— Значит, не имеется! — Марви снова засунул кляп в рот Боравира. — Какой ты громкий, однако! Ну, ничего, до голосовых связок мы позже доберемся. Продолжаем экзекуцию...

— Все хватит! — Лорд Валек поднял руку. — Это не допрос, а фарс, какой-то! Гноме подожди снаружи!

— Да я еще и не начинал даже! — возмутился гном, но Экдор и еще один стражник, подхватив гном за руки, вынесли его за пределы камеры в коридор.

— Ты что творишь? — зашипел Экдор на гнома. — Совсем спятил?

— Убери от меня руки! — огрызнулся гном. — Я делал то, что считал нужным!

— Ты, что действительно хотел лишить беднягу глаза? — С перекошенным от злобы лицом спросил Экдор.

— Конечно! — кивнул Гном. — Но позже! Если бы он не заговорил.

— Да вы ему и сказать то ничего не дали, сразу за глаз принялись

— Да что ты вообще понимаешь в блефе? — зашипел гном. — Этот ювелир хлюпик. Его колоть надо срочно! И времени у вас до утра! Потому что утром весь этот городок будет знать, что вы его взяли. Ясно!

— А глаз! — спросил Экдор.

— Да заколебал ты меня со своим глазом. Ничего бы с ним не было. Кому он нужен? Запасным его не сделать. Да и он на самом деле косил, Дефективный какой-то. Так ошпарил бы ему щеку и все, — сказал Марви. — Я хотел его испугать и испугал. Теперь он там сидит и колется. Иди, послушай! — Марви ткнул пальцем в дверь. — А если что не понравится. Пригрозите ему, что оставите меня с ним на целый день...

— Ну ты! Ну ты!— начал остывать Экдор, грозя пальцем. — Даже я поверил. Вот идиот!

Экдор развернулся, открыл дверь в камеру и вошел в нее. Напоследок громко хлопнув ей. Гном хотел было пройти следом, но стражник одним движением руки остановил его

— Жди здесь!

— Ладно! Ладно! Я не настаиваю! — умиротворенно поднял руки Марви.

Дверь в камеру открылась, и из нее выскользнул орк.

— И? — спросил Марви, глядя на орка.

— Поет как соловей — орк зевнул, прикрываясь ладошкой. — Пошли спать гноме. Скоро утро. Ну, этих хумансов, — орк отмахнулся. — Юмора совсем не понимают...

— Погоди! — Отмахнулся Фрай. — Мне просто интересно, что он поет! Думаю, через полчаса мы все узнаем! Свою роль мы хорошо выполнили. Напугали его до чертиков.

Гном ошибся. Результат был уже через четверть часа. Лорд Валек вышел из камеры довольный как кот объевшийся сметаны.

— Формируйте отряды и выступайте прямо сейчас. Не стоит тянуть время. Свяжитесь с ближайшим патрулем в той местности, пусть подготовят маячок для портала, — услышал Марви приказ Лорда обращенного к Экдору.

— Милорд можно задать вопрос? — подскочил к лорду Марви.

— А ты еще тут гноме, — взгляд Лорда упал на Марви. — Я думал ты уже ушел. Отлично сработано. Если мне в будущем понадобится дознаватель, первого приглашу тебя.

— Спасибо Милорд, — поклонился Марви. Этот комплимент тешит мое самолюбие. Я слышал, что вы формируете отряд, для освобождения Даны. Разрешите ли нам с орком присоединится к нему?

— Нет! Нет! — замахал руками Экдор, словно от прокаженного. — Милорд мы управимся сами! Теперь это наша забота!

Лорд Валек развел руками.

— Ну, нет, значит, нет! Своему советчику я привык доверять в этих вопросах

— Но...

— Иди спать гноме! Завтра новый день! Если мы найдем девочку, то ее тут же доставят сюда, в Черный замок. Будь в этом уверен. И вот тогда ты первым, кто увидит ее. У девочки, несомненно, будет стресс. А стресс лучше всего помогут снять те, кого она лучше всего знает... Э-э-э... В данном случае гномы. И к тому же не забывай про Тадира. Ваше участие в операции может вызвать у него какие-нибудь подозрения. Поэтому лучше всего, чтобы ни ты гноме, ни орк. Ни даже Фрай не участвовали в данном предприятии. Не стоит Тадиру открывать специфику работы Черного легиона. Ни к чему это. Даже я, пожалуй, откажусь от участия. У меня вчера был тяжелый день, да и бессонная ночь не прибавила здоровья, так что сон не помешает никому из нас. Пусть всю работу сделают за нас другие. — С такими словами Лорд Валек двинулся дальше по коридору, продолжая раздавать указание.

— Пошли, Орче! — тягостно вздохнул гном и махнул рукой. — Похоже, мы не попадем на этот праздник жизни.

— Он прав гноме, — сказал орк, плетясь следом и все время зевая, — Нельзя быть в каждой бочке затычкой. Можно и надорваться. Почитай наша с тобой миссия практически выполнена. Получим свои деньги и домой. А помахать топором или кулаком можно и дома. Благо есть кому и за что!

— Ты про Бреннона? — задумчиво спросил гном.

— А про кого же еще! — согласился Орк. — Это мы по его вине в тюрьме практически сутки просидели!

— Ну, сидел то я! — сказал гном, — Ты в это время спал. Спасибо старине Ноксу, за горькую брагу.

— Забористое у него пойло было! — мечтательно протянул орк.

— А по поводу топора, да нет я думаю помахать нам им еще здесь придется, — покачал головой гном. — Что-то шепчет мне, что мы еще не скоро домой вернемся, а чуйка меня, Орче, никогда не подводила.

Дану привезли уже на следующий день, к вечеру, когда сумерки едва упали на землю. Гнома и орка к ней не подпустили. Она была в беспамятстве и ничего не помнила. Говорят, даже заклинаниями кидалась, прежде чем ее скрутили. Слава богам там все обошлось без серьезных последствий, и никто не пострадал. Ее тут же передали лекарям, которые сразу начали над ней колдовать, пытаясь вывести из ее организма всю дрянь, которую вкачали в нее похитители.

Со слов солдат сам штурм пещеры, а именно там держали девочку, прошел без сучка и задоринки, благодаря тем данным, что они получили от арестованного ювелира. Сопротивление было хоть и яростным, но бестолковым. Сказался фактор неожиданности. Потерь со стороны легиона было всего несколько раненных, да и то легко. А вот со стороны обороняющихся было человек двадцать и несколько раненных. Печально было то, что основная часть банды ушла через портал, уходя от столкновения. И сейчас следователи легиона проводили допросы, результаты которых естественно орку и гному были неизвестны.

В плане магии Дана, изменилась очень серьезно. Сила и мощь заклятий возросла в разы а скорость реакции и то до того не маленькая увеличилась еще больше. Это отмечал не только Фрай, но даже и магистры, которые лишь разводили руками, пытаясь понять, как это произошло. Скорее всего, вся эта прибавка получилась за счет неустанных тренировок и каких-то эликсиров, которые из-за дня в день вливали в Дану. И не мудрено, Девочка истощала и морально и физически. Первые несколько дней она вообще только и делала, что спала и ела. Прошло еще две недели, прежде чем Дана более менее оклемалась и все вспомнила. И вот тогда всех к себе вызвал Лорд Валек. Не пришел только Тадир, он отсутствовал в замке.

Они стояли и топтались в приемном зале уже минут десять. Наконец боковая дверь открылась, и вошел Лорд Валек, тенью за ним Экдор.

— Вижу, что все уже собрались, — окинул взглядом их Лорд Валек. — Простите за опоздание. — Лорд кинул на стол увесистый том и дал знак. — Прошу садиться.

Загремели стулья и все уселись по местам.

— У меня для вас есть новости, — сказал Лорд Валек. — Хорошие или плохие они, решать вам, не мне. Я просто передаю вам то, что я узнал. Надеюсь, вы все помните книгу, которую вы нашли в Старом Форте? Могу вас обрадовать, ее наконец-то перевели полностью. Осталось, несколько фрагментов, где перевод не совсем ясен, но суть ясна.

— Что же в ней интересного? — спросил Марви.

— Можно сказать, что это история последних дней Ордена Некромантов, той, Старой Империи. Вернее сказать той части, что подняла восстание. Но суть не в том. Мы кое-что, узнали про кольцо, которое до сих пор висит на Дане. Как мы и предполагали это эхо той давней войны. С помощью него Некроманты пытались переломить ход неудачной военной компании. Как нам известно, это им не удалось.

— Его можно снять? — взволнованно спросила Дана.

— Теоретически да. Но не здесь, — кивнул Лорд Валек. — К сожалению... Вам нужно отправиться к Черному порталу...

— К Черному порталу? Что это такое? — спросил Марви.

— О! это моя головная боль. А также проблема для всей империи, да наверно и не только ее. Именно благодаря нему, Черный легион до сих пор существует и некроманты в том числе, а не разогнаны церковью. — Сказал Лорд Валек. — Кольцо Даны было не единственное оружие некромантов. Эти безумцы в поисках союзников открыли портал в саму Бездну. Те твари, что вылезли оттуда, были крайне агрессивны и очень опасны, но более того, их не могли взять под контроль. Они жрали все что видели. Когда поняв, что натворили, они запечатали портал, ибо уничтожить его были не в силах. Портал активен до сих пор, но твари бездны не могут получить свободу, пока на портале висит печать. Но рано или поздно она спадет, если только ее все время не подпитывать магическими силами.

— Ну, это понятно! — кивнул гном. — В чем проблема то?

— Проблема в том гноме, что помимо портала есть еще и врата, ведущие к нему, которые тоже запечатаны. И не просто запечатаны, но и охраняются, — лорд Валек грустно улыбнулся. — Некроманты перестраховались. Все сделали так чтобы врата смог открыть только хранитель врат, но не страж.

— Вы хотите сказать...

— Увы! — лорд Валек развел руками. — Но скорее всего, Хранителем врат была та, что вы обезвредили в Форте, и Дана, стала правопреемником этого хранителя как только надела артефакт на себя. Кольцо это ключ к тем вратам, которые мы уже столько лет не можем открыть, чтобы проверить печать на Черном портале!

— Офигеть! — выпучив глаза, сказал Дана.

— Теперь, я как Лорд Чертогов Королей и окрестных земель, — лорд Валек встал со стула. — Официально прошу оказать мне помощь в открытии этих врат. Ответ я вас прошу дать в течение дня. Я вас больше не задерживаю! — Лорд Валек встал и вышел из зала

— Вот влипли! — пробормотал Марви, откинувшись на спинку стула.

— Когда идем! — спросил орк.

— Хоть завтра! — сказал Фрай тоже, вставая со стула и поправляя мантию. — У меня уже все готово!

— Ты что знал об этом? — возмутилась Дана.

— Уже две недели как, — согласился Фрай.

— Три дня! мне нужно три дня! — сказал Марви, почесывая бороду. — Мне нужно выпить и я в местном борделе не был!

10. Черный портал

Фрай вышел первый. Ступил на каменный помост портала и сразу отошел в сторону. Солнечный день резко сменился на хмурую пасмурную погоду. Пронизывающий насквозь ветер ударил в лицо, морозом обжигая кожу. Фрай посильней укутался в свой шерстяной плащ и поежился. Резкая смена погоды всегда заставала его врасплох. Еще там внизу было пусть и холодное, но лето, а здесь на этом перевале, царила настоящая зима. Небо было затянуто хмурыми почти черными, низко летящими тучами. Острые и холодные снежинки, падающие с неба, накинулись на Фрая словно растревоженный улей, Проникали в складки одежды, били по лицу, заставляя, щурится. А еще здесь был холод. Самый настоящий холод. Сложенные из массивных черных каменных плит сторожевые стены донжона из-за мороза потеряли свой истинный цвет. Корка белесого и хрупкого на ощупь инея покрывало стены сверху донизу. А у центрального входа в саму башню уже образовались сугробы. И только очищенная лестница, да два горящих железных, одетых в дорогое стекло фонаря, которые раскачивались и скрипели от порывов ветра по обе стороны добротной дубовой двери, говорили о том, что это место еще обитаемо.

Следом за Фраем вышел Марви, он лишь злобно посмотрел на угрюмое небо и выругался, поспешил отойти от портала. За гномом выскочила Дана, она едва не поскользнулась, на покрытых льдом каменных ступеньках. А следом вывалился Тадир, причем спиной вперед.

— Эй, поосторожней там! — крикнул жрец в портал, и только потом понял, что крик ушел в никуда.

Через мгновенье из портала вышел орк, он чуть не сбил Тадира с ног на узком пяточке, замахнулся рукой.

— Ща в морду дам, — сказал орк, глядя в упор на Тадира, и схватил его за руку, а тот успел сощурить глаз.

— Что у вас там опять происходит? — раздался окрик Фрая, — Вас на мгновенье оставить нельзя. Что опять не поделили?

— Отколоться решил, — рыкнул Орк. — Говорит ему по малому надо.

— Но если действительно надо!

— Вон угол видишь? Тебе туда! — ткнул орк, в промерзлый угол кирпичной стены.

— А зачем вы его с собой взяли? — недоуменно спросил Фрай у гнома.

— А что не нужно было? — выпучил глаза гном. — Слышь Орче запихивай эту дрянь обратно.

— Э...э... Руки убрал, да... — завопил Тадир, отмахивая от орка.— Я плащ только на днях постирал, а ты руки не моешь после сортира...

— Оставьте его, — махнул рукой Фрай. — Портал односторонний. С нами пойдет!

— Прекрати, Орче, отпусти его. А то на самом деле обгадится, — устало проговорила Дана.

— Как скажешь! — орк лишь пожал плечами и отпустил, висевшего в воздухе священника. Тот плюхнулся на обледенелый камень, быстро вскочил и побежал в угол.

— Слышь некромант, — гном зябко потер свои плечи. — А это точно южный пост? Что-то не похоже на жаркий климат.

— Тебе повезло гноме. — Фрай одним движение закрыл портал и осмотрел внутренний дворик. — В этом году тут лета не было видать.

— Да? — удивился Марви. — И часто тут такое?

— В первый раз подобное вижу, — сказал некромант.

Ветер не стихал, а наоборот даже усилился.

— Ну что дальше то? — развел руками гном. — Оглядывая дворик. Где тут что? Почему никого нет?

Действительно за те пять минут, что они стояли, на портальной платформе никто не вышел, и дверь в донжон была наглухо закрыта.

— Ворота донжона закрыты. Нас просто не встречают гноме. — Фрай нахмурился, положил два пальца в рот и свистнул, глядя куда-то вверх, на боевую башню.

С верхушки боевой башни, едва видимой из-за стены летящего вниз колкого снега, перегнувшись через бревенчатую ограду сторожевой площадки, высунулось чье-то лицо в стальном шлеме. Факел в руках стража, мерцал оранжевым пятном, которое с такого расстояния, казалось далеким и мутным.

— Кто там? — донеслось с башни, голос показался приглушенным и с хрипотцой.

— Это Фрай. — крикнул некромант, приложил руку ко рту. — О нашем прибытии должны были предупредить.

— Ждите! — лицо стража скрылось, и через мгновенье раздался удар тревожного колокола.

Гулкий протяжный звон тревогой спустился вниз, заполняя все внутреннее пространство квадратного дворика-колодца.

— Ну что долго еще ждать? — перед Фраем появился Тадир, который, подпрыгивая, усилено бил себя по бокам. Маленькие белые облачка пара вылетали из его рта от сбившегося морозом дыхания. — Здесь жуть как холодно. В черном замке было намного теплее. Марви тебе так не кажется?

— Шутишь? Смешно очень! — угрюмо сказал гном. Косо и хмуро поглядывая наверх, где с большой скоростью неслись низко летящие черные тучи, высыпающие из себя тяжелый снег.

— Лучше я бы остался в замке! — продолжая прыгать на одном месте, сказал Тадир.

— Так и оставался бы! — ответил Марви, что ж ты возле портала крутился как угорь на сковородке.