Один из немногих (книга третья закончена)

В тот день Шоршех смог ее удивить. Он вдруг выдал ей старый страшный пуховик и впервые вывел на улицу, где она долго не могла надышаться свежим воздухом и даже просто поверить в такую перемену. Ранняя зима в этом году пришла быстро и беспощадно, нос с непривычки пощипывает, но мерзнуть не получается, потому что дело идет к первой оттепели. Еще не свобода, но уже прогулка! Но ошейник портит все ощущение, из-за него она все время чувствовала себя собакой на выгуле. Если бы Шоршех поднял с земли палку и начал тренировать со своим трофеем аппортировку, Альбина нисколько не удивилась бы.

Но Шоршех просто смотрел, как она нарезает круги по двору, и молчал. Альбина так и не поняла, зачем он все это затеял, но зато прилично размялась. Ей очень хотелось влепить парочку снежков предводителю в 'наглую рыжую морду', но рассудок взял верх, и она отстрелялась по забору и торчащим над ним столбам. Минут через пятнадцать, дождавшись возвращения Даргоса, Шоршех загнал Альбину обратно в дом, так и не сказав ни слова.

В ту ночь она долго не могла уснуть, ворочаясь на своем лежаке. Ее терзали очень серьезные подозрения насчет Даргоса. Уж больно естественно он загнал под навес старенький внедорожник, на котором и совершал свои вылазки. Слишком естественно открыл капот и полез ковыряться в движке, пока 'молодняк' занимался выгрузкой припасов из багажника. Этот парень просто настоящий Штирлиц в тылу врага. Может, он и наш язык берёз и осин давно знает?

А еще, ее насторожил тот факт, что Сарги не пытаются сменить место жительства. Как знает любой подпольщик, чем чаще меняешь адреса, явки и пароли, тем меньше шансов попасться, но Сарги эту аксиому игнорируют. Но на этом странности не заканчиваются.

Кроме обычных регулярных допросов, Шоршех с Альбиной по-прежнему почти не общается и не отвечает на ее попытки заговорить. Вытаскивая ее из 'камеры', он задает ей одни и те же вопросы, немного таскает за косу, трогает там и сям, не переходя грань обычного унизительного хамства. Даргос и побитая молодежь почти не появляются на глаза, и Альбина снова начала беситься. Зачем все это?!

Из-за вечных потемок в ее комнате она даже не смогла определить, сколько прошло времени, но однажды все резко изменилось. Дверь открылась, как бывало и раньше, и свет из соседней комнаты заставил зажмуриться, а на пороге появился Шоршех с неизменным шлемом от боевого костюма в руке. При таком языковом барьере иначе нельзя, обучать Альбину языку никто даже не пробует.

— У него тоже трофей, — с порога начал Шоршех.

— У кого? — переспросила Альбина, чтобы потянуть время, хотя сразу догадалась, о ком речь.

Вместо объяснений она получила злобный взгляд и едва не схлопотала оплеуху, но его рука остановилась в последний момент. Ладно, притворяться дурочкой она больше не будет, но зачем сразу драться-то?

— Объяснил бы, — тихо упрекнула она.

Он неожиданно успокоился, просто сел рядом, поставил шлем поглубже на топчан и как-то странно и обеспокоенно на нее посмотрел. Раньше он себе такой адекватности не позволял. Неужели что-то случилось?

— Один из наших у него. Ранен во время боя.

Альбине захотелось задать несколько вопросов. Например, кто вышел на контакт первым и как это случилось? О чем поговорили и о чем договорились? Но она сдержалась и сказала совсем другие слова.

— И причем здесь я?

По взгляду видно, что ему хочется ей хорошенько врезать, но вместо этого он сдержанно промолчал. Это уже совсем ни на что не похоже, и Альбина решила спросить сама.

— Он в обмен требует отдать меня?

Угадала. Явно угадала, но это тупик. Такой обмен не будет равноценен. Без заложника Шоршех и его команда будут вдвойне уязвимы. Поэтому снова молчание, разговор явно не клеится.

— Ты не знаешь, что делать?

Нет, он не признается, но похоже, что дело именно в этом. Но конечно, у трофея никто совета не спрашивает. Трофей норовят хлестать по щекам и стараются вечно давить на психику.

— Даргос посоветовал бы тебя отдать, — наконец, высказался предводитель, пристально и как-то по-новому взглянув на нее. — По частям.

Если это разводка в стиле 'доброго' и 'злого', то на редкость топорная. Неужели ничего более конструктивного нельзя придумать? И если речь про Даргоса идет в сослагательном наклонении, то это значит, что он еще ничего не знает?

— Даргосу все равно, что в таком случае Иван Родин сделает с вами? — Альбина решила тоже запустить 'страшилку'. — Со всеми?

Может, задумается? Хотя, неизвестно что Вэй наговорил про Ивана. Может, он представил его идеалистом, неспособным на жестокие действия? Так ведь война! А на что каждый из нас способен, можно понять только на войне. Стрелять и убивать Ивану уже приходилось, у него тоже есть темная сторона, как и у всех! Альбина даже не сомневается, что в эту самую сторону лучше не лезть. Как говорится, не влезай — убьет!

— Даргос слишком горяч, — это все, что сказал предводитель, но его неподвижный взгляд не изменился.

А фраза насчет Даргоса это еще одно заблуждение, и не менее опасное. Уж кто-кто, а предводитель должен знать своих людей!

— Напротив, он очень умен, — возразила Альбина. — И ничего не говорит, не подумав. Другое дело, если он не увидит для вас выхода, тогда у него может возникнуть желание развлечься напоследок.

— Родин не убийца. Даргос в этом уверен.

А это точно наследие Вэя. Нужно вести воспитательную работу, чтоб не расслаблялись.

— Сколько твоих людей было на корабле, когда Иван его взорвал? Скольких он убил до того? Вы еще не поняли, на что он способен? Ты думаешь, выхода нет? Сделать так, чтобы больше никто не погиб, и вернуться домой, это для тебя выход?

Этот краткий монолог она произнесла спокойно, стараясь не повышать голоса, но в ответ опять получила тишину.

— Договорись с ним, — настойчиво продолжила она. — Возьми с него честное слово и пообещай сам. Оставьте заложников до последнего момента и разойдитесь с миром.

Сильнее угар пацифизма! Но ведь нужно что-то сказать? Если договор состоится, это всяко лучше, чем тупо пытаться вырезать друг друга в лобовых атаках. Лучше вырезать втихаря, это же понятно!

Но что-то хлопец совсем невесел, и молчит, как партизан. Должны же у него быть хоть какие-то козыри, помимо заложника! Ведь никто не знает, где Сарги прячутся. Или знает?

— Нас что, нашли? — спросила Альбина, надеясь, что хотя бы сейчас он начнет говорить, но он в ответ только как-то нехорошо на нее посмотрел. Неужели попались, голубчики? И ведь Альбину обвинить в этом не получится!

— Шоршех! — она впервые назвала его по имени. — Зачем ты меня держал буквально в потемках столько времени? Ты полагался на схему безопасности, предложенную Вэем? Ведь надо было менять место жительства как можно чаще! Это же элементарно!

— Никто нас не нашел, — спокойно ответил он, и похоже, не соврал. — Родин давно пытается связаться, но мы не отвечаем.

— Почему?

— Мы с Даргосом так решили, — наконец, признался Шоршех. — Пришлось бы задействовать тебя. А тебе доверять...

— Не нужно мне доверять! — отмахнулась Альбина. — Но хоть как-то обсудить этот вопрос! А что, теперь лучше стало?

Что-то с тех пор изменилось, и теперь предводитель мучительно соображает, как бы не наболтать лишнего. Но рано или поздно придется, не так ли?

— Вчера он вызвал меня по закрытому каналу, — неохотно сказал Шоршех. — Никто не имеет доступа. Даргос не знает.

Так вот в чем дело! Сепаратные переговоры, как это мило! Но как Ивану это удалось? Скорее всего, он вытащил информацию из своего трофея. Значит, либо убедил пленника сотрудничать, либо 'убедил', но иными методами. В принципе, это не так важно.

— Тогда в чем дело? — спросила Альбина. — Ты ведь сам ко мне пришел, хотел что-то услышать? Или просто выговориться? Чего ты хочешь от меня?

Как-то он задумался, застыл, и глаза забегали. Непростой выбор у него. Сможет сказать или нет?

— Мне нужно знать, — наконец, выдохнул он. — Можно ли верить ЕМУ на слово.

— Если есть заложники, то почему бы не поверить? — быстро среагировала Альбина. — Или Даргос опять будет против, если узнает?

Кажется, угадала. Шоршех, похоже, попал меж двух огней, а если точнее, меж трех. Иван Родин, Даргос и Альбина. Только о последнем пункте он сейчас не высокого мнения, но хватается за соломинку. Кризис власти. Нужно толкать ситуацию в правильное русло.

— Даргос против любых соглашений? — уточнила она. — Правильно я понимаю? Он хочет сражаться до конца, а ты хочешь попытаться договориться и спасти положение?

Молчит, а значит, она опять попала в точку. Какие же вы предсказуемые, ребята!

— А Мивьерш и Торвик скорее пойдут за Даргосом, чем за тобой? — досыпала она соли на рану.

— Они не поверят, — тихо ответил Шоршех, борясь с яростью. — Ни мне, ни Родину...

— Погоди! — Альбина даже не усидела на месте и начала расхаживать, как обычно делал Иван. — Не говори, что они хотят устроить последний бой и с честью погибнуть. Даргос не дурак и не фанатик. Про мелких не знаю, но он точно не такой.

— Погибнуть с честью, — усмехнулся Шоршех, скрипнув зубами, — Это придется сделать мне, чтобы он скрылся.

Скрыться! Так вот что задумал этот проныра Даргос! Слишком он рационален, не верит в чудеса, и никогда не поверит, что на этой отсталой планетке смогут построить корабль. Что же остается? Выживать!

— Он что, хочет легализоваться и поселиться у нас? — Альбина упала обратно на свой топчан и уселась, поджав ноги. — Но ведь его вычислят! Рано или поздно найдут!

— Он давно здесь, — спокойно ответил Шоршех. — Четыре года, ваших. Язык знает хорошо. Тот Увалень, которого ты убила, был его трофеем. Много ему помогал.

Ай да Вэй! Хотя, если Даргос с ним 'работал', остается только гадать, какие методы внушения при этом применялись. И если Даргос, ничего не говоря своему шефу, получил несколько запасных 'личин', то отыскать его после драки будет нелегко. В конце концов, такой гарный хлопец и за границей не пропадет, если сможет туда просочиться.

— Но тогда ему придется пожертвовать не только тобой, — напомнила Альбина. — Мивьерш и Торвик тоже геройски погибнут, прикрывая ему задницу?

— Не знаю, — вздохнул Шоршех, выдав неожиданные откровения. — Но не удивлюсь. Я почти пожалел, что он выжил, а Майра погибла. Но она жива. Трофей. Это меняет дело.

Вот, значит, как. Майра! У Ивана, помимо Лины, теперь есть 'в запасе' еще одна барышня. Иван их что, магнитом притягивает? Альбина расхохоталась бы, если бы ситуация не была такой серьезной. Нужно выяснять подробности, пока предводитель в настроении.

— И что это меняет? — притворно удивилась она. — Ты же сам не веришь, что у Ивана есть корабль! И чего ты хочешь от меня?

Он снова замолчал, и даже понятно, почему. С трофеями в таком духе не разговаривают. После того, как он обращался с ней раньше, слова нужно подбирать очень-очень тщательно.

— Помоги договориться с Родиным, — наконец, сказал он. — Мне нужно спасать клан. Даргос убьет тебя, если захочет. Ты ему не нужна. Меня не так просто убить, но он постарается. Родин держит слово?

Совсем интересно! Отчаянное положение, вот как это называется! И похоже, что Шоршех не просто недоволен Даргосом. Он его откровенно боится. И кстати, правильно делает.

— Иван Родин держит слово, — кивнула Альбина. — Но нужно очень постараться, чтобы он тебе это слово дал. Ты помнишь, что смерть всех наблюдателей на твоей совести?

Без осознания этого факта никаких переговоров все равно не получится, так что придется напомнить. Что предводитель скажет на это?

— Ему не надо про это знать.

— Глупости! — отрезала Альбина. — Если эта твоя, как ее... Майра у него, неужели ты думаешь, что он не узнает? Он же узнал, как с тобой связаться? Значит, узнает и все остальное! Ты должен убедить его, что драка между наблюдателями и твоим кланом закончена. Что ты не соберешься с силами и не попытаешься нам отомстить.

У бывших наблюдателей поводов для мести не меньше, но об этом сейчас лучше промолчать.

— Это понятно, — жестко усмехнулся он. — Но у тебя нет шансов, если я не буду на твоей стороне. Или если ТЫ будешь не со мной. Даргос хочет закончить тот разговор. Когда я его остановил.

Интересные намеки! Хрен редьки не слаще, Даргос точно такой же враг, и в данной ситуации — чума на оба ваших дома! С таким британским акцентом получится натурально.

— Ты про это? — уточнила Альбина, коснувшись своего ошейника.

Его рука привычно обхватила ее шею, но в этот раз как-то совсем иначе. Почти ласково. А потом он быстро приподнял Альбину и впервые за все время бесцеремонно усадил к себе на колени. Хоть левая его рука сейчас на ее бедре, но зато правая, буквально, на горле, и ее такие 'ласки' очень сильно напрягают. А желтые глазищи смотрят так, что ни о чем хорошем и думать не приходится.

— Если умру я, — пообещал он, слегка поглаживая ее и не отрывая взгляд. — Ошейник отрежет тебе голову. Я этого не хочу. Я тебе нужен живым.

Все-таки он боится. Это само по себе не стыдно, все люди чего-то боятся. А он загнал себя в такое положение, что впору паниковать, и теперь пытается привязать ее к себе таким странным образом. Неужто, чтобы вместе помирать было не так обидно? Или он ей что-то хочет пообещать? Но эти обещания не стоят потраченного на них дыхания. Интересно, он сам это понимает, или все еще надеется, что она будет цепляться за него, как за последний шанс?

И эти грубоватые поглаживания могут быть тем, что он боится сказать вслух, но вот чего ей не надо, так это 'знаков внимания'. Надев на нее ошейник, он приобрел свою гарантию, физическую страховку. Если бы захотел чего-то большего, то давно бы получил, и помешать ему она не в силах. Но он этого не сделал, а сейчас вдруг такие намеки! Он что, бережет ее 'на потом'?

— Я и так с тобой, — Альбина попыталась остаться спокойной, но уж слишком нервная сложилась обстановка. — Куда я денусь? У меня выбора нет, а у тебя он есть.

— Мне не нужна твоя смерть, — повторил он, прижимая Альбину к себе совсем уже не по-дружески, обеими руками. — Если мой клан выживет, у тебя будет выбор.

В другой жизни он бы ей даже понравился. Парень молод, хорош собой, силен физически и слегка безумен. Достаточно безумен, чтобы предлагать такое своему собственному трофею. И его руки отвоевывают все новые территории, так что если сейчас она не найдет нужных слов, то может произойти что угодно.

Хотя, на это он вряд ли пойдет. Он не снимет свою броню, не даст ей шанс воспользоваться своей слабостью. Хотя, кто их знает, этих Сарги? Как там сказал покойный Вэй — они просто берут то, что хотят? Альбине не нужен 'демон спокойствия', чтобы сохранять самообладание, а вот зрачки ее 'владельца' уже слегка расширены, дыхание учащено, а мощные руки уже совсем не там, где им место.

— Клан должен быть превыше всего, — четко выговорила Альбина, усилием воли приглушив медленно поднимающийся внутри холодок. — Когда все будет позади, тогда и предложения делай.