Эйдан поставил кружку на журнальный столик и сел на пол, прислонившись спиной к дивану.
"Нет, ну а что ещё остаётся? Только сидеть и ждать, как преданный пёс", — раздражённо и обречённо подумал он.
Словно издеваясь над ним и его мыслями, из гостевой вышел щенок и, добежав до входной двери, сел перед ней и протяжно залаял.
Замечательно! Ещё одна проблема на его голову. Ну, на неё он хотя бы сам подписался.
* * *
Мирани до сих пор не понимала, каким чудом сдала зачёт Шэй, но радовалась, что всё теперь позади. Почти всё. Осталась всего-то куча других зачётов и парочка экзаменов.
Девушка спускалась по лестнице на первый этаж, собираясь покинуть университет и желая поскорее вернуться к Эйдану. Звонок телефона отвлёк её, заставив остановиться и ответить. Она нажала на наушник и услышала голос брата:
— Твой дружок рядом? Передай, что я нашёл Алэра.
— И тебе привет, — хмыкнула Ранни и пошла дальше. — Его рядом нет, я в универе. Говори, что там с Алэром?
— Да ничего, выполняет себе потихоньку всякие незаконные заказы, зарабатывает бабло, живёт в каком-то подвале. Ничего особенно. Я достал его адрес и телефон, если твоему дружку...
— Его имя Эйдан, — напомнила Мирани и огляделась по сторонам. К счастью никого рядом с ней в холле не оказалось, она открыла дверь и вышла из здания навстречу тёплому ветерку и яркому солнцу.
— Если твоему Эйдану надо, скину тебе сообщением.
— Погоди, — попросила Мирани, остановилась и снова осмотрелась, напряжённо вцепившись в ручку сумки. — Дрейс, нам нужно выяснить Алэр сделал того Паука или нет, ты можешь помочь? — выпалила она на одном дыхании.
— Помочь расколоть его? — уточнил брат.
— Ага! — непонятно зачем кивнула она. Всё равно он этого не увидит. — Поможешь?
Молчание. Долгое молчание и затем тяжёлый вздох:
— Всё равно ввязался уже в это... Помогу. Не хочу, чтобы кто-нибудь снова пришёл и весил на меня то, чего я не делал. Когда поедем?
— Сегодня. Сейчас! — воскликнула Мирани, горя воодушевлением и радуясь, что брат согласился. — В ящике моего письменного стола возьми ключи от машины. Она стоит перед домом на парковке, оранжевая такая.
— А марка?
— Эм-м... — многозначительно промычала девушка, пытаясь вспомнить.
— Понял, найду, — не стал больше расспрашивать Дрейс. — А зачем она мне?
— Найдёшь, приезжай за мной в универ. Знаешь ведь где это? — дождавшись утвердительного ответа, Ранни продолжила: — Поедем с тобой вместе к этому изобретателю.
— А твой дру... Эйдан как же? — изумился брат.
— Он сейчас не может, — промямлила девушка. И чего ей стыдно? Он же правда не может! Да и она не собирается от него ничего скрывать, обязательно позвонит ему и расскажет об этой поездке. Ох, устроит Эйд ей разнос! Но она может помочь... Она должна помочь!
— Допустим, — настороженным голосом ответил Дрейс. — Я всё-таки не понимаю, каким боком ты к этой истории приклеилась? Что за чувак такой важный попал в аварию? И кто этот твой Эйдан на самом деле?
Каким боком? Случайным. Так уж вышло, что Мирани и Эйдан столкнулись друг с другом в трудные для обоих периоды жизни. И Эйд немало сделал для неё, поэтому девушке хотелось его хоть как-то отблагодарить. За то, что поддержал, помог с братом, приютил щенка. За всё. Но сейчас помимо благодарности появились и другие чувства. Желание уберечь, оградить от всего дурного и сделать что-то, дабы парень меньше страдал. Например, найти того, кто совершил на него покушение.
— Я не могу тебе всего рассказать, — честно призналась Мирани. — Дрейс, Эйдан важен для меня. Очень важен. Я хочу ему помочь. Пожалуйста, выполни мою просьбу, — почти взмолилась девушка.
— Ты втрескалась в него что ли? — с неподдельным изумлением спросил брат.
— Можешь считать, что втрескалась, но помоги, — продолжала просить об одном и том же она.
— Да хорош уже! Заладила ныть. Помоги, да помоги, — передразнил он её. — Сказал же, что помогу! Только пусть твой дружок ко мне больше с претензиями не лезет и кулаками не машет, — пренебрежительно сказал Дрейс и сбросил вызов.
"А ты видимо забыл, за что тебе прилетело?" — гневно посмотрела на телефон девушка. — "Эйдан прав, не стоит мне ждать, что брат так быстро исправится. Если вообще исправится".
Усмирив раздражение, Мирани поплелась в университетский парк и уже там, найдя укромный уголок, забралась на облезлую скамейку с ногами, села на её спинку и позвонила Дэю.
Она догадывалась, что Эйд скажет, догадывалась, что не позволит ей рисковать, но умалчивать о своих действиях не собиралась. Девушка не хотела идти к Алэру втайне от Эйдана, зная, что, во-первых — парень, возможно, сможет поехать вместе с ними и во-вторых — он может обидеться. А так он не обидится... Нет, так он разозлится и возможно никогда не простит Ранни за то, что поставила перед фактом и решила всё сама, хотя вчера он убеждал её никуда не соваться. Ничего страшного, она готова. Пусть злится. Если у неё есть возможность узнать полезную информацию для него, она это сделает несмотря ни на что. Вместе с Дрейсом, который когда-то придумал Паука.
Эйд ответил на звонок со смесью радости и нежности. У Ранни дыхание перехватило от его голоса, и она на секунду передумала куда-либо ехать, страшно захотев вернуться к парню, но быстро взяла себя в руки и всё ему рассказала.
— А где гарантия, что ничего не произойдёт? — ледяным тоном поинтересовался Эйдан, заставляя девушку напрячься и дышать через раз. — Альгерд, один из Мортанов видел тебя со мной, понимаешь, что это значит? Нет, конечно, ты не понимаешь! Ты намерена сделать очередную глупость! Неужели совсем не задумываешься о последствиях?! — перешёл на рык парень. — Не нужно никуда ездить! Это МОЁ дело! Я... запрещаю тебе, — последние его слова прозвучали как-то отчаянно и устало. Похоже, он понял — она не послушается.
— Дрейс сказал, Алэр в каком-то подвале живёт, — неуверенно пробормотала девушка. — Думаешь, он действительно работает на Мортанов?
— Сомневаешься? — язвительно уточнил Эйд.
— Сомневаюсь, потому что тогда Дрейс вряд ли бы смог его так быстро найти и обитал бы этот тип, наверное, в месте получше, — рассудила Мирани и, выдохнув, упрямо произнесла: — Давай я хотя бы попытаюсь! Я понимаю, что завтра вернётся твой отец, но так у него хоть какая-то информация уже будет... ну если конечно это Алэр сделал Паука.
— Мирани! — проорал Эйдан. — Чтоб тебя! Ты можешь сделать так, как я прошу?!
— Эйдан! — тоже немного повысила она голос, но тут же утихла, боясь, что её услышат, и спокойнее спросила: — Ты же хочешь узнать правду?
— Почему ты такая упрямая?! Знаешь, жди меня, я снова попытаюсь поговорить с Идриком! А если не получится, то жди охрану, они на вас щит поставят и вляпаться никуда не дадут! На это Идрик точно согласится... Но лучше сиди смирно и никуда не рыпайся! — рявкнул он.
— Не думаю, что нам будет угрожать опасность. Я чувствую...
— Мирани, — не дал парень ей договорить, — даже если Мортаны не связаны с Алэром, связан кто-то другой. Понимаешь меня? — спросил он таким тоном, будто разговаривал с несмышлёным ребёнком. — Кто-то другой и тоже опасный!
— Эйд, ничего страшного не случится, — убеждённо сказала девушка, продолжая стоять на своём. — Думаю, Алэр, как и Дрейс раньше, всего лишь выполняет заказы и многое о его заказчиках ему неизвестно. Наверняка он не опасен.
— А вдруг за ним идёт слежка, и вас захотят убрать, если вы чего-нибудь выясните? — резонно заметил парень.
— Смысл? Этой слежке тогда лучше и легче не убирать нас, а вообще не дать нам попасть к Алэру...
— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — яростно перебил её Эйдан. — Ну откуда в тебе это ослиное упрямство?! Втемяшила себе в голову не пойми что и хрен переубедишь! — послышался грохот и звук разбивающегося стекла. — Жди меня... или охрану! Я обязательно пришлю охрану! Они будут следить за вами, — стараясь не срываться на крик, проговорил он и обречённо закончил: — Умоляю, будь осторожна.
Сердце дрогнуло и болезненно сжалось.
— Обещаю.
Он правда переживает за неё, волнуется, а она кидается неизвестно куда. Но ведь ради него же! Чтобы помочь найти тех, кто пытался его убить! Чтобы ему стало немного легче дышать, чтобы он избавился хотя бы от этой проблемы! И неважно если это опасно...
Вообще вся эта угроза для жизни весьма сомнительна. Есть в этой ситуации что-то такое неуловимое и не дающее покоя. Будто опасности то на самом деле и нет.
Заблуждается ли она? Возможно. Но на уроках магии учат доверять своему внутреннему чутью и сейчас именно тот момент, когда Мирани ему верит на все сто, потому что слишком ясно ощущает отсутствие угрозы. Она даже сама себе не могла объяснить значение этого чувства. Только и понимала — можно не бояться.
Пока девушка дожидалась брата, ей на телефон пришло сообщение от Эйдана: "Идрик непреклонен. Пришлёт охрану к универу. Помнишь то место, где ты раньше выходила, когда мы ездили вместе? Они подъедут туда. Ждите".
"Он точно зол", — вздохнула она и тут же вздрогнула, потому что пришло новое сообщение.
"Ты наступаешь на одни и те же грабли, Мирани. Взять хотя бы ситуацию с Дрейсом, когда ты тоже твердила, что поможешь. Не спорю, в итоге ты помогла, но вспомни, что было до этого, и в каком виде я привёз тебя к себе".
Каждое его слово просило, чтобы она остановилась, говорило о возможных неприятных последствиях и кричало о беспокойстве парня, заставляя её всё больше сомневаться. Слепое упрямство дрогнуло, начиная сдаваться.
"Ради меня не езди туда", — ещё одно сообщение.
Мирани встряхнула головой и решительно написала: "Ради тебя я съезжу туда и обязательно что-нибудь выясню".
"А если пострадаешь? Как я буду себя чувствовать, ты подумала?" — быстро ответил Эйд.
Она поджала губы и нахмурила лоб. Конечно, подумала, но чутьё подсказывало, что ничего не случится.
"Просто поверь мне. Всё будет хорошо", — отправила она.
Больше парень ничего не писал, а через некоторое время ей позвонил Дрейс и велел идти к нему. Она слезла со скамьи и неуверенным шагом отправилась на парковку.
Брат стоял, прислонившись спиной к машине и курил, когда Ранни подошла к нему. Лицо у него осунувшееся, под глазами круги, взгляд пустой и как будто безжизненный.
Ей вдруг в голову пришла запоздалая мысль: "Если всё же там опасно, то я не имею права тащить туда Дрейса, не сказав ему ничего. А может вообще одной съездить?"
— Где живёт этот тип? — прямо спросила она брата. Тот равнодушно посмотрел на неё и выкинул сигарету себе под ноги.
— Садись в машину, сейчас поедем к нему, — кивнул на дверцу он.
— Нет, я лучше одна поеду, — посмотрела Мирани на машину, избегая глядеть на него.
— Вот как... — издевательски протянул Дрейс, словно что-то понял. — Не делай из меня идиота, дорогая сестрёнка, я знаю тебя как облупленную. Взгляд отводишь, упрямо губы поджимаешь и не договариваешь, — перечислил он, из-за чего девушка удивлённо вскинула голову и взглянула на брата. — Что-то мне это напоминает... — с напускной задумчивостью произнёс Дрейс. — Не ту ли стычку с теми шестью идиотами, когда ты самоотверженно велела мне не встречать тебя после курсов?
Ранни поморщилась и со смесью вины и смущения уставилась себе под ноги. Она вспомнила специальные курсы, на которые ходила ещё лет в двенадцать, чтобы в будущем без труда поступить в институт. Они проходили после школы и иногда заканчивались поздно. Дрейс не особо жаждал провожать её, но если требовалось, каждый раз смиренно встречал сестру. Курсы те стоили дорого, но отец смог на один год оплатить их. Она была безумно рада, но счастье её омрачалось плохим отношением к ней других детей. Более богатых, с успешными родителями. Ранни молча терпела издевательства, не рассказывая никому, пока однажды не случился серьёзный конфликт. Одна задиристая девочка обвинила её в краже и шесть "благородных рыцарей" этой мадамы объявили Мирани войну, пообещав после курсов встретить её и отомстить. В тот день девушка попросила брата не приходить за ней, сказав, что сама вернётся домой с друзьями. Она не хотела, чтобы он видел, как к ней относятся, не хотела, чтобы заступался, потому что стало бы только хуже. Не хотела никого вмешивать в свои проблемы! Как и Эйдан сейчас...
Но Дрейс удивил. Он пришёл и как самый настоящий брат, увидев, что его сестру толкнули на землю, что над ней смеются и потешаются, заступился. Нет малолеток он не бил, разумеется! Дал им парочку подзатыльников, наорал на них, прочитав лекцию о правильном поведении, и увёл ревущую Ранни домой, по пути говоря ей, какая она дура и ругая её за молчание.
И это был Дрейс, её брат, который после тюрьмы сам не стеснялся поднимать на неё руку...
— Никуда ты одна не поедешь, — неожиданно жёстко заявил он. — Хорош темнить! Быстро мне всё рассказывай!
— Это может быть опасно, — выпалила Мирани, не решаясь смотреть на него.
— Опасно? — со смешком переспросил брат. — Алэр опасен? Да он бездарь и придурок, который рано или поздно попадётся и сядет! Хотя судя по тому, что первым в тюрьму загремел я, придуркам и бездарностям везёт, — одновременно шутливым и серьёзным тоном сказал Дрейс.
— А гении страдают, — не удержалась и продолжила его фразу Ранни.
— Поговори ещё! — огрызнулся брат. — Чего стоишь? Залезай в машину!
— Нам лучше перестраховаться, поэтому подождём охрану Эйдана.
— Охрану?! Вы точно больные! Уверяю тебя, задохлик Алэр не стоит такой перестраховки. Судя по тому, что мне сказали, он ни на грамм не изменился. Криворукий неудачник! Понимала бы ты в технике, — Дрейс достал из кармана Паука и потряс им перед ней, — сразу бы увидела, что эту конструкцию сделал дебил. Тут всё на соплях держится! Она чудом работала. Ума не приложу, какой идиот его нанял!
— На соплях или нет, но она чуть не угробила жизнь... одному магу. К тому же ты сам говорил, что не уверен, сделал это он или кто-то другой. И вообще не тряси им! Заметить могут, — отчитала его Мирани.
— Зная, что он до сих пор занимается специфическими заказами, уверен на девяносто пять процентов, что это его работа, — пряча Паука назад в карман спортивных брюк, ответил Дрейс.
Мирани больше не стала с ним разговаривать, сказав только что им нужно немного отъехать и объяснив, где остановится охрана.
Присланных охранников оказалось трое. Один из них подошёл к ним, представился и велел сестре с братом сесть в их машину, чтобы они могли поставить им щит без лишних свидетелей.
— Он не заметен для обычных магов. Только для боевых. Защищает превосходно, но у вас есть не больше двух часов, — объяснил охранник, закончив делать щит. — Потом надо обновлять. Так что управьтесь за это время. Мы будем следить за вами.
Недовольный Дрейс молча вышел из машины, Мирани поблагодарила охрану и вылезла следом.
* * *
Эйдан усердно сгребал стёкла от разбитой кружки на совок, стараясь не думать о беспечности одной неугомонной девицы. Мирани всё никак не унималась, желая ему помочь. Парня её поведение выводило из себя. Потому что он беспокоился и потому что в первую очередь это его проблема, а не хрупкой беззащитной девушки, которая оказалась на редкость упрямой, наивной... И глупой! То, что она делает чистой воды глупость! И вроде Мирани даже это осознаёт, но упорно не принимает и настаивает на своём. Чувствует она, видите ли! Да плевать ему, что она там чувствует, когда речь идёт о возможной угрозе для жизни!
