Три моих главных противника. Полиция. Охотники. Местная фауна.
Полиция сюда не придет и поэтому не опасна. Остерегаться их стоит на поверхности во время вылазки за едой. Развешаны плакаты с моей фотографией, похоже, ищут серьезно. Те же боты подают сигнал и сканируют местность. Как то я про это не подумал, когда планировал вылазки за едой. Опасность удваивается, если не больше. Но здесь безопасно. Даже если я на глазах полиции нырну вниз, они за мной не пойдут. Просто мысленно похоронят и попрощаются, а папку скинут в "Нераскрытые" или как она там называется.
Охотники. Эти уже будут пострашнее. Во первых, они целеустремленные и их радары нацелены исключительно на меня. Они меня знают, они меня ищут только с одной целью, в отличии от полиции. Они упоротые — и это минус.
Во вторых, они убивают. Они не арестовывают, не связывают, не допрашивают и не садят в камеру одиночного заключения. Они убивают — и это огромный минус.
От них не спрячешься внизу. Если они увидят куда я ухожу и где пересиживаю, то даже не знаю, что будет.
Или сюда полезут (что вряд ли), или спишут меня со счетов, как прошлую Мишень. Даже не знаю что лучше.
Местная фауна. Очень страшные истории нам рассказывали в детстве про Подземные уровни, и я до сих пор с дрожью вспоминаю воображаемых монстров. "Никто туда не ходит", — говорила мама. А я вот пошел и даже еще жив. То ли все монстры уже давно посдыхали от голода, то ли мне просто везет. Пока еще везет.
А может быть именно этот участок, в котором выживал Мишень и в котором сейчас я обитаю, более менее безопасен. Если двигаться дальше, можно нарваться и на безголовых детей, ползающих по стенам, и на невидимых кровожадных крыс, которые нападают внезапно и одновременно с трех сторон. Одна вцепляется в яйца снизу и, пока ты пытаешься оторвать бешеную невидимую тварь, вторая прыгает сверху на лицо и обхватывает тебя холодными лысыми лапами, третья вцепляется в спину и грызет-грызет. Блин, аж холод по коже. Нужно отойти от двери вглубь убежища и забыть про эти росказни. Так можно и чердаком поехать, даже не встретив никого.
Помню я одного местного сумасшедшего, одноногого бродягу. Одни говорили, что он неудачно наступил на люк и тот перевернулся. Что— то дернуло его вниз, но бродяга (который был тогда вполне обычным непьющим рабочим) сумел вырваться, вытащил тело на поверхность и, обливаясь кровью, закрыл люк. Тело вытащил не полностью, ногу оставил в черноте подвала. По другой версии он что-то спрятал на Нижних уровнях. То ли деньги, то ли документы опасные. Короче, прятал он их там. До поры до времени. Пока не вернулся полумертвый и без ноги. Больше он Вниз не возвращался. Сбухался и бродил по улицам с безумным видом.
Много таких россказней ходило. Никто и никогда не совался сюда, только благодаря им и странным, жутким звукам, иногда прилетающим снизу.
А я все еще жив и все еще внизу.
Что это? Чу! как говорится в старых сказках. Что за новые звуки?
Я уже привык слушать местную плотную гробовую тишину, которая иногда прерывается или, правильно сказать, нарушается журчанием воды или шелестом крыльев очередной твари. Но на этот раз было другое. Совсем другое.
Я присел и прислушался, замерев. Как будто от этого слух улучшался.
Кто-то был рядом. Кто-то был в коридоре совсем рядом. Кто-то медленный и очень шумный. Неповоротливый и неуклюжий, чужой на этом празднике жизни. Я бросился вглубь убежища и замер, когда дверь распахнулась.
Мелькнул луч света, прошелся по мне, не остановился и заскакал солнечным зайчиком по стенам. В комнату ввалилось двуногое существо. Темное, с огромными круглыми глазами и противно шурщащее резиной или чем-то похожим. Я пригнулся еще ниже и на корточках пополз кругом, обходя существо.
Луч света продолжал бегать по стене, существо тяжело дышало и я разглядел что в руке у него фонарь, а за спиной вползало еще одно. Двое против одного. Пропал.
Восемнадцатая глава
Время 5.42. День 7. Осталось играть 23 дня.
"Сидел тихо как мышь" — это не про меня. Я перемещался бесшумно, как подводная змея. Подкрадывался к противнику, как самый профессиональный в мире хищник.
Двуногие существа не видели меня, но я их уже разглядел и почти догадался. За секунду до того, как они начали общаться.
— Что там? — дрожащим голосом спросил человек, который шел вторым.
— Пустая комната, — второй голос был более уверенный, — Стой! Есть следы жизнедеятельности! Здесь кто-то был! Не входи!
Он наткнулся фонарем на костер в углу, когда второй наткнулся лучом на меня.
И тут я прыгнул.
Это были люди. Не звери и не монстры. Странно одетые и неуклюже-неповоротливые, но все-таки люди. Это были не выпученные глаза, а странные большие очки. Не скорченные морды уродов, а что-то вроде противогазов, которые носят военные и полиция. Это не шорох волочащихся крыльев, а шелест кожаных плащей.
На ощупь человек был холодный, сколький и даже толстый, но я все равно умудрился обхватить его руками и "уронить" на пол. Эффект неожиданности, вот и все преимущество. Напарник замер на месте, подняв руки вверх, луч фонарика скакал по потолку, рисуя неожиданные узоры.
Я колотил чмыря головой обо пол, пока он не вспомнил, что нужно сопротивляться. Сначала шло как-то мягко, но когда я сорвал с него маску и отшвырнул в сторону, то раздался более приятный хруст ломаемой кости. Пришли за мной? Да хрен вам, а не Мишень.
— Ро!, — булькнул персонаж в перерыве между ударами, — По..!
"Да хрен тебе, а не помощь" — думал я, но все-таки обернулся. Второй чудик отступил еще на шаг и дрожащей рукой направил луч. Опять не туда.
Рывок — и тело уходит из-под ног. Я не ожидал такой активности и свалился на бок, а окровавленное чучело вскочило и с воем ринулось к двери. С размаху влепилось в стену, отскочило на шаг назад и нырнуло, издавая ужасный шум, в проем двери.
Черт, нельзя его выпускать.
Я вскочил, системные сообщения мелькали перед глазами (потом посмотрю) и бросился за ним. Второй пришелец стоял, не шевелясь и вжимаясь спиной в стену. Беглец брел, пошатываясь и держась рукой за стену, и чудом не падал в воду, когда я выскочил и зарычал. Кровь била в глазах, в висках пульсировал жар, издавать я мог только рычание. Адреналин хлестал из ушей. Нельзя его упускать. Никак нельзя. Даже ценой потери еды, оружия или еще чего. Нельзя упускать.
Я побрел за ним, осторожно, стараясь не свалиться в желоб с водой посредине. Я чувствовал себя более уверенно здесь и лучше ориентировался. Догнал бы, если бы меня не опередили.
Что-то зашуршало, засвистело и мелькнуло в воздухе. Беглец упал и гулко стукнулся головой об пол. Я остановился. Что-то мелькнуло в воздухе и, запищав, бросилось на лежащего. Я пригляделся, стараясь разглядеть хоть-что-то в кромешной темноте, а сам сделал шаг назад. Кажется мне, никуда гад уже не убежит.
Еще звук и — тело взлетело вверх. Дернулось и повисло над водой, бешено дергаясь и выкручиваясь.
"Свет!"— крикнул я автоматически, не соображая, что могут быть проблемы, но увидел то, что хотел.
Беглец висел между небом и землей, опутанный чем-то вроде черной блестящей паутины. Он висел вверх ногами и бешено раскачивался, стараясь вырваться. Голову поджимал вверх и вбок, осознавая, что рухнуть желательно не на шею, которая легко ломается. Но паутина, хоть ее было и немного, держала крепко, как клещами. Он качался взад-вперед и, всхлипывая, подвывал. Черт, я даже пожалел его и хотел уже бежать вперед, чтобы помочь, когда увидел тень.
Из-за поворота вылезало нечто огромное и страшное. Поток холодного воздуха появился из ниоткуда и прошелся сквозь меня, бросая в мелкую дрожь.
Оно ползло по стене и появилась только передняя часть, огромная тень, когда я развернулся и побежал, спотыкаясь. Что-то свистнуло и воздух обжег щеку. Что-то липкое осталось на стене, я бросился вниз и влево, стараясь уйти от огня. Закончить жизнь в коконе под потолком? После всего, что я прошел? Да хрен вам.
Распахнуть и так открытую дверь, забыв о том, что кто-то может ждать в засаде, залететь внутрь и захлопнуть ее за собой. Навалиться всем телом и замереть, прислушиваясь.
Я слышал шуршание. Тварь точно бежала за мной, мечтая превратить в обед или ужин. Она ползла по стене, плюясь паутиной и целясь в меня, забыв про дергающуюся жертву, подвешенную позади. Она хочет закутать меня в черную гадость, потянуть за собой и подвесить к потолку, а потом прижаться всем холодным, мокрым слизким телом и разорвать кожу на шее, разбрызгивая кровь. Пить, пить и пить, высасывая жизнь. Бля. Я прижался еще сильнее к двери и прислушался, напрягая все органы чувств. Тишина. Может, она подкралась к самой двери и замерла, зависла, выжидая жертву.
А быть может она уже внутри, иначе что это за шипение за спиной. Кстати о спине. Я ведь оставил за спиной врага.
Медленно оборачиваюсь, ожидая нападения, и совершенно не ожидая увидеть подобного.
"Свет", — говорю ослабевшим голос и освещаю лучами фигуру. Второй беглец стоит лицом ко мне и не двигается. Он замер и даже руки подняты только на половину, на уровень груди. Он не нападает и даже не двигается с места. В чем причина? Да очень просто. В шипении и шелесте маленьких крыльев.
Прямо перед лицом пленника висит в воздухе маленькое зубастое чудовище, называемое в народе угольной мышью. Оно расправила крылья во всю длину, да так и зависло, еле-еле шевеля кончиками. Почему не падает — непонятно, зато понятен источник шуршания. Теперь понятен.
— Спокойно, — бормочу я, — Не двигайся. Дрема, не трогай его.
Мышонок продолжает жутко шелестеть и шипеть.
Способность перестает действовать и мы погружаемся в темноту. Я ориентируюсь на темный силуэт, стараюсь по звукам понять что происходит снаружи и в комнате.
Шелестят крылья, шипит зверек и тишина за дверью. Ничего не меняется в этом мире ближайшие пару минут.
— Дрема, — шепчу я, — Ко мне. Отпусти его.
Дрема не реагирует и мне приходит в голову ужасная мысль. А если это не Дрема? Если это не тот монстрик, с которым я смог наладить поверхностный контакт? Вдруг это другой, предводитель стаи или что-то вроде наводчика?
Он служит чем-то вроде маячка и, шурша крыльями распространяет на километры в стороны сигналы, понятные только стае. Сейчас они летят со всех сторон подземелья, направляясь в одну точку. Пикируют, кружатся, пищат и дерутся. Не задевают стены, пользуясь идеальными локаторами. У них есть цель впереди. У них есть еда.
Чертова фантазия, передавшаяся от папаши. По плечам прошел озноб, и я уже слышал писки вдалеке. Туча приближалась...
Нет. Показалось. Нет никого.
— Дрема, — зашептал я быстрее и настойчивее, — Дрема, если это ты, докажи это. Я ведь не знаю какой ты. Может ты какой-нибудь Антоха, а не Дрема. Извини, не запомнил уникальную расцветку твоих крыльев. Старый я уже и пропитый насквозь. Пропитый и побитый. Ну так что?
Монстр что-то пискнул, как будто отвечал. Случайность? Случайности не случайны? Фиг его знает, с места он не двинулся.
— Пожалуйста, отпустите меня, — раздался голос и я даже вздрогнул. Хорошо что темно, не видно.
— Меня зовут Рагнар. Я очень хочу жить. Отпустите меня, я ничего не расскажу.
Ну и погоняло. У них там наверху вообще, что ни имя, то шедевр. Такое еще запомнить нужно.
— Дрема, если не собираешься его отпускать, то повиси еще немного. Нужно поработать.
Я хотел посмотреть на улучшения имплантантов, точнее, на сообщения, которые прилетали в последнюю очередь. Но перепуганному пришельцу не обязательно знать такие вещи.
Навык "Рукопашный бой" увеличен на одиннадцать процентов.
Навык "Хождение в темноте" увеличен на девять процентов.
И это все? А казалось, что тут целая рота цифр и буковок пробежала перед глазами за пару секунд.
Что-то про новый навык пишет.
— Дрема, посторожи его еще немного.
Я полез в глубины буковок, чтобы почитать внимательнее. А, вот. Есть описание.
Умение первого уровня "Железный кулак". Кулак может ударить с нереальной силой один раз. Пробивает даже железо. Кулдаун 10 (5, 3) минуты. Внешние изменения — кулаки становятся стального цвета.
Шикарно. То, что может пригодиться. Правда слово незнакомое "кулдаун" не пойму, что значит. Что за минуты и почему в скобочках цифры?
Дауны — это такая болезнь, насколько я знаю, а кулл... такой напиток? Ладно, черт с ними, как активировать умение?
— Атака!
Никакой реакции.
— Удар!
То же самое.
— Суперсила!
Ничего.
Короче возился я минут десять, нашептывая заклинания в самых разных вариантах, но подобрать ключ так и не удалось. Кулак не сжимался, не наливался силой, не краснел и не увеличивался. Пробовал говорить, как обычным тоном, так и кричал. Пленник заметно вздрагивал, а Дрема (если это был он), кажется, даже оглядывался. Показалось, наверное, но было неудобно немного, да. Неудобно спать на потолке.
Я пробовал говорить команды задом наперед, быстро и медленно, громко и тихо. Ничего. Тупорылые разработчики программного обеспечения для имплантов не смогли внятную инструкцию написать.
— Блин! — рявкнул я и врезал по притолоке. А вот этого делать не следовало. Как будто тысячи пружин тайно согнутые в локте распрямились одновременно, жужжа и отдавая энергию для удара. Грохот было слышно даже на поверхности, и это не хорошо.
В стальной двери появилась нехилая вмятина размером с два кулака, а меня обсыпало штукатуркой, посыпавшейся сверху. За дверью послышался шум, писк и еще какие-то удаляющиеся звуки, как будто кто-то бросился врассыпную.
— Однако, — в наступившей тишине произнес пленник и Дрема пискнул из дальнего угла комнаты.
* * *
Это был Дрема. Я уверен в этом. По крайней мере здесь, рядом со мной, он чувствовал себя как дома. Завис верх ногами в углу и затих, как будто заснул. А вот о пленнике такого не скажешь.
Мои глаза уже привыкли к темноте, как и его, наверное. Поэтому мы теперь стояли друг напротив друга и смотрели.
Маску он уже приспустил с лица и она болталась на ремне, под подбородком. Молодой парень, судя по всему. Семнадцать лет. Еще не бреется. Выразительные, но испуганные глаза.Красивое лицо, девочкам нравится, я думаю. Тонкие брови, полненькие губы, ровный, чуть курносый носик, кожа должно быть ухоженная и без прыщей.
Что это со мной? Засиделся под землей? На мальчиков потянуло?
— Сними маску с морды, падла!
Он непонимающе посмотрел на меня, но маску снял окончательно. Отстегнул ремешок и бросил ее на пол.
— Мусорить в чужом доме нехорошо, — я подошел ближе и толкнул его к стене. Парень отлетел, чуть не потерял равновесие, но вовремя схватился за стену.
— Лицом к стене! — крикнул я, — Ноги расставил на ширине плеч, руки широко развел!
Так, кажется, копы делают. Пленник послушался, не без паузы, но послушался. Положил руки на стену, расставил ноги и посмотрел на свисающего с потолка мышонка в другом углу.
— Пожалуйста, не убивайте. Меня зовут Рагнар.
