Алиса. Большой новый мир

— Ювина, а почему Ранс прислал тебе с сообщением служанку, вместо того, чтобы просто использовать инфор?

Этот вопрос, видимо, тоже входил в список неловких.

— Он не хочет, чтобы посторонние узнали раньше времени о твоем появлении в этом доме. Любую связь, кроме ментальной, можно прослушать, даже у арейна. Те же, кто служат в этом доме, переданы своему хозяину и не статут болтать лишнее.

— Ясно-понятно... — уже привычным тоном потянула я. Женщина же воспользовалась паузой, быстро попрощалась и упорхнула.

Комната у меня оказалась удивительно удачная. После небольшого исследования помимо очевидных бытовых удобств мною за одной из ширм был обнаружен выход на небольшую террасу. Сидеть без дела мне не хотелось, накопленная за период ничегонеделания энергия требовала выхода. И я вышла. И оказалась на просторной, залитой утренним солнцем, вернее солнцами, площадке. Сквозь широкие арки открывался вид на сад и дальше на невысокие горы. Выйдя наружу, я глубоко и с наслаждением вздохнула. В местном воздухе озона было больше чем на Земле...

Сердце началось биться сильнее, сознание немного оживилось.

Свобода! После всего того времени, проведенного в четырех стенах, я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться от радости. От мысли, что в такой ситуации разумнее было бы вернуться обратно в комнату, меня передернуло. Я лениво потянулась на носочках, довольно жмурясь на яркий солнечный свет. Как не крути, запрета покидать дом не было, а самостоятельно лишать себя едва обретенной свободы и отсиживаться в спальне, где меня на неопределенное время предоставили самой себе, я естественно не собиралась. Тем более в случае необходимости со мной всегда можно связаться по инфору...

— 'Капля, ты можешь определить мое местоположение?'

— 'Конечно, ты сейчас в главном городе, практически в центре,' — последовал незамедлительный ответ.

— 'Да?' — искренне удивилась я, еще раз оглядываясь вокруг. Кругом была сплошная природа, городом же здесь, на мой взгляд, даже не пахло.

— 'Ошибка исключена'

Значит, я вполне могу позволить себе прогуляться. Вот надо только определиться с направлением движения.

— 'Если ты намерена совершить прогулку по незнакомому тебе городу, то целесообразно воспользоваться интерактивной картой. Ее можно найти в галактической сети.'

Я поблагодарила Каплю за подсказку и, усевшись на нагретый местными солнцами каменный пол, закопалась в инфоре. Уже через десять минут приблизительный маршрут был сформирован. Непонятно было только как выбраться из сада, но эту проблему можно решить по ходу движения. С этой мыслью я и направилась к видневшийся в конце площадки лестнице, которая вела куда-то вниз.

Мохнатые салатовые деревья оказались на вид намного приятнее, чем на ощупь. В этом я легко убедилась, неприятно оцарапав запястье о первую же попавшуюся на пути ветку. От неожиданности я громко ойкнула, потом инстинктивно слизала несколько капель солоноватой крови, которая кстати в отличии от черной ранкаровской крови, была привычного красного цвета, и зачем-то осмотрелась. Вокруг была все та же тишина. Но дальше идти сквозь кусты напролом я не решилась. Дорожек в саду не наблюдалось, и я аккуратно лавировала среди местной растительности в поисках выхода.

Утренняя прохлада отступала, и солнца начинали потихоньку припекать голову. Обогнув дом по большому периметру, я уже начала присматриваться к относительно невысокой каменной стене, которая ограждала сад, и подумывать, не проще ли перемахнуть ее, воспользовавшись растущими поблизости деревьями. Но стоило мне обойти особняк с торца и сделать очередной поворот, как я наткнулась неширокий арочный проход. Двери с замками или какой-либо охраны поблизости не наблюдалось. Видимо, здесь не знают проблем с безопасностью...

Покинув сад таким нехитрым образом, я оказалась на большой широкой улице, застроенной малоэтажными массивными зданиями с высокими этажами, которые то и дело чередовались стенами из уже знакомого светло-коричневого камня с прячущимися за ними садами. Вокруг было немноголюдно. Еще раз немного покопавшись в инфоре и уточнив маршрут, я уверенно повернула направо, где согласно карте совсем недалеко должна проходить одна из центральных улиц, ведущих прямиком к космопорту. Последний, кстати, частенько был конечной точкой моих редких прогулок на Деэйре, и сейчас я не стала изменять этой привычке.

— Ранс, ты ее привез? — пропустив приветствие, император начал с главного.

— Да, — ответил главнокомандующий, устало опускаясь в ближайшее кресло и расстегивая верхнюю застежку красного кителя.

— То есть у нас все получится? — цепкий взгляд давно немолодого ранкара изучал лицо того, который через какое-то время должен был занять его место.

— Не могу сказать наверняка. С ней придется разговаривать. И договариваться. Как я понял, у нее на планете совсем другие взгляды на подобные вещи... Кстати, мне успели доложить, что торны уже здесь. Как так могло получиться, ведь мы рассчитывали на то, что у нас в запасе будет не меньше пяти суток?

Император недовольно поморщился.

— Дорога у них заняла куда меньше времени, чем мы предполагали. Их корабли отличаются удивительной быстроходностью.

— Уверен, если договор будет подписан, у нас появится возможность получить доступ хотя бы к части их технологий. Но сейчас пока важно не это.

— Думаешь, нам стоит подстраховаться и немного пересмотреть свои планы?

— Нет, — уверено ответил верховный главнокомандующий, — Сейчас я уверен, что, сколько бы планов мы не построили, моя дочь все равно найдет, чем нас удивить. Пусть это и непривычно, но видимо в этот раз нам придётся действовать по ситуации.

Глава 22

Город мне понравился. Даже однообразный красный камень, который служил здесь основным строительным материалом, был по-своему очарователен. Шла я не спеша, то и дело останавливалась, прикрывала ладонью глаза от ярких солнц, которые по-хозяйски заняли обе половинки небосклона, и подолгу рассматривала очередную витрину. Настроения обзавестись обновкой пока не появилось, но мне все равно было безумно интересно, что здесь покупается-продается, тем более трехмерная, сияющая, со звуком и запахом реклама, которая больше походила на маленькое шоу и которой здесь, похоже, обзавелся каждый более-менее приличный магазин, невольно притягивала взгляд. Разномастного народа на улице было много, и меня никто не обращал внимания, но я все-таки старательно соблюдала правило не глазеть на серокожих, то и дело попадающихся у меня на пути, во избежание возможных неприятностей. Улица не была прямой, повороты, которые уводили меня то влево, то вправо, и довольно широкие ответвления периодически заставляли меня сверяться с картой, на которой эта улица была отмечена почему-то обычной ровной линией. Видимо, в местной картографии я не поняла чего-то важного, которое было похоже очевидно для всех кроме меня, поскольку, даже специально прокопавшись в инфоре, никаких пояснений такому несовпадению очертаний я не нашла. Спустя пару часов я уже решила, что заблудилась, как впереди выросли башни космодрома, подтверждая, что у меня все-таки получилось не отклониться от задуманного маршрута. Но когда улица сделала очередной поворот, уводящий меня в практически противоположную сторону, я немного раздражено свернула карту и решила, что заслужила небольшой отдых, тем более мой желудок давно переварил утренний омлет и я уже полчаса старалась не обращать внимание на легкое, но постепенно растущее чувство голода.

Более менее свободный ресторанчик обнаружился на первом этаже довольно пафосного (по местным аскетичным меркам) четырехэтажного здания. Зал здесь был общий, а это значит, что основными посетителями этого заведения были ойшо, полукровки и приезжие самых разнообразных рас. Поэтому я, не опасаясь нарваться на недоуменные ранкарские лица, смело заняла один из угловых столиков на террасе. Не успела я расположиться в удобном кресле, как ко мне подскочила тоненькая официантка с гладко выбритым лбом и собранными в несколько пучков ярко-розовыми волосами на затылке и висках.

Местное меню поразило меня не столько своим разнообразием, сколько возможностью считать с изображения понравившегося блюда его запах и вкус. Увидев мое искреннее удивление, девушка гордо сообщила, что такой ресторан, как у них, может позволить оплатить работу эйро. Выпытывать подробности того, что именно это значит, я не стала, хотя очень хотелось. Увидев местные расценки, у меня на какое-то мгновение мелькнула мысль, что наверное больше не стоит пользоваться деньгами клана Л'Кхарт, к чьему счету по настоянию Илона и был подвязан мой инфор. Но семья Киира действительно была мне благодарна за спасение Кэдэна, и я себя, если честно, не считала обязанной. Встать и уйти голодной мне даже не пришло в голову. Поэтому я просто быстро сделала свой выбор, и официантка, приняв заказ, оставила меня одну. Обстановка вокруг располагала расслабиться и я, откинувшись на спинку кресла и поджав по привычке под себя одну ногу, лениво наблюдала за немногочисленными посетителями. Но вскоре это занятие мне надоело — другие расы уже успели примелькаться еще на Деэйре, поэтому я, вспомнив, что мне еще возвращаться назад, решила еще раз попытать счастье с картой и поискать аналог земной навигации. Интерфейс, не заточенный под человеческие мозги, меня так увлек, что я не заметила, как в зал вошли еще шестеро посетителей и разместились за столиком в противоположном углу террасы.

— Вам помочь перейти в общий зал? — неожиданно незнакомый мужской голос оторвал меня от изучения особенностей местной картографии.

— Что? — поднимая глаза от инфора, переспросила я.

Передо мной стоял неизвестный молодой человек в такой же форменной одежде, что и розоволосая девушка. В его руках был поднос с заказанным мною местный охлажденным аналогом лимонада с приятным освежающим травяным вкусом.

— Сея, давайте я помогу вам покинуть террасу, — повторил он, косясь по сторонам.

Я автоматически пробежалась взглядом по немногочисленным столикам, надежно спрятанным под навесом от палящих солнц. Если буквально четверть часа назад была занята добрая половина из них, то сейчас здесь остались я и небольшая компания из шести мужчин, расположившихся в стороне. Их, кстати, никто не гнал.

— Ммм... Мне обязательно перебираться в помещение, или я могу остаться здесь?

Официант нервно почесал плечо. Естественно свое, а не мое.

— Конечно, но... Вы уверены, что вам будет комфортно?

На улице, конечно, было жарковато, но не настолько, чтобы прятаться в четырех стенах, которые мне за последнее время весьма надоели.

— Да, все замечательно. Этот напиток ведь для меня?

— Да, конечно, — слегка растерянным тоном ответил официант и поспешно поставил передо мной стакан, больше похожий на колбу для химических опытов, чем на посуду.

— Тогда я жду свой заказ, — мягко улыбнулась я, намекая, что разговор окончен. Молодой человек оказался весьма догадлив и быстро исчез, не забыв прихватить свой поднос.

От нечего делать я принялась рассматривать своих соседей по свежему воздуху, которые были увлечены обсуждением явно чего-то очень важного и не обращали на меня никакого внимания. Чуть растрепанные волосы, одинаковые кителя с несомкнутыми верхними застежками или полностью расстёгнутые... Если бы не ослепительно белая кожа, я бы легко приняла этих мужчин за ранкаров. Хотя для полного сходства с серокожими им явно не хватало особого ранкарского высокомерия с небольшой примесью отрешенности. Скорее всего, такие же полукровки, как и я.

Неожиданно один из тех, кто сидел ко мне спиной, резко развернулся. Цепкие черные глаза, казалось, были удивлены тому факту, что поблизости обнаружился кто-то посторонний.

Я тут же отвела глаза. Вряд ли кому-то понравится, когда их так откровенно разглядывают, тем более во время еды. Им, кстати, заказ в отличие от меня уже принесли...

Хватило меня ненадолго, и через какое-то время я снова посмотрела в сторону того столика.

Сейчас на меня смотрели все шестеро. Но взгляд все равно цеплял того первого...

В нем чувствовалась странная уверенность и сила, которые очень понравилась моей сущности. Волосы темные, черты лица на мой вкус немного жестковаты, тонкие четко очерченные губы... Глаза сами опустились ниже. Мужчина сидел, поэтому полностью оценить фигуру у меня не получилось, но вот плечи... и спина... и руки...

Я непроизвольно вздохнула и вернула взгляд на лицо. Незнакомец, который все это время также не сводил с меня задумчивых глаз, вдруг недовольно нахмурился, повернулся к своим спутникам, сказал что-то резким тоном и те синхронно отвели свои взгляды в сторону.

Тут до меня дошло, что я все это время, не скрываясь, буквально ем глазами абсолютно незнакомого мужчину. Сжав губы, которые были готовы растянуться в моей лучшей улыбке, предназначенной только ему, я резко отвернулась и уставилась на улицу, пытаясь успокоить взыгравшее либидо. Но в голову настойчиво лезла мысль, что у меня на ближайшие несколько часов нет абсолютно никаких планов... Стоит ли вообще собирать остатки здравомыслия, ведь от близкого контакта с обычным полукровкой никаких последствий не будет? Но обдумать это я не успела.

— Тебе следовало покинуть террасу вместе с остальными посетителями, — немного растягивая слова, произнес низкий мужской голос совсем рядом, возвращая меня в реальность.

Я подняла голову. Опираясь на каменные перила, владелец тех самых черных глаз стоял так близко, что его можно было коснуться, стоит только протянуть руку... Неуместные мысли мне удалось отогнать с большим трудом — не дело так растекаться перед мужчиной, которого вижу первый раз в жизни.

— Я предпочитают обедать на свежем воздухе, — чтобы сказать что-нибудь более-менее достойное, мне пришлось собрать в кулак все свое самообладание. Все мои древние инстинкты, которые здесь называют сущностью и держат под жестким контролем, моментально проснулись и сейчас толкали меня к активным действиям.

Он больше ничего не сказал. Просто молча смотрел на меня. Невероятно-серьезный взгляд завораживал, цеплял все сильнее, незаметно приближая все ближе и ближе. Биение чужого сердца завораживало, запах дразнил и звал за собой...

— Тебе плохо? — вдруг обеспокоено поинтересовался незнакомец, немного поддаваясь вперед и что-то выискивая у меня на лице.

Да, мне действительно плохо. Плохо от того, как сильно хотелось, чтобы было хорошо. Это странно. Такое было впервые.

Слова куда-то растерялись, и я оказалась способна лишь на короткий ответ.

— Нет.

Мужчина посмотрел на меня как-то странно, потом нахмурился, недовольно сведя брови.

— А тебе? — неожиданно ляпнула я. О том, насколько это по-дурацки прозвучало, мне пришло в голову только несколько мгновений спустя. То есть поздно. Черные глаза смотрели на меня с искренним недоумением. Незнакомец молчал, думая какие-то одному ему известные мысли. Кажется, он хотел сказать еще что-то, но был окликнут товарищами, которые вынудили его повернуться и тем самым прервать этот странный зрительный контакт. В этот же момент появился мой заказ. Официант опасливо обошел по большому кругу стоящего рядом со мной черноглазого, весьма расторопно начал накрывать на стол, а потом так же быстро исчез.