Цикл "Попадалово". Книга 2. Дела житейские

— Слушайте, а парни меня не пристрелят с перепугу, когда я перекрашусь в цвет индиго? — всполошилась я.

— Вспомнила! — фыркнул Славка, — ещё в первый день им показали картинки с твоим участием.

— И как отреагировали? — заинтересовалась я.

— Непечатно, — отрубил господин тен Ферри, — но медвежьей болезнью не заболеют, если ты об этом.

— Как мне одеться?

— В тёмное. Брюки, кроссовки, свой смешной пистоль возьми на всякий случай.

Я молча встала и отправилась переодеваться. Словила на галерее Саналеру и попросила отправить девчонок-горничных куда-нибудь на пару-тройку часов, чтоб не маячили по дому. Попросила также быть наготове с перевязочным материалом и прочей медициной, свойственной Эрин. Наша управляющая молча склонила голову и резво сбежала со ступеней вниз. Отлично.

Одеваясь, я ощущала, как нарастает в моей душе тоскливое и обречённое возбуждение, замешанное на страхе... главным образом на страхе. Руки начали мелко трястись, сердце то и дело пропускало удар, как некстати! Заглотнула таблетку бета-адрено-блокатора, сунула в карман две таблетки персена, пригодятся. Взглянула в зеркало, ну и рожа... садись — 'два'. Бледная, носогубные морщины обозначились резче, глаза перепуганные, тьфу, смотреть противно! Раньше ничего не боялась, кидалась в драку, как драная помойная кошка, а боялась уже потом. А ставши госпожой тен Аори, сразу хвост между синих лап зажала? Я монстр или уже кто?!

Злобно фыркая, затянула со всей дури бандану. Надо было и эту спецназовскую шапочку выпросить, ту, что с прорезями в нужных местах. Эльфы уже такие имеют — тёмные маски с дырками из прочного и зачарованного эльфийского шелка, Выдра научил. Дедов военный трофей в кобуру и на пояс, аптечку — в рюкзачок, фляга со спиртным и водой туда же. Всё вроде?

... В библиотеке тоже кое-что поменялось, мужиков прибавилось на три единицы, а господа маги облеклись в свои хамелеонские мешковатые наряды и у каждого по два посоха в чехлах. Наш спецназ в странном обмундировании из зачарованного шёлка, восседает рядком на диванчике, на полу три вещмешка, каждый размером с меня. И два больших свёртка в странных чехлах защитного цвета. Двое вежливо здороваются, здрасьте, Татьяна Фёдоровна. И только Выдра встаёт и произносит спокойное:

— Госпожа тен Аори.

— Моё почтение, господа диверсанты.

У меня язык зачесался спросить, зачем им весь этот арсенал, если предполагается прийти тихо, а уйти ещё тише? Однако я удержала язык на привязи, не хватало мне очередной поговорки из раздела 'не учите папу любить маму'. Я в данном случае средство перемещения. Антимагическое и совершенно бесплатное такси, сегодня один раз и только для вас. Помотала головой, что за дурь в башку лезет?

— Яна, все, кроме тебя свои задачи знают, — Орон оставил свою милую привычку выкать, — по команде Слава начинаешь строить этот свой переход. Как только присутствующие воины и Тарин со Славом исчезнут, я установлю полог, и ты встанешь за моей спиной под прикрытием Рустама. И стоишь там, пока прочие не вернутся. Ясно?

— Ясно, вопрос можно? Мои действия в случае, если ты или Рустам броситесь воевать?

— Возвращаешься одна и ждёшь нас дома. Никаких действий без команды кого-либо из присутствующих. Ясно?

Заладил одно и тоже... ясно да ясно!

— Я всё поняла, обещаю так и поступить.

Все помолчали, затем Орон встал, кивнул спецназу, Тарин и Славка встали вплотную к нашим парням. Иномирные диверсанты подхватили свои не то свёртки, не то тубусы, а железяк на них навешано, мать моя в берцах...

— Начинай, Яна.

Не знаю кто это сказал. Но послушно закрываю глаза, стараясь разогреть окружающий меня воздух до состояния, когда терпеть уже тяжело. Мерзкий запах постепенно проявляется, и я открываю глаза, в двух шагах впереди нас колышется странное марево, воздух идёт волнами, как над раскалённым асфальтом. В это марево бесшумно проваливаются трое наших воинов, и Славка с Тарином. Я немедленно ухожу за спину Орона, увлекаемая Рустамом, в прорезях его маски поблёскивают чёрные азиатские глаза. Он спокоен и расслаблен, как хищный леопард после охоты, и меня внезапно покидают все эмоции, слава богу. Надоело сдерживать дрожь в коленях, не хватало ещё и обмочиться с перепугу.

Орон стоит ко мне спиной, Рустам — чуть позади и слева, а я стараюсь удержать рвотные позывы, воняет настолько отвратительно, что в пору заблевать роскошный ковёр коридора, на котором мы и стоим, окружённые заклинанием невидимости. Никаких ниш в длинном коридоре нет и в помине, тёмные те ещё параноики, поэтому мы прижались к левой стене — это если смотреть по ходу, и меня прикрывают своими телами мужчины. Освещение коридора здесь хитрое, оно совсем не даёт тени. Наши тени тоже отсутствуют, ну ещё бы! Орон не первый год боевым магом считается, как и Тарин. За моей спиной всё ещё колышется то странное марево, в которое я едва не проваливаюсь, когда перед моим носом, оттолкнув в сторону Рустама, возникает стремительно вернувшаяся четвёрка.

Махнув рукой 'за мной', диверсанты уходят домой, меня подхватывают с двух сторон маги, и переход благополучно закрывается. Я обессиленно повисаю на плечах эльфов. И это всё?!

— А что ты хотела видеть? — смеётся Славка, — развороченное тёмно-эльфийское гнездо и финальные кадры под бодрую музычку? А весь такой красивый я стою у поверженных трупов, поставив на грудь главзлодею мокрый от крови сапог.

Я злобно огрызаюсь:

— Ты фэнтези писать не пробовал, соловей московский?

Маги фыркают, спецназ смотрит на нас, как на придурков, а чего комплексовать — обычная операция, прийти, поставить сурпрайс и тихо смыться. Это вам, дети, кажется, что самое главное в жизни — это тихо смыться, а сколько маги дорогущих ингредиентов потратили, чтобы вам невидимость обеспечить, это только мой бюджет знает! И заклинание Тарин сам составил, опробовал и отточил до полного совершенства, а это вам не пулями плеваться из ваших дурацких железок.

— И когда ваш подарок сработает?

— Когда надо, тогда и сработает, мы уходим, Орон остаётся с тобой и всё прочее пока в силе.

Я киваю Славке, ладно. Ждём.

— Жди нас завтра к ужину.

— Замётано, друг мой.

Господа заговорщики без лишних слов потопали в подвал, должно быть, отправятся сначала телепортом к Тарину, затем — на ту таинственную 'базу', о которой обмолвился господин тен Ферри. Орон отправился на кухню, не иначе пирожок будет выпрашивать. Из меня потихоньку выходит напряжение и хорошо, что никто не видит, руки опять трясутся, сердце стучит так, что вздрагивает кожа на животе. И с чего, позвольте спросить, меня так колотит? Опасности не было, лично я вообще ничего не видела кроме затылков своих защитников. Если судить по часам, всё действо заняло не более пятнадцати минут, воистину тихо пришли и не менее тихо ушли. Так с чего меня так колбасит? Вынуждена сделать вывод, что старость никому даром не проходит, ну, или это моя нежная натура берет своё.

В данный момент тихо сижу в библиотеке, разглядывая синюю чешую на костистых кулаках. Вокруг с тихим шелестом носится Берка, крылья тренирует, что ли? Если Сэнна права и элементальки умнеют по мере общения, то наша воздушная хулиганка — профессор среди мелких сущностей. Пакостит она со знанием дела, Ваське только что в тапки не гадит. Но тут он сам виноват, зачем обозвал малышку заразой? Скажем, стулья из-под него она выдёргивает лихо, да и мелкие пакости строит весьма творчески. Васька злится, но не просит меня угомонить зарвавшуюся сущность, а по совету Орона тренирует реакцию.

Так, полежали-попереживали, пора и делом заняться. Надо бы спуститься вниз, заварить кофейку и попытаться начать радоваться жизни вместо того, чтобы изображать нежную ромашку. Наверное, Орон как раз первый противень с пирожками приканчивает и примеривается к следующему.

О, точно, у господина ден Освал третий по счёту второй завтрак! Думаю, наш Бенгуст с тоски захирел бы с такими едоками, как я и Славка. Его творческая натура расцветает только в процессе готовки эльфийских блюд. Васька, по его мнению, ещё неприхотливее в еде, чем я и Славка. Белма ест всё, что дают, не особенно вникая в тонкости вкуса. Она как-то сказала 'если еда дурно не пахнет, значит, съедобна'. Джейл укоризненно покачала головой, а наш повар был весьма уязвлён такой постановкой вопроса о пище. Нашему шефу земная кухня частенько кажется слишком простой, но особенно Бенгуста поразил процесс приготовления суши. Талком лишился дара речи, а наш мастер-шеф задушено вопил, что сминать в руках еду — это едва ли не преступление против человечности.

Оттаскиваю своё курительное кресло к окну, забиваюсь поглубже... что только в голову не лезет, когда ожидание событий выкручивает последние нервы. Понятливый Талком ставит на подоконник сигареты и пепельницу. Орон делает приглашающий жест из-за стола, но аппетита у меня нет. Да его у меня никогда нет, чему наши повара не устают огорчаться и удивляться, особенно на фоне эльфийских любителей покушать.

Талком позволяет себе критиковать мои пристрастия в отношении еды только осуждающим молчанием, но зато не оставляет попыток приготовить что-нибудь вкусненькое по моим понятиям, чего о Бенгусте не скажешь. Он ретроград и одновременно перфекционист во всём, что касается традиций приготовления еды. То есть сочетает лучшие традиции японских поваров — готовить традиционное и добиваться совершенства в этом традиционном. А у Талкома всегда есть в заначке кусок пресного теста, которое он мгновенно раскатывает, нарезает пластинками и зажаривает в растительном масле. Вот уж этого я могу съесть много. Да ещё и с чесночным соусом! Но Васька и Славка всегда орут про холестерин и канцерогенные присадки к маслам. Их послушать, так я машинным маслом питаюсь.

Ловлю себя на том, что думаю о сущей ерунде, стараясь задавить притаившееся на краю сознания предчувствие скорых событий. Плохо мне оттого, что из дома выбраться не позволено, во избежание неприятностей. Сказано было мне сидеть на попе ровно пока не дадут отмашку господа диверсанты, а также личности к ним примкнувшие, вот и сижу, как чёрт на пеньке. Хоть бы в гости кто пришёл, я даже на Серого Быка согласна.

Я расположилась на кухне спиной к поварам, дабы не смущать гримасами обоих кормильцев и рассеянно таращусь в окно. Мне легче думается, когда я смотрю в окно, земная ещё учительская привычка. В моем старом мире я, как часовой на посту, стояла у окна любимого кабинета информатики, а мои драгоценные бурсаки в это время листали учебники в попытках найти ответы на заковыристые вопросы очередной контрольной.

— Госпожа, — тихий голос Саналеры за спиной, — вы можете уделить мне время для беседы?

— Конечно, Сана, пойдёмте в холл.

Мы усаживаемся в кресла у камина. Саналера выглядит как-то странно, руки непривычно стиснуты, под тонкими рукавами платья вполне рельефно обрисовались бицепсы, ничего себе! Губы сжаты в ниточку, она совсем не похожа на ту благородно-сдержанную особу, что управляет нашим немаленьким хозяйством железной рукой. Увы, мне до неё, как до Китая ползком.

— Случилось что-нибудь, Сана? Ваши родные в порядке? Нужна помощь?

Сана делает длинный вдох и медленно выдыхает воздух.

— Дома всё в порядке, госпожа, благодарю вас.

— Ага, значит, дело в вас? Излагайте.

— Я хочу спросить... если, конечно, я имею право...

— Сана, говорите прямо, — хмыкаю я, разглядывая девушку с интересом, — я за дурацкие вопросы никого ещё не убила. И вообще я детей не ем, кому и знать, как не вам.

— Этот ваш соотечественник, тот, что носит странное имя...

— Да у них у всех имена дурацкие, — ухмыляюсь я.

Вот вам здрасьте, наша Сана влюбилась, что ли? Я делаю большие глаза, и девчонка начинает краснеть! Обалдеть, господа и дамы, точно влюбилась!

— Сана, я всё понимаю, не надо смущаться. Сама была молодой, и влюблялась по шесть раз в десятидневье. Кто он? Выдра?

Она кивает. Ну и слава богу, что её избранник не Слон, очень уж кручёный парень, да и женат он, плюс супруга его от бремени разрешилась недавно. Словом, все правильно.

— Удачный выбор, — говорю я, — славный надёжный парень. Одобряю. Что от меня требуется?

— Разрешение, госпожа.

— Чего-о?! — я от неожиданности едва из кресла не выпала.

С ума девчонка сошла, что ли? Может, она сейчас попросит у меня его руки и сердца?!

— Госпожа, вы же понимаете, я не могу оказать ему благосклонность без вашего разрешения.

— Так, стоп! Вы о ком, собственно просите, барышня?

— О себе, госпожа.

— Сана, да какое я имею отношение к вашим чувствам? Любите вы парня, на здоровье! Я тут с какого боку?

— Госпожа, я служу в вашем доме!

— И что? Я обязана блюсти вашу нравственность или придерживать за юбку, когда вы побежите на свидание?

— По закону я не имею права претендовать на члена вашего клана, если служу вам.

— В самом деле?

Разговор получается отчасти даже забавным. Сана охотно просвещает меня в той части здешнего законодательства, что имеет отношение к простолюдинам. Ага, простолюдинка с приставкой 'тен' к имени рода не может выйти замуж за мужчину, стоящего выше её по сословной лестнице. А сословие воинов всегда выше обычных горожан и ремесленников. Кстати сказать, в законодательной базе Эрин полностью отсутствует система проверки на предмет установления чей статус выше. И это, как мне кажется, вообще сводит на нет все потуги установить приоритеты брачующихся сторон. Нет критериев, нет проблемы. Или дело тут в магии? Ах, не в магии? И с чего, спрашивается, тут огород городить? Я сама ношу приставку "тен" и все мои родные тоже украшены ею. Да до фига тут носителей приставок к имени рода.

— Так, Сана, вы меня совсем запутали. Давайте договоримся сразу: кого вы там любите вообще не моя печаль. А насчёт разрешения скажу сразу: разрешаю! Можете его с малом съесть, на кусочки порезать, если получится.

Мы обе смеёмся. Развлекла меня девушка не на шутку, даже тревога слегка улеглась. Саналера откланялась и удалилась на кухню. Выглядывая из-за спинки кресла, провожаю взглядом крепкую фигурку, и тут же мысленно приговариваю одного из спецназа к женитьбе, бедный Выдра отбегался, на что угодно могу спорить!

* * *

... Уснула я под утро, поэтому благополучно проспала почти до середины дня, что несколько сократило ожидание неизбежного события. Когда именно грядёт событие, мне не доложили, но вскоре всё разъяснилось ко всеобщему удовольствию.

Первым в нашей гостиной нарисовался Тарин, я как раз переоделась к обеду, точь-в-точь, как благопристойная английская леди. То есть сменила спортивный костюм на приличный наряд, в котором выгляжу добропорядочной английской вешалкой. По физиономии судя, наш глав-эльф явился с хорошими новостями.

— Меня пригласят к обеду, госпожа тен Аори? — меланхолично осведомился Тарин.

— Разумеется, господин ден Сиутэни. И не только вас, всех остальных господ тоже не обойдут приглашением. Остальные-то где?

— В моём доме, приводят себя в порядок. Не тревожься. Как говорят твои соотечественники, всё прошло штатно. Подробности после обеда.