Полный набор 8 - Магия Фиора

В назначенный день и час сразу возле городских ворот за нами пристроился запряженный четвёркой приличных лошадей фургон. Внутри находились гномы, а рядом верхом ехали исполняющие роль охраны человек и орк. Муж поздоровался с мастером Гарином, и мы покинули столицу вместе, словно случайные попутчики. И только за воротами Ва'Дим "спохватился", ударил себя ладонью по лбу и обратился к командиру наёмников:

— Чуть не забыл тебя предупредить! За суетой и подготовкой к походу совсем вылетело из головы. Это мастер Гарин, сын Гори, внук Грими из Громких гор. Он и его товарищи поедут с нами. Вчера случайно встретились, разговорились, и, узнав, что мы направляемся на северо-восток и пройдём недалеко от его дома, предложил объединиться. Оказалось, он и сам планировал сегодня выходить, а тут такое совпадение. Вместе всяко веселее, поэтому и договорились.

Потом Дим оглянулся по сторонам, словно желая убедиться, что никто не подслушивает, и, понизив голос, добавил:

— Подозреваю, везут что-то очень ценное, потому и хотят ехать большим отрядом. Заметил, даже орка и человека в охрану наняли? Такое бородатым обычно не свойственно.

Командиру и его людям явно весело не было.

— Но мы к этому не готовились, — попытался возразить он. — Могут возникнуть непредвиденные трудности. Особенно в свете твоих подозрений о ценном грузе.

— Какие ещё трудности?! — удивился муж. — Семь надёжных гномьих топоров — это точно не трудности, а дополнительная гарантия безопасности! Плюс два опытных наёмника, тоже никак не станут лишними.

— Вообще-то из наших только двое воины, остальные кузнецы и торговцы, потому двух чужих воинов в охрану и наняли, — вставил, как и договаривались, Гарин. — Ещё с нами едет почтенный мастер Кори. В своё время хирдом командовал, но сейчас уже возраст совсем не тот.

— Но топоры-то у вас у всех есть? — напомнил муж.

— Есть. Какой же гном без топора или бороды? Такого не бывает!

— Вот видишь! Даже два гнома-воина — уже сила. А ещё четыре кузнеца — тоже хорошо. Командир хирда опять же, пусть и старик, но советом поможет в случае чего.

— Но их телега будет еле плестись, — попытался зайти с другой стороны командир подставных наёмников.

— Так и мы никуда особо не торопимся, — "обрадовал" его Ва'Дим.

— Однако...

— Что ещё?! В конце концов, кто кого нанял?! Мы вас, или вы нас? Если не устраивает, можем прямо сейчас вернуться и поискать кого более дисциплинированного. Там вроде был ещё один отряд не хуже вашего, думаю, они с радостью согласятся. А если вдруг окажется, что уже заняты, найдём других. Времени у нас навалом, я уже говорил.

Пламенная речь мужа произвела впечатление. Наёмник начал оправдываться и рассказывать, будто не имел в виду ничего такого, а заботился исключительно о безопасности отряда, за что ему, собственно, и платят. Против гномов же он вообще никогда и ничего не имел. Особенно если с пивом. Красномордых — да, не любит, в своё время с ними повоевал, но одного орка вполне способен потерпеть.

Дим. Попаданец

Внедрение гномьей повозки в наш отряд произошло строго по плану. Все роли были заранее прописаны до мелочей и исполнены в совершенстве. В том числе и теми статистами, которые даже не подозревали о наличии сценария. Моя заранее подготовленная и отрепетированная речь тоже не пропала даром. Вот пожми командир наемников плечами, мол, фургоном с гномами больше, телегой меньше, какая разница? Тогда следовало бы серьёзно обеспокоиться. А так мы их точно застали врасплох.

Рассчитывали на одного меня, двух эльфиек и полукровку-тифлинга, а на голову вдруг упало семь гномов, двое из которых воины, плюс пара профессиональных наёмников. От старого плана, каким бы тот ни был, придётся отказываться и на ходу придумывать новый. Что нам однозначно на руку.

Теперь оставалось решить немаловажный вопрос, какой план избрал второй отряд? Было два основных варианта, просчитанные нами с самого начала. Пойдут ли за нами следом, чтобы нагнать во время одного из ближайших ночлегов, или наоборот, уже вышли заранее и теперь преспокойно сидят в засаде?

Если честно, последний являлся самым опасным для нас и наиболее предпочтительным для противника. Нарваться на засаду "разбойников" и одновременно получить удар в спину от собственной охраны — тут без вариантов. Это была самая слабая часть нашего плана, которую мы уже неоднократно обсуждали.

Выход всё же имелся. При найме охраны одним из первых встал вопрос о предполагаемом маршруте. Вполне естественный, между прочим. Такой бы непременно задали и настоящие наёмники. Вот тогда я несколько раз и упомянул, что мы идём на северо-восток, но без какого-либо заранее утверждённого плана. То есть можем и остановиться на пару дней в любом понравившемся месте, а можем и свернуть куда либо сделать крюк. Даже предупредил командира отряда, что, скорей всего, именно так и случится, поэтому чтобы был готов и потом не удивлялся. Понятно, ему это не могло понравиться. Теперь точно не угадаешь, где ставить засаду.

Нам же оставалось не упустить того момента, когда наёмники попытаются передать знак своим сообщникам и сообщить о гномах. В том, что у ворот или на городской стене находился наблюдатель, можно не сомневаться. Но что он мог увидеть? Покинули город две группы практически одновременно и по той же причине какое-то время будут идти вместе. Но это ровным счётом ничего не значит. Сначала-то дорога одна для всех и никуда особо не свернёшь. Да и то, конный отряд скоро оставит повозку позади.

О необходимости отслеживать контакты противника с сообщниками мы, естественно, договорились заранее. И понятно, что наблюдение было поручено нашей хвостатой шпионке. Высмотреть, как кто-то что-то где-то оставил, вполне мог любой из нас, а незаметно отстать, подобрать и потом нагнать караван была способна только она.

Долго ждать не пришлось. Почти сразу после того, как на первой же развилке мы свернули на более северное направление, один из воинов спрыгнул с коня, чтобы отлить в придорожные кусты. Затем Анже вдруг занездоровилось, и она попросила гномов пустить её в фургон.. Как хвостатая его покидала, я не заметил, но уже вскоре вылезла оттуда и вернулась обратно в седло.

— Ты был прав, — сразу сказала она по-русски. — В кустах оставили записку.

Вообще мы ехали отдельной группой, и никто не должен был расслышать, но осторожность не повредит. О том, на каком языке говорить при посторонних, договорились заранее. Я предложил объявить его, в случае необходимости, одним из эльфийских диалектов. Эль с Ларой, естественно, в восторге не были, но возражать не стали.

— И что в той записке? — спросил я.

— Сообщение о присоединившихся к нам гномах и их охране.

— Только?

— Да. Зато полный и подробный отчёт. Перечислены видимые снаружи находящиеся в фургоне товары, сделана их предварительная оценка, а также предположение, что нормальные гномы такую дешёвку не повезут, значит, взяли для маскировки. Отсюда вывод, что настоящие ценности спрятаны где-то на дне или в бочках из-под пива. Кроме того, особо подчёркнуто, что гномы большой опасности не представляют. Воинов у них только двое, остальные мастера и торговцы. Человек и орк оценены как средние наёмники.

— Значит, как мы и рассчитывали, идут следом, — сделал простой вывод я.

— И те, что в нашем отряде, гномов совсем не опасаются, — добавила Эль. — Уже заранее делят их товары.

Мастер Гарин и его спутники действительно казался совершенно неопасными. Бывший командир хирда, нанятый в последний день, выглядел полным пенсионером и опасений вообще не вызывал. Частично при оружии у коротышек находились только двое, которые считались воинами, остальные вскоре побросали свои топоры в фургон и откупорили одну из бочек с пивом.

Когда гномы услышали про эту часть плана, сразу обрадовались и всячески её одобрили (и не только потому, что за немалые деревянные ёмкости и их содержимое платили мы), а узнав о подробностях, сменили мнение на противоположное. В бочках находился квас или напиток очень на него похожий, только слегка разбавленный пивом. Для бородатых коротышек такое являлось настоящим кощунством, а употребление получившегося коктейля было чем-то сродни былинному подвигу, за который причиталось доплатить особо. И чего им не нравится, не знаю? Сам кружку выпил, квас как квас, пивного привкуса почти не заметно. И не только я, орк, вон, тоже не поморщился, заявил, что жажду утоляет прекрасно, хотя настоящее гномье пиво или орская брага лучше.

Но что возмущало гномов до глубины души, так это наличие настоящего пива. В одной из бочек имелись секретная ёмкость и особый краник. Повернёшь вправо — течёт квас, влево — гномье пиво. Правда, тоже слегка разбавленное, но уже гномьим же самогоном. И если какой-нибудь из стражников соглашался принять кружечку (а они соглашались), то именно его и наливали. Коротышки сквозь зубы проклинали тот день, когда подписались на мой коварный план, но слово держали, и ни один из них не сходил налево. Единственным их утешением оставалось то, что дольше трёх дней это безобразие разыгрывать не придётся.

Во второй половине дня подошли к посёлку и крупному трактиру на небольшом перекрёстке. Вопрос: останавливаться — не останавливаться был равносилен ночевать — не ночевать? С одной стороны, в этом месте точно не нападут (во всяком случае, в первую же ночь), а с другой — неизбежно произойдёт контакт со вторым отрядом, и такому никак не помешать. Это не записку по-тихому изъять.

Поэтому я сразу заявил, что впереди ещё почти целый день и нечего раньше времени по трактирам рассиживать. Вовсе не потому, что куда-то спешим, а просто ещё сегодня покинули город и соскучиться точно не успели. А если кто желает пива выпить или закусить, то у гномов этого добра полный фургон. Они не жадные, поделятся.

Недовольства на лицах моя речь ни у кого не вызвала (разве что слегка у гномов при слове "пиво"). Однако дальше шли, уже высматривая подходящую рощицу, в которой можно устроиться на ночлег. Оставалось надеяться, что она попадётся не за ближайшим поворотом, а то действительно будет странно выглядеть желание остановиться там после отказа от трактира.

Но нет, подходящий лесок увидели ближе к вечеру. Всем хорош — никаких поселений рядом и достаточно далеко от дороги. В общем, одинаково подходит и нам, и врагу. Гномы даже поворчали, что не везде их фургон так просто пройдёт. Мол, не налегке едут, а с товаром. Но это они скорее для порядка.

При съезде с дороги один из наёмников немного задержался и зачем-то спешился. То ли копыто коню проверить, то ли ещё что-то. В общем, обычное дело и ничего подозрительного, если не знать, что кто-то из них просто обязан оставить знак сообщникам. На этот раз Анжа не полезла в фургон, чтобы исчезнуть из поля зрения, а поскакала вперёд, как бы для обследования леска. Появилась, уже когда мы начали устраивать лагерь, и громко заявила, что ничего опасного не обнаружила.

— Нашла записку, приколотую кинжалом прямо к обочине дороги, — сообщила она уже только нам.

— Так открыто? — забеспокоился я. — Должна быть причина, по которой не опасаются, что её обнаружит какой-нибудь случайный путник.

— Такая была, — согласилась хвостатая. — Когда я подошла, вдалеке показалась пара всадников. Не сомневаюсь, что послание предназначалось именно им.

— И что в нём?

— Всего одно слово: "Сегодня".

— Да, посторонний не поймёт, — согласился я.

— Забрала или оставила? — вмешалась в обсуждение Лара.

— Оставила. Тем более что и слепой по оставленным следам всё равно найдёт, где мы свернули с дороги.

— Хорошо.

Продолжение от: 12.02.2014.

Глава 42

Ларинэ. Тёмная эльфийка

Действительно хорошо. И не так важно, что следов свернувшей вместе с нами гружёной гномьей телеги тоже только слепой и не заметит. Всё равно хорошо. В первую очередь тем, что всё решится уже в ближайшее время. Не только гномам не нравится вынужденная обязанность пить квас и делать вид, будто это лучшее пиво. Напряжённая ситуация всех нас раздражает. Ну, разве что кроме Анжи. Эта способна развлекаться всегда и везде.

Перед нами стоял вопрос, когда собираются напасть? Вернее два, когда на нас и когда это делать нам самим? Вариантов, собственно, было немного: до того, как отправимся спать, или после. Скорей всего второе, тем более что у них приказ захватить нас живыми. Следовательно, нам самим необходимо это делать в промежутке между отправкой ко сну и нападением противника.

Гномы, стоило остановиться на выбранной поляне, первым делом выкатили бочку и налили всем по кружке пива (охранникам настоящего). Напоить до беспамятства и не рассчитывали, просто создавали нужную атмосферу. По кружечке наёмники приняли с удовольствием, а потом их командир (который тоже не отказался) предупредил о предстоящих ночных дежурствах.

Сами же гномы с кислыми мордами (когда их никто не видел) хлебали уже по третьей. Муж от них не отставал, но он больше в кусты сливал. Хоть и квас, а всё равно столько в нетренированный желудок просто не поместится. Бородатым коротышкам жадность не позволяла так поступать, вот и давились. Подозреваю, в ближайшие несколько лет будут бить морду любому предложившему им квасу. Одна Анжа оставалась довольной. Не иначе, наливая себе, краник в другую сторону свернула. Даже не из желания получить пива, а из присущего хулиганства.

Ситуация складывалась по одному из сценариев, к которым мы готовились заранее. Поэтому ничего уточнять или дополнительно обговаривать не понадобилось (даже на якобы эльфийском диалекте). И нам проще, и противник лишний раз не насторожится.

Вот все закончили готовиться ко сну. Гномы расположились частично в своём фургоне, частично в шатре, поставленном рядом. Наёмники, орк и человек, легли под открытым небом. Мы поставили палатку на троих под заранее выбранным деревом. Где устроилась хвостатая, даже не знаю, обычно можно было легко выследить по её ворону, расположившемуся на ветке прямо над хозяйкой, но сейчас он сидел на спине у Мига. И как только конь светлой терпит эту птицу? Мой Ужас точно не стал бы.

— Главаря берём живым! — скомандовал Ва'Дим.

Это был сигнал, по которому всё началось. Светлая прыгнула вверх, на дерево, прямо через оставленный незакрытым шов палатки, и, ещё толком не устроившись на ветке, начала стрелять из лука. Я делала то же самое, но с земли, выбравшись наружу нормально. Дим вышел вперёд с мечом, защищая подходы к нам. Свой магобластер доставать не стал. Во-первых, не столь велика опасность, а во-вторых, вспышки огненных шаров вполне могут быть видны со стороны дороги.

Всё произошло очень быстро. Да иначе и не могло быть, сюрпризов не ждали. Троих застрелила я, ещё столько же стрел выпустила Эледриэль. Гномы набросились всей толпой на двух охранников, расположившихся по их сторону фургона. Орк выхватил дубину и разочарованно метался, не находя врагов, человек-наёмник лишь пожал плечами, нет и не надо, деньги в любом случае идут. На этом бой и кончился. Почти сразу нашли оставшегося наёмника и командира. С ними справилась Анжа. Для разнообразия захватила живыми обоих.