— Лия, твоей рыське нужно расти, без оборота ее рост замедляется, так что будь любезна каждый день, два часа минимум, гулять по саду.
Хорошо, что Эрри с самого начала составила мне компанию. Мы вообще подружились с младшей, она рассказывала мне сказки про родной мир драконов, который они покинули много тысяч лет назад, про историю ее клана. Когда я совсем отчаялась из-за того что у меня ничего не выходит, предложила свою помощь:
— Ли, ты уже знаешь, я последний ребенок драконов, после меня больше никто не рождался, я родилась очень слабой, долго не могла овладеть своей магией, и меня учил дедушка. Он мне подсказал способ: когда ты медитируешь, представь, что отрастила себе еще две руки, одной рукой зачерпываешь часть себя там, где ты видишь магию, вытаскиваешь наружу и представляешь, что ты хочешь из этого сделать, а потом этими представленными руками и лепишь то, что хотела. Я тренировалась даже, сначала из глины лепила..,— Эрри смутилась и с виноватым видом посмотрела на меня,— ты не обижаешься, что я тебя учу?
— Нет, что ты..,— меня вдруг охватила странная уверенность, что нужно обязательно попробовать этот способ, подсказанный мелкой.— Где у вас тут глина?
Эрри просияла и потащила меня на окраину сада, где росло несколько огромных дубов, а из-под корней пробивался маленький ручеек. Берега ручейка были сплошная глина и мы, не мешкая, тут же приступили к тренировкам. Пару раз, не удержавшись на скользких отвалах глины, скатывались прямо в ручей, оглашая окрестности диким визгом — вода в ручье была ледяная. Пока нарыли кучку глины, перемазались с ног до ушей, но было весело. Оказалось, что я даже могу вылепить нечто похожее на то, что хотела, а вот у Эрри был талант. Все ее фигурки были на редкость узнаваемы, она, глядя на моих уродцев, хохотала, а я, посмеиваясь, лепила и лепила новых. Там нас и нашел Дирр. Остолбенев на пару минут, он с возмущением разглядывал две живые кучки грязи, которые валялись на берегу и хохотали над фигуркой, в которой только я могла признать ежика — у Эрри не получилось, и она требовала от меня показать, где у него носик.
Когда Эрри показала брату всю коллекцию моих произведений, Дирр не выдержал и начал ржать. После, вытирая слезы, погнал нас в дом, угрожая, что позовет маму и что сердце леди Аррагриэллы не выдержит такой картины.
Но с этого дня неожиданно стало легче. Я, медитируя, старательно растила себе лишние руки, потом вечером мы с Эрри традиционно пачкались в грязи, но фигурки получались все лучше и лучше и наконец Эрри торжественно признала, что вот это нечто — гномик. После чего я приступила к новому этапу, пыталась придуманными руками зачерпнуть в себе часть магии.
Да и на полигоне все стало более-менее нормально, у меня пришло второе дыхание — хоть Кррэс и продолжал хмуриться, я уже могла продержаться против него почти минуту. Параллельно он обучал меня всяким хитрым приемам с мечом, учил правильно метать ножи с завязанными глазами на слух, чувствуя, куда нужно бросать.
— Хорошо, что мама заставила тебя медитировать, это поможет тебе, не полагаясь на зрение и слух, научиться ощущать себя и окружающих в пространстве.
Марион просиживала все дни в библиотеке вместе с Дирром, пытаясь совместить магию драконов и артефакт. Пока успехов у них не было, но Мари не сдавалась:
— Главное я поняла, как они выстраивают координаты и вносят их в свою магию, а вот процесс создания нам пока не дается. Так, как это делают драконы, мы точно не сможем, но можно придумать что-то другое. Вот засяду у оборотней, весь год буду экспериментировать.
Прошла еще неделя, и я смогла сотворить первый мой щит без всяких плетений и заклинаний — слабенькая, едва видимая золотистая пленочка висела у нас с Эрри перед глазами. Эрри кинула в нее тут же сотворенный шарик, он отскочил и Эрри оглушительно завизжала:
-МАМА!!!!!!!!!!!!!!! У Ли получилось!!!!!!!!!!!!!!
Пока я, полуоглохшая, приходила в себя, вся семья уже собралась вокруг нас. Леди Аррагриэлла умиленно улыбалась, глядя на это несуразное нечто, типа щит, Дирр кривил губы, но пытался держать лицо и не заржать, Мари радостно обнимала меня, подошедший Кррэс хмыкнул и вдруг подмигнул мне. А я..я тупо смотрела на созданный мной щит и потихоньку в моей душе расцветала уверенность, что я смогу сделать и остальное, пусть не все, но хоть что-то.
С того дня у меня все стало получаться гораздо легче. Конечно, я понимала, мне никогда не освоить того, что любой дракон в детском возрасте делает играючи, но я уже могла сотворить золотистый драконий щит, который обычному магу не пробить, несколько молний, воздушный и водяной удары. Дирр начал меня тренировать как ментала — учить не взламывать поставленные щиты, а просто как бы заглядывать мимо них, а также ставить щиты.
— Лия, запомни, не стоит опробовать это умение на своих близких. Ты можешь узнать то, что тебе может очень не понравиться, иногда это просто эмоции и раздражение, а ты прочитаешь и..из-за минутной его слабости потеряешь родного человека. И это неприлично, понимаешь? Это закон для драконов, надеюсь, для тебя это тоже станет законом.
Кивнула головой, соглашаясь. Нас прервала Эрри, она торопливо бежала к нам и еще издалека стала кричать:
— Дирр, там прилетел лорд Грришаррах, мама велела вам возвращаться в дом, — запыхавшись, подбежала поближе и прошептала,— а еще мама велела тебе закрыть Лию своими щитами. Сейчас.
Дирр дернулся, нахмурился, быстро что-то сделал над моей головой и потащил меня за руку к замку.
— Эрри, беги к Мари, скажи ей, пусть пока я не приду, из кабинета не выходит. Я тоже поставлю ей свои щиты.
Мелкая умчалась, а Дирр обернулся ко мне:
— Лия, наш клан выступает за сотрудничество с людьми и нелюдями, за более плотные отношения между странами, за то, чтобы обменивались своими знаниями и специалистами. А лорд Грришаррах..он из клана Жрецов, Бога в этом мире у нас нет, наш Бог умер вместе с тем нашим миром. В нашем родном мире у Жрецов было свое предназначение, здесь же они практически бесполезны. Потому очень высокомерны, вспыльчивы, ненавидят людей и нелюдей и против любых контактов с ними, но не брезгуют обращать свое внимание на человеческих женщин. Будь осторожна, я не знаю, зачем он прилетел, постараюсь как можно быстрее выпроводить его, но ты опасайся..
С этими словами он закинул меня в наши покои, крикнув напоследок, чтобы переоделась, и помчался в кабинет к Мари.
С переодеванием мне помогла Дорея, мельком, пока она укладывала мне волосы, заметила, что примчалась Мари и вот мы, уже причесанные, одетые как подобает леди, идем в обеденный зал.
Лорд Грришаррах мне не понравился сразу же, может причиной были слова Дирра, но глядя на его смазливое лицо, я чувствовала отторжение. Он был таким красавцем, медно-рыжие, кольцами спадающие до пояса, волосы, рыжие с поволокой наглые глаза, большой чувственный рот, хорошая фигура бойца, улыбочки, которые он расточал дамам, но для меня все это выглядело отталкивающим. По дороге я успела шепнуть Мари о том, о чем предупредил меня Дирр и сейчас сестра, с ледяным выражением лица истинной леди, спокойно рассматривала этот экземпляр мужской самоуверенности.
Лорд, в свою очередь, увидев нас, впился глазами сначала в меня, на его лице промелькнуло изумление, он снова пристально вгляделся в мои глаза, после чего его губы чуть скривились, он перевел свой взгляд на Мари, и похоже, и тут не добился успеха:
— О, леди Аррагриэлла, я вижу у Вас в замке появились человечки? И чем заняты милые леди у драконов?
— Это дела Совета, лорд Грришаррах,— голос Дирра был жестким.
— Да-да, я что-то слышал. Дирр, лорд Фаррухинашшах обещал мне Летопись нашего исхода, мне она нужно очень срочно, потому, прошу извинить, что не дождался приезда лорда Фаррухинашшаха, решил навестить вас сам.
— Хорошо, лорд Грришаррах, после обеда я дам Вам Летопись. Прошу нас извинить, что не предлагаем погостить, мы все очень заняты.
По лицу Грришарраха промелькнула тень, которую мало кто заметил, но тут же он снова заулыбался:
— Конечно, конечно, Дирр, я понимаю, обязанности старшего Клана, это много дел и большая ответственность. Надеюсь, что отобедать я с вами могу? Пришлось сегодня помотаться по делам.
— Безусловно, лорд Грришаррах, прошу вас,— леди Аррагриэлла была очень любезна и предупредительна.
Весь обед Грришаррах развлекал присутствующих каким-то рассказами про своих слуг, сетуя на то, что человечки очень тупые и мало что могут выучить сразу. Кроме него все остальные молчали, мы с Мари, опустив глаза, вяло ковырялись в тарелках и мечтали, когда же этот лорд уберется из замка. После обеда Дирр с леди Аррагриэллой пошли в библиотеку, искать эту самую Летопись, Эрри Лас тут же утащил с собой в свою комнату, Кррэс вроде составил компанию лорду в гостиной, Мари тихонечко упорхнула в кабинет Дирра, продолжать свои эксперименты, а я ушла в сад к ручью, решив там помедитировать. И когда я почти полностью сосредоточилась и выкинула из головы все мысли, сзади меня вдруг раздался слащавый голос лорда Грришарраха:
— Леди не скучает в одиночестве? Могу составить Вам компанию!!
Вздрогнула, у меня оставалась еще надежда, что сейчас вслед за этим противным лордом подойдет Кррэс, но следующие его слова эту надежду разрушили:
— Или может леди желает пройтись со мной по саду?
— Нет, благодарю, мне не скучно, в компании я не нуждаюсь, и по саду прогуливаться леди не желает.
— Какая строгая леди. Ну, может тогда леди желает покататься на драконе? Я могу устроить Вам изумительное путешествие. Вы же наверняка еще нигде не были, кроме замка Орселаров, милая. И, скажите мне, милая, зачем такой красивой леди ходить под иллюзией???
— Я Вам не милая. И нет, я не хочу никаких путешествий, и кататься на драконе я тоже не хочу.
Грришаррах начал терять терпение, его голос из слащавого стал раздраженным:
— Я здесь гость, а гостям у драконов ни в чем не отказывают!
— Я здесь тоже в гостях, и я ясно дала Вам понять, что в Вашем обществе не нуждаюсь,— я начала злиться и одновременно насторожилась.
Вкупе с тем, что лорд при встрече явно пытался нас прочитать, и ему это не удалось, и теперешней его настойчивостью, мне стало казаться, что дело вовсе не в том, что он таким образом просто пытается пофлиртовать с человечкой. 'Он здесь мне не может ничего сделать', — не успела я додумать эту мысль, как Грришаррах схватил меня за руку и вынудил подняться.
— Что ты ломаешься, человеческая девка,— прошипел он мне в лицо.— Ты знаешь, кто я???? Я желаю, чтобы ты меня сопровождала, и ты пойдешь со мной!!!
— Что Вы себе позволяете, лорд Грришаррах? — я выкрутила свою руку из его железной хватки и отступила на шаг назад.— Оставьте меня в покое, иначе я обращусь к хозяевам замка!
— О, люблю строптивых! — он снова попытался схватить меня за руки, и я, увернувшись, автоматически из-за всех сил стукнула его по голени носком туфли.
— Ах ты, маленькая дрянь!— Взревел он и, жестко выкрутив мне руку, потащил куда-то в сторону небольшой поляны за деревьями.— Обожаю укрощать подобных тварей, несколько ударов плетью и будешь как шелковая! Взломаем твои щиты, которые тебе так любезно поставил этот молокосос Дирр, прочитаем твои тайны, позабавлюсь с тобой, а потом и можно будет тебя отдать тому, кто так жаждет встречи с тобой, дрянь!
Я изо всех сил упиралась и понимала, что сил у меня с ним справиться не хватит, он молодой дракон в полном расцвете своих способностей. Показывать, что я могу кое-что из драконьей магии нельзя ни в коем случае, а физически.. даже не смешно, справиться со здоровым мужчиной, будучи совсем безоружной... я же собиралась на обед и вообще непозволительно расслабилась в замке, так что не захватила с собой даже кинжала.
'Мари!!!!!! Помоги!!!! Он меня крадет!!!' — заорала я мысленно, надеясь, что сестра почувствует и услышит меня, и тут меня просто парализовало от страха, потому что на поляне, куда меня волок лорд, уже переливалась радужная пленка перехода.
— Отпустите меня немедленно!!!! Дирр найдет меня, и тогда Вы сильно поплатитесь за нарушение договора!!!
— Не найдет,— лорд отвратительно осклабился,— мой друг меня научил, как уничтожать следы перехода или нарушать вложенные координаты, полетит твой Дирр в пустыню к демонам!!! Туда ему и дорога, молокососу.
Когда до пленки оставалась пара шагов, я попыталась безуспешно вырваться, моя кисть затрещала, резкая нестерпимая боль пронзила руку, и я, не сдержавшись, заорала.
— Что здесь происходит?!! Лорд Грришаррах, немедленно отпустите Лию. Лия, почему ты кричишь?— злой голос Кррэса прозвучал для меня нежной музыкой.
— Ничего Кррэс, дама попросила меня прокатить ее на моем драконе и устроить ей экскурсию по моему замку. А что такое?
Кррэс с презрением уставился на меня, скривив губы, он поинтересовался, голосом, полным сарказма:
— Леди Лия, Вы кричали потому что передумали? Или это было кокетство?
— Да, леди слегка кокетничает, то нет, то да..ну, ты же знаешь, как непостоянны женщины, Кррэс..— Грришаррах опять нежно мурлыкал, а у меня перехватило горло от боли и обиды, что Кррэс мог так обо мне подумать.
Я вздохнула, почти простонав от боли, что разрывала мне руку 'кажется, сломана кисть', — и процедила сквозь стиснутые зубы:
— Нет, он лжет. Я не просила экскурсии и не кокетничала, лорд силой пытался меня заставить пойти с ним.
— Ну, милая, не стоит смущаться и лгать. Нет ничего странного, что я Вам понравился и что Вы так хотели побыть в моем обществе..наедине.
Кррэс растерянно переводил взгляд с меня на лорда, и тут на тропинку выскочили рассерженный Дирр и леди Аррагриэлла:
— Лия, что случилось? Почему ты кричала? Что происходит?
— Ничего страшного Дирр, леди просто кокетничала со мной и подавала авансы....,— он не успел договорить свою очередную ложь, как из кустов вывалилась раскрасневшаяся Марион:
— Он лжет!!! У Лии сильно болит рука, кажется, она сломана. И она не давала никаких намеков и не заигрывала с лордом, он с самого начала был ей отвратителен!!
— Что???— взревел Грришаррах,— меня оскорбляет какая-то человеческая дешевка, а вы ей позволяете? Я подам жалобу в Совет и требую сатисфакции!!!
Марион спокойно посмотрела в глаза Дирру:
— Лия моя сестра, но не просто сестра, мы провели древний обряд обмена крови,— на этих словах Мари глаза драконов полезли на лоб,— как вы знаете, обряд дает возможность чувствовать эмоции друг друга, боль, страх, волнение. Прочитай меня Дирр, я даю свое согласие, и ты сам все увидишь!
Несколько секунд Дирр всматривался в глаза Мари и потом, совершенно озверевший, повернулся к лорду Грришарраху:
— Подонок!!! Как ты посмел?
Грришаррах вскинул руки в примиряющем жесте:
— Спокойно Дирр, я приношу свои извинения леди, увлекся. Такая красивая девушка, она мне так понравилась, я просто хотел развлечь леди, чтобы она не скучала. Ну и забыл, что кости человечек такие хрупкие..Леди,— он поклонился мне,— прошу меня простить, я был непозволительно груб.
