| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Спокойно, спокойно я тут нашел целебные мази, скоро буду на ногах, — показал он над головой глиняный горшочек.
К тому времени Жарнин в полном недоумении рассматривала павшего. Я же без рвотных позывов смотреть на это не мог. Девушка долго о чем-то думала, после кинула в мою сторону непонимающий взгляд и тут же скрылась в лесной заросли.
Кое как я перевернул тело и вытащил меч сразу же вытирая об одежду павшего гиганта. Сэр Визельвад прислонился к дереву и старательно втирал в левый бок дурно пахнущую гадость. Не успел я начать переживать на дорогу степенно загоняя болты обратно в цилиндр выбрался Кваригон.
— Черный хлеб, квас и копченное мясо. Не дурно, но и не мало, — выбралась из леса с сумками Жарнин.
Желудок требовательно квакнул и обиженно заурчал, оставленный без внимания с самого утра.
— Да хоть черствый хлеб, буду рад и такому, — спохватился сэр Визельвальд.
Но меня занимало другое.
— Что-то многовато отрядов оставлено на всякий случай.
Жарнин хотела что-то сказать, но я поднял руку перебил.
— Жарнин, даже и не надо, — подражая ей издевательским тоном проговорил я. — Второй раз подряд мы натыкаемся на эти случаи. С этого момента нас поведу я.
Кваригон как-то странно сощурился, внимательней рассматривая меня. Сэр Визельвальд первым выхватил суму с едой и с набитым ртом промычал что-то положительное.
Жарнин одарила меня задумчивым и спокойным взглядом, чем повергла меня в шок.
— Веди.
Глава 4
Прошло двое суток с момента как мы сошли с хорошо протоптанной дороги. Шло третье утро, но за густыми кронами деревьев мы постоянно пребывали в сумерках. Но несмотря на это лес с распростёртыми объятиями принял нас и каждое утро одаривал оглушительной трелью птиц. Что я не слышал с самого прибытия в этот мир. Но вот увидеть чудесных певцов так и не посчастливилось.
В некоторых моментах я был уверен на все сто, что вот на этой опущенной под тяжестью ветке сидит птица. Но даже и тогда разглядеть не удавалось. Но в виду новых подробностей об использовании живой силы в боевых действиях, не удивлён, что живность выработала своеобразную маскировку. Неподалёку в кустах зашуршало, какой-то зверь истошно завыл, а следом донеслось нечленораздельное чавканье. Лес просто кишит жизнью. Угрозы я не чувствовал, ведь какая может быть угроза от существ, которые и выработали подобную защиту от людей.
Сэр Визельвальд неоднократно подымал тему наших битв кичась победами, в чем Жарнин ему весьма хорошо помогала и с умыслом что-то выяснить переводила разговор на меня и моё везенье. Но она бросила эту затею после того как сэр Визельвальд занялся заразительным хохотом узнав, что здоровяк, обнявший Жарнин был мёртв, а она в незнании измывалась над мертвым бедолагой.
Понятия не имею в какой стороне герцогство, но судя по беспрекословному следованию спутников направление я выбрал верное. Из-за того, что лес словно перепахан оврагами и рытвинами приходилось постоянно петлять. Но виденье правды не позволяло заплутать, и я всегда находил верный путь.
— Это один из самых огромных лесов на территории Зарии, а ты идёшь как ни в чем не бывало, словно у себя дома, — кинула в спину Жарнин.
Её последние слова болезненным уколом отозвались в сердце, что заставило поднажать в скорости. Ведь успех в любом деле потихоньку приближает к дому.
— Повторюсь еще раз, бывают такие моменты, когда я просто знаю, что делаю. Память такая штука... Что-то да проскакивает.
— Ну прям загадка нашего века. Кем же вы были доблестный сэр до потери памяти? То ли вы так сражаетесь, то ли духи вам ниспосылают такое чудное везенье.
Я решил не отвечать и показательно пожав плечами вздохнул.
Редкие лучи солнца стрелами пробивались сквозь кроны деревьев, освещали перевитую корнями будто венами землю. Я с радостью ловил солнечные взгляды жмурясь от наслаждения. Ведь окунувшись в лесную прохладу начал замерзать.
— А я думаю какая-то дворянская неженка нам попалась, не зря же чуть что нанял сопровождающего, прям фаворита нашел себе, — посмеялась надо мной Жарнин вместе с сэром Визельвальдом.
Кваригон попросту пропустил мимо ушей, как и любые подобные замечания. А вот меня слегка задело.
— Ну-у..., — я не преминул обогнуть очередной крутой овраг, в который раз ощущая оттуда на себе предупреждающие взгляды, — даже моей памяти хватило понять, что если на тебя ведёт охоту золотой путь, то нужно подстраховаться. Но ведь тебе известно больше. Что бы сделала ты, будь их целью?
На такой вопрос никто не решился ответить. Все хорошо знали на что способны убийцы, держащие в страхе целые королевства. И еще ни одному королю не удалось выдворить или разоблачить управляющий состав.
— Я могу сказать, что нам сказочно повезло, — к всеобщему удивлению разрушил тишину Кваригон.
— Сомнительное везенье, — добавил сер Везельвальд.
Протоптанная неведомыми зверьми тропинка петляя вывела нас из леса открыв к обзору бескрайние мили растелившейся перед нами лесостепной равнины.
— Даже и не верила, что мы выйдем к королевским равнинам.
— С чего им быть королевскими? — спросил я.
— Дедушка нашего короля любил здесь охотится. Это место славится большим количеством дичи. Но наследник и его нынешний правящий внук посчитали не нужным забредать так глубоко в лес и нашли себе места поближе.
— Для нас это место играет какую-нибудь роль?
— А разве нет? Ты буром пёр, не оглядываясь по сторонам, как только мы здесь оказались, я так и решила.
Бросая осторожные взгляды по сторонам, я вышел из-под безопасной тени деревьев, и лишь пройдя минуту спустя донеслись шаги за спиной.
— Бывают проблески в памяти, но ты не напомнишь мне к примеру, зачем сюда надо было идти?
— Затем что как только мы пересечем её, то придется пройти не большую лесную полосу, и мы в герцогстве.
— Как скоро! Уверен в этом вся заслуга сэра Стеймекса, — радостно поддержал меня сэр Визельвальд.
— Да, который лучше, чем поводыри бывшего короля вывел нас сюда напрямую, — подозрительным голосом подметила Жарнин.
На автомате улучшая яркость зрения я и не заметил, как день давным-давно сменился вечером что вот-вот передаст эстафету ночи. Сэр Визельвальд начал жаловаться, что идти уже нет сил, Кваригон и Жарнин молчали, но мне не нужно слов, чтобы понять желания.
— Привал на ночь.
— Сэр Стеймекс, вы безжалостны, я уж думал ждать привала в самом герцогстве.
Еды что оказалась приятным трофеем после битвы не стало еще вчерашним вечером. Потому по поводу собравшегося поохотится Кваригона возражений ни у кого не возникло.
Я и Визельвальд вырыли большую яму, Жарнин наносила веток и травы. Сэр Визельвальд огнивом высек искру, и сухая трава занялась слабым огоньком, мгновением позже пламя жадно перепрыгивало с ветки на ветку.
Под шум треска костра Кваригон вынырнул из тьмы швырнув на землю тушу размером с козла. Моё внимание тут же привлекла вытянутая морда, напрочь усеянная костными буграми, как и кожное покрытие, состоящее из шипов, вокруг шеи и вовсе красовалось целое кольцо из оных. Наёмник явно погорячился, притащив какого-то доисторического динозавра.
— Да это же якуга! — радостно воскликнул сэр Визельвальд.
Кваригон сел у костра и аккуратно развязал ремешок у запястья высвободив зажатый ладонью продетый верёвочкой камень, после чего так же бережно переложил в нагрудный карман коих у наёмника красовалось не счесть. Вот он амулет ищейка. Видимо только с его помощью можно увидеть любую живность. Благо это не касается рыб коих я много наблюдал пока река бросала меня из стороны в сторону.
— Как вам только удалось убить его, — удивлённо воззрилась на зверя Жарнин, но поймав мой недоумевающий взгляд, тут же сказала, — Якуга самое хитрое животное, лорды и сам король соревнуются в том, чтобы не только найти, но и поразить зверя в незащищённое место между шипами. А самое главное мясо, сочное и нежное. — в подтверждение своим словам Жарнин принялась разделывать тушу.
— Не у каждого лорда есть такое блюдо на столе. Но пусть у нас нет стола, но зато есть якуга, — с горящими глазами принялся выражать безмерную радость сэр Визельвальд. — Жаль нет соли и острых трав, но и так пойдёт.
Кваригон тут же достал из-за пазухи два кожаных мешочка. В одном оказалась соль в другом сбивающие с ног дурманящим запахом травы.
— В который раз убеждаюсь, что с нами в пропасть упал нужный человек.
Шкуру и прочее выбросили в дальние кусты, откуда секундой позже донеслось чавканье и утробное рычание. Нам же досталась роняющая янтарные капли жира на шипящий костёр нежно розовая тушка. В голодном приступе обжигаясь я отрезал кусок, слизывая потёкший по руке сок я вонзил зубы в парующую ароматным паром мясо. Возможно я был так голоден, но нежность мяса свела с ума. Не зная себя, я молниеносно управился с куском и потянулся за следующим. Остальные от меня нисколько не отставали, особенно Жарнин словно стальной челюстью переламывала кости в поисках сладкого костного мозга. А соль и острые травы из-за которых оторваться от еды стало невозможным, даже для меня доказали замечание сэра Визельвальда дельным.
— А о каком везенье вы так уверены говорили господин наёмник? — с набитым ртом спросил сэр Визельвальд.
Кваригон не отвлекаясь обгладывал кость и полностью был поглощён созерцанием костра. Лишь яркие всполохи огня играли в глазах наёмника, а лицо не выражало не единой эмоции.
— Нам попадаются лишь серые, — Кваригон удивил нас троих вниманием, — самые низшие и слабо организованные отряды золотого пути. Они именуются серой смертью.
— Разве кроме серых есть кто-то еще? — удивлённо поинтересовалась Жарнин.
Сэр Визельвальд заинтересовано поднял бровь, а я в ожидании скверных для меня подробностей даже замер.
— Красные, красная ртуть, элитные убийцы. В городах всегда действуют по одиночке, редко группой. За городом в зависимости от заказа золотой путь может выставить не малое карательное войско.
— И чем таким господин наёмник они могут посоперничать с войском среднего королевства? — поддела, во всяком случае постаралась поддеть наёмника Жарнин.
Кваригона явно разговорили, хотя всё равно он выдаёт всю информацию сплошным заученным текстом.
— Редкого вида экипировка, аморальные методы войны. Закалка навыков и умений исключительно в битвах и на заказах, знание тактики и стратегии, — Кваригон одарил Жарнин прямым взглядом. — Их учат не только убивать, но и отдавать верные команды, ведущие напрямую к успеху.
Рассказ Кваригона оставил в нас жуткий осадок, а мне и вовсе почудилось, что холодный ветер предостерегающе завыл.
— Так же во многих королевствах есть свой анклав гильдии с замом — серебряный персть, чья работа не касается убийств, а скорее управлением анклавом и набором новых рекрутов, и главой — золотым превосходством, что лучший из лучших.
Из сказанного, мне известно только, что Игальдия имела статус серебряный персть золотого пути. Но я еще не знал, насколько это важно.
Жарнин одарила меня взглядом с примесью сочувствия и безмерным удивлением, как такое недоразумение как я смог нанести оскорбление столь могущественной организации.
— Нам нужно отдыхать, завтра надо хорошо выложиться, — только и нашлась что сказать Жарнин.
— А что будет завтра? — недоумевающе спросил сэр Визельвальд.
— Если наш лидер, — на этом слове Жарнин сделала отчетливое ударение, — не заведёт нас в какие-то дебри, то сутки прямого пути и мы окажемся у самого леса, а там рукой подать до Акрестиона.
Устроившись у костра помимо вкусного ужина, я переваривал услышанное, а в голове требовательно стучали молоточки. Что по приближению к герцогству меня всё больше и больше одолевают плохие предчувствия.
Когда сэр Визельвальд тряс меня за плечо над головой всё еще мельтешили звёзды, а от прогоревшего костра вился к небу слабый дымок.
— Подымай его, иначе спать будет до самого рассвета, — мне этот требовательный женский голос напомнил мать, когда-то будившую меня в школу.
Кваригон и Жарнин давно были на ногах, а мы с сэром Визельвальдом протирая глаза обмывались у ближайшего ручья. Когда мы выступили каждый захватил свою суму. По первым признакам там был вчерашний ужин, Жарнин разделила дичь поровну. Когда только и успевает за всем следить.
Уставшая ночь сдала позиции рассвету, что озарил всю земную твердь и пылающими частицами вознёсся в небесную высь создав огненный шар, что медленно и уверенно уходил в поднебесье. Оставшиеся минуты прохлады сменились ветром что неумолимо погнал суховей.
Я всё так же уверенно вёл наш небольшой отряд. В моём лидерстве никто не сомневался. Предыдущие успехи, не смотря на критику Жарнин закрепили за мной статус правого человека и пока я не ткнусь мордой в гумус, так и будет продолжаться. Но меня всё равно не покидало чувство, что Жарнин нарочно отдала мне лидерство и сейчас по большей мере следит за мной.
Так и продолжалось до того момента пока я не ощутил странный холодок, идущий от ближайшей поросшей разными видами деревьев рощи. Я не стал останавливаться и попросту попросил кое-что у Жарнин. Как я заметил, капитан стражи отличалась запасливостью и гребла под себя всё что может пригодится. На этот раз я был с ней согласен.
С удивлением, идущим от Жарнин в мои руки перекочевал лук, колчан и тетива. Отключив мозг, я надел тетиву, наложил стрелу и напрочь отвернулся от рощицы. Не сбавляя шага, я прицелился куда-то в бок, но мысленно держал перед собой другую цель. Мои спутники косились на меня, даже равнодушный Кваригон подозрительно поглядывал. Мысленно отсчитав оставшиеся двадцать шагов, я резко развернулся и выстрелил, стрела с шипением разрезав воздух ушла под кустарник у ближайшего дерева.
Все как по команде застыли, а я с усердием прислушивался к внутреннему чутью. Сэр Визельвальд с шумом проломил густой кустарник, помчался к искомой цели. Кваригон и Жарнин с интересом проводили его взглядами.
Из кустов донёсся удивлённый свист.
— Мать честная, доблестный сэр, не знаю ваших предпочтений, но вы могли бы выбрать что-то съедобней, я это есть точно не буду.
Кваригон отодвинул заросли кустарника и пред нами престало торчащее оперение стрелы в голове одетого в серое мужчины.
Жарнин с возросшим удивлением уставилась на меня.
— Он здесь не один. — нарушил тишину Кваригон.
— Поблизости вроде никого, — проговорил я.
— Как ты это понял? — прозвучал вопрос Жарнин.
Но я оставил вопрос без ответа и со всей дарованной мне от природы грацией стал пробираться вглубь рощи. Как я заметил птицы здесь не шумят, зверей вообще не слышно, приближаясь к чему-то ведомому лишь мне я выбросил руку вверх и замер на месте.
Из просветов среди поросших густо друг к другу кустов и деревьев просматривалась усеянная палатками поляна, а напротив нас так и вовсе шатёр. По всюду костры с котелками, не далеко у одного места стреноженные лошади, а в глазах от серой брони и повязок рябило в глазах.
— Да их тут сотни три, если не больше, — скорее возбуждённо чем со страхом прошептал сэр Визельвальд.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
