Пробуждение Девятой

Разъяснив все ещё растерянному хозяину конюшни что и как, обе дьяволицы поспешили на выход, извинившись еще несколько раз.

— Пока, Кай. Извини, что так получилось.

— Да ничего страшного вообще-то не случилось, госпожа Тааникин. Я наоборот рада, что до папы наконец дошло. — улыбнулась демонесса, — Мы закажем вам всем нормальные седла, чтобы вы могли спокойно ездить на них.

— Спасибо тебе!

— Это мой долг, госпожа. Служить и помогать вам. — она по прежнему улыбаясь отсалютовала обеим девушкам.

Уже сидя в машине Касс тихо заметила:

— Выглядело это просто сногсшибательно. Смерть из тебя что надо, даже меня проняло.

— Спасибо, конечно, но я правда не подумала, как это будет выглядеть со стороны. Нужно срочно конюшню делать, я не хочу Пепла тут держать.

— Ты отлично знаешь, что я только за. Можно, кстати, один из гаражей переоборудовать, все равно мы ими не пользуемся.

— Давай. Много времени это не займет и лошадки в тепле будут.

Алорес шла по коридору в свой кабинет, бряцая шпагой на бедре. Они с дежурной по складу без особых проблем прямо на коленке сделали портупею под нее. Ал в последний момент догадалась сделать ещё три и поискать какой-нибудь чехол для шестопера. В итоге он уютно устроился у нее за спиной, прямо над хвостом. Оружие дремало, убаюканное ее отличным настроением. Баронесса сама не понимала, зачем ей везде таскаться с оружием, но по какой-то причине она без них чувствовала себя неуютно.

Дьяволица с ухмылкой сняла подаренную ей бутылку вина с деревянной подставки и поместила туда шпагу. Из-за узкой стороны под горлышко, она лежала немного криво, но так лучше, чем просто на тумбе.

— Ну и как тебе пьедестал? — лежащая на подставке шпага напомнила Ал одну запавшую ей в душу композицию: стеклянная роза на темно-сером каменном основании. К своему стыду это был единственный момент, который она запомнила на той выставке, куда она поперлась по приглашению того самого клиента, который ей подарил эту чертову бутылку "Санта Кристина". — А ты похожа на неё.

Шпага, как ни странно, вполне спокойно восприняла сравнение, заметив, что ее эфес действительно похож на цветочный бутон. Ал отошла в сторону, любуясь красотой своего оружия. "Надо будет вам нормальную подставку купить." решила Алорес и уселась за компьютер — выбирать подставку. Потом ей позвонили снизу и она ушла, успев тем не менее заказать, что хотела.

Зеленая дьяволица поднялась обратно, по пути разговорившись с замом по науке. Тот очень хотел бы знать, где носит Кассинеру, поскольку отчет, запрошенный ей накануне, был готов. Ал пришлось признаться, что она будет только завтра и извиниться за нестыковку, заодно бегло просмотрев отчет. Она зашла в кабинет, рухнула в кресло и откинулась назад, прикрыв глаза.

Глава 11. Скрытые резервы.

Хлопок тетивы и вскрик девушки прозвучали практически одновременно. Охотник затаив дыхание следил за корчами сдувающейся надувной сучки. Ошибки не было, она пластиковая. Рустам с ухмылкой оглянулся на своего напарника, уже рванувшего вниз заметать следы.

Ник аккуратно вынул из куклы арбалетную стрелу и куда менее аккуратно затолкал сдутое тело в большой пакет. Кивнув Рустаму он ушел к машине.

— Отлично вставил! Она ничего не поняла. — Коля закинул пакет в багажник. Рустам ухмыляясь положил сверху арбалет и хлопнул крышкой багажника.

Никем не замеченные охотники затерялись в ночном потоке машин центра города.

* * *

Алорес резко проснулась, разбуженная надрывавшимся телефоном.

"Ну вот и на работе заснула... точно в отпуск пора."

— Да, слушаю... — сказала она в трубку.

— Наконец-то! Ал, как ты у себя заснуть умудрилась? У нас ЧП! — обычно спокойный голосок Кассинеры сейчас был взволнованным и срывающимся.

"Наконец-то проснулась! — мысли её белоснежной части были колючими от обиды, — Я до тебя уже пол часа докричаться не могу!"

— Да что случилось?! — спросила она у обеих одновременно.

— У меня девчонку похитили, вот что случилось! — чуть не плача ответила дьяволица.

— Проклятье... Где она и где ты?!

— Я — дома, где мне еще быть по-твоему в пол первого ночи? И где она я знаю, но толку от этого не много.

— Кто? Отпечаток можешь.. — ей в голову прыгнул образ и форма сознания совсем молоденькой бесовки. Звали преторианку Мика, и к Касс, точнее к Асценте, она попала вместо Юитики. — Угу. Еду к вам.

Подхватив под эфес Розу Ал бегом вывалилась из кабинета, в минуту донеслась до арсенала за стволом и ещё через три уже заводила свою машину.

"Мика, милая, ответь. Ты меня слышишь?"

"Да, госпожа..." — с нескрываемым отчаянием в голосе ответила та.

"Насколько все плохо?"

"Меня проткнули чем-то со спины, я не знаю точно чем. Сейчас я, кажется, еду куда-то в машине и тут тепло..."

"Отлично, продолжай говорить..." Баронесса неслась по заснеженному шоссе до их общего дома, не обращая внимания на метель. Потом ее осенило.

Свернув на занесенную снегом парковку торгового центра, она воткнулась поближе к ее краю и вышла из машины, прихватив шпагу с собой. На улице архидьяволицу встретил ветер и туча снега. Она, чертыхаясь на собственную дурость, побежала на край парковки, к довольно ветвистым кустам, мимолетно проверила точку выхода и шагнула в бездну, напоследок проверив отсутствие камер вокруг.

Алорес выпрыгнула на паркет кабинета Касс, оказавшись в паре метров от нее и Асценты.

— Ой. — она рефлекторно отошла от собственных мокрых следов, — Извини... я тут...

— Ерунда. — отмахнулась Касс, — Что делать? Они сейчас уже на выезде из города и скоро...

— Давай без паники, старшая. Я их найду и убью... — Баронесса задумалась, — Только вот... да... Как вовремя мы! Я за Найрой.

— Зачем тебе она?!

— Мне для того, чтобы двигаться через Бездну, нужно ШАГАТЬ. Как я тебе в машине шагну?

"Таани?"

"Мм?" голосок младшей явно указывал на то, что она уже засыпала и рыжая дьяволица ей ничего не говорила. "Что такое?"

"Собирайся, нам предстоит прогулка верхом."

"Ал, час ночи!... — до серой легаты дошло. — Что случилось? Все живы?"

"Пока да. Бери оружие и к дому Касс. Времени почти нет."

"Сейчас."

Зеленая дьяволица поспешила к себе, попутно набирая номер явно спящей подчиненной. На входе в дом ее встретила Маалика с Найрой на руках.

— Ты готова? — спросила демонесса кошку.

"Готова! Охота?"

"Да... Охота."

— Кай? Извини, что поздно... Нет, не совсем. Мне нужно седло на кошку, мы можем что-то придумать? Отлично, через две минуты буду. Да, хорошо. — она убрала мобильник и подняла взгляд на белокожую декану. — Я пошла. Пожелай мне удачи.

— Она тебе не нужна, Ал. Вы справитесь.

На пороге дома Касс и Илиш уже стояла серая легата, полностью готовая и одетая.

— Доброй ночи, Алорес. Что все-таки случилось?

— Надеюсь, она такой и будет. — вздохнула рыжая дьяволица. — У Касс проткнули бесовку, зачем-то забрали с собой и сейчас везут из города. Мы с тобой идем ее спасать. Ты готова?

— Сделаю все, что смогу.

— В твоем случае это звучит жутковато... Идем. — Баронесса толкнула дверь и обе легаты не раздеваясь прошли в кабинет, где их дожидалась Касс.

— Коса при тебе?

— И не только. — Таани щелкнула пальцем по кобуре с Глоком-21.

— Отлично. Так... — Ал сосредоточенно перебрала всю последовательность телепорта и передала ее Таани. — Вот как это делается. Мы сейчас пойдем до...

— А я?! — Касс смотрела на сестру сузив глаза, — Я тут сижу?!

— В Таани я уверена — она сильнее меня. Ты... На эксперименты у нас нет времени, старшая. — рыжекожая дьяволица скрипнула зубами, но промолчала, просто кивнув. — Мы сейчас до конюшен, а потом верхом.

Таани кивнула, надевая перчатки.

— Идем, младшая.

"Сейчас будет никак. — предупредила кошку зеленая легата, — Не пугайся."

Касс так и осталась стоять напротив окна, наблюдая, как обе архидьяволицы растворились в тенях от настольной лампы.

Выйдя прямо посреди конюшни, обе Всадницы прошли вперед — Тааникин до Пепла, а Алорес к Каиеане, уже державшей в руках уздечку.

— Пока что ничего специального нет, но я думаю сейчас приспособим чего-нибудь. — заверила госпожу преторианка.

— Найра, милая, пора. — Баронесса спустила растущую на глазах кошку на пол конюшни.

"Запах!" — недовольно заметила черная пантера и встала, дожидаясь пока на нее приспособят седло.

"Потерпи, мы быстро..."

— Кай, сумки какие-нибудь есть?

— Сейчас...

Ал обернулась проверить как дела у Таани, но там все было в порядке — Пепел уже был под седлом и с уздечкой.

— Вот, госпожа, эти должны подойти. — prima preatori накинула и пристегнула сумки к седлу на Найре. Ал воткнула шпагу к ним, намертво прикрепив ее за ремни и проследив, чтобы не мешала демонокошке.

— Всё, идем! — дьяволица запрыгнула в седло. "Мика, поговори со мной, мы уже идем за тобой, мне нужно тебя отследить."

"Пока ничего не меняется, госпожа. Пожалуйста, помогите..."

"Уже идем. Немного потерпи и скоро дома будешь." — и уже кошкодемону — "Сейчас опять будет никак."

Всадницы выехали за ворота и бесследно исчезли в круговерти метели. Кай спокойно закрыла двери конюшен и пошла на кухню к разбуженной крохе — ночь обещала быть долгой...

Обеих дьяволиц встретил мерзлый лес и жуткий ветер, бросавший в них колкую снежную крупу из-за голых ветвей деревьев.

— Дьявол, ну и погодка! — Таани посмотрела на еле видневшейся впереди сквозь деревья и метель свет от фонарей вдоль шоссе. — Где они?

— Впереди. Постарайся не использовать ничего, кроме косы. — прокричала Ал сквозь метель и посмотрела на прижатые уши Найры. — "Нам туда."

"Охота?"

"Охота!"

Гигантская кошка рванула вперед, разом проскочив полоску леса и длинными прыжками пошла вдоль дороги, разгоняясь ещё сильнее. Они проскочили холм, и Найра с Пеплом понеслись вдоль освещенной дороги, пролетая через низкие кусты, растущие на обочине. Вдали, уже на соседнем холме был виден махонький автомобиль, кативший вперед по пустынному ночному шоссе.

"Это они. Догоним?"

"ДОГОНИМ!"

Рывком Найра вдвое увеличила темп, совершенно не обращая внимания на метель, снежный наст под лапами и кусты. Дьяволица невольно пригнулась и немного изменила воздушный поток перед ними, чтобы можно было хоть что-то разглядеть сквозь летящий навстречу снег.. Ал обернулась, но только для того, чтобы увидеть Смерть, скачущую на своем коне слева-сзади от нее. Пепел, как и Найра, совершенно не обращал внимания на такие мелочи, как метель и кусты, без труда прокладывая себе путь по обочине. Все вокруг для Баронессы сузилось до свиста ветра вокруг и мерного дыхания ее "лошади" все больше и больше наращивавшей скорость.

За несколько минут бешенного темпа обе Всадницы нагнали джип, безуспешно пытавшийся от них оторваться. Баронесса чувствовала страх людей в машине и невольно улыбнулась их панике.

"Я слева?"

"Давай, младшая."

Тааникин направила коня на дорогу и потянулась за спину, к своему оружию. Пепел в два прыжка нагнал машину и Таани уже выдернула раскрывшееся оружие... но успела отдернуть руку, живо представив, как коса просто разрежет авто вдоль. На такой скорости...

"Стой!" Ал тоже явно сообразила, чем это кончится. Коса прошла в паре сантиметров от машины, без сопротивления срезав левое зеркало заднего вида.

"Лучше ты."

Найра одним движением поравнялась с машиной, и Алорес через голову, левой рукой, опустила полностью раскрывшийся шестопер на капот внедорожника. Машина от удара зарылась искореженным передком в дорогу, выбросив сноп искр из под колес, но Таани успела шарахнуть обухом косы по крыше Range Rover'а, не дав ему перевернуться. Обе Всадницы сразу замедлили ход своих "коней", дав автомобилю место для остановки.

Из едва остановившегося искореженного Evogue выскочило в разные стороны двое людей и капот тут же загорелся.

Ал закинула шестопер за спину, спрыгнула с Найры и подошла к машине. Багажник. Она выбила остатки заднего стекла и рванула крышку багажника на себя, одним движением отбросив ее верхнюю часть вместе с петлями далеко за себя. Нижняя часть со следами от ее пальцев откинулась вниз, и дьяволица без труда увидела пакет, в котором без сомнения была бедняжка Мика. Откинув в сторону арбалет, она раскрыла его, бегло проверяя вся ли бесовка на месте. Все на месте. Баронесса выдохнула, разом успокоившись. Они успели.

— Все в порядке, она цела!

— Отлично, старшая! — откликнулась серокожая демонесса, проходя мимо машины. Ал аккуратно вынула тело бесовки из пакета, собрала ее мокрую одежду и обувь в сверток из нее самой и пошла к Найре.

"Ты не могла бы лечь, я не дотягиваюсь."

Кошка покорно легла, и зеленокожая дьяволица без суеты устроила Мику в седельной сумке. "Все, ты в безопасности. Скоро надуешься и..."

— Кто вы такие?

Ярость обжигающей волной затопила Алорес. Она обернулась на человека полоснув по нему ненавистью и яростью. Того проняло настолько, что он едва удержался на ногах и обделался, намочив штаны. Чувствуя как ему холодно от бессознательной ауры холода младшей, едва сдерживавшей свой гнев, Ал с удовольствием заморозила все вокруг до хрустящего инея.

Она выдернула Розу из ножен и пошла к смертному, сдерживая ее жажду крови. Человечек перед ней упал на колени, его разум излучал столько ужаса, что давно забытое чувство удовольствия от страданий других заставило губы дьяволицы пойти вверх. Она специально медленно шла к нему, наслаждаясь его страхом, болью и отчаянием. Подойдя вплотную и выудив из его взбесившихся от ужаса мозгов все, что могла она пару мгновений постояла над ним, оттягивая сладостный финал, а когда он уже готов был умереть от страха, прервала его жизнь широким взмахом клинка. Широченная улыбка как приклеенная перекосила лицо дьяволицы, она не торопясь пошла обратно к своей кошке, переполненная экстазом от мучений человечка.

Баронесса посмотрела на Таани, с тревогой смотревшей ей прямо в глаза.

"Ал, что с тобой?"

Взгляд серой легаты мигом отрезвил архидьяволицу, она убрала эту жуткую ухмылку с лица и кивнула Тааникин.

"Немного забылась. Все нормально."

Таани кивнула в ответ и спокойно пошла к Пеплу, сложив на ходу косу за спину. Ал выдернула салфетку из кармана, протерла клинок от крови и убрала Розу в ножны.

Ветер стих и безмолвно кружащие в свете ламп хлопья снега засыпали два успевших замерзнуть трупа рядом с опять загоревшимся внедорожником. Обе легаты не торопясь отъехали от машины и не сговариваясь исчезли в безмолвной тьме снегопада. Через несколько минут огонь дошел до бензобака и машина исчезла в шаре взрыва, раскидав вокруг остатки горящего пластика.

В конюшне их ждала Кай.

— Все. Люди мертвы, Мика у меня. — ответила Ал на невысказанный вопрос.

— Отлично, госпожа. — выдохнула преторианка, сноровисто снимая седло с кошки-демона. Ал забрала сумки со шпагой и тихо спросила: