой уровень и обзавелась вполне приличной экипировкой. Мы сошлись во мнении, что сегодня бы лучше находились в игре, и совсем не нужны были нашим 'друзьям'. По итогам партии, я все-таки поддался, смазав удар и поставив биток в очень выгодное положение. Ника одарила меня снисходительным взглядом и без усилий загнала шар в назначенную лузу. Вызвав необычайно бурную радость подруги. Серега же одобрительно подмигнул мне, как бы говоря какой я молодец. После игры мы решили переместиться на этаж ниже и продолжить веселье.

Несмотря на то, что была суббота и вечернее время, нам удалось занять столик на четверых. Мы заказали напитки, Серега продолжил заливать в себя пиво, Кристина заказала сок, видимо решив, что третий лонг-айленд будет сейчас лишним. Я последовал ее примеру и заказал кофе, а вот Ника удивила всех, взяв двойную порцию джина. Так же Серега настоял на заказе еды. В итоге мы сошлись на том, что диета Кристины может один денек подождать и заказали сразу три пиццы по акционному предложению.

— Ты молодец, Макс! А говоришь давно не играл. — Произнес Кислый, когда все устроились за столом. — Ника, превосходно играешь! — Сделал он комплимент задумчивой девушке. — Макс одно время очень плотно катал.

— Спасибо. — Улыбнулась девушка.

— Ника очень хорошо играет. — Похвалила подругу Кристина. — Не то что я...

— Перестань! — Возмутился Серега. — Ты классно играешь.

— Ой да брось... — Смутилась блондинка, застенчиво улыбнувшись.

Вечер шел своим чередом и было понятно, что разделить наших друзей будет очень сложно, если не невозможно. После того как выяснилось, что мы с Никой оба играем в Массакрию, она стала как-то... Теплее что ли? Исчезла некоторая высокомерность, по крайней мере по отношению ко мне. И в перерывах между историями 'для всех' которые рассказывали Серега с Кристиной мы даже переговаривались об игре. Поначалу Ника пыталась выспросить, как выбрать курсданов, но после нескольких пространных ответов о том, что я не знаю, как так вышло, она сдалась и мы просто общались. Причем не только об игре, но и о реальной жизни. Вероника оказалась весьма интересным собеседником. Она закончила филологический, и сейчас работала в одном из престижных отелей города. У нее был хороший музыкальный вкус, она иногда пела в караоке, что меня, как обладателя отвратительного голоса, очень впечатлило. Разбиралась в литературе... В общем была умной и интересной девушкой. При этом, я наконец-то всерьез ее разглядел. Огненно-рыжая, пышная шевелюра, аккуратные черты лица. Темные глаза, аккуратный носик, милые ямочки на щеках, искренняя теплая улыбка. Хорошая фигура, идеальная, я бы сказал, при ее росте.

Мы просидели в баре несколько часов, выпивая и разговаривая. Атмосфера непринужденного общения периодически подкреплялась легким алкоголем. Серый продолжал потягивать пиво, но в отличии от вчерашнего дня — неспешно, даже несколько чинно. Кристина к соку добавила мартини, а Ника больше не заказывала джин, предпочтя какой-то коктейль, который она и тянула почти весь оставшийся вечер. Я же после кофе заказал себе еще порцию вискаря и потягивал так же неспешно. Сегодня не было цели нажраться, наоборот, как можно дольше оставаться трезвым. И я и Ника уже напрочь забыли об уговоре 'сделать вид' что это хороший вечер, и поверили, что это на самом деле так. Хоть и держали некоторое расстояние, в том смысле, что не забывали о рамках приличия, в отличии от наших увлеченных друзей.

— Я что-то устала... — Притворно зевнув сообщила нам Кристина.

— Может быть уже поедем по домам? — Предложила Ника.

— Уже все? — Удивился я.

— Давайте, для начала, выйдем на свежий воздух. — Подытожил Серега. — Будь добр, счет. — Попросил он пробегающего мимо официанта.

— Да, свежий воздух не помешает. — Произнесла Кристина, как-то мечтательно.

— Время еще детское. — Улыбнулся Серега, доставая кошелек. — Что скажите? Ника? Макс?

— Ну можно прогуляться... — Протянул я, глядя на Веронику. — Ты как?

— Нет, я, пожалуй, домой. — Покачала головой девушка.

— Домой? — Удивилась блондинка.

— Я провожу до метро. — Отозвался я, глядя на возмущенного Серегу.

— Да не стоит... — Попробовала отговорится Ника.

— Я настаиваю. — Произнес я.

— Не отказывайся, Ника! — Подмигнула подруге Кристина.

— Джентльмен! — Усмехнулся Кислый.

— Да ид... — Чуть не сдержался я.

Девушки деликатно удалились 'припудрить носик', а Серега обреченно посмотрел на принесенный счет. Вздохнув я вкинулся в общую кассу и пообещал Кислому это припомнить. Подруги вернулись, и мы вышли из душного бара. Я не стесняясь закурил, и наткнулся на строгий взгляд друга, когда хотел предложить сигарету ему. Кристина, выбравшись на воздух, сказала, что хочет еще прогуляться. Серега предложил ей прогуляться по набережной, на что, та согласилась немедленно, присовокупив комментарием 'это так романтично!'. Ника, отказалась от такой романтики и настояла на том, что ей пора домой. Распрощавшись на углу Щербакова и Загородного со сладкой парочкой, мы с Никой отправились к метро.

— Хороший вечер. — Выдохнув очередную порцию дыма, произнес я.

— Неплохой. — Согласилась девушка. — А для кого-то, так вообще отличный.

— Они нашли друг друга. — Усмехнулся я.

— Ага, главное, чтоб с утра не потеряли. — Ядовито заметила рыжеволосая.

— С чего бы это? — Удивился я.

— А ты думаешь они после набережной куда направятся? — Глядя куда-то вдаль, осведомилась Ника.

— Не знаю, не знаю... Протянул я, улыбнувшись. — Серега был настроен вполне серьезно... — Все так же улыбаясь продолжил я. — Ну что, пойдем?

— Что, вот так просто? — Кажется, обиженно спросила она. — Ни телефон не спросишь? Ни игровой ник?

Я даже поперхнулся последней затяжкой и закашлялся, чем вызвал искренний смех рыжей красавицы. Я попытался отмазаться, что собирался сделать это в метро, но в ответ получил лишь снисходительно-веселый взгляд. Ника выхватила телефон, который я машинально достал и забила туда свой номер. После чего ласково провела по моей щеке ладошкой и сказав 'пока' убежала в метро.

Я не успев среагировать, бросился вслед за ней с сигаретой, но у дверей натолкнулся сотрудника метро.

— Совсем охренел? — Возмущенно заорал на меня кто-то.

— А? — Я недоуменно посмотрел на него

— Щас ментов вызову! — Зло произнес бородатый мужик в замызганой оранжевой жилетке.

— Что? А-а-а... — Я ошарашено посмотрел на него, и только сейчас заметил, что до сих пор держу горящий окурок. — Извините, я не специально, там девушка.

— Иди отсюда! — Рявкнул рабочий и направился за угол, видимо поняв, что я не пережравший алкоголик.

Я выбросил окурок в урну и бросился в метро, бегом спустился по эскалатору высматривая рыжую шевелюру, но так и не найдя ее. Ворвался в вестибюль, но Ники уже не было. Чертыхнувшись я направился к первому вагону моего поезда, по пути отослав смс 'В следующий раз не убежишь' на последний забитый номер. После чего занес сам номер в память телефона.

Времени было уже около двенадцати, поэтому транспорта было мало, а брать такси за три сотни мне не хотелось. Поэтому я очень обрадовался, когда увидел идущий почти до дома троллейбус. По пути мне пришел ответ: 'будет и следующий раз?' заставивший меня улыбнуться. До дома я добрался достаточно быстро, на дорогах были разве что таксисты, остальная часть населения предпочитала в субботу отдыхать. Уже дома, на кухне, за сигареткой, я наконец написал Нике смс со словами 'Спокойной ночи. Снейкссон' и отправился спать, ведь завтра меня ждет увлекательнейшая беготня по родным болотам.

Глава двадцатая. Болотный рейд.

Я не сразу понял, это не сигнал бедствия, а всего лишь телефонный звонок. Вслепую нащупав телефон где-то под подушкой, я так же вслепую нажал на кнопку ответа.

— Лло? — Пробормотал я.

— Макс! Долго ты еще будешь дрыхнуть? — Раздался голос Костика, на том конце провода.

— Сколько времени? — Возмутился я.

— Половина десятого, а что? — Костик явно не ожидал такого вопроса.

— Дружище, дорогой мой... — Начал было я.

— Так, вставай и быстро ныряй к нам. — Оборвал меня Костян.

— К нам? Это к кому? — Я открыл глаза, пытаясь понять, о чем говорит друг.

— Мы с Проном ждем тебя уже часа два! — Хоть и грубо, но как-то радостно сообщил друг.

— Ты со скольки в игре? С семи утра? — Мозг потихоньку включался и начинал подсказывать.

— Не, с восьми! — Друга абсолютно не смутил мой вопрос. — Давай быстрее, кофе там, туалет-шмуалет и ныряй к нам.

— Угу. Щас иду. — Пробормотал я и положил трубку.

Я закрыл глаза, сонно пробормотал что-то невразумительное и не совсем приличное, отвернулся на другой бок и попытался уснуть. Минут через пять опять зазвонил телефон.

— Я же сказал, сейчас иду! — Попытался бодро ответить я, но получилось не очень.

— Ага, знаю я твое 'иду'! — Костик был весел, за что хотелось его прибить. — Вставай давай и быстро к нам! Ты пропустишь самое интересное.

— Ай да встаю я. Встаю! — Зло произнес я, открывая глаза. — Все! Встал, блин. Доволен? — Продолжил я, сев на диване.

— Ну-у-у... Уже хоть что-то. — Хохотнул друг, видимо поняв, что получилось до меня докричаться. — Давай, ждем тебя.

И не дожидаясь моего ответа положил трубку. Я еще раз выругался, посмотрел на часы, в надежде, что проспал еще хотя бы пару часов, но не судьба. Сорок минут девятого. Поминая безработного инвалида всеми неприличными словами, я отправился наводить 'туалет-шмуалет', как выразился этот двухколесный. Сигарета, кофе, пара бутербродов класса 'хлеб-майонез' и я полез в капсулу.

...

Добро пожаловать в Массакрию!

...

Перед глазами только начали набирать краски, зеленые деревья, мутные лужи и серо-зеленое небо, как я услышал отдаленный крик:

— Вон еще один, слева!

...

Вы получаете урон: 463 единицы.

...

Вы умерли! Вы будете возрождены в вашей точке привязки.

...

Внимание! Точка привязки не обнаружена! Вы будете возрождены в ближайшей локации...

...

Внимание! В связи со смертью вы теряете 10% накопленного опыта (188 единиц). Текущий: (18617/20700)

...

И снова тьма. И снова картинка обретает краски, но на этот раз не болотный пейзаж, и даже не стены Таабартара, которые я ожидал увидеть, а небольшая деревушка. Как показала карта — та самая деревушка западне болот.

— А вот и он! — Я сначала услышал радостный голос наемника, а затем он проявился прямо передо мной.