Спуская псов войны - роман завершен

Дредноут, оставляя за собой маслянистый дымок и отстреливаясь, неуклюже пятился к шлюзу. "Псы" перестреляли десятка два ракетометчиков, обеспечив Ваэрте отход, и тоже укрылись внутри.

— Отличный план, — с горечью заметил Касс, — они подавили практически все наши огневые точки, пошли в размен. И хотя у них теперь тоже нет тяжелых пушек — мы заперты внутри. И сейчас они пойдут на штурм, возьмут нас числом.

Леонид мрачно усмехнулся, вспомнив рукопашный бой, после которого на память ему остался шрам от саперной лопатки. Те негры тоже думали, что возьмут числом.

Из облаков вниз устремились десантные челноки. Ваэрта остановился, задрал стволы дредноута вверх и открыл огонь, одновременно запустив пару ракет. Десантный корабль огрызнулся огнем, снижаясь, и камень вокруг экзоскелета полетел щепками во все стороны. Огневая дуэль продолжалась секунд двадцать, затем челнок перевернулся, полетел вниз и с грохотом разбился. Ваэрта, получив вдогонку еще одну ракету, с трудом доковылял до входных ворот и укрылся под толщей скальных пород и бетона, или из чего там балларанцы строят свои колонии.

От экзоскелета осталось одно название. Один пилон с вооружением оторван, второй покорежен, левая "рука" болтается на проводах. Броня вскрыта во многих местах, изнутри сочится дымок, пробоин — тьма-тьмущая, в том числе в лицевой бронепластине, прикрывающей место пилота. Сам Ваэрта оказался серьезно ранен в обе ноги, и пара медиков унесла его вниз сразу после того, как он разблокировал систему контроля, позволив использовать боевую машину землянам. Леонид сразу же усадил туда Лихача: пусть экзоскелет дышит на ладан и едва переставляет ноги, пусть из вооружения осталась только спаренная пушка в правой руке — но сейчас ему понадобится все абсолютно. Каждый ствол.

Тарги нахлынули, словно морской прилив, одной сплошной волной. Андроиды встретили их прямо в шлюзе, выстроившись в две шеренги от стены до стены, первая шеренга — на колене и со щитами, вторая за ними в полный рост с тяжелым вооружением. Восемьдесят два ствола, считая спаренную пушку дредноута, встретили нападающих слаженным залпом.

По меньшей мере два десятка таргов было уничтожено в кратчайшее мгновение. Крупнокалиберные снаряды, выпущенные с минимальной силой и максимальным зарядом, не пробивали броню, которой тарги были весьма щедро обклеены, но отрывали конечности, хвосты и головы, глушили ударной волной, секли осколками. Если же снаряд находил слабое место — врага буквально разрывало на части. В следующий миг у входа в колонию заполыхало жаркое пламя, преграждая путь.

Цалларунга вовремя остановили своих слуг, хотя самые быстрые все же успели ломануться вперед и сгореть. Под шквальным огнем тарги сбегались к воротам, останавливались и начинали стрелять сквозь пелену огня и дыма. Перестрелка продолжалась секунд тридцать, за которые у входа выросла куча трупов, а затем командиры цалларунга отозвали своих солдат, убедившись, что отряд землян нахрапом не взять.

"Псы" не понесли никаких потерь: тесный строй позволял каждому бойцу защищать своим персональным силовым полем еще и стоящих рядом товарищей, при этом поля, накладываясь друг на друга, существенно прибавляли в мощности. А переносные силовые щиты, составленные в плотный ряд, образовали практически непробиваемую защиту. Подразделение сможет удерживать позиции до тех пор, пока энергия щитов не иссякнет, враги не притащат тяжелую артиллерию или отряд не будет окружен.

— Я сматываюсь отсюда, — сообщил Касс по внутреннему каналу, — проклятые твари ломают окна, еще не выбитые артогнем, и лезут во все щели. Все верхние этажи уже в их руках.

Он появился в шлюзовом зале через пару минут, на ходу перезаряжая пистолет:

— Лифт я сломал. Остались еще три в разных частях комплекса. Кроме того, тарги легко проникнут на нулевой уровень с верхних этажей, это вопрос времени.

— Эвакуация уже закончена? — спросил Леонид у магистра.

— Да.

— Отлично. Помощи, я так понимаю, ждать неоткуда?

— Помощь прибудет самое большее через пятнадцать-двадцать стандартных часов. Мой корабль собьют при попытке взлететь, но мы сумели связаться с другими колониями, несмотря на блокаду средств связи. С противоположной стороны планеты стартовал скоростной корабль криффов, цалларунга даже не подумали за ним гнаться. Два-три часа на путь поближе к звезде, чтобы прыгать наверняка, пять-семь часов в тоннеле, час или два на сбор группы быстрого реагирования, прыжок сюда. Военный корабль выйдет из тоннеля совсем недалеко от планеты, потом еще пара часов и он задаст цалларунга трепку, если они раньше не убегут. Нужно только продержаться. Мы как раз заканчиваем раздачу оружия и почти готовы присоединиться к...

Леонида мало волновали жизни балларанцев, но они, несмотря на все их недостатки, все же люди, готовые защищать себя и своих примитивных подопечных от орд биороботов. А ему как раз и платят за их охрану. И пока у Леонида есть подразделение роботов — людям нет нужды погибать. А самое главное — Лаш останется в безопасности. Немного поняв своих заносчивых дальних родственников, наемник не сомневался, что магистр и его дочери возглавят своих подчиненных лично.

— Сидите внизу, магистр. Нам здесь будет проще, если штатские не будут лезть в прицел. Пока сможем — будем удерживать нулевой уровень.

— Вас слишком мало для...

— Вы ничего не смыслите в войне, магистр. Перефразируя слова одного знаменитого земного капитана, у них всего восемьдесят мишеней, а у нас их тысячи .

— Хорошо сказано. Но соотношение "сто на одного" от этого никуда не денется.

— На это другой земной полководец, мой соотечественник, ответил: "мы будем врага бить, а не считать".

— У вас есть план?

Леонид зловеще прищурился:

— У меня всегда есть план. Вы мне лучше скажите, магистр. Какого дьявола цалларунга понадобилось в нашей колонии? Неужели родий так ценен, что окупит все затраты на операцию, потери и риски?

Кодама несколько секунд молчал, потом медленно произнес:

— Нет. И Лаш мне подсказывает, что вероятность экономического просчета со стороны мозгоглазых близка к нулю. Полагаю, что цели — мы. Я и мой научный персонал, а также моя лаборатория.

— Это из-за того, что вы имели доступ к запрещенным наработкам по аналоговым вычислителям? — вмешался в разговор Касс.

— Весьма вероятно. Другой причины, по которым я им понадобился, я не знаю. Но сами цалларунга не знают, что все наработки мною давно уничтожены, а меня живым не получат ни при каком раскладе.

Архитектура колонии, большей частью упрятанной под толщи камня, давала защищающимся определенные преимущества, которые наемник собрался использовать. Короткая перестрелка с таргами показала, что двуногие полунасекомые эффективны только в больших количествах. Их броня, состоящая из отдельных пластин, наклеенных прямо на толстую шкуру, кое-как отражала только попадания игл "кароносцев", но изобиловала уязвимыми точками, куда андроиды били с завидной точностью, и совершенно не защищала от разрывных снарядов пушек и огнеметов. При этом оружие таргов оказалось малоэффективным против выстроившейся фаланги, хотя Леонид и понимал, что под перекрестным огнем сотен и тысяч стволов дела будут плохи.

И вот тут на руку "псам войны" играло поле боя. Бой в замкнутых пространствах мешал цалларунга использовать колоссальное численное превосходство, а в перестрелке на коротких дистанциях андроиды не промахиваются. С другой стороны, все этажи выше нулевого уровня уже захвачены парашютным десантом, а заклинившие шлюзовые ворота — отличный вход для больших масс таргов. Очень скоро придется отстреливаться одновременно во все стороны, когда тарги перегруппируются наверху.

Несмотря на критическое положение, Леонид полагал, что по меньшей мере первую атаку он отобьет. Вторые и последующие — как получится, но для самой первой волны атакующих, которые сунутся на нулевой уровень, у него есть очень неприятный гостинец. Осталось только утрясти детали.

— Как там Ваэрта? Мне нужно узнать у него кое-что о его машине.

— Он в бессознательном состоянии, — ответил Турода, — и ответить вряд ли сможет.

Касс, стоя рядом, обеспокоенно потер лоб:

— Это плохо. Если ты хотел спросить про систему самоуничтожения экзоскелета — то она есть. Но без личного кода пилота в действие ее не привести, несмотря на то, что доступ к управлению разблокирован.

На канале появилась Лаш:

— Лео, если ты присоединишь свой УРР к бортовому искину экзоскелета, я отключу код. Но... ты же не собираешься?..

— Нет, конечно. Но предпочитаю иметь последний козырь в рукаве на крайний случай.

Касс приподнял безволосую бровь:

— О, так вы, к тому же, специалист высочайшего класса по боевым компьютерам? И когда это вы успели освоить еще одну профессию?

— Я способный ученик. Как и все балларанцы.

— Хватит болтать! — прикрикнул наемник, — вопрос только в том, выдержит ли колония такой взрыв?

— Выдержит, — заверил его Кодама, — мощность будет не намного больше бомбы, подсунутой нам цалларунга.

План Леонида был предельно прост и эффективен. Принять бой на нулевом уровне, заставить таргов пролить реки крови и захлебнуться в этих реках, затем отступить на минус первый уровень и держать оборону там. Колония строилась на века с расчетом на бомбардировку с орбиты, даже если крейсер цалларунга спустится и разнесет все, что выше нулевого уровня, противобункерными бомбами типа "Толлбоя", минус первый устоит. Спуск на минус первый с нулевого — в трех местах. Спуск с минус первого на минус второй, где находились, помимо жилых помещений и шахт, запасной оперативный центр и реактор, снабжающий энергией всю колонию — всего один. И этот вход — тридцатиметровый коридор, широкий, но удобный для защиты, заканчивающийся бронированными воротами.

Тарги появились меньше, чем через четверть часа. Вначале первые разведчики проникли с верхних этажей, но были встречены метким огнем. Леонид догадывался, что противник медлит, чтобы перебросить как можно больше войск на нулевой уровень, но провести операцию зачистки не мог: о разделении и без того малочисленного отряда не может быть и речи. Вскоре кто-то из техников сумел наладить видеонаблюдение за пострадавшими от артналета верхними этажами и сразу же обнаружил таргов: три отряда численностью меньше сотни каждый, всеми командуют цалларунга в боевых костюмах. Леонид понял, что враг по-прежнему рассчитывает на лобовую атаку числом, а отряды наверху понадобятся для фланговых ударов.

Вскоре оператор сообщил, что наблюдает перед главными воротами большое количество таргов в экзоскелетах.

— Дай мне картинку! — потребовал Касс, посмотрел на полученные кадры и подытожил: — как я и думал... Это не экзоскелеты. Это тарги-киборги. Их эффективность не многим выше, чем у таргов в экзоскелетах, а вот стоимость — в разы. Но ничего удивительного, ведь мы и так уже знаем, что против нас проводят спецоперацию, не считаясь ни с какими затратами.

Атака началась с применения дымовых, зажигательных и осколочных гранат, "псы" ответили короткими очередями дредноута и огнеметных залпов. Боеприпасы оружия у погибших таргов начали рваться в огне, видимо, их начинка не из кристаллической взрывчатки. Огонь и свистопляска, да щелчки по броне осколков и пуль разорвавшихся патронов. Противник продолжал вести себя крайне пассивно, и Леониду внезапно показалось, что это не он тут обороняется, а цалларунга пытаются любой ценой сдержать его. Если так — что ж, время-то на него работает. Если мозгоглазые будут медлить, пока у входа полыхает напалм и трупы таргов — Леонида это более чем устраивает. Правда, заряды к огнеметам подходят к концу.

— Бельмондо, возьми еще девять бойцов и отправляйся на склад, — распорядился он, — двоих отправишь назад с боеприпасами, сам удерживай позицию там.

— Кстати, об этом надо было позаботиться ранее, — заметил Касс, — ключевой объект все же.

— Кстати, об этом надо было напомнить ранее, а не после того, как я и сам об этом подумал, спецназ хренов, — огрызнулся Леонид,— если ты заметил, мне вообще никогда не вменялась в обязанности охрана объектов внутри комплекса, только персонал, и только от жуков. Ваэрта мне сказал, что агрессия извне — его зона ответственности и что он даст инструкции, а он теперь валяется в лазарете под наркозом, весь его отряд погиб, потому что кое-кто меня не послушал, а я инструкций так и не получил! Этого бы не случилось, если бы мохнатоухие дегенераты относились к нам как к солдатам, а не к третьесортному ополчению!

Касс кашлянул:

— Ты это в общий канал говоришь, и они тебя слышат.

— Очень надеюсь, что слышат!!

В наушнике раздался треск, щелчки и выстрелы, затем послышался голос Бельмондо:

— Обнаружены превосходящие силы противника, занявшие склад! Веду бой! Необходимо подкрепление!

Наемник выругался:

— Твою ж мать! Как?! Как они проникли на минус первый необнаруженными?! Касс, возьми еще тридцать бойцов и выбей таргов с минус первого! Их не должно быть много.

— Зато сюда хлынет прорва их. Ты же понимаешь, что они только и ждут, пока мы разделимся.

— Знаю. Встречу их по первому разряду.

Пару минут спустя на минус первом разгорелся бой: судя по докладам пехоты, тарги дрались за каждый метр коридоров, ведущих к складам. В то же время техники в командном пункте не видели на своих камерах ничего, только пустые коридоры.

— Вся видеосистема взломана, — сообщила Лаш.

— Я догадался, — ответил Леонид.

В ту же минуту тарги ринулись в самоубийственную атаку через главные ворота. Первые ряды нападающих полегли под огнем пушек и в пламени огнеметов в мгновение ока, но следующие за ними упорно шли прямо в огонь и падали, сгорая заживо, мостя своими трупами дорогу для тех, кто шел следом. Леонид понял, что их собираются завалить мясом в прямом смысле.

Длинная очередь крупнокалиберных снарядов влетела внутрь шлюзового зала, окатив фалангу "псов", словно водой из шланга. Дредноут получил новые попадания, часть андроидов получила серьезные повреждения брони и экзоскелетов, одному оторвало руку. В воротах показались массивные четырехногие машины: экзоскелеты цалларунга, не иначе. Леонид хорошо видел сварные швы, соединявшие дополнительные бронепластины, наваренные поверх основной брони. Звенящий, хлесткий выстрел, огненно-дымный след — и боец, стоявший левее от него, буквально расцвел вспышками пламени и разлетающимися раскаленными частицами брони и псевдоплоти одновременно на груди и на спине, затем, чуть постояв, медленно завалился назад. Тяжелый рельсотрон прошил его навылет вместе с броней и силовыми щитами.

— Рассредоточиться! Огонь кумулятивными! Иглометы — по уязвимым точкам!! Готовьте гранаты!

Первый же вражеский экзоскелет, оказавшись под сконцентрированным огнем пушек, был выведен из строя, не успев сделать повторный выстрел. Кумулятивные снаряды относительно малого калибра обладают крайне низким заброневым действием, но боевая машина получила более ста попаданий и загорелась, когда раскаленные струи колоссального давления начали прокладывать себе путь к внутренним системам. Леонид приказал отходить вглубь, помня, что экзоскелеты могут содержать мощную систему самоуничтожения, благо в шлюзовом зале после мощного взрыва творился полный хаос и обломки элементов конструкций и машин предоставили бойцам множество укрытий.