2 Еще один шаг к жизни

В общем, он меня уломал. И вот уже я, вместо воскресного вечера в кругу семьи, словно бешеная псина, нарезаю круги вокруг озера, под чудесный аккомпанемент визгливых чаек и бестолково орущих болельщиков.

— Мммдааа! Эта игра плохо на меня действует. В ней я медленно но верно превращаюсь в злобного ворчливого асоциала. Пора уже от меня прятать слабонервных детей и беременных животных.

-Да! Господа зрители! Финальный забег близок! Дружно начинаем обратный отсчет! Двадцать! Девятнадцать! Восемнадцать — не обращая внимания на вдохновенно отсчитывающего секунды Баффера, я отойдя от стартовой черты, сосредоточенно вырезал на внешней стороне деревянной трибуны "Здесь был мистер К"

Четыре!Три! Два! Один! СТАААРТ!!! — только лишь когда четверка атлетов сорвалась с места "оратор" заметил мое отсутствие. Проследив за взглядами притихших зрителей, он перегнулся через перила своей трибуны и... Удивленно вскинул одну из своих холеных бровей.

— Сейчас. Сейчас. Последнюю букву доцарапаю и побегу — отмахнулся я от этого балабола, ставя жирную точку под восклицательным знаком — Ну вот и все. Вот и ладненько. Теперь можно немного и пробежаться.

Решив покончить с этим "побыстрому", сразу врубил сверхскорость. И очень удивился, поняв что не могу догнать своих соперников. Их отметки на мини карте двигались примерно с той же скоростью как и моя.

— Ну что ж. Раз они тоже рвут пределы. Видимо пришло время отстегнуть вторую ступень — нежелание участвовать в данном мероприятии не отменяло мое стойкое желание побеждать. Как бы парадоксально это не выглядело. Нужно было догонять этих топовых скороходов, поэтому я резко ускорился. А потом еще раз ускорился. А потом еще раз ускорился. А потом еще раз...

Через пару минут безумного бега я пожалел о том что на моей маске нет дворников. Мелкая мошкара (которой раньше даже не замечал) билась прямо о лицо пачкая своими мушиными потрохами линзы маски и урезая мой и без того небольшой обзор. Во избежание столкновения с неучтенными деревьями, приходилось периодически протирать их пальцами.

Ближе к финишу мое лицо было вынуждено повстречаться с одной наглой низколетящей чайкой. Клюв маски проткнул пернатую дуру насквозь, не оставляя той ни тени шанса. Сорвать эту дохлую пассажирку у меня не вышло из за чего остаток пути я бьл вынужден преодолевать беговую трассу ориентируясь лишь по мини карте и степени сопротивления встречных кустов. Где больно — туда бежим. Где очень больно — туда НЕ бежим. Так собственно я и пересек финишную черту. Грязный, ободранный и с дохлой птицей во все лицо. В общем, видок у меня был довольно колоритный.

Не притормаживая перед зрительскими трибунами сразу же побег к Баферу за своей наградой. Пришлось дядьку срочно выводить из ступора. Пара тычков кинжалом под ребра и вот он смотрит на меня уже вполне осмысленным взглядом.

— Давай! Давай, награждай меня полностью! Давай! Я хочу этого! — вирт капсула у нашего " конферансье" была явно не из дешевых. По крайне мере мимику она передавала просто идеально. Мерно подергивающееся веко Баффера красноречиво подтверждало данный факт — Да ладно тебе. Не такой уж я и страшный. Маленько чудной, но точно не страшный.

— Маленько ли? — беря себя в руки, скептически поинтересовался этот гад. После чего не дожидаясь ответа и остальных, до сих пор еще не финишировавших, участников забега, начал церемонию награждения — Дааамы и господа! Победителем семнадцатого ежемесячного турнира "Большой забег" стаааановится Мииистееер "К"! Прошу отметить его безоговорочную победу громкими аааплодисментаами! По традиции, администрация игры дарит победителю денежный приз в размере ста золотых, медаль победителя турнира и набор дорогой бижутерии, состоящий из трех колец не имеющих ограничения по уровню владельца. Достойный подарок для достойного восхищения игрока — мешочек с золотыми, коробочка с кольцами и большая круглая медаль без ленты — все это добро перекочевало в мои загребущие руки, после чего Баффер (видимо просто затягивая время и дожидаясь финиша остальных финалистов) вновь попросил зрителей поаплодировать победителю турнира. Я же, не став дожидаться окончания мероприятия, раскрошил камень обратного переноса. После чего помахав всем ручкой исчез во вспышке мгновенного пространственного перехода.

Наконец-то вся эта беготня закончилась и теперь я мог, со спокойной душой и с чувством выполненного долга, выйти в реальный мир. А я, в последние часы, уже начал подумывать что это ни когда не случится.

Глава 21

— Здорова старик! Я выполнил твое поручение. Просто порвал этот унылый и скучный турнир. Не забывай, ты обещал что больше не будешь просить меня в нем участвовать — распахнув дверь кабинета ударом ноги, с порога заявил я.

— Помню про обещание — раздраженно проворчал Герон, отрываясь от, никогда неуменьшающейся горы бумажек на своем столе — И знаю про победу. Видел на ютубе твой "триумфальный" финиш. А еще я знаю что ты, жареной собаки кусок, еще не сломал свою медаль!

— Ну да. Я вроде как и не собирался этого делать. Лежит она в сумке и лежит. Подозрительно не тикает. Хлеба не просит. Зачем же ломать такую хорошую и бесполезную в хозяйстве вещь?

— Ой идиооот! — схватившись за голову простонало мое местное начальство — А ты свойства то читал? Хотя что я спрашиваю? Если бы читал, то уже давно расколошматил бы эту безделушку в пыль! По сути это медаль вовсе не медаль, а нечто вроде портального камня. При разрушении предмет дает игроку одно достижение, а его гильдии ту самую месячную аукционную льготу — пояснил мне старик, с иронией наблюдая за моим лихорадочным чесом в собственной сумке.

— Гад! Mог бы и раньше сказать об этом! Давно бы уже сломал эту штуковину — хруст и на пол кабинета уже сыпятся крошки. Медаль победителя канула в небытие, оставив мне взамен лишь память о себе в виде довольно приятной в плане бонусов ачивки.

— А на черта тебе мозг и глаза? Чтобы смотреться в зеркало и восхищаться собственным отражением? — колкость Герона прошла мимо моих ушей. Я вчитывался в строки пришедшего письма, сообщающего мне о новом достижении.

"Дилинь-Дилинь"

[Получено новое достижение.

Достижение: Чемпион Большого забега. Эффекты: + 30 Сила духа, + 30 Ловкость]

[Каждому игроку получившему достижение "Чемпион Большого забега" компания

"EndlessFentasy" дарит пять дополнительных скилпойнтов]

[Игрок может получить данное достижение лишь единожды]

[Еще раз поздравляем Кедр. Желаем вам приятной игры]

— Кстати. Мне звонил Варяжич. Передавал тебе свои поздравления с победой. Сказал что ему понравилось твое "выступление". Едва животик от смеха не надорвал, бедняга.

— Но как...? Я же был в маске! Как он меня узнал?

— Придурок в трусах-боксерках в нашей гильдии только один. К счастью! И на счет маски... Давай, возвращай на родину мое добро!

— Это... А может не надо? Можно я ее себе оставлю? А?

— Неможно! Во-первых, мне она и самому нравится. А во-вторых... Учудишь что-нибудь в ней... А ты ведь обязательно учудишь! А нам придется разгребать за тобой целую кучу дурно пахнущих проблем. Нееет! Нам со Змеем такая "радость" не к чему.

— Да если захочу что-нибудь учудить, то сделаю это и без маски. Думаю в таком случае возникшая "куча" будет не меньше. Если даже не больше... — ворчал я, извлекая маску чумного доктора из сумки и после некоторых колебаний все же передавая ее владельцу.

— Верю в твои способности. И поэтому прошу тебя, при помощи своих программок, скрыть принадлежность к нашей гильдии. Настоятельно прошу. А для своих "темных" делишек советую прикупить на ауке пару костюмчиков и масок. Эффектов они никаких не дают и являются декоративными элементами одежды. Следовательно, как ты уже наверное заметил, твоего любимого аскета они не снимают.

— А что? Их правда можно купить на ауке? — с искренним недоумением спросил я Герона. Тот на это лишь устало поднял глаза к потолку и прошептал нечто вроде "— Как же сложно с вами, реальщиками! Тупите по К/Д!".

— Не нуди старик. Зато с нами не соскучишься!

— Ага! Хорошо что капсула у меня медицинская, сделанная специально под мои нужды, с аппаратом поддержки жизнедеятельности. В противном случае я бы с вами НЕСКУЧНЫМИ точно кони двинул.

— Ой! Да не драматизируй дядя! Ты еще нас всех переживешь. А потом вы с Кардом вылезете из своих чудо капсул и вместе спляшете зажигательную румбу на наших могилах.

— Скорее нижний брейк, стремительно переходящий в обширный перелом всего организма. Мммда... В общем, идея утопичная, хотя, в то же время, крааайне заманчивая. Я бы с радостью станцевал. Да и дружище Каард не отказался бы размять свои, наверняка давно уже атрофировавшиеся, ноги.

— Э! Э! Старик, полегче! Понравилась ему идея, понимаешь ли. А о том что владельцы танц-пола будут против ты не подумал? И вообще, давай уже завязывать с этой темой. Меня она что-то уже начинает раздражать. Все сильнее и сильнее хочется свернуть тебе шею.

— О! Дитя важно вышло из под стола и лихо вытерев сопли начало активно качать права. Слышь сынок. А ХУХУ не ХОХО?

— Не знаю что за гигантские столы измыслил твой воняющий формалином мозг, нооо... Да. Не ХОХО! Я уже сейчас по характеристикам равен середнячку двухсотику. Иии да. У меня тоже кое-что атрофировалось. Один бесполезный придаток именуемый совестью. Если разозлить, то набью морду любому, невзирая на пол, возраст, национальность, вероисповедание, нацию и цвет носков. Так что дядя не нарывайся! И не заставляй меня ждать твоего возвращения с респа. Просто отдай мой чек и я тут же покину эту обитель бесконечной бюрократии и пустых слов.

— Чек? Какой че... — речь Герона была прервана сильнейшим ударом об стену. Не удержавшись, я шваркнул об нее старика еще раза три. Лишь после чего, немного успокоившись, вернул просевшее на пол НР "тело" обратно в свое кресло.

— Ох. Какой нервный мальчик. И пошутить то уже нельзя! Так и норовит надругаться над бедным старичком — маленький бумажный самолетик, то и дело виляя из стороны в сторону, полетел ко мне — Там номер временного счета. Как и обещал, сделал все без собственных накруток. Обменял сорок четыре тысячи голд, на двадцать две штуки баксов. Плюс еще одна тысяча лично от меня. Бонус за победу на турнире.

— Ооо! Вот за это спасибо. Не ожидал от тебя скупердяя подобной щедрости. Не ожидал — отсканировав развернутый листок, мысленной командой отослал компьютеру запрос на распечатку — Целая тысяча! Не понимаю, как же ты переживешь подобную растрату?

— Ты за меня не волнуйся. Я за этот льготный месяц на аукционных торгах окуплюсь. Раз так в сто. А то и в двести. Смотря как дела пойдут.

— Aaaaa! Понятно! — состроив умную мину, честно соврал я (хоть убей не пойму, как с такими грабительскими налогами можно зарабатывать на перепродаже), а после некоторой паузы поинтересовался, когда будет следующий турнир.

— А кто-то недавно говорил, что не хочет более участвовать в этом унылом и жутко скучном мероприятии? Не ты ли это был? — поинтересовалась эта ехидна выкладывая на свободный от бумаг уголок стола сразу четыре камня перемещения — Гильдии, представитель которой победил в "Большом забеге", предоставляется сразу две квоты на участие в следующем турнире. Все портальники я отдаю тебе. Делай с ними что хочешь... Только постарайся в следующий раз вновь не превратить забег в полнейший фарс. Я тебя очень прошу.

— Обещать ничего не могу. Тут все будет зависеть от моего настроения. Победить точно победю, а остальное... Как покатит — все камушки перекочевали со стола ко мне в сумку, после чего я решив что пора отсюда валить, направился в сторону входной двери... И был остановлен неожиданным окликом Герона.

— Как я понял, ты так и не придумал чем себя занять?

— А что? Есть взаимовыгодные предложения? — поинтересовался я, возвращаясь к столу и нагло падая на появившийся гостевой стул — Если есть то излагай. Внимательно тебя слушаю.

— На востоке мира Хейдлен назрел конфликт между двумя довольно крупными гильдиями. В связи с этим спрос на бомбы и точеные стрелы резко вырос. А следом за спросом выросла и цена. Процентов примерно на пять-десять. Повышение небольшое... Для рядового игрока. А для опытного торгового спекулянта, это настоящая золотая жила.

— Звучит прикольно... Но причем тут я. Сам же знаешь какой из меня торговый гений — задал Герану вполне логичный вопрос, заполняя возникшую в его рассказе паузу.

— За то ты отличный крафтер. Я в течении двух следующих недель готов скупать у тебя все готовые стрелы и бомбы по самой выгодной цене. Заодно и на баксы поменяю по самому лучшему курсу — два к одному. Со своей усидчивостью ты за каждую неделю сможешь поднять по две-три тысячи вечно зеленых. Как тебе такая подработка? Поучаствуешь?

— Зззззаманчиво. Очень зззззаманчиво. Думаю тебе бы больше подошел ник "Искуситель". Для прозвища Герон ты слишком сладкоречив и чертовски алчен.

— Да я собственно и не претендую на лавры великого мыслителя и математика. Обзавелся этим прозвищем лишь из-за внешнего сходства. Решил по молодости отрастить бороду, вот и... Стал Героном. Но это дело дней давно минувших. Сейчас же важнее другое. Ты так и не ответил, на вопрос насчет подработки. Ты точно в деле? Мне вообще на тебя рассчитывать или нет.

— Да в деле я. В деле. Скажи только, на какие бомбы больше спрос. Мне известны лишь места сбора травы для крафта огненных и ядовитых боеприпасов. Так что... — раскрыв, демонстрирую свою полупрозрачную карту изведанных мною земель, недвусмысленно намекая Герону на то, что было бы неплохо добавить на нее пару тройку интересных отметочек.

— Могу показать тебе где находятся поля Каменных цветов и пещеры Ростков мрака. Для чего эта трава можешь догадаться и сам. Ингредиенты для бомб других типов, на землях нашей и ближайших союзных гильдий, не растут. Ну а из тех что есть, у знающих людей большим спросом пользуется сочетание ядовитых и огненных. Надеюсь ты знаешь почему.

— Знаю. Знаю и активно этой фишечкой пользуюсь. Разрушительная сила этого "Комбо" просто радует глаз.

— Еще многим нравится бомба "Каменная шрапнель". Мощная штука с большим радиусом поражения. Единственный минус в том что она наносит лишь физический урон. Так что против танков и высокобронированных целей она абсолютно бесполезна.

— Шрапнель? Звучит интересно. Нужно будет с десяток себе в боезапас скрафтить. Против ватных магов такая бомба думаю будет в самый раз — приняв входящий файл с обновлением для карты мира, я поднялся со стула и прощально раскланявшись с Героном, направился на выход из кабинета.

— И еще... Кедр, будь осторожен. Клан пекашеров с РекКаром воглаве, набрал силу. Эти уроды рыщат по нашим территориям охотясь на одиночек и небольшие группы игроков. Если загонят на точку привязки, не тормози и сразу шли сообщение Варяжичу. Он со своим летучим отрядом постарается тут же прийти на помощь — останавливая на пороге кабинета, предостерегло меня начальство.

— В моей сумке сейчас скопилось около полусотни бомб. Если честно, я буду только рад встрече с толпой этих чудаков. У меня назрел большоооой и ооострый зуб к их главарю. Дать по щам ему или хотя бы его банде... Давно уже об этом мечтаю.