Капельница была поставлена быстро и аккуратно.
Рокин вздохнул, глядя, как в его вены вливается неизвестное лекарство. Собственно, все что мог — он для Юли сделал. Остальное — в руках ее мужчины.
Да поможет им Бог.
* * *
Федор вышел от Рокина изрядно разозленным. Дай только волю некоторым князьям — кого хочешь доведут!
Хотя у Мечислава есть огромные плюсы. Он никого не мучает ради развлечения. Да и сейчас — ему это было необходимо для дела. Так что Федор готов был терпеть такие выходки.
Но Леониду, вынырнувшему из-за угла, не повезло. Вампир перехватил его за плечо.
— ты оставишь Леоверенскую в покое или нет?
— не оставлю, — огрызнулся оборотень. — Ты что, не понимаешь, что я волнуюсь!?
— понимаю. И это повод свести ее в могилу?!
Леонид побледнел чуть ли не до синевы. Глаза полыхнули гневом.
— да как твой мерзкий язык поворачивается...
— очень просто. Я тебе говорил — и еще раз повторю — займись делом! А не сиди над ней и не сопливь-ся!
— Ей рядом сейчас нужны тигры.
— Тигры! Не ты! Ты пару тигров выделил? Отлично! Вот пусть они с ней и сидят. А ты изволь заняться делом! Пойми, дурак, она сейчас особо чувствительна! Идет перестройка организма! И она может воспринимать окружающих людей весьма резко. Запахи, звуки... ты пахнешь отчаянием и страхом за нее. Это не помогает выздороветь!
Леонид опустил глаза.
— пойми... я все равно ни о чем, кроме нее, не могу думать...
Федор чуть смягчился. Болезни всегда были в его компетенции. Душевные ли, физические...
— понимаю. Сейчас я осмотрю ее. Скажу тебе, все ли в порядке. И перед сном — тоже. Если все в по-рядке — ты рядом с ней не сидишь. Сам понимаешь, помощи от тебя — ноль.
— но навещать...
— Ненадолго. Когда она придет в сознание — я тебе все разрешу. А пока — не обессудь.
— Это жестоко.
— Знаю. Но ты хочешь, чтобы она была жива и здорова?
— Да.
— Так следуй моим предписаниям!
Леонид вздохнул, как кит, вынырнувший с десятиметровой глубины. Федор отпустил его плечо.
— я не зверь, я врач. Так надо для ее пользы. Смирись.
— а когда ты ее осмотришь?
— сейчас.
* * *
Аля лежала тихо и спокойно. Пульс был ровным, сердце билось, как часы. Раны заживали. Это Фе-дор видел. Оставалась кровь.
Иголка вонзилась в кисть женщины.
Вампир слизнул капельку крови, распробовал и кивнул.
Вот так. Хорошо.
Кровь оборотня. Уже — оборотня. Слабого, раненного, но все-таки...
Надо сказать сиделкам, пусть ее зафиксируют на кровати. От греха подальше. А то еще разнесет пол-подземелья...
И сказать об этом Леониду.
Хуже пациента могут быть только его родственники!
* * *
Следующим пунктом в плане Мечислава были медведицы. То есть — пыточная камера.
Мерзко, противно, тошно... а надо.
Никто за него эту работу не сделает. А грязь, отвращение, брезгливость... Князья, позволяющие се-бе подобные чувства, долго не правят. Их убивают раньше.
Вампир шагнул в пыточную.
И порадовался, что кто-то когда-то приказал сделать здесь абсолютную звукоизоляцию. По ушам ударил жуткий вой. Человек такого не издаст при всем желании. Так может выть только замученный до последнего предела оборотень, которого удерживают между человеческой и звериной ипостасью и не дают ничего. Ни передышки, ни воды, ни вздохнуть без боли...
Всполохи огня над небольшой жаровней, раскаленные докрасна инструменты, о которых Мечислав предпочитал не задумываться, ведерко с водой, хирургический столик с различными приспособления-ми...
И три дыбы на одной из стен. Все — заняты. Справа — мужчина. Слева явно женщина. Посреди же...
Узнать кого-то в этом куске окровавленного мяса было просто нереально. Поэтому Мечислав кивнул Дамарис.
Проснувшись вечером, вампирша освежилась и тут же бросилась в пыточную. И сейчас уже была довольна и счастлива. Обнаженное (зачем портить одежду?), не считая нескольких кожаных ремней с кармашками для пыточных инструментов, тело было покрыто потеками и брызгами крови. Глаза све-тились удовольствием.
— Заткните им рты, — приказала она подручным. И повернулась к Мечиславу. — Шеф, разрешите доло-жить, ваше приказание выполнено.
— Да? — поинтересовался Мечислав.
— Вы хотели, чтобы эта дрянь назвала имя заказчика. Это Княгиня Елизавета.
— Она будет готова повторить это?
— Чтобы не встретиться со мной, она будет готова на что угодно, — нежным голоском прощебетала Дамарис.
Мечислав кивнул.
— Тогда поступим так. Я отдаю тебе эту... это верховная бера?
— Да, шеф.
— На эту ночь — она твоя. Но чтобы завтра она начала восстанавливаться. Убьешь — займешь ее ме-сто.
— Шеф, — обиделась Дамарис, — когда это я так лажала?
Мечислав пожал плечами.
— Я предупредил. Остальное — твоя забота.
Женщина кивнула. Ей предстояла ночь, наполненная развлечениями.
— И чтобы она от страха писалась при одном твоем упоминании.
— Хорошо, шеф. А что с остальными медведицами и медведями?
Мечислав сильно не колебался.
— Можешь развлекаться. Только чтобы никто не сдох раньше времени. Мне они пока нужны, как сви-детели. Потом я отдам их тебе. Или, если будут себя хорошо вести, подарю быструю смерть.
При этих словах мужчина и женщина завыли сквозь кляпы. Чего они хотели? Милости. Или хотя бы смерти. Но Мечислав был неумолим.
Они покушались на его людей. Его фамилиара. И заплатят. Страшно заплатят.
— Елизавета? Отлично... У Юли как раз есть к ней счет. Приятной ночи, Дэми.
Вампирша поклонилась. Мечислав развернулся и вышел, больше не обращая ни на что внимания. Ему предстоял разговор с Олегом. Подать жалобу в Совет можно с помощью одного из его членов. Вот этим он и займется...
* * *
Палач направил машину на обочину. Посмотрел на телефон — и чертыхнулся. Что может понадобить-ся именно этому вампиру и именно сейчас? Когда у него появился шанс закончить все одним уда-ром?!
Сейчас Палачу вовсе не хотелось возиться с мелкими вампирскими дрязгами. Но выбора все равно нет.
Вампир нажал кнопку телефона.
— Да?
— Господин, доброй ночи...
— Что тебе надо? — церемониться с этим вампиром Палач считал излишним.
— Господин, я хотел сказать, что Мечислав подал заявку в Совет вампиров.
— Вот как? И?
— На княгиню Елизавету. Он заявляет, что та подстроила покушение на его фамилиара.
— Вот как? — льдом в голосе Палача можно было заморозить всю Южную Африку.
— Да. Более того, он подал еще одну заявку.
— И?
— Он утверждает, что его фамилиара похитили и это сделали ИПФовцы.
Палач замысловато выругался.
— Когда?
— Вчера. Вчера утром, если быть точным. Это похищение ее и спасло. Потому что люди Елизаветы в тот же день устроили покушение на ее отца и мать...
— Деда.
— Ну да. Деда и мать. И успешное. Дед мертв, о матери почти ничего не известно. Приди Юлия в тот день домой — ее бы тоже убили.
— Очень мило, — теперь Палач не ругался, но его голос не сулил Елизавете ничего хорошего. — Я так понимаю, у Мечислава есть доказательства?
— И доказательства, и свидетели...
— Замечательно. У меня появляется еще одна причина навестить их город. А где Юлия — неизвест-но?
— У Мечислава есть четыре адреса. Он отправил туда группы захвата.
— Туда — куда?
— В монастыри.
— Адреса!? — Палач почти рычал.
— Мечислав не сообщил.
Вампир вздохнул — и кое-как вернулся в разум. Аккуратно, по одному разжал пальцы и посмотрел на крохотные вмятинки на металлическом корпусе. А ведь сталь. И неплохая. Специально заказывалось. Давно он настолько не терял над собой контроль.
— Дай мне номер Мечислава.
— Записывайте, господин.
Палач внимательно выслушал код города и шесть цифр — и повесил трубку. Не прощаясь.
Не до любезностей.
* * *
Мечислав как раз инструктировал Шарля, когда на его столе взорвался негодующим ревом теле-фон.
— Да? — холодно бросил он в трубку.
И Шарль впервые увидел, как в лица вампира в единый миг сбежали все краски. Даже губы, каза-лось, поблекли и выцвели. Мечислав явно был испуган. Не до истерики, нет. Но страх он ощущал. И это было видно.
— Да, господин.
— ...
— Нет, господин.
— ...
— Сейчас продиктую, господин.
Мечислав продиктовал все адреса, сказанные ему Рокиным. И через минуту повесил трубку. Выдох-нул. И Шарль с удивлением обнаружил, что пальцы вампира — дрожат.
— Твою .... И ...!!!
Впервые Шарль слышал от него настолько грязную матерщину.
— Что случилось?
— Да уж мало хорошего. Этим делом заинтересовался Палач.
Теперь матерился уже Шарль. Об ужасе вампиров он слышал. Не встречался — и на том спасибо. Но был наслышан. Ужас вампиров. Карающая рука. Если кто-то из вампиров осмеливался на бунт — Палач не заставлял себя долго ждать. Не будь его — общество вампиров не было бы так жестко структурировано. А кое-кто поговаривал, что Палач — тесно связан с церковью.
Правды не знал никто.
Точно было одно. Палач — вампир. Ну или частично. Потому что он прекрасно действовал днем. Но жил... очень долго. Люди столько не живут. И даже оборотни.
— и что он хочет?
— попросил меня отозвать все группы из монастырей, чтобы не нарушать равновесия.
— ЧТО!?
— Не ори. Он сказал, что сам заедет за Юлей и проследит, чтобы она вернулся ко мне. Целая и невре-димая.
Кроме матерных, у Шарля вообще никаких слов не осталось.
— Ага, я сам ох...ел. — услышать такое от Мечислава было просто... невероятно. — Но Палач пообе-щал. А слово свое он держит.
— что ему надо от Юльки?
— Черт его знает!
— а предположить?
— Если только это как-то связано с ее даром...
Шарль грохнул кулаком по столу.
— плевать! Она моя сестренка! И я ее никому не отдам! Скорее сам сдохну!
Мечислав смотрел на него — и думал, что Юля совершила чудо. За несколько месяцев сделать из раз-валины — дракона. Из зашуганого мальчишки, для которого вампиры были ночным кошмаром — суще-ство (уже не человек, но еще не дракон), которое готово спорить с ночным кошмаром самих вампи-ров за свою сестру.
Хотя,... а сам он?
Раньше он отступил бы. Сейчас же...
Если Юля нужна Палачу — пусть сначала перешагнет через него.
— я не отзову группы. Пусть наведаются в монастыри. Посмотрят.
— Уверен?
— Да. Юля — моя. И делиться я не стану.
Зеленые глаза сверкнули осколками изумрудов. Страх проходил — и оставалась — ярость. Мечислав готов был спорить со всем миром за любимую женщину.
А если мир против... что ж! Это его проблемы!
Он переглянулся с Шарлем — и дракон с вампиром согласно схватились за телефоны. Надо было доз-вониться до боевых групп и приказать им поторопиться.
* * *
Елизавета занималась любимым делом. Она развлекалась, когда зазвонил телефон. Сегодня ничего не требовало ее присутствия — и она могла расслабиться. То есть — выбрать себе пару жертв — и уеди-ниться с ними в своих покоях. А там...
Обычно она начинала с секса. А потом... все зависело от ее настроения...
Но сегодня настроение ей испортили. Елизавета не успела даже по-настоящему расслабиться, когда дико запищал ее личный телефон. Единственный, который никогда не отключался. И предназначенный для связи с Советом.
Взмахом руки отослав двоих оборотней в другой конец комнаты, Елизавета выругалась — и подняла трубку.
— Да?
— Елизавета?
— Да, — Елизавета узнала Олега Северного — и передернулась. Один из немногих мужчин, который был совершенно нечувствителен к ее очарованию. Более того, его силы хватило бы, чтобы растереть Елизавету в порошок. И не сильно при этом утомиться.
— Через два дня, начиная от сегодняшнего, ты обязана прибыть в гости к Князю Мечиславу. И в при-сутствии членов совета отвести выдвинутые в твою сторону обвинения.
— Какие!?
— Ты знаешь, — голос был глухим и равнодушным. — Не надо покушаться на чужих фамилиаров. Они охраняются законом.
Елизавета зашипела.
— Это ложь!
— Да неужели? Вот это ты и скажешь через два дня. Я сам буду присутствовать при этом разговоре.
— Вы!?
Елизавета невольно передернулась. Да, на Олега она подействовать никак не могла.
— Да, я. Через две ночи, считая от сегодняшней. Мечислав предупрежден. И обещал обеспечить тебе неприкосновенность на его территории. До выяснения всех обстоятельств. До встречи.
В трубке послышались тяжелые гудки. Елизавета шваркнула ее в угол и выругалась так, что просты-ни на кровати из белых чуть не стали красными.
Что он знает!?
Что известно Мечиславу?
Если они захватили медведиц...
Черт! Это опасно!
В молчание Марии вампирша не верила. При определенных условиях разговорится кто угодно. Глав-ное правильно спросить. Зато она верила в таланты Мечислава. Сам он пыток не любит, но палачи у него найдутся. В большом количестве.
С другой стороны... она всегда может заявить, что это — оговор... ага, в некоторых случаях — не заявишь. Не получится.
Тогда что можно предпринять?
Елизавета заметалась по комнате. Мысли, как назло не шли в голову. Зато на глаза попались два обо-ротня, с которыми она хотела развлечься сегодня. И вампирша улыбнулась. Хищно и мерзко.
— идите-ка сюда, мальчики...
Когда через четыре часа из ее комнаты вынесли два трупа оборотней, Елизавета была спокойна и до-вольна. И примерно знала, как поступить.
У нее были еще кое-какие контакты. А ведь нет человека — нет проблемы, не так ли?
И есть вампир, который скрывает кое-какие грешки. Надо просто набрать номер...
* * *
Владимир неслышно приоткрыл дверь квартиры. Минута — и он уже внутри.
Квартира Константина Леоеверенского. Сейчас здесь живут его родственники. Вот с одной из них и надо поработать. А лучше с обеими женщинами.
Мечислав поступил мудро. Что бы не сказали Тамаре и ее доченьке — все равно толку не будет. Слишком уж они глупы и самовлюбленны.
Значит — не нужно говорить им, как себя вести. Надо просто внушить. И даже не поведение. Всего лишь набор фраз. Который и активизируется завтра, на похоронах...
Если все получится — ИПФ начнет охотиться и за этими женщинами.
И получится классически. Волк дерет барана, а охотник сидит в засаде.
В засаде будут сидеть оборотни.
Мечислав не собирается никому спускать похищение Юли. Но как добраться до ИПФовцев?
Ворваться в их штаб и поливая все свинцом из пулемета... ага, очень смешно!
Нет, пусть враг охотится на тебя, а ты будешь ловить его. Так будет быстрее.
Все уже спали. Три часа ночи, час быка, час перед рассветом, самый глухой и самый темный...
Владимир скользнул в комнату Тамары. Женщина чуть похрапывала, лежа на спине. Рот был приот-крыт, толстая светлая коса растрепалась по подушке...
Вампир осторожно коснулся ее висков — и тихо зашептал. Лучше бы без физического контакта, но так у него может не получиться...
Через десять минут лицо его стало еще бледнее, чем обычно. Он отшатнулся от кровати Тамары и выскользнул в коридор. Постоял там несколько секунд, отдышался — и скользнул в комнату к Лёле.
