Утро наступило, как-то вдруг. Казалось бы, я только прикоснулся головой к подушке, как вот уже зудит у уха Дин своим будильником. Я хотел было послать его куда подальше, но вовремя вспомнил, что я задумал на сегодняшний день. Пришлось вставать и стараясь не будить жену, кстати надо ей об этом сообщить уже наконец-то, вышел из наших покоев. Стопы мои были направленны во внутренний двор, где меня уже дожидался Димка.
— Ну, что покатили? — Спросил он меня.
— Погнали. — Ответил я, доставая Мисури из пространственного кармана.
Мы сели в мой автомобиль древних и потихоньку покатили к Твердыни Знаний. Дорога прошла без происшествий, не считая коротких стычек с местными мутированными животными. К сожалению, моим людям придется прокачиваться здесь именно на них, а у меня нет стойкой уверенности, что получится сделать психов из всех, но я надеюсь, что Курт сможет хорошо обучить будущую армию человечества. Что качается самой Империи кластера, то с ней тоже есть некоторые вопросы. Для них я по-прежнему остаюсь вне закона и с этим необходимо, что-то делать. Вот только остается открытым вопрос, когда это осуществить? Времени мне катастрофически не хватает на текучку, что говорить еще и о более глобальных, стратегических шагах. Все же нет у меня опыта руководства большими компаниями, и людьми в частности. Команду из десяти-двадцати человек, я еще способен повести, но если речь зайдет о большем количестве, то все. Я проф не пригоден. Хотя, всегда можно воспользоваться опытом других людей, которых всего-то и нужно поставить на соответствующие должности. Вопрос о контроле этих индивидуумов не стоит остро, по крайней мере сейчас, но и тут достаточно органа управления, который будет следить за выполняемыми функциями каждого. Прока идет подготовка к войне все будет хорошо, но что мне делать, когда война закончится и начнутся интриги? Я-то в них не силен. Съедят и не подавятся. Но это уже будет после, а пока необходимо создать мощную структуру, которая сможет сразится с более сильным и многочисленным противником. По-прежнему остро стоит вопрос финансов. Сейчас я раздам оставшиеся сбережения и останусь голым и босым, но тут уже будет разумней все же подключить отца. С его опытом мне удастся быстро заработать необходимые средства на обеспечение бойцов и простых жителей клана. Да, я не собираюсь упираться исключительно в бойцов, мне еще необходимы мастера, а для того, чтобы они хорошо работали мне необходимо создать им лучшие условия из всех возможных.
Так за размышлениями и прошла дорога. Дима тихо спал рядом, а стычки с мутантами заключались в ускорении автомобиля. Две минуты, а зачастую и меньше и мы снова одни катили по дороге. Куб нас встретил абсолютной тишиной. Я аккуратно подъехал к арке телепорта и растолкал друга.
— Вставай соня! — С улыбкой будил его я. — Приехали.
Мы вылезли из машины, после чего я вновь отправил ее в пространственный карман. Убрав авто я первым вошел в арку, Гор тут же последовал за мной. На этот раз нам не пришлось долго искать Хранителя, да и оказались мы не в высокоуровневом данже, а прямо в рабочем кабинете. Я так понимаю моем. Хотя это еще далеко не факт. Надо послать людей и в Первую твердыню, в которую следует переехать и мне, и сюда. Чего пустовать трем моим твердыням. Жаль вопрос людей решится еще не скоро…
— Ты готов? — Спросил меня голос Хранителя Знаний.
— Как пионер! — Пошутил я. — Конечно готов.
— Тогда счастливого пути. — Пожелал нам Хранитель.
Вспышка портала, миг переноса и мы стоим посреди джунглей, южного материка. Здесь нет строгого деления на кластеры, что, впрочем, не мешает называть отдельные королевства, принадлежащими какой-то стране или же нации. Оглядевшись по сторонам, я открыл карту.
— Да уж… — Протянул Гор, покосившись на меня. — Мог бы и поближе к людям нас закинуть.
— Мог, но не стал. — Согласился я с другом. — Значит здесь, что-то есть.
— Ага! Джунгли на ближайшие сто километров. — Ответил Димка. — Ты посмотри на карту, тут же вообще никого никогда не было. Кому вообще может прийти в голову забираться в такие дебри?
— Картографам, искателям приключений. — Предположил я.
— Только сюда реально никто из них так и не добрался. — Ответил Гор. — Ладно, как думаешь, куда нам стоит двигаться?
— Смотри, тут если увеличить карту, то становится заметной проплешина на горе. — Показал я на карту другу. — Тебе не кажется это странным?
— И как раз до туда километров десять-пятнадцать. — Кивнул Гор. — Очень напоминает наш первый перенос бай Хранитель Знаний. Думаешь, там что-то есть, что может иметь для нас первостепенную ценность?
— Этот жук, что-то говорил о секрете порталов…
— То есть, мы сможем пользоваться не свитками, которые копируют из старых фолиантов, защищенных от изучения, а именно узнаем секрет порталов. В том числе и межмировых? — Уточнил он.
— Я откуда знаю. Но выбираться от сюда рассчитываю именно порталами. Хранитель ещё говорил, что-то о закрытости мира. Кстати, ты заметил? — Спросил я Димку имея ввиду системное сообщение о дэбафе одной жизни.
— Да. Курт мне рассказывал уже о таком. — Кивнул головой Димка.
— Я думаю при большом желании и из лимба можно вырваться. — Сказал я ему.
— А ты там хоть раз был?
— Не доводилось. — Ответил я. Ведь последний раз я умирал еще в яслях, а там мгновенное воскрешение, без лимба.
— Потому так и говоришь. Представь густой молочный туман. Белое небо, белую землю. Ни ориентиров, ни чего. Куда ты там пойдешь? — Обрисовал мне ситуацию друг.
— Ясно. — Ответил ему я, поняв, что я самонадеянный идиот. — Пойдем к горе, что ли? Чего стоять и время терять?
Сквозь джунгли нам пришлось в буквальном смысле прорубаться, настолько непроходимыми они оказались, да и ко всему прочему приходилось соблюдать осторожность. Обычно в таких местах самые высокоуровневые мобы. Ну, вот, как накаркал. Мы вышли на небольшую проплешину по окраине которой пробегал ручей. Сюда на водопой пришли испить воды карни. Кто такие карни? А вы представьте себе прямоходящих котов, которых скрестили с кем-то из насекомых. Представили? Теперь добавьте к хитину, покрывающему тело монстров, толстые щупальца, развивающиеся за спиной. Знакомьтесь — это и есть карни. Опасные и умелые противники. Имеют хороший резист от 50 до 70% к магии.
— Елы-палы! — Шепотом пробормотал Димка. Я и тогда не рисковал с ними связываться, а сейчас так и не тянет вовсе.
Я покосился на друга, имеющего четыреста пятьдесят третий уровень здесь и на мобы шестисотого. Сам я красовался пятьсот двадцать третьим. Полной уверенности в своих силах мы не испытывали. Зато сколько опыта можно отхватить, охотясь на их племена, вот только делать это необходимо хотя бы слаженной пятеркой, а не нашей сумасбродной двойкой.
Я достал проапгрейденный мной накануне АКМ, чей урон вырос до 3к хп. Дима не отставал, достав свой АК-75, с которым он вчера возился, когда застал меня за чтением в библиотеке. Мы переглянулись и знаками показали — расходимся. Я отошел на десять метров в лево, а мой друг в право метров на семь. Прицелившись, я скомандовал в эфир:
— Огонь!
Наши автоматы за плевались смертоносными снарядами. Каждая тройка сносила не менее 10к хп. Бой продлился буквально минуту. На одну тварь, каждый из нас потратил по полной обойме. Что не говори, но они оказались живучими.
— А ты спрашивал, почему тут никого нет. — Проворчал Гор. — Вот благодаря таким и нет никого. — Вот какой сейчас максимальный уровень у игроков?
— Пятьсот восемьдесят первый, если не ошибаюсь. — Ответил Димке я.
— Вот видишь! — Поднял он вверх указательный палец в перчатке силовой брони. — А здесь только одна тварь уровнем выше. А если их с десяток встретишь?
— Ну, у рейда есть шансы справится. — Отметил я.
— Ага. А стоимость такого удовольствия? — Верно подметил друг.
Я подошел к одной из тварей и лутнул ее. Из карни выпали клыки, кровь и шкура. Я показал это другу, на что он лишь хмыкнул. Действительно ценилась только шкура, остальное было не таким уж и редким. Кровь шла для слабеньких по своей эффективности зелий, зато из шкуры могли получится хорошие доспехи для убийц и рейнджеров.
— Мдааас… — Протянул я. — Убыточное мероприятие, охота на карни.
— То-то! — Довольно ухмыльнулся Гор.
— Только здесь могут водится твари и посерьезней карни. — Отметил я. — И лут из них может оказаться получше.
В ответ Димка лишь пожал плечами, и мы продолжили прорубаться сквозь джунгли. Еще четыре раза мы встречали карни, пару раз натыкались на пантер. Наши автоматы оказались хорошим оружием против этих монстров, правда один раз, пришлось драться на полном серьезе, когда наткнулись на помесь кота, гориллы и медведя. Тварь, названная системой поргун, имела чудовищный резист на урон дальнобойным оружием и имела семисотый уровень. Пришлось нам с Гором, доставать клинки и около часа скакать вокруг, нанося урон. К магии поргун имел полный иммунитет. К самой горе мы подошли, когда солнце спряталось за горизонт. Усталые, злые и голодные, мы развели костер и принялись жарить мясо поргуна. Прежде мне не доводилось встречать подобных монстров и сколько стоили шкура и кровь я просто не знал, но вот клыки оказались отличными накопителями манны, представляю уже какие можно делать из них амулеты.
Разведя костер, мы пожарили мясо и радостно накинулись на еду. Хорошо, что Димка предусмотрительно взял с собой походный набор, о котором я совершенно позабыл, погрузившись в свои мысли. Вот тебе и абсолютная память, помнить помнишь все, но на какое-то время позабыть можешь. Наверное, все дело в отсутствующем умении концентрации. Надо бы восполнить этот недостаток. Вот только когда? Чует мое сердце свободное время, когда я смогу заняться спокойной прокачкой скилов, у меня появится не скоро. Да взять хотя бы состоявшуюся свадьбу с Марго! Как бы там ни было мне придется устраивать официальное бракосочетание, с ЗАГСом, застольем, все как положено по вековой традиции. Сколько времени мы потратим на организацию? Где жить-то будем? В Первой Твердыни? И как родителям ходить к нам в гости? Или мы сами должны будем раз в месяц навещать своих предков? Боже! Сколько вопросов. На кого бы спихнуть все эти проблемы. Сбросить все на плечи Риты не выйдет, обижу ее. Так что мне делать если времени совершенно не хватает, а на кону такие ставки, что хочется забиться в темный угол и завыть от бессилия и усталости?
— О чем задумался? — Спросил меня друг.
— Да, вот думаю, что накопилось столько проблем, что я уже не успеваю со всеми справляться. — Ответил я другу.
— Ну, а что ты хотел? — С улыбкой спросил он. — Клан это гемор, всегда им и был. Можешь у Рембранда спросить. Он тебе такую трехэтажную конструкцию выдаст.
— Слушай! — Осенило меня. — Ведь я могу кучу хлопот переложить на его плечи. Мужик он надежный и предать не захочет, не в его характере.
— Ага. Ты его еще уговори сперва. — Оскалился Гор. — Ты думаешь, он так легко бросит свой лелеемый клан и перейдет под твое покровительство? У него кстати семья, дети. Куда их ты упрячешь? Тоже на луну?
— Ооооо…. — Схватился я за голову. — Как все достало! Где те светлые времена, когда мы играли только ради фана, вынося данжи и получая законный лут?
— В прошлом. — Серьезно ответил друг. — Те мы — остались в прошлом. Я тоже скучаю по тем временам, но фана от подобного мы уже просто не сможем получить. Ответственность, взваленная нам на свои плечи, просто не позволит нам встать в сторонке и покурить, пока наш мир и нашу расу будут уничтожать.
— Ладно. — Грустно махнул я рукой. — Давай спать. Завтра нам еще гору покорять. Ты первый на дежурстве.
— Хорошо. — Кивнул друг. — Я тут с сигнальной сетью поэкспериментирую пока.
— Да просто запусти систему охранных дронов. — Посоветовал я.
— Одно другому мешать не будет. — Отмахнулся от меня друг. — Спи давай, через три часа разбужу.
Я решил не ломаться и последовал совету друга. Скатав в валик кофту и штаны, я постелил свой плащ и улегся в импровизированную постель. Шлем пришлось снять и положить рядом с собой. Оружие же пошло в слоты быстрого доступа у меня в инвентаре, и только АКМ лежал под моей рукой.
Глава 13
Дорога к секрету порталов
Гор, как и обещал разбудил меня через три часа, а сам лег спать. В книгах, которые я читал, говорилось, что предрассветная вахта самая тяжелая. Мне сложно сказать так ли это, так как я, времени зря не терял и был занят делом. Сигнальная сеть, что здесь может быть сложного, оказалось достаточно много факторов необходимо учитывать. К примеру, подул ветер, сработала от движения листвы, значит необходимо учесть и ветер, и дождь и многое другое. Как ни старайся, но пока соединишь все блоки, привязав, все это хозяйство к дронам, пройдет не мало времени. Когда я наконец-то смог воплотить всю свою задумку, навешав и кучу параноидальных моментов, как раз пришло время будить друга.
— Подъем! — Потормошил я его за плечо. — Пора двигать в горы. Знаешь, как в той песне. Лучше гор, могут быть, только горы, на которых еще не бывал!
— Ну ты и сволочь! — Обиженно сказал Гор, потирая сонные глаза. — Мне как раз снилась девушка, с четвертым размером… Мммм… Эх! Да, ну тебя!
— Не печалься, еще успеется! — Жизнерадостно ответил я, на его выпад.
— С тобой, никакой личной жизни в принципе невозможно. — Посетовал он.
— Ничего, впереди горы, так, что Гор успеет сбросить напряжение. — Рассмеялся я.
— Ладно, давай завтракать и двигать, а то до второго пришествия застрянем. — Проворчал друг.
Мы быстро перекусили и собрались в дорогу, проявляя максимальную осторожность. После рассказов Димки, в лимб меня совершенно не тянуло. Горы покорять пришлось без страховки, но никто из нас не жаловался. Экзоскелеты снимали основную нагрузку, а сложенная в инвентарь силовая броня, позволяла существенно уменьшить свой вес. Переставляя ноги и руки, мы плавно покоряли гору, вершина которой виднелась, где-то за облаками.
— Слушай, а если нам придется ночевать на скале? — Спросил меня Димка, во время очередного привала.
— Тогда, будем думать, что делать. — Отмахнулся я. — Но надеюсь мы справимся до темноты.
— Надеюсь. — Устало вздохнул мой друг. — Эх! Нам бы реактивный ранец! Вмиг бы взлетели.
— Ну, вот чего ты раньше об этом не сказал. — Опечалился я. — У меня в Мисури, есть режим полета.
— И ты молчал? — Возмутился друг, у которого из-за переизбытка эмоций потерялся дар речи.
— Ну, — смутился я, поглядывая на далекую землю. Аж мурашки по коже, — так уж вышло. Может давай на перегонки?
— Сдурел?
— Чего? — Удивленно вскинул бровь я.
— Горы не терпят торопыг. — Назидательно сказал Гор.
— А психов? — Лукаво улыбнулся я.
— А… — Смутился он. — Не знаю.
— Тогда, чего мы тут треплемся? Ты вниз посмотри, какая красотища! — Посмотрел я на него уже глазами психа.
— Ну ты и…
Слушать, что я там, я естественно не стал. Вместо этого я ломанулся вверх, аки горный козел. Друг не долгая думая, но эффектно укрывая меня матюгами, ломанулся следом. Наверняка эта скала никогда за всю историю не видела ничего подобного. Мы прыгали с карниза на карниз, прыгали высоко вверх, цепляясь одними пальцами, за небольшие выступы. Да, что мы только не творили, разогревая в крови волны адреналина. В конечном итоге, мы все же успели подняться до темноты на достаточно большой уступ, где можно было переночевать. Вот только, смущал нас зев пещеры, расположенный прямо перед нами.
