Подопечный Перуна. 2.

— Тридцати тысяч, — нагло заявил ему Гром.

— Стооолько же?! — завыл призрак мага Ахкера. — Ты хочешь истощить весь запас моих любимцев?

— Обещаю, больше я к тебе не приду сюда, — успокаивал он взволновавшегося призрака. — Если отправишь сейчас же, никогда меня больше не увидишь.

— Я тебе не верю, чужеземец. Все вы лгуны. — Затем отлетел, снова прилетел и зло шелестя произнес: — Тогда поклянись богом Несару, что не вернешься сюда больше.

— Хорошо. Клянусь богом Несару, что больше тебя не побеспокою, если сейчас же отправишь к крепости тридцать тысяч кусков руды. Теперь доволен?

Призрак в сомнениях облетел вокруг него, и выдал:

— Договорились. Отправляю столько же туда же. И больше тебя тут не увижу.

— Договорились, — ухмыльнулся Гром, влезая в опции и кликая на переход в крепость.

Оказался у кровати в своей комнате.

'Дело сделано, — возбужденно думал, направляясь к дверям. — Решилась-таки финансовая проблема'.

Вышел в кольцевой коридор и пошел к лестницам, ведущим во двор. Тут увидел построившихся в ряд воинов, а перед ними Амиолу, жестикулируя, объясняющим им учебное задание.

Гром дождался, когда он завершит раздачу команд, а воины разойдутся группами отрабатывать удар-защиту, подозвал Амитолу в сторонку.

— Будет до вечера там, где было, столько же руды, — обрадовал он его. — Твоя задача: завтра с утра выставить сотню бойцов для перегрузки руды на склад.

— Понял, — кивнул весело Амитола. — Скоро станем баснословно богатыми!

— Не зарекайся. Мало ли что может помешать этому. Ладно, занимайся обучением и за стражей крепости внимательно следи пока нет тут Гуоно.

— Не беспокойся. Сделаю, — заверил он.

Гром хлопнул его по плечу и пошел назад в башню.

Теперь он сначала направился на склад, где его ненаглядная поглядывала, как эльфийки Исилиэль и Ириме ворожат кольчуги.

Мартина быстро оглянулась на него, и под смешки девушек, кинулась в его объятия.

— Ну как, получается? — смущенный демонстрацией ее чувств при посторонних, спросил Гром.

— А сам погляди! — схватила Мартина уже из отложенных готовых кольчуг верхнюю и протянула ему.

Гром принял броню из ее рук и тут же прочел возникший в пространстве золотистый текст:

Кольчужная адамантовая броня.

Тип: редкий.

Уровень: 10-ый и выше.

Прочность: 1000/1000.

Броня: 150.

Поглощение 10% атакующей магии.

Вес: 2,5 кг.

— Хорошая броня, — удовлетворенно кивнул и положил кольчугу на стопку.

Потом отвел ее ближе к двери и спросил:

— Они без тебя тут не справятся с ворожением?

— Справятся. Мне куда-то пойти нужно?

— А те парни?

— Они в загоне отрабатывают свои умения. Я пока им не нужна.

— Тогда, сделай, что я тебя просил. Порталом обойди храмы и гильдии магов. Купи десяток личных порталов. Нас теперь пятеро. Много их нам понадобятся.

— Прямо сейчас?

-Да. Прямо сейчас, — пригнулся и поцеловал ее в щечку. — Сделай это дело, пожалуйста.

— Ну, хорошо, замялась Мартина. — Раз надо...

Гром вышел первым из склада, пока Мартина переговаривалась с эльфийками, и тоже вышла за ним.

Как отправил ее по поручению, сам прошел в комнаты первородных, где застал всех четверых увлеченно занятых метаморфозами кусков руды. Четыре пар рук наложены на слитки адаманта, и с них на металл потоком истекает нечто, похожее на электрические разряды. А горка в углу уже достигла половины. Их продуктивность была немыслимой. В кузницах за неделю не всегда создавали латы, а тут просто металл перетекает в нужные сложные формы. И при этом в холодном состоянии. Фантастика! Гром, зачарованный, не мог отвести взгляда от происходящего тут таинства. И с презрением подумал о тех эльфах, возомнивших себя выше первородных. Выше их, способных, буквально, на чудеса. А сколько таких талантливых успели уже убить эльфы! Гром аж вскипел от одной этой мысли.

Так и не замеченный этой четверкой волшебников выбрался из их помещения и шел назад, когда встретил Ферата, идущего навстречу.

— Вот, таскаю их производство на склад, — обиженно буркнул он. — А ты куда направляешься?

— Я только вернулся из рудника. Теперь точно, вечером будут у нас еще залежи руды за стеной крепости.

Новость резко поменяла настроение Ферата на противоположное, благодушно заулыбался:

— Прекрасно!

— Я тоже так думаю, — ответно улыбнулся ему Гром. — А сейчас собирался заглянуть еще и в полигон к магам. На таланты наших молодых глянуть. Не хочешь со мной пройтись туда?

— Почему нет? Пойдем, — развернулся он за Громом.

Вышли во двор крепости. На площади продолжали в учебном режиме рубиться воины Амитолы. Командирские крики с замечаниями почти не были слышны в звоне мечей вокруг.

— Молодцом наш Амитола! — довольно глядел туда Ферат. — Старается поднять мастерство армии.

— Да. Славный парень... Послушай, Ферат. — Гром искоса поглядел на него. — Замечаю, в последнее время ты, порой, бываешь недоволен мной. Это с чем связано?

Ферат насупился, сердито тряхнул головой:

— А как можно быть довольным, если ведешь себя как единственный военачальник этой крепости? При подчиненных мне команды даешь.

— Да ладно тебе, — виновато улыбнулся Гром. — Какие же они подчиненные? Они друзья. А Мартина — моя невеста. И не собирался я принижать при них твою должность.

— Друзья, когда чаи распиваем, — упрямо настаивал Ферат на своем. — А во время трудового процесса — подчиненные.

— Пусть будет по-твоему, — примирительно положил руку ему на плечо. — Но разве я давал тебе команды, если планировал общие действия? Если считаешь иначе, давай при следующем обсуждении ты так же командуй мной. Я буду только исполнять с превеликой радостью. Мы же общее дело делаем. И я не хочу тебя обижать.

— Не обижаюсь я, — ворчливо буркнул он. — Недоволен просто.

Тут они оказались у забора полигона магов, возле небольшой калитки. Прошли во внутрь в тот самый момент, когда все втроем эльфы одновременно пульнули огненными шарами по чугунному чучелу в дальнем конце загона. И впечатление произвели на гостей запоминающееся надолго.

Гром уже видел подобные магические проделки у Мартины. Но ее фаербол по сравнению с тем, что только что увидел, были сравнимы выстрела из пистолета с залпом гаубицы.

С жутким гулом пронеслись по загону три ослепительные сферы, да так впаяли по массивному манекену, что чурбан пошел ходуном, чуть не опрокинулся.

Глаза Ферата полезли на лоб. Он тоже пока не видел подобную силу огненных шаров, хотя игровая жизнь его была полна войн.

А парни уже заметили гостей, повернулись к ним, прикладывая руки к груди.

— Привет, молодежь, — уважительно кивнул им Ферат. — А вы молодцы. Сильно лупите огнем.

И тут впервые они услышали голос одного из них по имени Гилан.

— Это потому, что место тут хорошее.

У Ферата в удивлении поднялись брови. Думал: что такого хорошего они нашли на этом полигоне? Только Гром понимал, о чем это парень говорит. Тогда еще от Мартины услышал, что крепость воздвигнута на удачном месте. Что она видела тут источник магии. А парни только почувствовали это.

Тут и второй из них по имени Кандрим добавил:

— Да. Верно. Тут у вас дышится легко. — И он, демонстрируя, как легко ему дышится, всей грудью вдохнул воздух.

— Теперь уже и у вас, — поправил его с улыбкой Гром. — Теперь мы все в этой крепости одна единая команда.

— Братцы, а давайте продемонстрируем нашим военачальникам семизарядку, — подал тут голос третий из них, Фисдар. — Хотите посмотреть на неотразимую магическую атаку?

Гостей попросили отойти как можно дальше. А как Ферат и Гром отошли и прижались там к забору, ребята снова выстроились в ряд на позиции с вытянутыми перед собой руками. Посредине стоявший Фисдар, скомандовал:

— Раз, два... три!

Тут воздух перед ними на расстоянии вытянутой руки замутнел, а из него веером, на диких оборотах, понеслась пара десятков дисковых пил размером с солидных тарелок. Моментально глубоко изрезали не только чучело, но и вправо-влево от него забор. Такое от отряда противника живого места не оставит.

Демонстрация действительно впечатляла. Ни одно живое существо, если не защищено как Гром на сто процентов от магии, не выдержит подобную атаку.

— Нет слов! — в восхищении развел руками Ферат, когда ребята обернулись к ним. — Думаю, теперь за крепость можем быть спокойны.

— И девушки такие же штуки умеют? — поинтересовался Гром.

— Ну, по-разному, — неопределенно ответил ему Гилан. — У них петы лучше получаются. У Ириме вообще здоровенный мерд выскакивает. Ужасный просто!

— Это хорошо, — кивнул Гром. — Ну, ладно, парни. Тренируйтесь дальше. Не будем вас больше мешать.

Он открыл калитку и вышел из полигона. За ним выбрался и Ферат.

— Вот видишь, каких кадров для тебя добыл?

Ферат согласно кивнул:

— Отличные у нас оказались маги. Ты хорошо справляешься с поручениями.

— Если бы ты знал, какой ценой таких выпускников добыл, — ухмыльнулся Гром, вспомнив ту последнюю свою метаморфозу. Но об этом не собирался ему рассказывать. Хотя, со временем наверняка окажутся рядом свидетели, если такое еще повторится. Почему-то в его душе была уверенность, что еще не раз его будет выворачивать в монстра в боях. Только тяжко вздохнул.

— Не расскажешь? — заинтриговался намеком Ферат.

— Нет. Не расскажу, — категорично отрезал Гром. — Идем лучше делами заниматься.

...

К вечеру того же дня вновь возникла в крепости Мартина с десятком добытых личных порталов, один из которых Гром сразу подарил Ферату с наставлением:

— Поставишь в своей комнате на случай, если издалека возвращаться придется.

Остальные накидал в свою необъятную сумку. Их будет выдавать по мере потребности группе.

В тот же вечер пришла весть об обнаружении на старом месте за стеной новой россыпи руды. И первым среагировал на эту благую весть Амитола. Его воины уже направились к вратам крепости с кучей факелов.

В этот раз труд был организован грамотнее. Амитола построил цепью своих бойцов от новых залежей до самой двери склада. Часть их в две смены загружала мешки кусками руды, и по цепи эти мешки устремлялись на склад. С ними оставался только Амитола. А Ферат и Гром все еще продолжали заниматься переноской в сумках изготовленных уже первородными изделий в другой склад, где все еще очаровывали девушки поступающую оттуда броню.

Все были загружены заботами, кроме Мартины. Она все бегала со склада на полигон и обратно, контролировала деятельность сразу всех своих подопечных.

До наступления ночи шли запущенные с вечера мельтешения. Воины уже успели перекачать на склад четверть новых залежей. К тому времени первородные почти завершили преображения предыдущей партии руды. А зачаровательницам нужного времени, чтобы эти изделия довести до кондиции, оставалось, по расчетам Грома, еще пара дней.

Пришла пора Ферату объявить всем отбой до завтра. А пока пригласил группу подняться в гостевую на планерку за бокалом эльфийского.

Вчетвером оказались за столом, снова Амитола наполнял бокалы рубиновым местным напитком.

Как выпили первый бокал, Гром обратился ко всем сидящим:

— Кстати, у нас останется сотня лишней брони. Может, их сразу продадим Дому Белых Мердов? Хакеч купит их у нас без задавания лишних вопросов.

— Можно, конечно, — задумался над предложением Ферат. — Правда, могли бы сберечь на прирост воинства...

— А прирост реален? — тут же заинтересовался Амитола.

— В принципе, и сейчас могли бы дополнительно полсотни нанять. Если выгодно продадим большую партию лат в Валгоре, как задумали, золота у нас хватит и на большую численность.

— Но у меня нет столько свободных мест в казармах. — возразил Амитола. — Куда их размещу?

— Построим еще одну, — ухмыльнулся Ферат. — Все в наших руках.

— Тогда не следует продавать излишки. Я против.

— Верно, — поддержал Амитолу Гром. — Тогда снимаю свое предложение и выставляю другое. Давайте тогда наймем еще с десяток лекарей из первородных. В боевых столкновениях без них туго придется.

— А куда их разместим? Вот, со свободными комнатами в башне действительно туго. Почти все теперь уже заняты.

— Жаль, — огорчился Гром. — Они бы были очень кстати в будущих сражениях.

Тут Мартина встрепенулась и озаренная идеей предположила:

— А может им будет лучше в магическом саду? Могут же там разбить свой стан.

— Действительно! — восхищенно поглядел на подругу Гром. — Дельную идею подала. Их спокойно можем разместить там. Ты как считаешь, Ферат?

Со вчерашнего дня Гром решил всякие решения принимать через Ферата, чтобы больше не обижался парень на нарушение субординации.

Тот степенно покивал:

— Хорошая мысль. Я согласен.

— Тогда я с утра иду к ним. Отберу желающих с нами жить. Им тебе жалование платить не придется. Наш сад их прокормит.

— Вот оно как! — обрадовался Ферат. — Тогда, можно и больше десятерых их привести.

— Так оно и будет. Если звать переселяться сюда, они со своими семьями переберутся.

— Но нам же нужны только лекари, а не их жены и дети, — не понял он идею Грома.

— Каждый взрослый первородный без исключения обладает этим даром, друг. Поэтому, их жены такие же лекари, как их мужья. В накладе не останемся.

— Вот даже как! — удивился новостью для него, Ферат. — А мне все время представлялись они примитивными дикарями. Даже однажды, когда я был еще младшим офицером, командир высылал мой отряд вырезать их обнаруженное поселение. Выходит, я убивал лекарей?

— Ты убивал лучших представителей Индекайа, — насупился Гром. — Со временем, если они тут с нами поживут, ты обязательно поймешь кто был примитивным тогда.

Ферат растерянно хлопал глазами, с опозданием на много игровых лет сожалея о когда-то содеянном.

За столом наступило непривычное молчание, которое нарушил всегда бодрый Амитола.

— С лекарями понятно. А все же, как насчет роста численности армии? Где нанимать-то будем воинов?

— Ты командующий. Сам задумайся над этим вопросом, — усмехнулся Ферат. — А пока завтра необходимо переодеть воинов в новые кольчуги, перевооружить. Еще неделя на освоение адамантовых мечей. После этого уже можешь по Домам пройтись, попытаться там нанимать рекрутов.

— Так и начну делать, как перетащат руду на склад, — кивнул Амитола.

— Ну, вот и поговорили перед сном. Пора расходиться, — поднялся Ферат. — Всем спокойной ночи, — пошел он к выходу.

За ним потянулись туда и все остальные.

В коридоре Гром спросил у Мартины:

— Как думаешь, наши очаровашки выдержат нагрузку еще столько же лат зачаровать?

— Ты забыл, на чем стоит крепость? — посмотрела на него удивленно Мартина. — Ни магию, ни выносливость они не тратят тут, как и наши первородные.

— Ах, вот в чем дело! — дошло до Грома. — А то я думал, что у них такой большой запас магии.

— Нет, конечно. Повезло, что на источнике магической силы находимся. Магия здесь дармовая, как и в здешнем Храме.