смотрели перед собой, их спины заслоняли от него яму. Корин подошел к ним и
посмотрел на их находку. В яме он увидел руки и голову скелета. Остальные
кости находились под толщей земли.
— Кто это? — растерянно спросил Бобот. Он потрясенно взглянул на
магистранта.
— Откуда я знаю, — пожал плечами Корин. — Он мне не представился.
— Я думал, что вы его хотели откопать, — растерянно посмотрел на него
Бобот. — Разве вы не знали, что он здесь лежит?
— Нет, — покачал головой магистрант. — Я даже не предполагал, что здесь
можно встретить что-то подобное.
Корин проверил внутренним оком скелет, но тот ничего не излучал. Правда,
на его руке что-то светилось. Он наклонился и начал очищать землю над его
кистью. Когда земля была отброшена в сторону, все увидели перстень,
сверкнувший на безымянном пальце правой руки покойника. Корин спокойно взял в
руки фалангу, на которой сидел перстень, и снял его. Проводники один
испуганно другой удивленно смотрели на него.
— Вы не боитесь его разгневать, сеньор Корин? — спросил Бобот.
— В общем-то, нет, — пожал плечами Корин. — Не знаю почему, но я
покойников не боюсь, — усмехнулся он. — Хотя конечно на них могут лежать
заклятья, но на нем я их не вижу. Если они и были, то со временем прошли. Он
здесь лежит не одну сотню лет. Но под ним что-то лежит еще.
Корин порылся колышком под рукой, откуда по-прежнему исходило свечение.
Внезапно палочка за что-то зацепилась и выдернула и земли какой-то комок.
Очиг взял его в руки и осмотрел.
— Похоже, когда-то это был кусок кожи, — произнес он и посмотрел на
спутников.
— Копайте дальше, — сказал Корин. — Там ниже, под правой рукой, лежит
что-то очень большое и твердое. Осталось совсем немного.
— А что делать со скелетом? — посмотрел на него Очиг.
— Отложите пока в сторону те кости, которые вам мешают, а потом вернете
их на место, — распорядился магистрант. — Или обойдите их стороной.
Проводники снова принялись за работу, а магистрант рассматривал найденный
перстень. Он был не из золота, а из неизвестного ему металла. Переливавшийся
в свечении магического факела всеми цветами радуги крупный граненый камень
тоже оказался ему незнаком. Его огранка была весьма необычной: в основании
лежал правильный шестнадцатигранник, от углов которого расходились
треугольные грани к ребрам верхнего шестнадцатигранника, повернутого
относительно основания так, чтобы все боковые грани оказались равнобедренными
треугольниками.
Восклицания спутников оторвали Корина от созерцания перстня. Они нашли то,
что искали. Он сунул перстень в карман и снова заглянул в яму. Эта находка
понравилась проводникам намного больше. Под рукой скелета находился увесистый
мешочек с золотыми монетами и драгоценностями: перстнями, цепочками,
ожерельями, брошами, серьгами. Когда-то он был кожаным, но теперь от кожи
осталась только труха.
Очиг расстелил на земле большой кусок прочной ткани, и они начали
осторожно перекладывать монеты и украшения на нее. Вскоре все найденные
сокровища лежали на подстилке. Корин прозондировал почву внутренним взором,
больше ничего он не увидел. Цвет магии его насторожил: большинство монет
имело сероватый оттенок, но некоторые едва заметно светились пурпуром.
Проводники с интересом уставились на магистранта.
— Как вы со всем этим поступите, сеньор? — спросил Бобот.
— Монеты мы разделим поровну, на три части, что делать с остальными
ценностями я решу позже, — ответил Корин. — Ты не возражаешь?
— Конечно, нет, сеньор Корин! — радостно воскликнул проводник. — Тут
столько золота, что мне больше ничего и не нужно, этих монет нам не на одну
жизнь хватит.
— Надеюсь, ты не собираешься уже возвращаться домой? — спросил немного
озадаченный магистрант.
С ответом на этот вопрос Бобот несколько замялся, он растерянно взглянул
на Очига, тот выглядел весьма задумчивым. Похоже, он и сам не знал, как ему
поступать дальше. Корин уже начал досадовать, что не поставил им никаких
условий при дележке. Наконец Ожечай очнулся после долгих раздумий.
— Мы, конечно, проводим вас туда, куда договаривались, но сначала нам
придется отвезти это золото домой, — заявил он. — Вдруг в дороге с нами что—
нибудь случится и это золото исчезнет. Да и вообще с такой кучей золота
опасно путешествовать. Вы же видите, как бывает, — он кивнул на сложенные в
сторонке кости.
— Интересно, что с ним случилось? — Корин только сейчас задумался над
причиной смерти кладоискателя. — Если бы его кто-то убил, то убийца, конечно,
забрал бы себе это золото.
— А на золоте не лежит никакого заклятья? — настороженно спросил Бобот.
— Следы какой-то магии есть, но это не заклятье, — покачал головой Корин.
— Но как вы его заметили, сеньор Корин? — удивленно посмотрел на него
Очиг. — Ведь ни я, ни профессор ничего не увидели. А ведь у сеньора Тубаруса
очень чуткое внутреннее око. Да и у меня оно тоже неплохое.
— Что тут непонятного, — усмехнулся Бобот. — Значит, у сеньора Корина
зрение просто намного лучше вашего.
— Но не настолько же, — покачал головой Очиг. — Я еще не встречал
человека с таким чутким зрением, как у сеньора Тубаруса. А сеньор Тубарус не
один раз здесь был и ничего не заметил. Странно...
— Не вижу ничего странного, — пожал плечами Бобот. — Тут все понятно. Ты
же не удивляешься тому, что орел видит намного дальше и лучше нас. А вот, что
случилось с ним, — он кивнул на скелет. — Вот это мне действительно
непонятно. Почему он умер?! Вы не могли бы это как-нибудь узнать, сеньор
Корин?
— Не знаю, — недоуменно ответил маг, который осматривал череп. — Череп
цел. Конечно, если скелет раскопать полностью, может, и удалось бы определить
причину его смерти.
— Тут столько земли... — вздохнул Бобот. — Нам ее всю не перекидать.
Корин задумчиво кивнул. Сомнения Бобота были понятны, скелет лежал на
глубине более двух с половиной аршей, чтобы выкопать хотя бы кости корпуса и
таза пришлось бы небольшими лопатками перекидать в три раза больше земли, чем
они ее уже перекидали.
— Что мы будем делать дальше? — спросил Очиг, поглядывая на сверкавшую в
ярком свете посоха груду золота и драгоценностей.
Корин недовольно поморщился, находка была очень некстати. Теперь даже
Очиг, которого он считал чрезвычайно надежным товарищем, только и думал, что
о возвращении. Это ясно читалось по его лицу. Магистранту хотелось получше
осмотреть все это здание, а теперь с кучей золота бродить по коридорам было
тяжело и неудобно.
— Может, мы пока спрячем где-нибудь золото и посмотрим, что тут еще есть?
— предложил Корин.
Проводники растерянно переглянулись. На их лицах было ясно написано их
отношение к такому предложению.
— Нет, сеньор Корин, — разом заявили они. — Золото оставлять нельзя. Без
нас сюда может кто-то прийти. По развалинам чуть ли не каждый день кто-нибудь
да бродит. Лучше давайте вернемся в гостиницу, отнесем золото, а затем придем
сюда в следующий раз.
Магистрант прекрасно сознавал, что следующего раза уже не будет. После
возвращения в гостиницу проводники отправятся в Катарел, и неизвестно
вернутся ли вообще. Он оглянулся к брошенной им ямке, ему было интересно: что
же там лежит.
— Хорошо, — наконец кивнул он. — Копайте тут, я посмотрю, что там лежит,
и мы отправимся в гостиницу.
Проводники молча кивнули и яростно набросились на начатую им яму. Теперь
Очиг и его приятель рыли намного небрежней, они почти не просеивали землю,
Корин давно обратил внимание, что значительная ее часть — вулканический
пепел. Ближайшие отсюда вулканы стояли только у "Огненного кольца"
"По-видимому, город погиб, когда образовалось "Огненное кольцо", — решил
магистрант. — Интересно, как донесло сюда всю эту пыль, ведь оно довольно
далеко, и город защищает от Кольца Маантейский хребет?!"
Теперь яма росла значительно быстрее, чем когда в ней ковырялся ножом и
палочкой магистрант. Вскоре загадочный предмет оказался совсем близко к
поверхности раскопок.
— Осторожней, — предупредил спутников Корин. — Эта вещь уже близко,
смотрите, не ударьте ее своею лопатой.
Наконец предмет был извлечен на поверхность. Это оказалась небольшая
металлическая пластинка шестнадцатиугольной формы с зеркальной поверхностью.
Корин, прищурившись, осматривал его. Он назвал находку зеркальцем. Почти
точно такое у него уже было, он купил его на Хуруле.
— Ну что, идемте, сеньор Корин? — поторопил его Бобот. — Вы обещали...
— Хорошо, хорошо, — кивнул магистрант. — Только вот копните еще там, это
совсем неглубоко, — он увидел в одном из углов, где был довольно тонкий слой
земли, какое-то туманное свечение.
Проводники, тяжело вздохнув, копнули там, где он просил, нечто похожее на
стеклянный граненый шар лежало на полу. Корин взял его в руки, слабоватый,
пурпурный оттенок заставил его насторожиться. Это не было стеклом, хотя и
было прозрачным. "Кристалл?! Да, какой-то кристалл! — удивленно поднял брови
Корин. — Но очень крупный и странный".
— Ну что, сеньор маг? — нетерпеливо напомнил о себе Бобот.
— Хорошо, хорошо, пошли, — недовольно нахмурился Корин.
Очиг переложил вещи из своего мешка в мешок к Боботу, затем положил к себе
тяжелый узел с их находками. Корин выдернул из земли свой посох, на верхушке
которого по-прежнему сиял огненный шар, зал теперь освещался только им: оба
обычных факела давно сгорели. Посох оказался теплым, но по-прежнему прочным,
магия не жгла и не разрушала его. Другое дерево уже давно бы загорелось.
Корин вспомнил рассказы некоторых близко знакомых ему исследователей,
которые занимались изучением эльфов их культуры и магии, по их словам,
древние эльфийские маги в отличие от людей не пользовались металлическими
жезлами, у них имелись деревянные посохи, сделанные из какой-то необычайно
твердой породы дерева, которые были удивительно долговечными. Он пригляделся
к посоху, возможно, это и была та самая загадочная порода, о которой он
слышал столько историй от своих приятелей.
— Вы хотите погасить свой свет? — спросил Бобот.
— Ты хочешь, чтобы я освещал вам путь? — усмехнулся Корин.
— Это было бы очень здорово? — мечтательно вздохнули проводники. —
Никакой факел не дает столько света. Даже волшебный фонарь сеньора Тубаруса
светил куда менее ярко.
— Пожалуй, я попробую посветить вам, — согласился Корин заинтересованный
своим открытием. Он уменьшил яркость и размеры шара, чтобы тот не слепил ему
глаза, но сиял достаточно, чтобы видеть хорошо тропу в подземелье.
Теперь Корин пошел впереди проводников, освещая себе и им дорогу. Посох
приводил его в восторг, раньше ему никогда не приходилось столь долго
удерживать огненный шар. Такое было попросту невозможно: металл жезла сильно
накалялся.
Обратный путь благодаря яркому свету они прошли быстрее. Вскоре путники
вернулись на место своей ночевки. Проводники принялись готовить обед, а Корин
решил осмотреть местность. Его заинтересовали верхние этажи, лестница шла еще
выше. По словам Очига, сейчас там царил полный разгром и хаос. Если раньше
что-то там и было, то все давно разграбили.
Корину пришлось поверить ему на слово, потому что подняться наверх по
лестнице оказалось невозможно, верхний пролет оказался разрушен. Чтобы
забраться выше, требовалась веревка с крюком, которую они не взяли с собой.
Впрочем, и снаружи было видно, что верхняя часть здания сильно повреждена.
Там росли высоченные деревья. Корина они заинтересовали: он все пытался
выяснить ветвь какого из деревьев, заменила ему жезл. Вчера он подобрал этот
посох по дороге, а теперь хотелось взглянуть на само дерево, которое
проводники называли каменным. Какие-то еще самому неясные подозрения роились
в его душе.
— Я здесь нигде не видел сейканра, — покачал головой Очиг в ответ на
расспросы магистранта. — Каменные деревья очень долго живут, но их крайне
мало. Древние породы почти совсем вымерли, они еще кое-где встречаются за
Амотрилом, но в других местах уже не растут, если вообще когда-то росли.
— Как же сюда попал этот посох?
— Откуда мне знать, — пожал плечами Очиг. — Вы его нашли — вам лучше
знать, сеньор Корин.
Пообедав, отряд выступил в обратный путь. Только теперь Корин вспомнил об
Энюе.
* * *
Полуэльф отделился от остальной группы, потому что ему не нравилось ходить
толпой, да к тому же его путники шли к дворцу, где, как он был убежден, уже
ничего нет. Он лгал, когда говорил, что впервые на Дуруле. Нет, капитан
тайной полиции Лагай Ламейис уже не раз был на острове по служебным делам и
не впервые бродил по этим развалинам в поисках сокровищ. На этих руинах он
появился уже в четвертый раз.
Корин глубоко заблуждался, принимая Энюя за своего ровесника. Капитан уже
в следующем году собирался разменять девятый десяток. Сейчас ему было
семьдесят девять, но выглядел он тридцатилетним парнем. Эльфийская кровь
давала себя знать.
Сейчас Лагай-Энюй сетовал на злую судьбу. Он допустил грубейшую ошибку,
которая могла разом перечеркнуть всю его карьеру: он вовремя не донес на
гнома, попавшего в руки Корина, опасаясь, что Тохатус припишет поимку бандита
себе. В тот момент он еще не знал что это за птица, и Энюй отнесся к этому
гному с непростительной небрежностью.
Теперь же, пока он гонялся вместе с Тохатусом за бандой Бемегула, Кебе
бесследно исчез, Корин куда-то отпустил его. Однако Тохатусу все же стало
известно о гноме из своих источников, и он сообщил о промашке Энюя самому
Дарганусу. Как выяснилось, поисками этого гнома сейчас была занята вся
имперская полиция, которая уже восьмой десяток лет охотилась на Зегога
Янартина. По поступившим сведениям из Хорнии Кебе Ойлесог Янартин являлся
путеводной ниточкой к нему.
Теперь проштрафившемуся Энюю приходилось путешествовать вместе с этим
троллем, как он звал про себя Корина, вместо того, чтобы заниматься чем—
нибудь более перспективным. Его непосредственный начальник Лэлот Этэйшас
наивно верил, что гном еще объявится. Впрочем, сами гномы были никому не
нужны, по приказу самого императора тайная полиция пыталась отыскать какой-то
Ключ, о котором никто из рядовых агентов прежде никогда не слышал, да и
сейчас понятия не имел.
Эта длинная история началась восемьдесят лет назад, когда Лагай еще даже
не родился. Гном Зегог Тэйочиг Янартин подозревался в убийстве магистра магии
